Дракон, покрытый чешуёй, прочной, как броня, с зубами и когтями, способными легко прорезать сталь, и крыльями, способными парить в небе. Он обладает различными особыми способностями, такими как атаки дыханием, и даже может свободно использовать магию.

Раса, которая по праву считается «сильнейшей» в этом мире. Это и есть дракон.

Драконы по большей части не живут стаями; и редко когда заботятся о собственных детёнышах.

Обычно они выбрасывают их из гнезда через год или два, а некоторые виды даже откладывали яйца в случайных местах и бросают их.

Ледяной дракон ничего не знал о своих родителях и его это не волновало.

Прошло около 200 лет с тех пор, как он родился в этом мире. Он прожил свою жизнь без малейшего сомнения в том, что он сильнейший. Всё в окружении ледяного дракона доказывало этот факт.

Идя туда, куда глаза глядят, он делал всё, что хотел; убивал любое надоедливое существо и собирал сокровища, которые попадались ему на глаза. Так он и жил до сих пор.

Не успел он этого осознать, как уже не осталось никого, кто мог бы ему противостоять.

У ледяных драконов, которые являются сильнейшим видом драконов и к тому же обладают атрибутной магией, не может быть врагов.

Однако переломный момент наступил внезапно.

Он почувствовал чьё-то приближение и медленно открыл глаза. Это был человек.

Он почувствовал сильный дискомфорт и раздражение.

Тот человек потревожил его сон. Уже за одно это он заслужил смерть.

Как раз в тот момент, когда ледяной дракон выпрямился, решив побыстрее его убить… он услышал звук флейты.

Это был магический инструмент под названием «Волшебная флейта господства». Она была независимо разработана организацией, не принадлежащей какой-либо стране.

*Дрожь*.

Тело ледяного дракона слегка задрожало.

Он не знал названия чувства, которое испытал впервые. И не хотел знать.

Это была невероятная опасность, обнаруженная острым драконьим чутьём, которое не могло сравниться с человеческим.

В его разуме потемнело, и он почувствовал странное ощущение, как будто часть его мыслей стала отделяться и удаляться.

Под конец ледяной дракон понял, что испытывает явное чувство страха.

И вот…… когда его разум собирались взять под контроль.

Невозможно. Это невозможно.

Простой человечишка не может сделать такое.

— Гурга-а-а-а-а-а!! Проклятый…… проклятый челове-е-е-е-е-ек!!

Он издал кровавый крик, сопротивляясь.

Но как бы он ни старался сопротивляться, его сознание продолжало поддаваться захвату.

У него не было времени атаковать своим дыханием или магией. Ему пришлось сосредоточить всю свою энергию на сопротивлении, иначе он был бы подавлен в одно мгновение.

Годы исследований и бесчисленные улучшения привели к тому, что «Волшебная флейта господства» смогла контролировать даже сильнейший вид: драконов.

— Потрясающе… это успех! Начальник будет этому рад!

… И всё же этот контроль не был полным.

§

Неприглядные и надоедливые вредители, сродни комарам, которые летают вокруг.

Для ледяного дракона люди были просто насекомыми.

С точки зрения восприятия драконов не было никакой разницы между людьми и насекомыми.

Он просто убивает их, потому что те раздражают его. Это достаточная причина.

Все расы, кроме его собственной, — не что иное, как низшие виды. Это был неизменный факт, который никогда не изменится… по крайней мере, так он думал.

— … «Дарк слэш».

— Гьяа-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

В этот момент его прежнее понимание разбилось вдребезги.

Сильная боль, которую он никогда доселе не чувствовал, впервые в жизни ледяного дракона напомнила ему о «смерти».

— … «Дуал дарк слэш».

— Ги-и-и-и-и-и-и-иа-а-а-а-а!!!!

Затем его высокомерие о том, что он сильнейший, было уничтожено, и часть его сердца разбилась.

Больше не хочу. Больше не хочу. Больше не хочу.

Я не хочу умирать. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать.

Он попытался ухватиться за жизнь и издал голос, но меч опустился быстрее.

Для ледяного дракона, который погрузился в отчаяние, человек перед ним выглядел не иначе, как дьявол.

Время шло пугающе медленно.

— … «Трипл дарк слэш».

— Га-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!

Если бы ледяной дракон столкнулся с ещё более сильными врагами и получил устойчивость к «боли», возможно, результат был бы иным.

Боль, причиняемая Люком.

Эта боль была слишком сильной для ледяного дракона, который никогда раньше не испытывал такой агонии, и всё в личности, образе мышления и ценностях ледяного дракона полностью изменилось по сравнению с тем, что было раньше.

Это было… «возрождение».

«Надо извиниться, надо извиниться, надо извиниться, надо извиниться, надо извиниться, надо извиниться…»

Ледяной дракон принял решение. Он извинится. Сперва он извинится.

За то, что увлёкся.

А затем он со всей страстью будет неоднократно извиняться, и, возможно, его простят. Он думал с такой слабой надеждой.

«…… Э?»

И вот опять безжалостный свет собрался вокруг меча человека перед ним. Причём он стал ещё больше и зловещее.

«Ах, это будет ещё больнее…… понятно… ха-а-а-а-а-а-а!? Не могу, не могу, не могу, не могу!!»

— А-ха-ха-ха-ха!! … «Кватро…».

— … По-по-по-по-по-по-подожди!! Подожди, пожалуйста!!

Он впервые бессознательно использовал вежливую речь.

Хотя он никогда раньше этого не делал, его тело двигалось так плавно, что он сам себе удивился.

Убедившись, что это инстинкт, он опустил голову на землю и скрутил конечности и хвост как можно меньше.

Он чувствовал ветер всем своим телом. Меч остановился.

Пока эта боль не наступает, всё остальное не имеет значения.

Вот что значило отчаяние.

— …… Ты что делаешь?

— Я, я, я полностью…… с-сдаюсь…

Склонить голову перед человеком.

Будь это ледяной дракон немногим ранее, он бы скривился от невообразимого унижения и выдавил из себя кровавые слёзы.

Но теперь всё было иначе.

Всё, что он чувствовал, — это бездонное облегчение от того, что атаки прекратились, и лёгкое чувство стыда из-за того, что он запинался в своих словах.

Люк посмотрел на жалкого дрожащего ледяного дракона перед ним и на мгновение задумался о том, что принесёт ему больше пользы.

— Как тебя зовут?

— Д-да…?

— Я спрашиваю, есть ли у тебя имя.

— Е-есть! Оно есть!

Он задался вопросом, зачем он сказал это дважды, но Люк не стал об этом спрашивать.

— И какое?

— К…… «Король мира»… так меня зовут!

— …… Ха?

— Хи-и-и! Мне жаль! Мне жаль! Моей наглости нет предела-а-а-а!

— …………

«Король мира» — такое имя дал себе этот ледяной дракон. Ему не нужно было имя, он придумал его просто для того, чтобы развлечь себя, но он искренне верил, что достоин быть королём мира, поэтому это имя ему очень понравилось.

Однако Люк ничего об этом не знал. Он подумал, что ледяной дракон шутит, вот и показал немного сомневающийся вид.

Хотя выражение его лица было трудно прочитать, ледяной дракон своим острым чутьём почувствовал, что настроение человека испортилось. Его тело дрожало, как будто его сердце сжали.

Плохо. Всё чертовски плохо.

Мысли ледяного дракона кружились на бешеной скорости.

— Т-точно, точно…… я придумаю себе имя…

— …… М-м.

Ледяной дракон не мог сразу придумать хорошее имя, но решил, если возможно, выбрать какое-нибудь скромное.

Он подумал, что передаст этому человеку великолепное имя «Король мира».

Он наверняка будет доволен и поймёт уважение ледяного дракона к нему.

Так подумал ледяной дракон и собирался было заговорить, как вдруг…

— Ку-ку…… я решил. Ты будешь талисманом моего феода.

— …… Фуэ?

Люк думал о том, как вернуть большой долг, полученный им от отца.

Он не хотел никому быть должен, даже если это были его ближайшие родственники.

Поэтому ему пришла в голову идея сделать ледяного дракона талисманом феода Гилбертов, что привело бы к ещё большему процветанию.

Наверняка многие люди станут стекаться в это место, чтобы увидеть редкого атрибутного дракона, и это принесёт огромное богатство.

— Если ты собираешься служить моей пешкой до конца своей жизни и способствовать процветанию моего феода, то я оставлю тебя в живых. Ты должен служить тем людям, на кого ты смотрел свысока. Возможно, это унизительно, но я достаточно великодушен, чтобы оставить тебя в живых, ты так не считаешь? Ку-ку-ку…

— Я хочу!! Я стану вашей пешкой!!

— …… Э?

Люк, ожидавший, что его морда исказится от унижения, был обескуражен ответом ледяного дракона, так как он почему-то был в приподнятом настроении и, казалось, даже наслаждался идеей стать его пешкой.

— …… Точно, я также извлеку из тебя всякие материалы. У вас, драконов, невероятные регенеративные способности, я прав? А раз так, то ты не будешь возражать, если я буду периодически отрывать твои когти, клыки и чешую, да? Ку-ку-ку, ха-ха-ха…

— Конечно!! Если моё тело принесёт пользу моему хозяину, нет большей радости, чем эта!!

— …………

Люк не чувствовал за собой вины, но понимал, что говорил нечто такое, что явно пренебрегло достоинством дракона.

И всё же ледяной дракон перед ним всё равно был в приподнятом настроении.

Он не мог понять почему.

— Тогда в знак моего повиновения…

— Погоди…… ты что делаешь?

— Хи-и-и, я, я подумывала отрезать себе хвост и предложить его в качестве подношения…… он всё равно скоро отрастёт…

— Прямо сейчас…… он мне не нужен.

— П-понятно.

— …………

Замешательство Люка усилилось.

Всего лишь мгновение назад этот дракон пытался убить его, говоря что-то типа: «Вы, людишки, такие жалкие…». Так что вызвало в нём такую резкую перемену?

— …… Ты же не думаешь, что сможешь обмануть меня здесь, да? Можешь не стараться. Я сделаю тебя своим фамильяром с помощью контрактной магии. Ку-ку-ку, ты, наверное, думал, что сможешь сбежать, когда у тебя появится шанс, но с этим…

— Это честь для меня-я-я-я!!

— …………

Отныне ледяной дракон больше не будет «врагом» Люка.

Ледяного дракона переполняла только радость от этого факта.

— Приступим немедленно!

— А-ага…

Люк снова задумался.

Может это какая-то ловушка?

Неужели он что-то упускает из виду?

Однако, сколько бы он ни думал об этом, ему не удалось найти ничего такого. Вот почему от этого ему становилось ещё более жутко.

Он уже начал колебаться, правда ли ему нужно делать его своим фамильяром.

— … «Контракт: фамильяр».

Появился огромный магический круг с Люком и ледяным драконом в центре, излучающий ослепительный свет.

Контрактная магия представляла собой неатрибутную магию, которая требовала определённого количества маны в зависимости от веса и объекта контракта, и не могла быть составлена без взаимного согласия участвующих сторон.

Однако контракт был заключён крайне гладко.

— …………

Между Люком и ледяным драконом возникла незримая связь.

Благодаря этой связи он остро ощущал искреннее чувство абсолютного послушания ледяного дракона.

— Я буду служить вам всем сердцем…

— …… М-м.

Устав сомневаться, Люк задумался о том, чтобы превратить мясо хвоста ледяного дракона в новое фирменное лакомство Гилбадии, пока взбирался дракону на спину.

А затем он вернулся к авантюристам, наблюдавшим за ситуацией издалека.

Его вид напоминал героя древности, который по-настоящему приручил дракона.

В следующий момент все дружно подняли кулаки и издали победные возгласы…

§

— А-а, у-у! Это невозможно!

— … Невозможно. Это слишком невозможно.

Мужчина и женщина в тюрбанах.

В определённом месте Канис и Фелис наблюдали за всем боем между Люком и ледяным драконом.

Выражения их лиц были яркими, как будто они только что избавились от тяжёлого бремени.

— Мы перепробовали всё, что только можно, но… с этим невозможно справиться. Итак, у нас есть два варианта. Первый: бежать куда-нибудь подальше. А другой…

— …………

Канис и Фелис начали действовать.

Всё ради их же блага…