Учитывая его физические способности, проникновение было для него слишком лёгким делом. Более того, он был оснащён различными магическими инструментами, позволяющими справиться с любой ситуацией. Маловероятно, что его присутствие кто-то вообще мог заметить.

Имперская столица была оснащена магическим оружием, которое предотвращало вторжение любого иностранного врага, но оно не представляло никакой проблемы.

Используя магические инструменты, он стал «непознаваемым» существом, и переместился на высокое место, откуда открывался вид на город. Затем, активировав другой магический инструмент, он визуализировал все виды ман…… нашёл его.

— …………

Но тут возникла одна проблема.

Объём маны намного превзошёл все его ожидания. Прямое вмешательство не представлялось было возможным. Более того, помимо его цели, были ещё две объекта, которые обладали необычайным количеством маны.

Поэтому он посмотрел на двух других людей.

На пожилого мужчину, похожего на дворецкого, и черноволосого юношу.

§

… «Гленская империя».

По сравнению с королевством Мирестия, империя намного уступает по размеру и населению. Однако, когда речь заходит о богатствах, ничто не может с ней сравниться.

За исключением нескольких торговых городов, таких как Гилбадия, управляемая маркизом Гилбертом, в королевство почти нет притока людских талантов и технологий из других стран. С другой стороны, империя — очень открытая страна, которая активно взаимодействует с другими странами и активно охотно принимает всё новое.

Гленская империя — это страна, где различные культуры смешиваются друг с другом, образуя в результате одну уникальную культуру.

Даже в обычное время года имперская столица кипит активностью. А завтра, когда наконец-то наступит Фестиваль Святого меча, атмосфера станет ещё оживлённее.

Но на одной улице, особенно процветающей в имперской столице, царила немного странная атмосфера. Проходившие мимо люди словно осторожно придерживались обочины, бросая на что-то косые взгляды.

— Л-Люк…… на нас много смотрят…… нет? Мне как-то тревожно…

— Веди себя уверенно. Ведь ты идёшь рядом со мной, не делай ничего постыдного…… Впрочем, это и впрямь раздражает, как эти люди смотрят на меня, когда украдкой бросают взгляды.

— Я повторю: мы приехали в имперскую столицу в рамках международного обмена. Не создавайте никаких проблем, вам ясно?

Причина была понятнее некуда.

Вокруг прогуливались три человека, одетые в одежды королевства. Их было трудно не заметить.

Этими тремя людьми были Люк, Авель и Фрейя. Всё началось с предложения Авеля: «Пойдёмте посмотрим имперскую столицу!», — к счастью, у тоже Люка были свои причины выйти на улицу, поэтому он согласился, а Фрейя их сопровождала.

Но если точнее, их было не трое; их также сопровождали два элитных рыцаря империи. В том маловероятном случае, если кто-то проявит к ним неуважение, они немедленно осудят его.

К слову, то, что Авель взял с собой Люка, также разозлило Алису и Мию, заставив его почувствовать себя ещё более неловко, но до этого было ещё далеко.

— Это прекрасная возможность. Будет неплохо попробовать что-нибудь поесть. Это также шанс изучить кулинарную культуру империи.

Фрейя сказала это, не меняя выражения лица, но в душе она, наоборот, чувствовала себя весьма взволнованной.

«Вот бы вернуться и покушать с сетрице-е-е-е-е-е-ей! Я вообще не смогла уснуть прошлой ночью, потому что подушка была такой неудобной, и только я было захотела поговорить с сестрицей, как она тут же уснула; по правде сказать, с тех пор, как мы покинули королевство, всё стало таким незнакомым, я так нервничаю, что достигла своего предел-а-а-а-а-а-а-а-а-аа! …… Нет, не дрейфь, Фрейя! Кому же руководить этими студентами, которые, должно быть, тревожатся ещё больше, чем я, а…!»

Обычно у Фрейи острый взгляд, из-за которого она кажется немного холодной, свойственный красивой женщин, а теперь, из-за недосыпа, её взгляд стал ещё острее. Другим могло показаться, что она просто в плохом настроении, но в глубине души она всеми силами пыталась мотивировать себя.

— Дайте подумать…… например, да…… как насчёт сладостей?

Предложила она.

В её голосе не было ни малейшего личного желания; она думала исключительно о том, что могло поднять настроение её ученикам.

— Звучит великолепно, учительница Фрейя! Я слышал, что еда в империи очень вкусная, мне бы тоже хотелось попробовать сладости! А ты что скажешь, Люк?

— …… Ну, ладно.

— М-м-м, тогда решено. Пойдёмте.

На самом деле Люку тоже нравились сладости.

Фрейя была вне себя от радости. Её шаги стали лёгкими, даже если совсем немного, что для неё необычно.

— Кстати, а что там с Альфредом? Я думал, он будет с нами, когда мы покидали замок…

— Тебе не о чем волноваться…… ку-ку.

— Люк, ты точно задумал что-то плохое…

Люк с улыбкой ответил на случайный вопрос Авеля. У Авеля же возникло дурное предчувствие, когда он почувствовал что-то неладное, но он смирился с мыслью, что для Люка в этом нет ничего нового.

— Так или иначе…

Люк осматривал имперскую столицу.

Она была более процветающей, чем королевство во всех отношениях.

Она не только имела арену, которая являлась главной сценой Фестиваля Святого меча, но ещё и усеяна музеями, театрами и музыкальными залами, что делало её отличным местом для знакомства с искусством и культурой.

Развитие магических инструментов также поражало воображение. В небе над столицей был установлен огромный «магический барьер», который окружал её, а на вершинах городских стен стояло множество невиданных ранее магических орудий.

— Вот так ирония. Кто бы мог подумать, что в «стране рыцарей» более продвинутые магические технологии, чем в Мирестии.

В сердце Люка нарастало недовольство.

Он не мог смириться с тем, что зарубежная страна превосходит его собственную.

— Может, мне лучше стать королём или кем-то ещё…… хм? Подожди, Фрейя.

— Обращайся ко мне как к «учительнице». Что такое?

Люк резко обернулся.

Каждое его движение было странно напряжённым, и все заметили, куда он направляется…

— Так вот ты где, полуэльфийка?

— …… Что! К-как?

Девушка, обладающая уникальной маной только в левом глазу. Люк подошёл к ней с улыбкой на лице, а затем заметил.

Молодого эльфа с белоснежными волосами и голубыми глазами, чем-то напоминающего Авеля, который был весь облит зельем.

— Эй, Гилберт. Что там увидел?

— Ах, ты же та самая……!

К ним также присоединились и Фрейя и Авель.

— П-приятно познакомиться! Люди королевства!

Мальчишка, нервный и лишённый всякой напористости, поспешно поклонился.

— …… А ты ещё кто?

— Э-э…… как бы, когда вы так спрашиваете меня…… а, меня зовут Артур. Как видите, я эльф…

Молодой эльф вопросительно посмотрел на Люка, возможно, осознавая, что королевство дискриминирует полулюдские расы.

Но природа неугасимого чувства дискомфорта, которое испытывал Люк, была не в этом.

Раса эльфов превосходна в магии, — это слишком известный факт. И действительно, объём маны, который он чувствовал от полуэльфийки, был чрезвычайно велик.

Однако, вот что странно, Люк не чувствовал ни капли маны от этого эльфа, который представился Артуром.

«Ку-ку…… ей-богу, вокруг этой девчонки всегда интересные персонажи… Ладно, давайте поэкспериментируем»

Подумал Люк, вспоминая свою первую встречу с ней.

— Люк Визария Гилберт.

Сказал он и протянул руку.

Смысл этого жеста был ясен. Авель сильно удивился поступку Люка, но проигнорировал всё остальное.

— А, а-а! Как мне… убф!

Артур тоже протянул руку, чтобы пожать друг другу руки, но затем, к несчастью, произошёл очередной досадный инцидент: он каким-то образом умудрился поскользнуться на кожуре фрукта, упасть и удариться лицом о землю.

Но для Артура подобные происшествия были повседневным явлением. Он сразу встал на ноги с окровавленным носом.

— …………

— П-прошу меня извинить! Я Артур Пендрагон. Рад знакомству!

А затем они пожали друг другу руки.

Люк ничего не выражал, тогда как Артур устало улыбнулся. Но внутри оба были наполнены смесью эмоций и мыслей.

Люку было любопытно узнать: почему эльф перед ним “скрывает” свою ману. Возможно, он смог бы увидеть нечто редкое, как и в случае с полуэльфийкой. Да, это было обыкновенное любопытство, не более того.

Полуэльфийка Мити, знавшая истинную личность Артура, с тревогой наблюдала за ними, надеясь, что ничего не произойдёт.

— ……!

Однако внезапно Артур слегка поморщился от боли. Причиной был Люк. Из-за рукопожатия Люк напрямую ударил Артура магией тьмы, стремясь сломать кулон, который носил Артур, который, как он интуитивно понял, скрывал его ману.

У этой догадки не было никаких оснований. Но Люк был настолько высокомерно уверен в том, что его интуиция ничуть не уступает факту, что он не колебался ни в малейшей степени.

— …………

Далее удивился уже сам Люк.

А всё потому, что он впервые испытал ощущение отторжения его маны тьмы, которая обычно поглощала всё. Оно чем-то напоминало ману Иоланда, но она никогда ещё не отторгалась так ярко выраженно.

Однако, поскольку его целью было не украсть ману, а проверить свою теорию, это не было проблемой.

Как он и планировал, мана тьмы, протёкшая через Артура, сломала кулон. И в этот момент…

— …!

Вырвался мощный всплеск маны, почти как сильный шторм. Это было настолько ошеломляюще, что даже Люк, столкнувшийся с ледяным драконом Дией, ощутил «чувство кризиса», которого он никогда раньше не испытывал, и потерял дар речи.

Прямо сейчас ему угрожала смертельная опасность. Он был уверен в огромной жизненной силе перед ним.

И…… эта мана была пропитана «светом».

— Уходим!! … «Барьер ветра»!!

Следующей начала действовать Фрейя.

Она не была уверена, что они столкнулись с врагом, но ей сразу пришлось предположить худшее и действовать так, как будто они враги.

Она создала барьер между Артуром и Люком, используя свой атрибут «ветер».

— Э, ва-а-а-а-а-а-а-а-а!

Затем она использовала магию, чтобы обеспечить безопасность Люка и Авеля. Авеля унесло ветром, но Люк нейтрализовал её своей магией тьмы.

— Что ты творишь! Я сказала тебе уходить!

— Не говори глупостей. Я бы ни за что не сбежал.

Со свирепой улыбкой мана тьмы Люка возросла. Окружающие люди тоже почувствовали опасность и начали в панике разбегаться.

Два рыцаря позади Люка тоже побежали, активируя все имеющиеся у них скилы усиления.

Ситуация определённо была на грани взрыва, когда вдруг…

— Простите-е-е-е-е-е! У меня нет желания драться!

Артур опустил голову на землю и от всего сердца извинялся.

§

— …… Интересно, как далеко меня унесёт.

Авеля уносило ветром от магии Фрейи.

На самом деле он мог бы спастись от магического ветра своими силами и вернуться к Люку.

Может Авель и не был силён в магии, но он знал, что эльф по имени Артур обладает невероятной силой.

Однако он не почувствовал от него угрозы. Ему почему-то казалось, что Артур не плохой человек.

«По крайней мере, я не почувствовал ни грамма злобы…»

Авель, который раньше подвергался множеству негативных эмоций, мог это хорошо понимать.

И что самое главное, он не мог себе представить, чтобы Люк мог кому-то проиграть. Он полностью доверял ему.

Люк стал такой важной частью жизни Авеля.

Однако это не могло продолжаться вечно. Он начал предпринимать действия вернуться к Люку и остальным…

— Нашёл…

— А?

Кто-то схватил его.

И не успел он даже обернуться, как внезапно исчез с этого места…