— Шари —

«ИИИИИИЕЕЕЕЕК!» — (Майра)

Черт! Почему я не могла провести хотя бы одну ночь без происшествий?

Я немедленно бросилась вперед, выбрасывая массу вверх. Возможность двигаться таким образом, не полагаясь на мышцы, могла быть нечеловеческой, но определенно полезной. И это выглядело довольно круто.

Я узнала голос Майры в этом крике и направилась к его источнику. У меня было плохое предчувствие, я догадывалась, что происходит. Отсутствие атакующих монстров вокруг лагеря, к сожалению, подтвердило мои предположения.

Ну, один монстр здесь был. И он как бы напал. Напал с объятиями во сне.

Ликью! Черт побери!

Я нашла Ликью в полужидком состоянии, обвившим тело Майры. По крайней мере, ее талия и торс были полностью окутаны, в то время как ноги и плечи наполовину погружены в слизь.

Бедная девушка была совершенно в шоке, хотя, возможно, до нее начало доходить, что это за слизь и что она, возможно, выживет. Но это не означало, что с ней все было в порядке.

И что еще хуже, ее друзья тоже так думали.

«Что это такое?» — (Джейкоб)

«Ты грязный изверг!» — (Крис)

Хотя Джейкоб и приготовил оружие, он не целился прямо в Ликью. Но это не относилось к Крису. Единственное, что удерживало его от удара уже поднятым мечом, это тот факт, что девушка, которая ему нравилась, почти полностью застряла в слизи, и сложно было попасть только по Ликью.

Я задалась вопросом, к кому мне обратиться первым, к тому, кто готов обострить ситуацию, или к тому, кто явно виноват?

Я выбрала последнего, поскольку, если бы я приняла сторону остальных, это могло успокоить их.

«Ликью! Что, черт возьми, ты делаешь?!» — (Шари)

«Я обнимаю свою подругу! Это так приятно, и она такая теплая. Помнишь, когда мы так делали? Я хотел снова что‑то подобное», — (Ликью)

Поскольку я запретила ему обнимать меня, теперь он сходил с ума, ища других, кого можно было побеспокоить этим.

Этот слизень!

«Отстань, ты, отвратительная тварь! И замри, чтобы я мог прикончить тебя прямо сейчас!» — (Крис)

«Звучит не очень привлекательно», — (Ликью)

Я его прекрасно понимала.

«Джейкоб, можешь присмотреть за Крисом, пока я разбираюсь с Ликью?» — (Шари)

Я бы предпочла не иметь дело с ударами меча сразу после этого.

«Крис! Убери меч! Ты же хочешь как можно скорее освободить ее, верно? Так что, пожалуйста, подчинись», — (Джейкоб)

Все лицо Криса было настолько напряжено, что казалось, вот‑вот что‑то лопнет. Но, по крайней мере, он отступил на шаг.

Этого должно было быть достаточно, чтобы я могла начать.

«Ликью, ради всего святого, пожалуйста, оставь Майру в покое! Пожалуйста!» — (Шари)

«Но… мы же друзья!» — (Ликью)

Ты серьезно что‑то перепутал.

«Уже не очень‑то друзья, если ты с ней так обращаешься! Ты пугаешь бедную девушку! Почему ты не можешь понять, что быть окутанным слизью, это смертельно опасно?!» — (Шари)

«Я просто хочу помочь ей привыкнуть к этому», — (Ликью)

«Ты только что признался, что делаешь это для себя! Не прикидывайся, будто заботишься о других! Если ты немедленно не отпустишь ее, я очень сильно на тебя рассержусь! Ты правда этого хочешь?» — (Шари)

На мгновение я увидела, как в нем боролись глубокий страх и абсолютное нежелание.

В конце концов, похоже, его одержимость мной победила, хотя все еще чувствовалась некоторая неохотная нерешительность.

«Вздох\ Если ты сделаешь это сейчас, я, возможно, позволю тебе оставаться рядом, когда я буду спать в следующий раз», — (Шари)

И он отступил.

«Миихк!» — (Майра)

Крис хотел воспользоваться моментом и броситься к ней. Он действительно не понимал, с чем имеет дело. Однако Джейкоб удержал его, схватив за руку с мечом.

Поскольку я, по‑видимому, здесь была единственная «взрослая», и это отчасти была моя вина, мне пришлось извиняться.

С глубоким поклоном я начала.

«Я искренне прошу прощения за этот инцидент. Я прослежу, чтобы он больше так не поступал», — (Шари)

«О, правда? Потому что в следующий раз ты нас окончательно прикончишь, верно?» — (Крис)

«Крис, это не…» — (Джейкоб)

«Что не так? Очередной трюк, чтобы убить нас, когда мы ослабим бдительность? Когда ты поймешь, что они монстры? Оба! Наш долг избавиться от таких презренных существ и сделать этот мир лучше!» — (Крис)

О нет!

Ликью начал нервничать. Очевидно, его слова вызвали явное недовольство.

«Любой ценой мы должны покончить с ними сейчас!» — (Крис)

«Ты…» — (Ликью)

«Что?» — (Крис)

«Ты говоришь только обо мне или эта ненависть также направлена на мою Шари?» — (Ликью)

О нет, это ничем хорошим не кончится.

«Естественно, вы оба извращения природы и должны быть уничтожены!» — (Крис)

«И ты говоришь это, зная, что раньше она была человеком?» — (Ликью)

Сказанное таким образом, это немного задевало.

«Может, это и ложь, но даже если нет, она должна была поступить правильно и покончить с собой!» — (Крис)

«Крис!» — (Джейкоб)

«Нет! Ты знаешь, что я прав! Эти мерзости не должны существовать в этом мире!» — (Крис)

«Крис… П‑пожалуйста, прекрати», — (Майра)

Да. Может, ты прекратишь копать себе могилу?

Но что меня беспокоило, так это то, насколько спокойным оставался Ликью.

«М‑м‑м, интересно…» — (Ликью)

И теперь на его лице появилась эта зловещая улыбка.

«Что? Что ты хочешь сказать?» — (Крис)

«О, ничего. Просто интересно, что было бы, если бы у тебя изменилось мировоззрение? Или, точнее… Личное участие?» — (Ликью)

«На что ты намекаешь?» — (Крис)

«О, я просто задумался, что было бы, если бы ты стал слизью. Как бы ты с этим справился? Наверное, покончил бы с собой. Я тебе верю, но это было бы неинтересно. Так что не ты, а…» — (Ликью)

Его взгляд переместился на Майру, и все остальные мгновенно последовали за ним. Все мое тело начало дрожать от такого намека.

«Н‑нет, пожалуйста», — (Майра)

«Ты не посмеешь!» — (Крис)

«Знаешь, это было бы не так сложно. Хотя компоненты трудно достать, смешать их с жидкостью на удивление легко. Ей просто нужно было бы выпить это, а затем после некоторой дополнительной поддерживающей обработки в итоге превратиться. Не так уж сложно. Интересно, что бы ты тогда сделал», — (Ликью)

Крис начал дрожать.

«Ты, ты… Я… Ты не…» — (Крис)

Дрожа от ненависти, именно так.

И я тоже ненавидела этот разговор. И гораздо больше из‑за того, что сейчас переживала бедная Майра. Никто не знал это лучше меня.

«Ты… не… добьешься… этого!» — (Крис)

«Я еще даже не начал…» — (Ликью)

«АААААААААААААААААААААА!» — (Шари)

Все смотрели на меня, а точнее, зажимали уши, те, кому они нужны. И это было понятно, ведь я только что закричала. Причем гораздо пронзительнее и громче, чем способен любой человек.

Я придумала эту идею некоторое время назад. Так же, как я могла использовать свое горло для речи, я могла вносить в него изменения. Мне не потребовалось особых усилий, чтобы понять, как нужно формировать, придавать форму и заставлять вибрировать связки, чтобы создавать нужный тон.

К тому же мне не нужно было беспокоиться о том, что мои голосовые связки порвутся от напряжения.

А сейчас мне просто нужно было остановить всех. Крик отлично для этого подошел.

«Прошу прощения, но завтра будет долгий день, поэтому нам всем стоит попытаться отдохнуть», — (Шари)

Вряд ли кто‑то со слуховыми органами был способен сейчас меня слушать.

Я изо всех сил схватила Ликью за руку и впервые пропустила немного массы внутрь, чтобы получить хоть какой‑то захват. Он был настолько ошеломлен этим, что никак не сопротивлялся. Так что мне удалось отвести его на нашу сторону лагеря.

Я повернулась к Элин, которая мудро держалась подальше от зоны конфликта, и сказала.

«Мы все сейчас будем вести себя так, будто ничего не произошло, хорошо? Если только не возникнет необходимости предупредить кого‑то из них, если кто‑то вдруг подойдет», — (Шари)

И приказала Ликью.

«Я говорю это сейчас, пока ты слишком ошеломлен, чтобы реагировать каким‑нибудь смущающим меня образом! Остаток ночи ты проведешь здесь, прямо рядом со мной! Никаких прикосновений! Ты будешь послушно лежать неподвижно, не издавая ни звука, и только действовать в случае, если они нападут на нас сейчас из‑за того, что ты их спровоцировал!» — (Шари)

Чудом Ликью сделал то, что я сказала.

Так прошел остаток ночи — ночи, о которой я определенно не хотела больше никогда говорить.

________________

К счастью, утро наступило без дальнейших происшествий.

Возможно, Джейкоб смог убедить Криса, что нападать на эксперта по уничтожению групп искателей приключений, это плохая идея.

Ликью даже не шевельнулся за всю ночь. И это было хорошо, потому что я была слишком взволнована, чтобы иметь с ним дело.

Однако прежде чем мы смогли снова присоединиться к остальным, мне нужно было кое-что уточнить. И это было неприятно. Поэтому я повернулась к нему и намеренно мрачным тоном начала.

«Ликью, ты меня слушаешь?» — (Шари)

В этот момент он вздрогнул. Думаю, это можно расценивать как «да».

«Д‑да?» — (Ликью)

Что я и говорила.

«То, что ты сказал вчера о том, что ты мог бы сделать с Майрой… Понимаешь, я не знаю, говорил ли ты серьезно или просто хотел их напугать, но в любом случае это зашло слишком далеко, ты понимаешь?» — (Шари)

«Прости. Я понимаю», — (Ликью)

«И вот в чем проблема. Я думаю, ты не понимаешь! Ты не знаешь, насколько ужасными были для меня те вещи, которые ты со мной сделал, и какой ужас ты заставил пережить Майру, которая даже не была вовлечена в это. Ты просто думал, что как‑нибудь все обойдется, верно?» — (Шари)

«П‑Прости меня!» — (Ликью)

«Позволь мне высказаться ясно! Если ты когда‑нибудь повторишь то, что сделал со мной, с кем‑то еще и навяжешь кому‑то такую форму существования, тогда между нами все кончено! И не будет никакой возможности искупить свою вину!» — (Шари)

Думаю, этого было достаточно.

Передо мной теперь оказалась дрожащая масса. Вид ее начинался с жалостливого и постепенно превращался в нечто неразличимое, поскольку его тело начало сжиматься внутрь себя, превращая его в бесформенную лужу. Этот слизень был настолько эмоционально нестабилен, что это отражалось на его физическом состоянии.

И теперь Элин стало довольно интересно.

«Так… Ты была человеком?» — (Элин).

«Совершенно верно! И я совершенно не хочу об этом говорить!» — (Шари)

«Необязательно. Я поняла суть», — (Элин).

Нужно отдать ей должное, она была проницательной.

«Ты была с ним довольно резка», — (Элин).

«Я должна установить границы. Не то чтобы я просила о чем‑то чрезмерном», — (Шари)

Тем временем Ликью тогда представлял собой воплощение беспорядка, как в эмоциональном, так и в физическом смысле.

«Ликью, возьми себя в руки! Все, о чем я прошу, это не делать кое‑что конкретное. Ты не безнадежен, и ты сам говорил, что не глуп. Так и веди себя соответственно», — (Шари)

В луже формировалось лицо.

«Ты… ты не оставишь меня?» — (Ликью)

«Пока ты будешь соблюдать свою часть договора», — (Шари)

«Я буду! Я буду!» — (Ликью)

«Хорошо. Тогда докажи, что можешь добиться прогресса. Позже нам придется извиниться. И когда я говорю «нам», я имею в виду «тебя». По крайней мере, перед Майрой. И искренне!» — (Шари)

«Да, да! Я смогу это сделать!» — (Ликью)

«Тогда ладно», — (Шари)

День начался, и после того как Джейкоб и остальные собрали свои вещи, настала наша с Ликью очередь выполнить свою часть.

Поэтому мы приблизились. Осторожно.

«Джейкоб, я хотела извиниться. Я не проявила должного усердия со своей стороны и создала для вас проблемы. За это я прошу прощения. И за якобы все еще звенящие уши», — (Шари)

«Это… обе стороны допустили ошибки. Крис сказал лишнее», — (Джейкоб)

Теперь Ликью сделал шаг вперед, и Майра тут же спряталась за спиной Джейкоба.

Похоже, она действительно была потрясена.

«Майра, прости меня. Я увлекся и зашел слишком далеко. Я не хотел тебя пугать. Я… я был неправ! Пожалуйста, прости меня. Я обещаю, что не буду превращать тебя в свою сторону. Однако, если ты попросишь, я бы это сделал. Но не против твоей воли», — (Ликью)

Откуда взялась эта последняя часть?

Вздох! Но я говорила ему не навязывать это, так что все должно было быть в порядке. Если у Ликью было разрешение от заинтересованного лица, то это было другое дело. Тем не менее я должна была внушить ему позже, чтобы он сначала советовался со мной, прежде чем делать такие предложения. Однако, несмотря на странность, было ясно, что он был честен — и этого было достаточно.

Я думаю, даже Майра смогла расслабиться после этого. По крайней мере, я увидела кивок. И Джейкоб отчаянно старался удержать Криса от каких‑либо комментариев.

Больше я не могла просить. Так что мы все‑таки смогли двигаться дальше.

Мы добрались до шахты до полудня. Хотя комплекс все еще был узнаваем, то, как природа разрослась над оборудованием, явно было неестественным.

Учитывая время, когда это место было заброшено, эти деревья не могли вырасти такими большими. Это место было идеальным примером того, как Эвергроув отражает любые попытки завладеть этой землей, что это не место, где можно основать поселение.

Однако, когда мы достигли входа в шахту, перед ним стояла странная конструкция. Сделанная из дерева и костей, она выглядела как какая‑то грубая фигура.

«Что это?» — (Шари)

«Черт побери! Гоблины!» — (Джейкоб)