Я не видел Лили с самого утра.

Мы остановились в одном постоялом дворе и всегда завтракали вместе, но в этот день Лили так и не вышла из своего номера, сколько бы времени ни прошло.

Всё это время я искал её, но не мог найти.

Я бегал, бегал, бегал.

Я искал её везде. Я спрашивал кого только мог, но все говорили, что не видели её.

Моя тревога продолжала расти, и, прежде чем я успел это заметить, солнцу пришло время садиться.

Если я не смогу найти Лили до конца сегодняшнего дня, я попрошу Люка о помощи. Он, наверное, сначала откажет, издеваясь надо мной, говоря что-то в духе того, что я даже такого сделать не могу, но в конце концов он мне как-нибудь поможет.

Если я скажу ему прямо, он обязательно будет это отрицать, но я знаю — Люк на самом деле очень добрый человек.

— Красноглазый брюнет. Как и говорилось в информации. Ты же Авель, да?

Я до сих пор не мог найти её.

«Так что я пойду встречусь с Люком и попрошу его найти Лили», — когда я развернулся на месте с такими мыслями в голове, кто-то позвал меня.

Там стоял грубоватого вида мужчина с взлохмаченной бородой.

— Кто…… ты?

— Никаких вопросов. Иди за мной. Ты же не откажешься, да?

— …………

В этот момент я всё понял.

Этот человек знает, где Лили.

… У меня снова всё украдут?

Я чётко ощущал, как в моём сердце зашевелилась тёмная эмоция…… мне правда отвратно.

Всё «счастье» в этом мире существует на тонком льду, и не было бы странным, если бы он в любой момент треснул.

Я должен был это знать. Нет, я это прекрасно знал.

Но это счастье дало мне иллюзию.

Оно дало мне иллюзию, заставив поверить, что оно будет длиться вечно, как сладкий нектар, и именно это делало его по-настоящему злым…

— …… Эй, не вздумай ничего выкинуть, тебе ясно?

— Я ничего не буду делать.

— …………

Мне нельзя.

Я позволил своим эмоциям подняться до предела.

В такие моменты мне нужно сохранять спокойствие.

…… Если бы Люк был на моём месте, он бы точно не позволил своим эмоциям хоть немного поколебаться.

Ведомый этим мужчиной я вышел за пределы Гилбадии. Это была дикая местность недалеко от Великого леса Испирит, — место, которое часто посещают авантюристы.

— Мужики, я привёл его.

— …………

Мужчина, который вёл меня, внезапно повысил голос.

А потом из теней один за другим стали появляться люди.

Их было 10, нет, может, даже 15…

— Звиняй, пацан. Ну, это был запрос, но, если говорить начистоту, это ещё и личное.

— …… Я думаю, это наша первая встреча.

— Ты же знаешь Люка, да, этого сучёныша? Мы остатки бригады наёмников, которую он разгромил.

— …

Что сейчас происходит?

Я не сразу смог это понять.

Бригада наёмников, разгромленная Люком?

О чём они говорят…?

— Короче, это месть. Вообще, мы ничего не видели, но можем сказать, насколько опасен этот сучёныш Люк, просто взглянув на то, каким стало наше убежище. Наш лидер не смог его победить, да и мы бы не смогли. Вот почему мы решили…… что уничтожим всё, что ему дорого.

… Эх.

Мне вот интересно, почему такие “отбросы” так комфортно ходят по этой земле?

Чернее, темнее.

Моё сердце погружается во тьму.

— Он забрал самых дорогих мне людей. Вот скажи, ты бы смог такое простить? Можешь ли ты понять отчаяние, которое испытываешь, когда возвращаешься домой, а там всё разрушено, а!!!!

— …… Люк не проявляет милосердия к своим врагам. Он вообще равнодушен ко всем остальным, кроме своих врагов. Так что же такого вы сделали Люку?

— Заткнись. Сдохни.

Я уклонился от меча, махнувшего из ниоткуда, и отступил на шаг назад.

Первым делом я создал дистанцию.

Несмотря на пылающий гнев, мои мысли ясны, и я ясно вижу противника. Даже мои чувства обострились.

Всё в порядке, я в хорошей форме.

— Лили цела?

— Кто знает? А ты переживаешь за неё? За дело, мужики!

— … «Усиление тела».

— Что за?! Он быстр!! Будьте осторожны!

Сначала шаг первый.

Их слишком много. Если я неправильно с этим справлюсь, всё будет кончено.

У меня нет такого спектра атак по широкой площади, как у Лили или Люка. Поэтому, у меня нет другого выбора, кроме как неоднократно сталкиваться в бою один на один.

Я снова ускорился к мужчине в конце. Но…

— … «Усиление тела», «Слэш».

— ……

Мужчина также ускорился. Причём… быстрее меня.

Я едва увернулся и создал дистанцию.

— Не недооценивай меня, пацан! Каждый и нас может использовать базовые скилы!

… Скилы.

Для меня это незнакомый термин.

Разве это не магия?

Но я почувствовал, как некие точки в моём сознании превратились в единую линию.

Навыки владения мечом Люк продемонстрированные в бою с ледяным драконом.

И сила, циркулирующая внутри меня, что отличается от магии.

Я тоже чувствовал эту силу от этих людей.

Ясно, сколько бы я ни тренировался, я не смог её воспроизвести.

Потому что дело было не в магии.

Люк и правда невероятен.

— Ну давай, борись, сколько можешь! Как только я тебя убью, я примусь за следующих. Я убью всех друзей, семью и любовниц этого сучёныша Люка.

— …… Мрази.

Гнев захлестнул всё моё тело до такой степени, что мне показалось, что моя голова вот-вот взорвётся, а конечности задрожали от ярости.

Я хочу убить их прямо сейчас.

Эти люди непременно должны сдохнуть.

Их жизни не имеют никакой ценности…

«… Ку-ку-ку, как глупо с твоей стороны, Авель, позволить своим эмоциям разрушиться из-за чего-то подобного».

— …… Ха-ха.

Мне почудилось, что Люк посмеялся надо мной.

Да уж, я и впрямь идиот.

Я не должен упускать из виду то, что мне следует делать прямо сейчас.

Медленно выдохнув, я выбрасил из головы все ненужные мысли.

Я никогда этого не скажу, потому что это будет неприятно, но всякий раз, когда я упираюсь в стену, я всегда думаю.

… Что бы сделал Люк?

— Эй, что не так?! Это всё, что ты можешь?

— …… Кух.

Уклонение. Парирование.

Я как будто хожу по натянутому канату.

Один неверный шаг — и всё кончено.

Бой продолжается в том же духе.

Каждый из них силён. Очень силён.

Такими темпами…… я проиграю.

Неужели я снова не смогу ничего защитить? Нет, кто тут сдастся?

— Ха-а…… ха-а…… думай, думай. Что бы сейчас сделал Люк на моём месте…

— Чё ты там бормочешь? Хотя, отдам тебе должное за твою настойчивость, но мне это надоело. Сдохни уже!

Я не силён в магии.

Эти люди не оставляют мне никакого шанса, и я не могу дальше активировать «Усиление тела».

Я собираю все свои силы и отпрыгиваю назад.

— Вот и конец… «Слэш».

Другой мужчина, ожидавший в этом месте, взмахнул мечом.

Я могу сказать это инстинктивно… этот удар не получится избежать или заблокировать.

Когда я напрягся до предела, в меня мутным потоком хлынули различные воспоминания.

Ясно, вот что имеют в виду, когда говорят, что «жизнь проносится перед глазами». Я умру… здесь?

Я не смог…… ничего сделать.

Я не смог…… ничего защитить…

… Нет, я не могу умереть.

Я должен спасти Лили.

Если мне суждено умереть, то, по крайней мере, пусть это произойдёт после спасения Лили.

… Я больше не дам им снова что-то украсть у меня!!

«Авель, катализатором всегда является что-то незначительное. Так что не торопитесь. Этот момент обязательно наступит…».

…… Как только слова моей наставницы всплыли внутри меня, я почувствовал, как электрический ток пробежал через мой мозг.

Мастерство фехтования Люка, за которым я внимательно наблюдал, стало быстро проноситься в моей голове.

— … Ку-ку-ку.

На пороге смерти.

По какой-то причине я внезапно рассмеялся, в типичной манере для Люка.

Ощущение всего, что я накопил до сих пор, обрело форму в мгновение ока.

И ощущение всемогущества, как будто я могу полностью контролировать то, чего раньше не мог постичь.

Это оно, я уверен в этом.

Мой меч наполнился этой силой, которая отличалась от магической. Я направил меч и…

— … «Слэш».

Мой удар сломал меч мужчины и аккуратно обезглавил его.

Наверное, я надломлено улыбался посреди кровавого дождя, который бил фонтаном.

Удивление, страх, гнев.

Окружающие меня люди смотрят на меня с разными эмоциями.

Вся ненужная информация исчезла из этого мира.

Да, давайте попробуем усилить эту силу.

— … «Усиление тела».

Всего раз.

Однако меня переполнила силой, во много раз превышающая магическую.

В этот момент я ясно осознал.

Я не могу подражать блестящим навыкам владения мечом Люка.

Как бы тяжело мне ни было, я должен внимательно наблюдать за противником, предугадывать и использовать малейшую возможность для нанесения решающего удара.

Я должен максимально отточить это.

Поскольку я неуклюж, я не могу позволить себе ошибаться в отношении направления своих усилий.

— … Ку-ку-ку. Начнём?

И вновь я рассмеялся, как Люк.

Я могу представить выражение отвращения на лице Люка.

Но для меня он символ победы.

Я топнул по земле так сильно, как только мог.

С оглушительным взрывом дистанция между мной и противником стремительно сократилась.

— Что, эта ско…

Я обезглавил его.

Я чувствую, что теперь могу всё… Следующий.

— Г-а-а-а-а-а-а!!

— По-пос…

— Угьяа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

— Мне жаль!! Пощади ме…

Я пожинаю жизни одну за другой.

Я уверен, что Люк тоже не проявил бы милосердия.

Я не могу показать таким мразям как они даже малейшую брешь. Я буду внимателен до самого конца.

Ещё трое.

Мне придётся оставить одного в живых, чтобы получить информацию о Лили. И когда я думал о таком…

«… Можешь остановиться? Ты прошёл».

Из ниоткуда раздался кристально чистый женский голос.