— Шари —

Способность видеть все вокруг могла быть очень удобной. Конечно, обрабатывать такое количество информации одновременно, это определенная умственная нагрузка. Но, похоже, это не было проблемой для существ, чей разум располагался в быстродействующем кристалле внутри полужидкого тела.

В напряженной ситуации очень полезно всегда иметь возможность оценить все окружающие угрозы. Однако была вещь, с которой моя новая способность справиться не могла: люди, спрятавшиеся за препятствиями.

Помню, я упоминала, что на внутренней стороне коридора располагался ряд дверей. Я была абсолютно уверена, что за ними просто складские помещения. И даже сейчас я совершенно не понимала, где ошиблась в своих оценках. То есть это место действительно было складским залом!

Тем не менее прямо сейчас мужчина открыл дверь непосредственно слева от меня. Это застало меня врасплох, ведь я была полностью поглощена тем, чтобы остановить неизвестное число преступников, поднимающихся по лестнице, используя пули, требующие немалых затрат энергии, и при этом убедиться, что меня не заметят во время стрельбы.

Похоже, теперь о незаметности можно было забыть, поскольку как я уже сказала, этот человек стоял прямо слева от меня. К тому же он был весьма крупного телосложения, и в нем было что‑то такое, что подсказывало мне, что его хобби, вероятно, было связано с крушением черепов.

«Ва‑а‑а‑а‑а‑а‑ах!» — (большой бандит)

Несмотря на очевидный страх, этот человек относился к типу «нападаю, когда чувствую угрозу». Его ужас перед моим видом был абсолютно понятен, но попытки забить меня, слизь, до смерти дубинкой с логической точки зрения не имели особого смысла. Но паника редко подчиняется здравому смыслу.

Для меня эта ситуация не представляла серьезной угрозы жизни, но я, разумеется, не могла оставаться на месте, если не хотела, чтобы он случайно задел мое ядро.

Мне удалось извлечь кинжал из своего тела и, уворачиваясь от непрерывной серии его ударов, нанести ответный удар. Это заставило противника отступить, и тем самым дало мне минимум пространства в этой тесной зоне.

Схватка с ним сейчас, когда он стал осторожнее, могла затянуться надолго, но у меня не было так много вариантов.

Я подготовилась к ожесточенному бою.

«Вушшш…»

Или, может быть, не пришлось бы сражаться.

В одно мгновение Ликью рванулся вперед и окутал всего противника прежде, чем тот успел закричать, ну, по крайней мере, больше, чем уже кричал.

«Зщ!»

И вот так он исчез из этого мира.

Слизистая пуля!

«Сстк!»

У меня не было права задерживаться, любуясь зрелищем: нужно было убедиться, что никто внизу не решит подняться наверх, услышав весь этот шум.

Впрочем, эти выстрелы начали сказываться на моих ресурсах. Однако энергии пока еще было достаточно, чтобы нормально двигаться.

Я надеялась, что приглушенные звуки наверху послужат для тех, кто внизу, достаточным предостережением, и что они не предпримут безрассудных действий.

К тому же им еще предстояло разобраться с Грегом, который, судя по всему, был уверен, что остальные собираются съесть его лицо.

Пока что ни один из выживших не должен был разглядеть нас достаточно хорошо, чтобы дать какие‑либо полезные показания. А следы от моих небольших «выстрелов» исчезли бы раньше, чем кто‑либо успел провести тщательный осмотр.

Впрочем, я сомневалась, что какие‑то остатки слизи смогут им что‑то рассказать.

Это была пока что единственная хорошая новость.

Если мне удалось бы продержаться еще совсем немного, пока Ликью не закончил полностью растворять этого человека, то мы смогли бы выбраться отсюда.

Всего несколько секунд…

Это могло случиться!

Это могло сработать!

Мы просто…

«Ва‑а‑а‑а‑а‑а‑а‑а‑а‑а‑ах!» (?)

Если бы у меня была возможность в этой ситуации, я бы дала себе такую затрещину, что голова разлетелась бы на куски.

Я так ничему и не научилась, да?

В комнате, откуда вышел последний бандит, кто‑то был. Заглянув внутрь, я увидела этого человека…

Ребенок!

В дальнем углу комнаты сидел маленький, измученный, явно травмированный мальчик. Одежда, хоть и потрепанная, явно выдавала в нем представителя высшего сословия. Я случайно наткнулась на случай похищения! Ликью тоже заметил его.

Подождите! Что означал этот взгляд?

Он повернулся в сторону мальчика и…

СТОП!!!

Мне едва удалось броситься вперед и преградить ему путь. Он почти закончил с последним захваченным человеком, и, если я не ошибалась, собирался уничтожить последнего свидетеля. Я ведь сама велела ему это делать!

Не тратя времени на борьбу с отвращением, которое вызывала у меня эта связь, я погрузила руку в его субстанцию.

«Не убивай его!» — (Шари)

«Но он видел нас. Разве это не проблема?» — (Ликью)

Мне была отвратительна эта ментальная связь, но нужно было донести свою мысль предельно ясно.

И нет было ничего яснее прямой передачи мысли.

«Мы не убиваем детей! Никогда!!!» — (Шари)

«Что же тогда делать?» — (Ликью)

Он был прав,ведь мальчик видел нас слишком отчетливо. Дрожь в его теле говорила о том, что он легко описал бы все, что увидел, и, вероятно, не забыл бы этого до конца жизни.

Мне нужно было найти решение. Но в голову ничего не приходило.

Единственное, что я могла сейчас сделать, это выиграть время на раздумья.

«Мы заберем его с собой! Нам нужно уходить прямо сейчас!» — (Шари)

Я надеялась, что это не считалось похищением. В конце концов, его уже похитили до нас. Наши действия вряд ли можно было назвать подлыми, по сравнению с тем, что сейчас затевал Ликью.

«Ва‑а‑а‑а‑а‑а‑а‑а‑а‑гллр…» — (мальчик)

Он стремительно бросился к ребенку и затянул его внутрь себя. Пока он это делал, я ощутила, помимо глубокой тревоги от увиденного, внезапный прилив энергии.

Ликью накачал меня энергией, пока мы были соединены! Понятно, он почувствовал, что выстрелы изрядно истощили меня. Но все равно это было чересчур бесцеремонно!

Внутренне возмущаясь таким поведением, я бросилась к окну и распахнула его.

Ликью находился прямо рядом со мной. Он почти вернулся к своей обычной форме, хотя все еще выглядел немного раздутым.

Бедный мальчик был полностью погружен в его тело и перестал шевелиться. Только бы он…

В этот момент Ликью задел мое обнаженное тело, установив поверхностную ментальную связь.

«Не волнуйся! Я закачал внутрь воздух. Просто пришлось ограничить его движения!» — (Ликью)

С этими словами он разорвал связь.

Если раньше мальчик не был травмирован на всю жизнь, то теперь точно был.

Не медля ни секунды, Ликью выпрыгнул из окна.

Постойте‑ка… Мы же были на втором этаже! Что будет с мальчиком?

«Плюх!»

Похоже, я волновалась зря.

Ликью ударился о землю, но мальчик был идеально защищен внутри его слизи, да и Ликью быстро собрался обратно. Естественно, у бедного ребенка даже не было шанса что‑либо предпринять. В мгновение ока Ликью вернулся к своей прежней форме, словно ничего и не произошло.

Ладно, теперь была моя очередь.

Я никогда особо не боялась высоты и даже лазила по деревьям, но это было до того, как мое тело изменилось. С такой высоты прыжок означал риск серьезно пораниться. Этому я как раз и научилась, лазая по деревьям. Ну, это относилось только к человеческому телу.

Я только что видела, что Ликью в порядке, но прыгать, зная, что разобьешься о землю… В этом было что‑то крайне тревожное! Но я должна была это сделать!

Тем более что бандиты внизу могли появиться в любой момент, а время стремительно истекало.

Крепко удерживая свое ядро, я прыгнула.

«Плюх!»

Это было ужасно!

В один миг я почувствовала, как полностью разлетелась на части. Такого опыта я не пожелала бы никому, особенно если в тебе все еще жив человеческий здравый смысл. В тот момент передо мной промелькнул образ очень, очень жуткой смерти.

Однако я была цела.

Будучи тем, кто я есть, я начала собирать себя воедино и с трудом втягивала обратно самые крупные фрагменты, разлетевшиеся в разные стороны.

К счастью, мне не пришлось разыскивать Элин и моя одежда все еще была здесь. Я как можно быстрее натянула ее на себя.

Ликью пока был слишком раздутый, чтобы сделать то же самое. Фактически он сейчас представлял собой громадную фигуру из‑за всей накопленной массы.

Все, что я могла, это бросить на него плащ, чтобы хоть немного прикрыть, а также кинуть ему сапоги.

«Не оставляй следов», — (Шари)

Следы от слизи сейчас были худшим, что могло случиться,ведь бандиты могли по ним нас отследить.

Тем временем Элин, разбуженная звуками нашего приземления, прибежала на шум.

«Что… Кто это?» — (Элин)

Я понимала ее реакцию, поскольку все было из‑за маленького «пассажира» внутри Ликью.

«Нет времени объяснять! Нужно срочно уходить! Ликью! Дай мне на миг его голову!» — (Шари)

Пожалуйста, не истолкуй это превратно!

К счастью, он понял меня правильно и выпустил голову мальчика из своей массы.

Бедный ребенок уже был в состоянии полного паралича. Но из‑за срочности ситуации у меня не было времени на церемонии.

Нужно было торопиться! Только самое необходимое…

Я взяла его голову обеими руками, посмотрела прямо в глаза и начала:

«Если ты сможешь какое‑то время сохранять абсолютную неподвижность, я гарантирую, что ты выберешься отсюда живым! Так что ни в коем случае не делай глупостей!» — (Шари)

По лицу мальчика струились слезы.

Я была просто чудовищем!

Ликью воспринял конец моей речи как разрешение затянуть ребенка обратно в себя.

Помимо испуганного выражения лица, от мальчика больше ничего не исходило. Да и что он мог бы сделать?

Особенно жуткое зрелище развернулось, когда Ликью накинул на себя плащ, и ребенок полностью скрылся под ним. Должно быть, сейчас он был погружен в полную темноту.

Похоже, Элин была напугана не меньше моего.

«Теперь все, в путь! Элин, ты несешь одежду!» — (Шари)

Кто‑то же должен ее нести. К тому же я от природы плохо бегала.