— Стало ясно, что за последнее время многие перешли на сторону дворянской фракции. Проведя небольшое расследование, я вскоре все выяснил, что в центре всего этого — вы, маркиз Гилберт.

— …………

— Что касается меня…… нет, я скорее чувствовал, что вы не и собираетесь это скрывать. Я воспринял это как своего рода «провокацию». Вы как бы говорили: «Попробуйте остановить, если сможете».

— …… Ку-ку.

В этот момент атмосфера Клода изменилась.

— Ей-богу, всё моя дурная привычка.

Полпон, который остро почувствовал это, приготовился, не дав своей наклеенной улыбке ни на секунду дрогнуть, в то время как Эдмунд явно встревожился.

— Я до боли хорошо понимаю, что подобные планы надо держать в строжайшей тайне.

— …………

Полпон насторожился ещё больше. А всё потому что Клод только что признался, что готовит некий заговор. Клоду явно было невыгодно признаваться в этом факте ему, второму принцу.

И тем не менее он признал это без каких-либо колебаний. Это означало, что «с этим не было никаких проблем». В худшем случае Полпону в голову пришла даже вероятность того, что его лишат собственной жизни прямо здесь и сейчас.

Эдмунд также понял, что их жизнь находится на тонком льду, но его мыслительный процесс нарушался по мере того, как усиливалась боль в животе.

— Но это просто не в моём характере. С чего вдруг я должен красться и переживать, что меня смотрят другие? Я не вижу причин для этого… Мне надо просто раздавить их в лоб.

Сразу стало понятно, что это заявление не блеф. От того, что они это поняли, им стало ещё страшнее.

Полпон молча подумал, что человек, сидящий перед ним, действительно был отцом “Люка” и обладал достаточной силой, чтобы влиять на государство.

— …… Вы планируете стать королём?

Он спросил ещё раз.

При этом чувствуя что-то близкое к уверенности.

Однако…

— Не я стану королём… Им станет Люк.

— ……

— ……!!

Выражение лица Полпона, которое до этого момента ни разу не давало слабину, слегка испортилось.

Эдмунд же чуть не вскрикнул, но успел проглотить свой крик. Он больше ничего не мог поделать. Дальнейшие размышления были бессмысленны.

Придя к такой истине, Эдмунд совершенно отказался от хода своих мыслей и начал думать совсем о другом.

«Если я доберусь до дома живым, то сегодня же вечером наемся от пуза», — подумал он.

§

— Ух ты, Алиса. Ты выглядишь прекрасно.

— Мерзость. Ты не мог бы исчезнуть с глаз долой?

— Погоди, Алиса…… подумай где мы сейчас.

Иоланд, старший сын Дома Лонсдейл и старший брат Алисы, появился на вечеринке. Было неизбежно, что он, быстро поднявшийся до должности заместителя лорда-командующего 2-й магической дивизии, привлечёт внимание окружающих.

Несмотря на это, Алиса, не обращая внимания, выказала своё недовольство. Так что Миа упрекнула её.

— Сегодня я хотел бы представить Люку одну девушку, но…… где Люк?

— …………

При этих словах Иоланда взгляды Алисы и Миа сместились. Прячась за его спиной, некая девушка с блестящими фиолетовыми волосами — Цитрика — робко выглянула.

— Хм-м-м, кажется, его тут нет. Ладно, поговорю с ним позже, когда встретимся… Для начала, позвольте мне представить её вам.

— …… Что? Цитрика, это ты?

— Э, а…… п-привет…… Алиса.

— О, так вы знакомы?

— Нет, но мы обе ходим в академию. Люк не запоминает тех, кто ему ни капли не интересен, поэтому я пытаюсь их запомнить. Быть может, это когда-нибудь пригодится.

— …………

Цитрика молча подумала про себя.

«К-как печально…»

Это правда, что именно она способствовала нападению. Но она лишь взвесила свою семью и высшего дворянина, которого не так уж хорошо знала, и выбрала семью.

«Уа-а-а…… Алиса, как всегда, страшна, но Миа ещё страшнее!! Моя интуиция кричит об опасности! Она так пристально смотрит на меня! Если она узнает, что это я…»

Как раз в этот момент.

Иоланд остро почувствовал сокровенные мысли Цитрики, а затем слабо усмехнулся. В этой улыбке как будто сгустилось всё зло мира, и в то же время она была невинной, как у ребёнка, который нашёл новую игрушку.

— На самом деле, это именно она пособничала в инцеденте с нападением.

Иоланд легко мог представить, к какой ситуации приведёт его заявление. Девушка по имени Миа была глубоко увлечена Люком до такой степени, что это превосходило простую влюблённость. Вот почему он знал, что ситуация может выйти из-под контроля, но не сомневался, что сможет остановить это с помощью своей магии. Однако…

— Ладно, Миа, давай просто успокоимся, и…… чего?

То, что произошло дальше, превзошло все ожидания Иоланда.

Взбесилась как раз-таки Алиса. Его младшая сестра, которая всегда и везде вела себя спокойно как лёд, на этот раз не стала скрывать своего убийственного намерения и не колеблясь активировала магию.

Хоть он и был ужасно искусен в понимании и манипулировании разумом других, он не мог уловить её извращённые эмоции, когда дело касалось Люка.

— Алиса, погоди…

§

Это была тихая ночь.

Когда Люк резко взглянул на небо, небо, полное звёзд, которое обычно не вызывало у него никаких эмоций, показалось ему прекрасным.

Возможно, это могло означать, что он устал иметь дело с надоедливыми дворянами.

— Прости…… Люк. За то, что позвал тебя так внезапно.

— …………

Было бы неплохо просто осмотреться, если бы человека перед ним не было рядом, но судьба не позволила ему такой роскоши.

«Да уж…… редко можно найти человека, который так плохо умеет что-то скрывать»

Через Альфреда Люк узнал, что к нему пришёл Авель. Сначала он собирался прогнать его, но потом почувствовал странное волнение. Поэтому он решил на всякий случай увидеться с ним.

После этого он увидел Авеля, который явно не был похож на обычного себя. И это пробудило интерес Люка, пусть и немного.

— Ну и, далеко нам ещё? Мы и так уже отошли в довольно безлюдное место.

— ………… М-м, точно.

Когда Авель оглянулся, его лицо выглядело как обычно, но, казалось, он также запутался от различных эмоций.

— Люк, я хочу у тебя кое-что спросить, ты не против?

— О чём?

— Если бы у тебя было два человека, которых ты хотел спасти, но ты мог бы спасти только одного из них…… что бы ты сделал?

— …… Ку-ку.

Услышав слова Авеля, Люк тихо посмеялся.

— Это невероятно глупый вопрос, Авель.

— …… Э?

— Твоя идея неверна изначально. Не может быть такой ситуации, в которой я был бы ограничен в своём выборе.

Авель задумался.

Мальчик, стоящий перед ним, действительно был его полной противоположностью. Сколько бы он ни тренировался, ему постоянно напоминали о разрыве между ним и его идеалом; он не мог проявить ни капли уверенности.

Может, поэтому мальчик перед ним и выглядел таким сияющим.

— …… Чего…

Множество эмоций, вспыхнувших внутри него, превратились в единственную слезу, скатившуюся по щеке Авеля. А потом, как будто что-то лопнуло, слёзы потекли неудержимым потоком.

Даже он не мог дать внятного ответа, почему плачет. Однако он не мог перестать плакать.

— …………

Авель столкнулся с суровой реальностью: он не смог спасти похищенную Лили.

Однако Люк этого не знал.

«…… Почему он начал плакать?»

Во время вечеринки Авель внезапно позвал его, так что его это немного заинтересовало, и поэтому он пошёл за ним, но потом он задал ему вопрос, которого он не понял, и внезапно заплакал.

Ничего больше не поддавалось пониманию. Авель и Люк. Прямо сейчас между ними двумя была огромная эмоциональная пропасть.

— Люк.

— …… Чего?

Авель поднял заплаканное лицо и вскрикнул, словно цепляясь за великий свет.

Люк, чувствуя жуть от неизвестности, неохотно ответил.

— Я больше не понимаю, что правильно…… а что нет…… больше нет…

Авель знал, что он не может быть таким, как Люк.

Знал, что не может спасти всех.

Даже сейчас они могут находиться под наблюдением, так что жизнь Лили может находиться в опасности.

У Авеля больше не было ни времени, ни свободы действий. А потому…

— Люк…… я хочу, чтобы ты сразился со мной.

Авель обнажил меч со слезами на глазах.

Хотя нет, он должен был обнажить свой меч.