— Шари —

Время выяснить, чем занимался этот слизень.

«Итак, ты был здесь всю ночь?» — (Шари)

«Да, ты выглядела там так потрясающе. Такая умиротворенная, пока отдыхала. Я чуть не расправился с той женщиной, когда она собиралась разбудить тебя. Более того, когда она почти схватила твое ядро», — (Ликью)

Я даже не стала начинать с того, насколько это жутко быть под наблюдением во время сна, потому что, давайте будем честными, Ликью был сам воплощением слова «жуткий» во многих смыслах.

Главная проблема была в том, что я думала, что это могло плохо закончиться для Элары. И, следовательно, для нас тоже.

«Хорошо, что ты этого не сделал. Но, пожалуйста, не говори подобные вещи при других. Абсолютно ничего, что подразумевает, что ты можешь причинить им вред. Не позволяй им слышать такое. Они могут поверить», — (Шари)

«Но она почти забрала твое ядро!» — (Ликью)

«Но она не забрала. Я могу позаботиться о себе в определенной степени. Нам действительно нужно приложить усилия, если мы хотим, чтобы другие перестали видеть в нас просто монстров», — (Шари)

«Звучит так сложно», — (Ликью)

«Никто не говорил, что будет легко», — (Шари)

«Мне нужна только ты. Я не хочу ничего другого», — (Ликью)

«Что ж, мне нужны чистые комнаты, что никто, кто хочет меня убить, и стабильная обстановка, которая позволит мне добывать еду без необходимости кого-то убивать. И если ты устраиваешь такие внезапные атаки, это саботирует мои планы», — (Шари)

«Я не нападал», — (Ликью)

«И она точно поверит тебе, когда заметит, что ты готовишься к прыжку над ее головой. Ты когда-нибудь думаешь о том, как кто-то может отреагировать на твои действия заранее?» — (Шари)

«Э-э-э, прости?» — (Ликью)

«Мы еще не закончили. Мне действительно страшно спрашивать это, но я определенно заперла дверь за собой. Так что не было никакого способа попасть сюда, замок все еще был цел на следующее утро, и тебя определенно не было здесь, когда я это сделала. Так как ты сюда попал?» — (Шари)

Я действительно была рада, что горничная ушла, поскольку факт того, что Ликью, очень опасное и дикое существо, могла каким-то образом пробираться в запертые комнаты, это точно не та информация, которую я хотела распространять.

«Э-э-э, ну. Я хотел увидеть тебя, но ты была здесь», — (Ликью)

«И это привело к чему?» — (Шари)

«Так что я проделал проход», — (Ликью)

«Проход?» — (Шари)

«Вот», — (Ликью)

Он указал на стену, и сначала я ничего не увидела. Но потом последовала за его слизистым пальцем чуть ближе и заметила маленькую дыру в стене, рядом с полом. Едва достаточно большую, чтобы через нее могли пролезть паразиты.

«Подожди, как ты пролез через такую крошечную дыру?» — (Шари)

В следующий момент я поняла, насколько глупым был этот вопрос.

«Она должна была быть достаточно большой только для моего ядра и тонкой оболочки вокруг него, чтобы избежать царапин», — (Ликью)

Верно. Мое тело не было твердым. Мы моли просто протиснуться через все. Иногда я просто забывала об этом.

«Значит, ты проделал дыру, ведущую из твоей комнаты в мою, даже не спросив, согласна ли я», — (Шари)

Поговорим о навязчивом поведении.

«И не только», — (Ликью)

«Что?!» — (Шари)

«Ты говорила, что это опасное место. С тех пор как я начал использовать пещеры для отдыха, я узнал, что всегда нужно иметь второй выход, чтобы сбежать, когда что-то сильное входит. Или чтобы вернуться после того, как они ушли, думая, что там пусто», — (Ликью)

Я могла понять эту логику. Если граф решил, что мы ему все-таки не нравимся, и послал своих людей, у нас был путь к отступлению.

«Значит, ты сделал выходы?» — (Шари)

«Да. На всех сторонах здания и некоторые ведут на верхние этажи», — (Ликью)

Теперь я была особенно рада, что эта горничная ушла.

«На верхние этажи?! А если кто-то их найдет?» — (Шари)

«Я еще не пробрался туда», — (Ликью)

Ладно, это делало ситуацию менее опасной для нас.

«И как ты это провернул? Я не сомневаюсь, что у тебя есть энергия, но растворение всего этого материала наверняка стоило тебе многого. Что, если кто-то спросит, почему тебе нужны большие порции, чтобы восстановить всю эту энергию?» — (Шари)

Они могли не знать, что произошло, но такая внезапная потеря все равно вызывала подозрения, и за нами определенно следили.

«Нет-нет, я в порядке. В стенах были какие-то твари», — (Ликью)

Ключевое слово здесь, возможно, «были».

«Значит, ты их съел?» — (Шари)

«Да-да. Но есть кое-что, что меня беспокоит», — (Ликью)

«Что это?» — (Шари)

«Ты всегда говоришь «съел». Но слизни не едят, как животные или люди, мы растворяем. То, как ты это говоришь, неправильно. Ты можешь перестать?» — (Ликью)

Теперь этот слизень пришел ко мне с деталями! Как будто это имело какое-то значение. То, как он всегда жаждал своей следующей «трапезы», выглядело точно так же, как у голодного человека, или, скорее, как у настоящего обжоры. Едва ли была какая-то разница, кроме самого процесса. Достаточно ли этого было, чтобы требовать другой терминологии?

«Я мог растворять их по пути. Так что я полностью восполнил запасы. К тому же они уже прорыли несколько туннелей. Мне почти ничего не пришлось делать», — (Ликью)

«Хорошо, это я понимаю. Чего я не понимаю, так это почему ты вообще решил ориентироваться вверх», — (Шари)

Если речь шла о выходе, то здесь, на земле, было бы достаточно.

«Я осмотрелся. Хотел узнать местность. К тому же это увеличивает количество наших возможных путей. В случае чрезвычайной ситуации никогда не бывает достаточно вариантов», — (Ликью)

В каком-то смысле в его словах был смысл, но это было полностью его самовольное действие. Но поскольку я не могла это изменить, я могла извлечь максимум пользы из того, что имела.

«У тебя есть способ попасть в кабинет лорда?» — (Шари)

Это могло быть полезно для подслушивания или захвата заложников, если дойдет до худшего.

«Не знаю, но уже прорытые туннели распространяются довольно широко», — (Ликью)

Я совершенно не знала, что чувствовать по поводу того факта, что у этого слизня была система туннелей, где он мог распространиться повсюду в поместье и добраться до любого в любой момент, и мог решить, кто здесь будет жить, а кто умрет.

Тревожно.

Тот факт, что это в некотором смысле относилось и ко мне, не делал ситуацию лучше.

«Пожалуйста, скажи хотя бы, что другие выходы нелегко обнаружить. Я даже не хочу думать о том, что может произойти, если это обнаружат», — (Шари)

Даже если они могли выглядеть как норы грызунов, тот факт, что из этой дыры все еще сочилась слизь из-за плохой вентиляции, беспокоил меня. Позже мне пришлось придвинуть к ней сундук.

Надеюсь, я смогла справиться с этим без проблем с таким телом.

«Конечно, один ведет к кусту, два находятся на значительном расстоянии от здания, а последний ведет к мокрому туннелю, где стены покрыты человеческими экскрементами. Было совсем легко скользить там. Вода появляется только изредка. Он ведет сначала к другому зданию, а затем очень далеко. Так что я бы порекомендовал этот путь, если возникнет необходимость», — (Ликью)

Думаю, меня тогда стошнило бы. Я не могла испытывать тошноту, но если бы я сказала себе, что могу, то, возможно, так и было бы.

Держи это в себе, Шари!

Я только слышала об этом, но, похоже, некоторые дворяне были достаточно богаты, чтобы платить одному или нескольким водяным магам за регулярное затопление системы каналов под их особняками, что позволяло воде уносить все отходы в далекое место, чтобы окончательно от них избавиться.

Ликью только что нашел это. И прошел через это. Что произвело очень отвратительное впечатление.

Даже если при растворении на нем и, что еще более тревожно, внутри него ничего не должно было остаться, это не помогало образу, который теперь был запечатлен в моем ядре. Такие вещи заставляли людей думать, что слизи, это грязные существа.

Поскольку некоторые из них были найдены в канализации королевской столицы, где они, по-видимому, чрезмерно размножались, это было общепринятым мнением.

Это был один из моментов, который сильно усложнил мою внезапную трансформацию. И Ликью нисколько не помогал улучшить это общественное мнение, если он делал что-то подобное.

«Нет, Ликью! Категорически нет! Этот путь запрещен. Никогда, никогда не рассматривай его снова!» — (Шари)

Если бы это было возможно, я бы посоветовала ему принять ванну. То, о чем я могла бы попросить, это полная замена его массы. Как бы мне ни хотелось воспользоваться этим вариантом, чтобы успокоить свой встревоженный разум, у нас не было для этого ресурсов.

«Я думал, это сработает хорошо. Там было так удобно», — (Ликью)

«Нет, я не буду приближаться к этому месту, и ты тоже будешь держаться от него и подобных мест подальше с этого момента», — (Шари)

«Но почему?» — (Ликью)

«Потому что это грязно! Отвратительно! Мерзко! Короче говоря, неправильно!» — (Шари)

«Что ты имеешь в виду под грязным?» — (Ликью)

«Именно то, что я говорю! Есть вещи, к которым ты просто не можешь прикасаться. Тем более позволять им попадать в твое тело. Бррр! Одной только мысли достаточно, чтобы меня затошнило», — (Шари)

«Я все еще не понимаю, в чем проблема», — (Ликью)

«Есть вещи, к которым ты просто не можешь прикасаться», — (Шари)

«Но почему? Что в этом плохого? В этом даже есть некоторая питательная ценность», — (Ликью)

Я никогда не хотела это слышать! Действительно, раньше было лучше.

«Не говори так!!! Это выходит из людей! Это неправильно!» — (Шари)

«Что в этом плохого? Много чего выходит из людей. Кровь, вода, органы, если неправильно их растворять. Нет никакой разницы», — (Ликью)

«Это воняет!» — (Шари)

«Ничего не воняет. Оно просто есть. Разве это не просто твое чрезмерно человеческое поведение?» — (Ликью)

«Ликью, я постараюсь сделать вид, что ты этого не говорил. Потому что если ты это сделал, я могу полностью потерять самообладание и буду бить тебя по голове каждый раз, когда она меняет форму, пока не перестану испытывать это желание, глядя на тебя!» — (Шари)

Он не возражал. Моя тирада, должно быть, подействовала.

Я могла в какой-то степени понять его. Для чистого слизня, у которой никогда не было ничего, кроме этого растворяющего сканирования, не должно было быть причин думать, что к некоторым вещам нельзя прикасаться. Тем более что в конце концов все становилось одной и той же слизью. Однако я определенно не переставала испытывать отвращение к такой абсолютной мерзости. У меня все еще были стандарты!

И для меня это означало, что я не собиралась проходить через дренаж, где вся эта грязь смешалась бы с… мной.

Брр, меня снова стошнит.

«Ликью, я не хочу больше никогда слышать от тебя что-либо, связанное с человеческими отходами. Или с отходами любого другого существа. Мы больше никогда не будем говорить ни о чем, что даже близко связано с этой темой, понятно?» — (Шари)

«Да, да. Если для тебя это так важно», — (Ликью)

Ты даже не представляешь, насколько это важно. К сожалению.

Тук-тук.

Дверь?

«Прошу прощения, я хочу войти!» — (Дион)

Прекрасно. С чем мне теперь придется иметь дело?