— Шари —

Похоже, у Диона было дело к нам.

«Могу я войти?» — (Дион)

«Э-э-э, да», — (Шари)

Я быстро переставила одну из занавесок, чтобы скрыть дыру в стене за ней.

«Ты тоже закроешь эту дыру с твоей стороны, как только сможешь. Не сейчас!» — (Шари)

В следующий момент вошел Дион.

«В чем дело? Как вы и хотели, сегодня ночью у нас было полное спокойствие», — (Шари)

Я была так рада, что не могла выдать себя. Мое лицо не могло покраснеть, и это тело не дрожало и не показывало какие-либо признаки дискомфорта во время лжи. Я даже слышала однажды, что глаза могут выдавать. Ну что ж, у меня были просто безграничные, пустые поверхности жидкости.

«Верно. Я слышал, что вчера произошел инцидент с горничной», — (Дион)

Ах да, вчера горничная убежала с криками.

«Думаю, она была немного напугана из-за нас. В любом случае, признаю, это была вина только Ликью», — (Шари)

«Я просто поздоровался», — (Ликью)

Я уже знала, к чему это идет.

«Как ты поздоровался?» — (Шари)

«Я ждал за входом и сразу улыбнулся ей, протягивая руку для рукопожатия», — (Ликью)

То есть ты напугал горничную, одарил ее своей жуткой улыбкой слизи и угрожал прикоснуться к ней, что любой здравомыслящий человек воспринял бы как намек на то, что ты собираешься растворить соприкасающуюся конечность.

Прекрасно!

«Из-за этого инцидента стало довольно сложно найти слуг, готовых удовлетворять ваши «потребности», — (Дион)

«Я никогда не говорила, что вы должны это делать», — (Шари)

«Граф решил, что вы не сможете эффективно выполнять свои обязанности, если будете заняты другими делами. Кроме того, офицер второго ранга, это важная должность. Граф не настолько мелочен, чтобы пренебрегать кем-то, кого он лично принял на службу», — (Дион)

Думаю, это также сделано для того, чтобы он мог наблюдать за нами. Если люди начнут кричать, он будет знать, что нужно бежать.

«Если это так, я бы хотела попросить, чтобы горничная, которая была сегодня, была назначена исключительно к нам. С ней все прошло довольно хорошо. Кажется, ее звали Элара», — (Шари)

Понятия не имела, согласилась ли она на самом деле, но теперь это ее проблема, а не моя.

«Элара? Я сообщу старшей горничной об этом», — (Дион)

Нужно сказать, что он профессионал. Ясно видно, что ему было совсем не по себе в нашем присутствии, но он прекрасно это скрывал. И даже поддерживал вежливую улыбку. Это был впечатляющий контроль над собой.

«Мне нужно сопроводить вас к лорду», — (Дион)

«Да, конечно. Я…» — (Шари)

О, черт возьми!

«Что-то не так?» — (Дион)

«Я, я, я…» — (Шари)

«Да?» — (Дион)

Не произнеся больше ни слова, я повернулась, подошла к ванне и взяла свою одежду. Я все это время была голой!

Мое чувство стыда было полностью нарушено. То есть да, в этом теле нечего смотреть. Просто та аморфная масса, из которой я состояла. Тем не менее я должна была хотя бы всегда быть одетой в присутствии других, если это было возможно. Рубашка полностью промокла, как и штаны. Но они были, и я не хотела рыться в своих запасах.

Плащ также крайне нуждался в тщательной чистке. Но в нем я чувствовала себя комфортнее, так как он хотя бы блокировал часть взглядов. Кроме того, наряд делал меня более профессиональной, а это рекомендовалось при обсуждении нашего трудового договора.

«Ах… верно», — (Дион)

Кажется, он понял.

«Подождем, пока Ликью тоже оденется?» — (Шари)

«Нет-нет. В этом нет необходимости. Я не хотел бы заставлять лорда ждать», — (Дион)

Похоже, внимание привлекла хотя бы одна слизь. Кроме того, было нетрудно заметить, что он был очень предан своему начальнику и внимателен к нему. Я только надеялась, что никто не ожидал такого уровня внимания от Ликью.

Он повел нас через дверь и вверх по лестнице, которая вела с цокольного этажа. За дверью стояли стражники, которых вчера не было, но я думала, что никто не ожидает, что они сделают больше, чем просто объявят о нашем выходе. Вряд ли они могли сделать что-то еще.

Когда мы проходили мимо, оба стражника отступили на огромный шаг от входа, чтобы держаться от нас на максимально возможном расстоянии, не выглядя при этом некомпетентными.

Зал по-прежнему был просторным, и утреннее солнце отражалось от слишком хорошо вычищенных каменных поверхностей. От пола до перил лестницы все сверкало.

Некоторые слуги ахнули и разбежались, как только заметили нас. Дион был явно обеспокоен этим, вероятно, размышляя, как это можно исправить. Он повел нас по еще одной лестнице на второй этаж. Я предположила, что здесь у лорда находился его кабинет.

Если на первом этаже располагались более официальные помещения, такие как кухня и бальный зал, то этот этаж, похоже, содержал более приватные зоны. Поэтому логично, что его рабочее место находилось здесь, так как здесь было гораздо спокойнее.

Через несколько шагов мы встретили Элин перед дверью, которую охраняли два стражника. Логично, что она должна была присутствовать при подписании контракта, который ее касался.

«Вот вы где! Я ждала здесь целую вечность», — (Элин)

Похоже, в отличие от нас, у них не было проблем с тем, чтобы заставлять ее ждать.

«Итак, войдем?» — (Шари)

«Да, пожалуйста, следуйте за мной», — (Дион)

Мы вошли внутрь, и я оказалась в комнате, заполненной документами и таким количеством книг на полках, что можно было подумать, будто это библиотека. Если бы не стол с письменными принадлежностями в другом конце.

Граф сидел там, освещенный большим стеклянным окном за его спиной, склонившись над какими-то документами. Он не поднимал глаз, хотя определенно заметил наше приближение.

Поскольку это было бы неуместно, я ничего не говорила. Этот человек все еще был дворянином, и если я покажу, что знаю базовые правила этикета, это могло поддержать мою позицию о том, что мы можем быть подходящими партнерами по контракту. Элин тоже не была из тех, кто привлекает к себе внимание. Однако…

«Это так скучно», — (Ликью)

«Ликью! У нас было правило относительно переговоров», — (Шари)

А правило заключалось в том, что ты не говоришь. Никогда.

«Но он ничего не говорит! Тогда зачем мы здесь?» — (Ликью)

Потому что это испытание! И ты его провалил!

Не то чтобы я могла объяснить это подробнее в данной ситуации. Тем не менее граф отреагировал.

«Вы пришли», — (Радон)

Серьезно? Вот так он начинал? Я имею в виду, что это он нас позвал. Но ладно, я сыграю в эту игру.

«Похоже на то», — (Шари)

«Я слышал, что ваш товарищ захватил подземелье. Вы знаете, что мне может понадобиться это место в будущем? В то время возникнет проблема, если оно будет занято», — (Радон)

Думаю, он обратился ко мне, а не к Ликью, потому что уже знал, кто из нас двоих обладает достаточным здравым смыслом, чтобы реагировать соответствующим образом. К тому же я имела некоторый контроль над ним.

Честно говоря, это звучало нелепо, если позже им придется говорить заключенным, что они не могут их пытать, потому что монстр-слизь отказывается покидать комнату.

«Если не останется другого выхода, у него не будет другого выбора, кроме как уйти. С другой стороны, это действительно может помочь. Если вы захотите допросить кого-то, то заточение в этой комнате с Ликью может сработать», — (Шари)

«Ха», — (Радон)

Я увидела, как на его лице появилась ухмылка. Мои навыки общения работали в определенной степени.

«Если больше ничего не мешает, я бы хотела заняться формальностями нашего трудоустройства», — (Шари)

«Контракт здесь. Вам нужно только подписать», — (Радон)

Я увидела, как он достал довольно большой лист пергамента. В документе я нашла все условия, о которых мы говорили.

Короче говоря, в нем говорилось следующее: Ликью и я теперь были солдатами графа Кахана. Он даже отметил часть о том, что мы офицеры, чего я совершенно не понимала. Таким образом, мы официально находились на его стороне и в пределах его юрисдикции практически были неприкасаемы. Кроме того, нам было предоставлено достаточно ресурсов, чтобы мы могли зарабатывать на жизнь.

Это было довольно много, поскольку местные лорды практически были единственной властью с точки зрения законов в его владениях. По крайней мере, мы могли быть уверены, что никакие искатели приключений не нападут на это место.

Также нам предоставлялось все необходимое, чего мы пожелаем. Но, естественно, в обмен мы должны были выполнять то, что он говорил. Он не записал, что мы должны воздерживаться от ненужных убийств людей, но кто бы это сделал?

В основном это выглядело для меня как совершенно нормальный трудовой договор. Не то чтобы я когда-либо видела такой, тем более подписывала подобное с лордом.

Проблемой было то, что в нем явно не указывалось, что Ликью и я — слизи. На самом деле меня сильно беспокоило то, что я понятия не имела, как мы можем обеспечить соблюдение этого контракта. Возможно, был какой-то орган, куда будет отправлен этот документ, но в основном я думала, что мы зависим от его доброй воли.

В конце концов, даже при наличии здесь присутствующих людей в качестве свидетелей, он не только обладал большей политической властью, чем мы, но было опасение, что он мог просто сказать, что контракт с монстрами абсурден и, следовательно, недействителен. Однако, очевидно, я не могла высказать эти опасения здесь. Это уменьшило бы то небольшое расположение, которого я добилась.

Подпись графа Кахана уже стояла на документе. Как можно было предположить, она выглядела очень изысканно со всеми этими изгибами и линиями, как будто он собирался нарисовать там картину.

Я просто взяла чернильное перо и написала свое имя на пергаменте. Это сильно усложнялось тем фактом, что я должна была следить за тем, чтобы не касаться документа напрямую. Я не надела перчатки, так как с ними я теряла ощущение, необходимое для правильного написания своего имени. Моя подписка искателя приключений выглядела не очень хорошо, но сейчас это было важно. Тем не менее, я думала, что у меня все получилось.

Тем не менее, я поймала на себе взгляд Диона. Но, возможно, это было просто из-за того, что я вообще умела читать и писать. Я, возможно, и просила письменный контракт, но, думаю, идея образованной слизи все еще была немного необычна.

Ликью был следующим в очереди, и я поняла, что должна была хотя бы в этот раз научить его писать свое имя. Или хотя бы пользоваться письменными принадлежностями. Он смотрел на документ.

«Ликью, как в гильдии. Вот место, где ты должен подписать», — (Шари)

Я указала на место, не касаясь поверхности, и он вышел из оцепенения. Сразу же окунул палец в чернильницу, вытащил его вместе с остатками чернил и сформировал тот же самый символ-каплю, который уже использовал в гильдии, соединяя его со слизью. Возможно, сейчас он выглядел немного красивее.

Все были немного ошарашены, но, по крайней мере, никто не мог сказать, что это не подпись Ликью. Это была буквально часть его собственного тела, размазанная по пергаменту.

Последней подписалась Элин, которая тоже получила работу. Теперь она каким-то образом стала частью нашей группы и была включена в контракт по этой причине. К моему удивлению, она без проблем смогла написать свое имя. Это было необычно для такой мелкой преступницы. С другой стороны, возможно, это был пережиток ее жизни до того, как все пошло наперекосяк.

«Итак, теперь мы работаем на вас, милорд?» — (Шари)

Я не знала, какой этикет полагался в этой ситуации, но почувствовала необходимость что-то сказать, так как молчание стало неловким.

«Верно. Формальности будут улажены. Дион позаботится об этом. Теперь, когда это завершено, я хочу, чтобы вы встретились с Перасом через два часа, чтобы приступить к своим обязанностям», — (Радон)

Я не знала, какие еще формальности осталось уладить, но это можно было обсудить с Дионом. Однако меня гораздо больше беспокоил Перас.

«А это сработает? По-моему, Перас не особо нас жалует», — (Шари)

«У него есть приказы, и он не будет делать ничего лишнего. Я уверен в его преданности. То, что вашей стороне еще предстоит доказать», — (Радон)

«Мы докажем. Прошу прощения за беспокойство, милорд», — (Шари)

Не сказав больше ни слова, я подождала, пока он кивнет в знак согласия, а затем покинула комнату. Выйдя за дверь, я очень хотела вдохнуть полной грудью, чтобы выразить облегчение от спавшего напряжения, но мне мешала моя неспособность это сделать.

Мы получили работу! Мы устроились на службу!

Я никогда не работала на дворянина, но, похоже, условия проживания у нас были неплохие, и он, кажется, не проявлял излишней предвзятости. Была только одна вещь, которую я должна была уточнить перед подписанием контракта.

Нам вообще будут платить?