— Ах, ты, сука! – Со Вон Юн вскочил и попытался атаковать Ын Соль, но тут же упал на пол с ужасным грохотом.

Удар Юн Чон Хёка – вот что повалило мужчину на землю.

— Ты не посмеешь, – прорычал Чон Хёк, расслабляя узелок галстука.

— Чёрт! – дальний родственник покраснел и попытался подняться, опираясь на стул, но Юн Чон Хёк опрокинул его, тем самым заставив Вон Юна вновь упасть на пол.

Из-за поднявшегося шума всё внимание гостей теперь было обращено на их столики. Но вдруг толпа расступилась, и появился сам Юн Иль Сон:

— Что вы себе позволяете? – прогремел голос главы семьи.

Со Вон Юн усмехнулся и поднялся. Иль Сон же обвёл участников перепалки взглядом: его, Чон Хёка и Ын Соль. Когда за спиной мужчины засмеялась группа людей, к ним обратился тот же хмурый взгляд.

— Отец! – В этот момент вернулась Кён Ха, встретившая своих родителей.

Юн Иль Сон не мог успокоиться.

— Чон Хёк! Ты – старший внук, так почему повёлся на шутки этих детей?

Сон Кён Ха и Юн Кван Мин нервно переглянулись. К сожалению или к счастью, Ян Ми отсутствовала из-за проблем со здоровьем.

— Ты уже должен привыкнуть к их разговорам! – Продолжал распыляться Иль Сон. – Сегодня важный день, и ты должен вести себя как лидер, а не начинать драку. Как можно поступать настолько необдуманно?..

— Прошу прощения, – низко поклонился Юн Чон Хёк.

— Тс, ты разочаровал меня.

— Пожалуйста, хватит, – сделала шаг вперёд Ли Ын Соль.

— Что? – Повернулся Иль Сон к девушке.

— Это они... начали.

— Ын Соль… – Позвала шёпотом девушку Кён Ха, но та не замолкала.

— Почему Чон Хёк должен это терпеть?..

— Пф, – холодно отреагировал Иль Сон.

— Чон Хёк не выбирал своё прошлое. Он также не выбирал на ком жениться. Так почему он должен спокойно принимать эту неоправданную критику?

Сон Кён Ха замерла с окаменевшим лицом.

— Эти люди насмехались над ним и… – Ын Соль взглянула на конкретную группу людей перед тем, как продолжить: – Кажется, что это уже не в первый раз. Так почему все это игнорируют? Вы неустанно напоминаете об огромном долге моего мужа перед Вами, но… Вы заставили его принять эту помощь, так действительно ли он должен отплатить за неё? Вы правда можете назвать это… помощью?

У окружающих пропал дар речи. Гости выглядели озадаченно и понуро, но никто не сказал ни слова.

— Вы делали всё, что заблагорассудится, просили Юн Чон Хёка смириться с судьбой… Но это издевательство… – Ли Ын Соль остановилась, чтобы не расплакаться, но всё же смогла взять себя в руки: – Разве кто-то смог бы привыкнуть к такой жизни? Вы хоть представляете, как он страдает? Неужели я… единственная, кто огорчён этим?

Вдруг Чон Хёка словно ударило молнией. Всё это время он не осознавал жестокую правду, но жена смогла её разоблачить. Более того, шокировал сам факт того, что Ын Соль, его жена, оставалась на его стороне и пребывала в такой ярости, будто сама прошла через все эти испытания.

— Он действительно много работает, чтобы оправдать Ваши ожидания, не так ли? – Настаивала на своей точке зрения Ли Ын Соль.

Впервые кто-то оказался на стороне Юн Чон Хёка. Волна эмоций нахлынула на него.

Мужчина всю свою жизнь трудился, чтобы доказать другим, что он чего-то стоит, но вот неожиданно оказалось, что мнение посторонних вовсе не имеет никакого значения. Эта девушка единственная, кто видел в нём личность, и это шокировало ещё сильнее. Хоть тело его оставалось недвижимым, словно застывшим под коркой льда, внутри продолжали нарастать эмоции.

— Так что, пожалуйста… – Ын Соль старалась говорить чётко, но из-за того, что она была уже не в силах сдержать слёз, которые скатывались по щекам, прошептала: – Не заставляйте его что-либо доказывать. Дайте ему пожить.

Плечи девушки задрожали, а внутри Юн Чон Хёка словно что-то щёлкнуло. Ли Ын Соль поклонилась:

— Прошу прощения, что переступила дозволенную черту. Мне очень жаль.

Мужчина сделал шаг вперёд и накинул на жену свой пиджак.

Юн Иль Сон прокашлялся и объявил:

— Мы поговорим об этом дома.

— Больше не о чем разговаривать, – отрезал Чон Хёк.

Теперь пришла очередь Ли Ын Соль удивляться. Девушка подняла голову, когда муж решительно приобнял её своей рукой.

— Я знаю, насколько важен престиж фонда Чонхо, господин. Но… Я лишь человек, ровно как и те идиоты, что стали Вам неугодны, несмотря на их солидный возраст. Теперь же я осознал, что в этой семье являюсь лишь грушей для битья, но довольно.

Прежде, чем продолжить говорить, мужчина холодно взглянул на Со Вона и вновь повернулся к дедушке.

— Так что это больше не может продолжаться.

— Да как ты смеешь… – Начал было пылающий от ярости Иль Сон, но его тут же перебил Кван Мин.

— Отец, пожалуйста, успокойтесь.

— Дедушка, я благодарен за всё, что ты для меня сделал. Но теперь мне, как и тебе, есть что защищать, – с этими словами Юн Чон Хёк крепче обнял Ли Ын Соль и продолжил: – Я больше никому не позволю переступить черту.

— Решил, что самый главный здесь, – пробормотал кто-то из родственников.

Вдруг Чон Хёк подошёл к этому мужчине и с пугающей улыбкой схватил его за воротник:

— Могу уступить это место.

— Угх…

— Так что… – Обратился Чон Хёк ко всем, кто ранее смотрел на него свысока, – Если у вас были на меня какие-то планы, лучше попрощаться с ними заранее.

С оглушающим грохотом ведущие покинули зал, а классическая музыка затихла. В огромном холле воцарилась неловкая тишина. Нарушало её только прерывающееся, беспокойное дыхание. Время будто остановилось.

Юн Чон Хёк всегда оставался глух к насмешкам других. Он посвятил свою жизнь работе и никогда ни на что не жаловался. Даже те представители фонда, что ненавидели его, знали, что этот человек работал больше всех. Они просто из зависти не желали признавать его заслуги.

Недоумевающая толпа продолжала напряжённо смотреть друга на друга. Эта тишина стала показателем того, что никто не рискнёт пойти против Чон Хёка.

Так же неожиданно, как и покинули их, в зал вернулись ведущие, а музыка вновь заполнила пространство. Кто-то из присутствующих облегчённо вздохнул.

Юн Чон Хёк поклонился нескольким старшим родственникам перед тем, как увести супругу из этого места. Толпа быстро разошлась перед ними, как воды Красного моря перед Моисеем. Почтенные гости продолжали наблюдать за уходящей парой с некоторым разочарованием и сожалением на лицах.

***

— Думаю, президент Юн не простит им случившегося, – размышлял вслух Мок Дэ Хёк, выходя из банкетного зала.

— Не удивлюсь, если Ын Соль вышвырнут из семьи. Совсем сошла с ума: позволить себе в таком тоне говорить со старшим, – возмущалась Со Хви, поглядывая на свою дочь, Мок Мин Со. – Она не знала, какие там люди? И Президент Юн ведь известен, как очень консервативная личность, не так ли?

Мин Со моргнула, надеясь, что её мать права.

— Она жила в подвале, словно моль. Было странно видеть её сегодня такой. Будто из себя что-то представляет, – насмехаясь, Джун Со обратился к сестре: – Ты согласна?

— Да… Наверное… – кивнула Мин Со.

— Вот умора, – продолжал смеяться парень.

— Что ещё? – Повернулась к брату Мок Мин Со c полным равнодушием.

— Думаю, что это ощущается так, словно собака, которую ты выбросил, нашла новых хозяев и живёт счастливую жизнь.

Семья зашла в лифт.

— Ну, будь то собака, из неё, хотя бы, можно было бы выбить всю дурь.

— Мин Со, это ужасно, – запричитала Кан Со Хви, известная своей любовью к собакам.

— Но она ведёт себя как шавка. Ын Соль нас ненавидит, потому и гавкает. Казалось, будто она готова напасть и покусать каждого, только дали б ей на то шанс, – продолжал смеяться Джун Со.

— Это не меняет того факта, что она до сих пор является пустым местом, – подытожила Со Хви.

— Видела, как она защищала своего мужа? Что за верная псина!

— Мы всегда знали, что Ли Ын Соль ищет себе выгоду, – пробурчал Дэ Хёк.

Как только они вышли из лифта, Мок Мин Со раздражённо бросила:

— Хватит уже говорить об Ын Соль. Меня тошнит только от одной мысли об этой девчонке.

Вдруг кто-то врезался в плечо Мин Со.

— Ай! – Вскрикнула девушка и упала на пол. Она повернулась, чтобы посмотреть на толкнувшего, и оказалось, что это была Сыль Ги. Девушка выбрала для мероприятия платье ярко-жёлтого цвета и теперь была похожа на тюльпан.

— Ты стояла у меня на пути, – надувшись, ответила Сыль Ги.

— Сыль Ги! – Весело поприветствовал девушку Джун Со. – Ты не ударилась?

Сон Сыль Ги знала, что уже очень долгое время Джун Со в неё влюблен. Но для этот парень был худшим человеком на свете, которого только можно было представить рядом с собой. Он был идиотом, который задирал окружающих.

Когда они впервые встретились, то Джун Со не обратил на неё никакого внимания. Но однажды между ними произошёл крупный конфликт, и этот балбес стал вести себя по-другому. Наверно, парню до того момента никогда не давали сдачи, и потому его поразила смелость девушки. Но всем всегда было ясно, что Джун Со – тот ещё придурок.

— Что за чёрт? – Мок Мин Со, возмущаясь, поднялась на ноги с помощью Со Хви.

— Сыль Ги, не стоило этого делать. Ты должна извиниться перед Мин Со, – потребовала женщина.

Другие гости лишь проходили мимо, прислушиваясь к происходящему. На них было обращено много внимания, но Сон Сыль Ги всё же спросила:

— С чего бы?

— Как же я устал от семьи Юн… – Проворчал Мок Дэ Хёк.

— Ха-ха, а я вот понимаю Сыль Ги, – вмешался Джун Со. – Мин Со, ты шла как черепаха и встала на пути. Если б я был Сыль Ги, то тебе прилетело бы по голове.

— Джун Со, я впервые согласна с тобой, – одобрила его слова Сыль Ги, из-за чего парень расплылся в довольной улыбке. – Твои родные издевались над моей золовкой, так с чего бы мне просить прощения? Вы должны быть мне благодарны за то, что я сбила только Мин Со.

— Что?! – Опешила Со Хви, но Мин Со же убрала свои волосы и ругнулась.

— Тебя не учили манерам? – Наконец вмешался в перепалку Дэ Хёк, сняв свои очки, за которыми пряталась складка, собравшаяся из-за нахмуренных бровей.

— Господин Мок, – уверенный тон Сыль Ги заставил вздрогнуть всех, кроме самого Мок Дэ Хёка.

К нему всегда обращались «профессор» или же «доктор». Но для девушки он был обычным человеком. Тем более, как к «профессору» к нему обращались только в больнице. Его звание ценилось только благодаря фонду.

Но на данный момент его положение на этой должности было очень шатким.

— Если у Вас хватит смелости, то можете узнать, – продолжила Сыль Ги и сделала шаг вперёд. – Я Вас удивлю.