— Шари —

Удивительно, но добыть нашу одежду оказалось куда проще, чем я опасалась. Мы просто вернулись в лавку и сложили все необходимое в сумку, которую, кстати, тоже купили там же. Деньги у меня были, так что все прошло гладко. Мы даже не наткнулись больше ни на одного охотника за головами.

Возможно, эти преступники избегают богатой части города, ведь здесь стража действительно преследовала нарушителей.

Закончив с делами, я поспешила изо всех сил обратно в лавку Тамарах.

Оставлять Ликью в качестве охранника было, пожалуй, не самой мудрой моей идеей. Только представьте, что он изображал няньку! Это же рецепт полного хаоса! Именно поэтому мне нужно было вернуться как можно скорее.

Когда я прибыла на место, меня сразу окутала особая атмосфера лавки Тамарах, с ее уникальными ингредиентами и микстурами. И буквально через миг передо мной возник он.

«Ты вернулась!!!» — (Ликью)

«Ликью?! Ты что, хочешь, чтобы нас разоблачили? Это же парадная часть лавки! Уйди назад! Пока не пришел покупатель!» — (Шари)

«Но я так соскучился по тебе!» — (Ликью)

Он прямо-таки демонстрировал симптомы разлуки.

«Тогда скучай по мне из‑за прилавка, там, где тебя никто не увидит» — (Шари)

«Но… но… но…» — (Ликью)

Я даже не хотела говорить о том, что он только что залил своей слизью плащ.

«Я тоже иду в подсобку, ладно?» — (Шари)

По крайней мере, этих слов хватило, чтобы он отпустил меня. Хотя его привязанность по‑прежнему была безграничной.

«Я даже принесла тебе кое‑что!» — (Шари)

Именно такой реакции я и ожидала. Он дрожал от волнения.

«Не жди слишком многого! Уверена, тебе это не очень понравится!» — (Элин)

«Это неважно! Моя Шари принесла подарок!» — (Ликью)

«Те, кто побывал у нас дома, уничтожили все наши вещи, поэтому мне пришлось купить замену» — (Шари)

«Ух?» — (Ликью)

«Ну вот, это твое!» — (Шари)

«Зеленый?» — (Ликью)

«Я подумала, что этот цвет больше подойдет тебе и поможет скрыть оттенок твоей естественной окраски» — (Шари)

Он смотрел на подарок как‑то странно.

«Я знаю, ты не любишь одежду, но, пожалуйста, постарайся с ней смириться. Нам нельзя, чтобы нас заметили» — (Шари)

Он тут же повернулся к Элин.

«Смотри! Моя Шари купила мне подарок! Ура‑ура!» — (Ликью)

Ну что ж, могло быть и хуже!

«Итак, как прошел твой «дежурный день» с мальчиком?» — (Шари)

«Он раздражал! Все время пытался кричать, говорил какие‑то бессмысленные вещи и утверждал, что боится, хотя я говорил, что все в порядке» — (Ликью)

О боже, бедняжка! Мне обязательно нужно проверить, как он там.

По пути к комнате с мальчиком появилась Тамарах.

«Как бы мне ни нравилось ваше общество, могу я спросить, как долго вы планируете оставаться? Мне нужно открыть лавку» — (Тамарах)

«Это непросто. Похоже, у нас больше нет убежища» — (Шари)

«Очень жаль, но моя лавка не постоялый двор» — (Тамарах)

«Прости, мы постараемся управиться поскорее» — (Шари)

«Буду признательна» — (Тамарах)

Я ее прекрасно понимала.

Тамарах, похоже, не была из тех, кто любит общество. А если нас раскроют, ей грозили весьма неприятные последствия. В таких условиях продолжать вести дела как ни в чем не бывало, не была лучшей идеей. Особенно учитывая, что Ликью не отличался скрытностью, как только что стало ясно.

Оставив ее, я направилась в комнату, где мы оставили мальчика. Неудивительно, что Ликью следовал за мной по пятам.

Я вошла в комнату и сразу почувствовала, как кто-то на кровати напрягся.

Ну и как мне было с этим справиться? Последнее, что я помнила о мальчике… Да, я, вероятно, нанесла ему психологическую травму и последствия могли быть долгосрочными. Ликью тоже был травмирован, но от этого ситуация не становилась лучше. А вид растворяющихся тел, это явно не то, что следовало показывать ребенку.

Могло бы быть и получше начало для попытки завоевать его доверие.

В данных обстоятельствах оставалось только попытаться проявить дружелюбие. Лучший подход, это сначала представиться.

«Добрый день! Я Шари. А тебя как зовут?» — (Шари)

Он снова вздрогнул, но больше никак не отреагировал.

«Привет! Приятно познакомиться!» — (Шари)

Я улыбнулась ему, стараясь, чтобы улыбка не выглядела слишком широкой. Но он по-прежнему прятался под одеялом.

Боже, Ликью… Что же ты с ним сделал?

«Я правда хотела бы поговорить с тобой. Разве это плохо?» — (Шари)

С ним действительно сложно было иметь дело.

«Я не смогу тебе помочь, если ты не дашь мне шанса!» — (Шари)

«П‑помочь?» — (мальчик)

Отлично! Хоть какая‑то реакция!

«Да, конечно, помочь! Если ты просто скажешь мне, чего хочешь!» — (Шари)

«Можете просто отпустить меня?» — (мальчик)

Черт возьми, разговор принимал дурной оборот! Мне нужно было держать ситуацию под контролем, если я хотела добиться хоть какого-то результата.

«Вот что: скажи нам, куда ты хочешь попасть, и мы тебя туда доставим. Понимаешь, плохие люди, вероятно, все еще где‑то рядом!» — (Шари)

Он вздрогнул. Похоже, я задела за живое.

«Почему бы нам сначала не познакомиться как следует? Я уже сказала, меня зовут Шари. А тебя?» — (Шари)

«Л‑Лидан!» — (Лидан)

«Ах, Лидан! Красивое имя! У тебя есть еще какое‑нибудь имя? У меня только одно!» — (Шари)

Теперь выясним, действительно ли перед нами маленький аристократ.

«Кахан» — (Лидан)

Похоже, Элин была права. Хорошо, что мы не заключили пари. Но проблема была в том, что я не была местной и ничего не знала о благородных домах в этих краях.

«Кахан! Значит, твой отец, должно быть, очень важная персона, да?» — (Шари)

«Д‑да. Мой отец величайший человек в этой стране, и он придет и спасет меня!» — (Лидан)

Не надо представлять нас как монстров, которых ему предстоит победить!

«В этом нет необходимости!» — (Шари)

«Почему?!» — (Лидан)

«Мы просто доставим тебя к нему!» — (Шари)

«Доставить меня? Зачем?» — (Лидан)

Полная неразбериха.

«Думаю, ты неправильно нас понял. Мы не плохие люди. Ты можешь нам доверять» — (Шари)

Будем надеяться, что он поверит.

«Н‑но этот монстр! И вы… и…» — (Лидан)

«Мне очень жаль. Ликью что‑то сделал тебе?» — (Шари)

Я бросила выразительный взгляд в сторону двери, за которой ждал Ликью. Я была почти уверена, что он как-то напортачил.

«Он… он сделал…» — (Лидан)

Он словно искал слова. Но, поскольку я не видела на нем видимых повреждений, я была уверена (хотя он и был напуган до чертиков), Ликью не причинил ему настоящего вреда.

«Он заткнул мне рот!» — (Лидан)

«Ах, вот как?» — (Шари)

Я снова посмотрела в сторону двери.

«Он кричал!» — (Ликью)

Ну конечно, от него трудно было ожидать более умелых действий. Он совершенно не умел выстраивать отношения.

«И он трогал меня повсюду и облил этой слизью!» — (Лидан)

«Я просто хотел его успокоить!» — (Ликью)

Во что я ввязалась?! И как Ликью вообще не осознает, что он смертоносное чудовище?

«Итак, у нас есть договор?» — (Шари)

«В‑вы правда отвезете меня домой?» — (Лидан)

«Конечно! Почему бы не начать с этого? Вот, я купила тебе одежду. Возможно, ты привык к лучшему, но со старыми вещами могут возникнуть… сложности» — (Шари)

Из-за того, что в ткани было слишком много слизи.

Он взял одежду и начал переодеваться под одеялом.

Стоило ли мне выйти из комнаты? Были ли проблемы, если слизь увидела бы обнаженного несовершеннолетнего? Я не знала, но, честно говоря, не хотела этим заниматься.

Это была простая одежда: белая рубашка и черные брюки. Купила в модном магазине, в довольно дорогом. Но я считала это вложением.

Его старые вещи не подходили для выхода на улицу. К тому же преступники могли искать его по всему городу. Не лучшие условия для прогулок.

Тем не менее, я думала, что мы добились некоторого прогресса.

«Ты можешь свободно передвигаться здесь. Но не покидай дом из‑за плохих людей» — (Шари)

С этими словами я ушла.