— Ликью —

Мы наконец‑то направились избавиться от этого неприятного типа, и освобождать мою Шари от бремени ее обещания. Оба результата для меня были благоприятны.

Сейчас было темно, и у людей должны были быть проблемы со зрением. Однако Элин все равно уверенно и быстро вела нас по улицам.

Шари пока не проявляла к ней особой враждебности. Я все еще не был уверен, не стоит ли просто растворить ее за то, что она натворила… Но только не если это расстроило бы мою Шари. У нее и без того хватало забот. Я это понимал и не хотел усложнять ей жизнь.

Вскоре мы добрались до здания. Судя по виду, в него было идеально проникнуть с неохраняемой стороны. Элин сказала, что наша цель находилась наверху.

Человеку для подъема понадобился бы какой‑нибудь инструмент, но слизь могла просто взобраться по стене. Цепляться за поверхность и подтягиваться вверх, было проще простого.

Однако был один нюанс:

«М‑м, а ты справишься? Ты не очень‑то привыкла лазать в таком виде», — (Ликью)

Это было правда. Чтобы совершать подобные движения, нужно было отказаться от какой‑либо формы. А насколько я помнил, она никогда не покидала свою человеческую форму. Да, в ней были свои преимущества, но поддерживать ее, это не самое удобное состояние.

Впрочем, моя Шари думала иначе. Она цеплялась за то, что уже было потеряно. И это было плохо. Рано или поздно ей пришлось бы принять, кем она стала, и увидеть, насколько она прекрасна.

Я уже был на стене и плавно поднимался вверх. Тем не менее часть внимания я направлял вниз.

Вот она — моя Шари! Готовила себя к предстоящему испытанию. Это могло ей помочь, но, учитывая ее недавний опыт, нагрузка получалась изрядной.

Но она была такой смелой и шла вперед. Мне даже не нужно было устанавливать ментальную связь, чтобы понять, как негативно она относилась к происходящему. Но она терпела. И наконец зацепилась за стену.

Настоящая слизь!

Никто больше не мог отрицать этого. Она одна из нас и вела себя абсолютно естественно.

Мне не стоило показывать, куда я переместил свое внимание. Я начал растворять отверстие в стене.

Сначала я подумывал использовать окно, стекло казалось тонким, но оно могло разбиться. Поэтому лучше было проделать проход в стене внизу. В конце концов, это не была серьезная преграда, а просто потребовалось бы чуть больше времени.

К тому же моей Шари нужно было время, чтобы привыкнуть к себе. К тому же она хотела, чтобы мы оставались незамеченными, а значит, лучше было сделать отверстие как можно меньше.

Это была простая задача.

«Зщ!»

Достаточно сконцентрированного растворения и непрерывного давления, и через считаные секунды я прошел насквозь и проник внутрь.

Как только я успел принять нужную форму, до меня дошла одна мысль: протискиваться через отверстие тоже немалый стресс для нее.

Вскоре я увидел, как она медленно вплывала внутрь. Ее ядро немного опережало остальную массу, оставляя ее довольно уязвимой, но, полагаю, сейчас не было времени читать ей лекции о мерах безопасности.

Она начала собираться воедино. Форма проявлялась постепенно, с каждой секундой становясь все более четкой.

И вот она снова была в своем привычном облике. Ей даже удалось полностью его воспроизвести.

У меня порой меняются детали, но у нее очень устойчивая «матрица». И она делает это так естественно… Мне хотелось похвалить ее.

…Что означал этот взгляд?

У меня почему‑то возникло ощущение, что лучше воздержаться от реакции. Пожалуй, я оставил все как есть.

Я начал сканировать воздух и искать, где концентрация «следов» этого Сида была наиболее сильна.

То, что для зверей — обоняние, для слизи — анализ окружающей среды. По сути, обоняние, это просто улавливание мельчайших частиц, попадающих в воздух: крошечных фрагментов существа, смешивающихся с атмосферой.

Если знать состав этих частиц, всегда можно отследить их источник, если у тебя есть хоть малейшее представление о нем. Так я легко находил людей и другую добычу.

Собственно, все слизи поступают так, когда ищут объекты для растворения, пусть и весьма примитивным способом, но принцип тот же.

Если сосредоточиться, можно даже различать объекты одного типа. В данном случае Сида!

В комнате под нами было несколько человек. К счастью, сейчас они явно были чем‑то отвлечены, но среди них не было Сида.

Его «след» обладал своеобразным, «жгучим» оттенком. Трудно описать точнее, но я знал, что ищу, и точно чувствовал его присутствие здесь.

Ага, вот он! По ту сторону той массивной двери!

Неудивительно, что ощущение было не такое сильное: дверь, должно быть, была толстой и она заглушала «эманации».

«Слышали, что эти авантюристы, которых босс хочет убить, вернулись в город?»

«Пропустить такое было сложно! Он уже отправил целую команду к месту, где они остановились!»

Он что, серьезно?

Хорошо, что мы его уберем!

«Но разве это не перебор? Босс обычно не принимает вещи так близко к сердцу».

«Судя по всему, один из них так сильно повредил ему руку, что тот до сих пор не может ею нормально пользоваться. А еще, по словам Сено, он получил ожоги из‑за какой‑то штуки, которую они тогда использовали».

Уф, неужели было что‑то подобное?

Ну, может, я и добавил чуточку растворяющего фермента… Он должен был быстро рассеяться, но действие у него было сильное.

Ой‑ой. Моя Шари смотрела на меня. Лучше было не вызывать подозрений.

Подействовало ли это?

Чтобы сменить тему, я бесшумно подплыл к двери,ведь важно было не создавать ни малейшего шума, иначе можно было сорвать план Шари.

Дверь, конечно, была толстой, но для меня это не было преградой. Достаточно было немного растворить замок и я смог бы ее открыть.

Я мог бы просто протиснуться через маленькую дырку, но мне было не по душе оставлять Шари одну снаружи. К тому же не хотелось заставлять ее протискиваться через второе отверстие.

Этот взгляд!

Брр, мурашки по коже!

Поэтому я медленно открыл дверь.

«Хрррррр, Хрррррр!»

Ах, вот это проще простого! Полностью беззащитный, не успеет даже вскрикнуть, как я окажусь над ним. В уничтожении его было что‑то успокаивающее. Словно я привык к этому: подбираюсь вплотную к ничего не подозревающей жертве, заранее предвкушая сытный обед.

«Кланк!»

Что это? Металл? О нет, я забыл стабилизировать замок! Он упал! Нужно действовать быстро, иначе…

«Что… что это?!» — (Сид)

«Ликью! Сейчас!» — (Шари)

Мне не нужны подсказки!

«ВАААААААААГГЛРРР…» — (Сид)

Слишком поздно!

«Зщ!»

Для него и для меня.

Я растворил его, вкладывая в реакцию все силы, но успел обработать лишь часть тела. Он, конечно, был невелик, но полное разрушение человеческого тела требовало времени.

«Эй, что это было? Босс?!»

Управиться до прихода остальных не получилось.

Я подумал прервать процесс и просто перебить всех до единого. Но Шари, похоже, размышляла. Затем с решимостью бросилась вперед.

Сначала она погасила свет.

Хитро, ведь люди плохо видели в темноте. Хотя мое собственное зрение позволяло мне не особо беспокоиться об их способностях.

Но этой меры все равно было недостаточно, когда они наконец пришли.

«Там! Я кого‑то вижу!»

Видел? Значит, придется растворить его? В конце концов, я не мог оставлять свидетелей. Но тогда пришлось бы растворять и тех, кто увидел меня в этот момент, а затем и тех, кто увидел их.

Это заняло бы время, но если Шари так хотела…

«Сззткк»

«Аааарргх»

Что это? Слизистая пуля! Я был абсолютно уверен. Шари использовала слизистую пулю!

Мы тренировали это, и у нее был прогресс, но освоить навык так быстро, это поразительно. Она, должно быть, невероятно умна, но даже для нее такой результат был удивителен. Закрепить знание в ядре крайне сложная задача. Но она справилась!

Теперь ей будет легко использовать этот навык: действие уже было встроено, его можно было вызывать по необходимости.

Но сам факт, что она уже была способна применять его с такой ловкостью на практике, впечатлял. Должно быть, она мысленно повторяла упражнения тысячи раз. Невероятно!

«Что это было?»

«Меня… меня чем‑то ударили!»

Судя по реакции, она добавила внутрь что‑то твердое, чтобы усилить эффект. Хитро!

«Сззткк»

«Ааах»

Какая расточительность! Она даже не целилась. Но зачем тогда стрелять?

А, понял. Психология! Она использует их страх против них, манипулирует ситуацией в свою пользу. Блестяще!

«Ааах, АААААААААААААА! ВААААААААА!»

«Г‑Грег, что происходит?»

«Нет! Не трогайте меня! Отпустите! Отпустите меня! ВААААААААА!» — (по‑видимому, Грег)

Что с ним? Шари еще не умела применять фермент и она никогда не тренировалась этому, это невозможно. Но что же тогда?

У меня не было времени размышлять,поскольку рядом с Шари открылась дверь!

«ВААААААААА!» — (крупный бандит)

Кто бы ни был за этой дверью, он нас увидел. Эта реакция мне была хорошо знакома.

К несчастью для него, я уже закончил растворять предыдущую жертву и сейчас был переполнен энергией и массой.

«Вушшш»

У него не было ни единого шанса!

«Зщ»

Я действовал быстро, следя, чтобы ни единого лишнего слова не вырвалось из его уст. И вот он растворяется во мне.

«Сззтк»

Еще одна слизистая пуля! Шари должна была прекратить это.

Я знал, как тяжело создавать и выпускать их. И я всегда точно знал, сколько энергии и массы было у Шари и мне нужно было следить за этим, чтобы гарантировать ее благополучие.

И из-за этого я знал, что она не могла позволить себе больше выстрелов. Нам нужно было поторопиться и закончить это, чтобы она могла восстановиться. Но я видел другое беспокойство.

«Уаах-аах-аахххх!» (?)

Здесь был человеческий ребёнок. И он явно видел нас обоих.

Моя Шари сама говорила, что я не мог оставлять свидетелей. И чем больше, тем лучше.

Я немного превышал предел массы, который могла вместить эта форма. Но избыточную массу я мог просто передать моей Шари, чтобы помочь ей восстановиться. Поэтому я должен был начать.

Что?

Почему моя Шари блокировала меня?

Она…

Связывалась!!!

«Мы не убиваем детей! Никогда!!!» — (Шари)

«Что ещё нам остаётся?» — (Ликью)

Я был в замешательстве. Я не мог оставить свидетелей и не мог их растворить. Что ещё оставалось?

«Мы берём его с собой! Нам нужно уходить!» — (Шари)

Ну, это была альтернатива. Но это было бы для нас довольно обременительно. Однако это могло быть самым быстрым решением. По крайней мере, они не были тяжёлыми в таком размере.

Но прежде чем я это сделал, было кое-что гораздо более срочное. Я собрал всю доступную мне энергетическую массу и как можно быстрее передал её моей Шари. Ей нужно было всё до последней капли. Я это чувствовал. Именно тогда я мог заняться ребёнком.

«Вааа-а-а-аххлрр…» — (мальчик)

Я бросился к мальчику и взял его с собой. Для верёвки на ноге, которая привязывала его к стене, мне даже не понадобилось концентрированное растворение. Тем не менее моя Шари выглядела немного напряжённой. Может быть, она думала, что я забыл о его подаче воздуха? Я бы не повторил такую ошибку. Поэтому я сказал ей, что ей не о чем беспокоиться.

«Не волнуйся! Я закачиваю воздух внутрь. Но пришлось ограничить его движения!» — (Ликью)

Не сложно было многократно закачивать воздух ему в рот и избавляться от выдыхаемого. Нужно только почувствовать это. Преимущество в том, что он не мог кричать, так как любой шум от него сейчас был бы очень плох. Иначе мы не смогли бы увести его далеко, не будучи обнаруженными.

Таким образом, удерживать его внутри меня был лучшим способом транспортировки. Дети такого размера не сильны, и очень легко ограничить их движения. Он не смог бы пошевелиться, если я не позволю. Теперь нам просто нужно было выбраться отсюда. С таким грузом покинуть отверстие было невозможно, поэтому окно, это выход. И я вышел!

«Плюх»

Расположив мальчика немного выше внутри себя, я мог хорошо его смягчить. Кроме того, я следил за тем, чтобы он не трясся слишком сильно, чтобы не пораниться.

О нет, не получится! Он серьёзно пытался сбежать! Как будто я позволил своей концентрации ослабнуть. Ты даже не пошевелил бы мускулом без моего или разрешения Шари!

«Плюх»

Говоря о ней, она быстро следовала за мной. Не знаю почему, но я чувствовал радость, когда её капли попадали на меня. И это выглядело так красиво. Взрыв того, что я любил больше всего. Скоро она снова собралась. И Элин тоже вернулась.

«Кто это?» — (Элин)

Кого мы только что нашли.

«Нет времени объяснять! Нам нужно уходить! Ликью! Дай мне его голову на мгновение!» — (Шари)

Почему только его голова? Разве она не говорила «никаких убийств»? Ах, говорить! Должно быть, так и было.

«Если ты сможешь оставаться совершенно неподвижным в ближайшее время, я могу заверить тебя, что ты выйдешь отсюда живым! Поэтому, во что бы то ни стало, не делай глупостей!» — (Шари)

Я был прав. Это было говорить. Она могла бы отругать меня, если бы это не было её намерением, и он начал кричать. К счастью, моя догадка оказалась правильной.

К сожалению, теперь мне нужно было снова надеть эту тканевую крышку. Даже если без неё было так приятно. Я чувствовал себя погребённым заживо. Мальчик тоже, наверное. Просто чтобы сказать вам, нам обоим это не нравилось.

Но то, что сказала моя Шари, сработало. Он прекратил свою бессмысленную борьбу. Больше никаких отвлекающих движений изнутри. Ну, кроме этого небольшого беспокойства во мне. Каким-то образом он очень интенсивно вибрировал. Но это не мешало мне, поэтому я мог это игнорировать.

«Теперь все, вперёд!» — (Шари)

«Элин! Ты несёшь одежду!» — (Шари)

Ах, чуть не забыл их. Ну, полагаю, они понадобятся мне позже. Но в целом, это было действительно отличное время, которое я провёл с моей Шари! Это прошло действительно хорошо!