«… Можешь остановиться? Ты прошёл».

Авель рефлекторно обернулся, когда голос появился из ниоткуда, но там никого не было.

Затем следующее. Он немедленно обострил свои чувства и стал искать любое присутствие. Хотя Авель не был опытным в этом деле, он сознательно воздерживался от использования своей способности обнаружения маны, которое он использовал много раз раньше, потому что он бессознательно кое-что понял в тот момент.

Так лучше.

Однако результат остался прежним.

Он не мог найти ни одного человека, кроме дрожащих мужчин перед ним. Ни единого странного присутствия.

Вот почему Авель сохранял концентрацию, не ослабляя бдительности.

«Ты достаточно силён…… О, если присмотреться, это же ты. Чёрные волосы и красные глаза. Ты не из этой страны, да? Нет, даже больше…… ты наш…».

— Где ты!! Покажись!! Лили…… Лили невредима?!!

Авель больше не мог сдерживать свои эмоции и выпалил эти слова.

Этот женский голос был на удивление спокойным, без намёка на нервозность из-за чего он был неприятен и невыносим для Авеля в сложившейся ситуации.

Обладательницей этого голоса была Николь. Это она ранее наняла наёмников и поручила им похитить Люка.

«…… Твоя Лили невредима. Сейчас я дам тебе услышать её голос… Авель».

— Лили!!

Голос поменялся.

Последовало лёгкое чувство облегчения от того, что это действительно её голос. И в то же время на Авеля нахлынуло отчаяние от незнания местонахождения врага, как будто ничего ещё не было спасено.

«Прости…… прости, прости, прости…… прости меня. Я была неосторожна…… я вообще ни о чём не думала…… хотя я всегда веду себя так высокомерно и властно, я такая дура. Прости меня. Я…».

— Не извиняйся, Лили. Это не твоя вина…… это всё они.

Авель почувствовал, как его сердце разрывается на части от слабого голоса Лили, который он никогда раньше не слышал. Вместо того, чтобы просить о помощи, она извинялась, говоря: «Прости меня».

«Всё-таки, Лили сильная…»

Больше всего на свете она сожалела о том, что стала обузой для Авеля.

Именно потому, что Авель понял это, он почувствовал разочарование и боль.

Непростительно. Он никак не мог этого простить.

— Если с Лили что-нибудь случится, я никогда тебя не прощу.

В глазах Авеля сиял мрачный свет.

Сквозь кристалл он явно запечатлел Николь, хотя не должен был видеть её, и это заставило её немного вздрогнуть.

«… Хорошо. Если ты хочешь, чтобы её освободили, подчиняйся моим приказам».

— …………

Однако даже у Николь были вещи, от которых она никогда не уступала. Она не обладала никакими особыми способностями, поэтому знала, что у неё попросту нет иного выбора, кроме как использовать всё, что ей доступно.

Как бы жестоко это ни было.

Это не значит, что она не чувствовала за собой вины.

Но есть вещи, которые она должна сделать, даже если для этого придётся убить собственное сердце. Только и всего.

Поэтому она предоставил выбор… Выбор, который нужно сделать.

«… Убей послезавтра Люка Визария Гилберта. Если ты это сделаешь, я освобожу её».

В этот момент Авель почувствовал отчаяние, как будто его сердце схватили.

Лили или Люк.

Перед ним стояло 2 варианта.

— А…

Он не мог принять решение сразу, но с другой стороны это была реальность, когда у него не было сил преодолеть сложившуюся ситуацию.

Авелю показалось, что ночь стала ещё темнее.

«Я повторюсь. Убей послезавтра Люка Визария Гилберта. Если ты это сделаешь, я освобожу её».

Николь представила выбор.

Но она не дала ему достаточно времени.

Она по опыту знала, что так будет эффективнее.

«Не забывай, я всегда за тобой наблюдаю. Бесполезно тешить себя какими-то странными мыслями. Ладно, ты уж постарайся».

— По-подожди!! Подожди!!

Он рефлекторно крикнул, но ответа не последовало.

И всё же он хотел кое-что сказать.

— Лили!!! Ни о чём не беспокойся!!! Я обязательно тебя спасу!!! Просто потерпи ещё немного!!! Всё будет хорошо!!! Ни о чём не волнуйся!!!

Авель закричал таким громким голосом, что даже слегка запыхался. Он надеялся, что его голос дошёл до неё.

Остатки наёмников уже разбежались.

Авель знал об этом, но, поскольку присутствие Николь было настолько неуловимым, у него не было иного выбора, кроме как дать им уйти.

— …… Ха-ха…… ха…

Он отчётливо почувствовал, как внутри него оборвалась нить.

Авель медленно и тихо опустился на колени, уперевшись руками о землю.

А затем слегка ударил кулаком по земле.

Он ударил по земле немного сильнее.

Он ударил по земле ещё сильнее.

Постепенно удары набирали силу.

Сколько бы крови ни текло из его кулака, Авель продолжал бить кулаком по земле, не останавливаясь.

Снова, снова, снова…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Крик, разорвавший ночную тишину.

Разочарование, собственное бессилие, гнев, ненависть. Авель закричал, словно пытаясь выплюнуть из себя все эти смешанные эмоции.

— Я ничего не могу!!! Я ничего не могу защитить!!! Не важно, как сильно!!! Как бы я ни старался!!! Я ничего не могу защитить!!! … Ничего… ничего…

Слёзы падали на землю, капля за каплей.

Это расстраивало. Он был расстроен собственной беспомощностью.

Авель презирал себя за то, что не мог сделать ничего, кроме вкуса этого разочарования. Он чувствовал себя несчастным, опустошенным.

… Убей послезавтра Люка Визария Гилберта.

Он вспомнил слова Николь.

Даже если он это ненавидел, ему напомнили о том, насколько жесток этот мир.

— …… Что мне делать? Что мне…… делать…?

Некому было протянуть руку помощи Авелю, и ему только оставалось свесить голову и впасть в пучину отчаяния.

У него не было силы спасти всё.

А раз так, ему не оставалось ничего другого, кроме как сделать выбор…