— Шари —

Я позаботилась о том, чтобы мой отдых был как можно короче и поверхностнее. Хотя я сомневалась, что Ликью вообще отдыхал, мне было не по себе оставлять этих двоих без присмотра. Ситуация оставалась напряженной.

Пока я еще не спала, заметила, что девушка тоже не сомкнула глаз, по крайней мере, ее широко открытые глаза говорили об этом. Не знаю, чувствовала ли она мой взгляд, ведь я наблюдала за ней не глазами.

На время отдыха я перестала маскироваться, поскольку испытываемое напряжение противоречило самой цели. К тому же маскироваться перед этой девушкой не имело смысла, она и так располагала достаточной информацией. Я старалась держаться на расстоянии, сохраняя бдительность.

Поскольку я уже позволила Ликью охранять ее, это была лишь небольшая уступка. Первое, что я сделала после рассвета, это разрешила ей забрать свои вещи. Затем, естественно, снова нанесла свой порошок и вернула Ликью его облик.

Эта процедура потребовала от меня использовать последний остаток порошка из первоначального сосуда. Мне его хватит, ведь нужно было лишь восстановить прежний слой, а не наносить полностью новый. Недавно купленный порошок мы решили взять с собой и использовать, когда вернемся в город.

К счастью, срок аренды комнаты у Элин истекал в этот день. Возможно, именно это подтолкнуло ее на столь безрассудную выходку. Если бы не Ликью, она, вероятно, преуспела бы в своем шантаже. Все, что ей требовалось, это закричать, чтобы привлечь к нам нежелательное внимание.

Мне также пришлось сообщить хозяйке гостиницы, что мы уезжаем на некоторое время. У нас не было эксклюзивного договора на комнату, так что она могла сдать ее другим, да и я не хотела платить за время нашего отсутствия.

Хозяйка была очень рада этой новости, учитывая все те неприятности, которые мы ей доставили. Надеюсь, нам найдется, куда вернуться, когда мы завершим наше путешествие.

Я наблюдала, как Элин собирает вещи. Как я поняла, эта девушка жаждала мести и долго тренировалась, чтобы однажды осуществить задуманное.

Не то чтобы я хотела навязывать ей свое мнение или произносить банальности вроде «месть, это обоюдоострый меч, она навредит тебе так же, как и твоей цели». Лично я не верю в подобные утверждения. Нет смысла рисковать без причины.

Отчасти это могло быть связано с тем, что в моей жизни не было никого, кто причинил бы мне достаточно боли, чтобы возникло желание мстить. Если не считать некого слизня, захватившего мое тело, но сейчас я точно не стремилась к возмездию.

Я не собиралась читать ей нотации. Подобные поучения казались мне столь же бессмысленными, как и погоня за местью.

Я решила взять ее с собой, дать немного денег и больше никогда не видеть. Она меня не интересовала, но мне был нужен еще один человек, который помог бы таскать камни, которые я собиралась добывать.

Я подсчитала, что группа Джейкоба слишком мала, чтобы получить всю награду. Поэтому дополнительный шахтер был бы весьма кстати.

К моему разочарованию, у девушки оказался лишь маленький рюкзак, совершенно непригодный для перевозки тяжелых грузов. Поэтому я отвела ее на только что открывшийся рынок и купила ей большой, но дешевый рюкзак за семьдесят медных монет.

У этого решения было свое преимущество. Теперь Ликью мог нести более легкий груз, и таким образом мы сохраняли контроль над Элин.

Все наше предприятие было невероятно рискованным, но я полагала, что комбинация угроз, денежного вознаграждения и удержания ее вещей сработает.

В завершение я купила ей немного провизии, но несколько лучше той, что давали в тюрьме.

«П‑подождите! Зачем нам хлеб, овощи и сыр за сорок медных? Этого более чем достаточно на пять дней. Излишество!» — (Элин).

Как я уже говорила, за две медные монеты можно было купить достаточное количество хлеба на один день. Но это был лишь минимум, поскольку я собиралась заставить ее выполнять довольно тяжелую работу, а значит, провизии должно было хватить, чтобы поддерживать ее силы.

В этом отношении на мне лежала определенная ответственность. Когда ранее я говорила ей, что заплачу за два дня, я имела в виду время, которое, по моим расчетам, должна была занять добыча руды.

Путь до шахты сам по себе занимал около дня, и, естественно, столько же времени требовалось на обратную дорогу. Но, разумеется, я не собиралась делиться этими сведениями с ней.

Я понимала, что когда мы окажемся в дикой местности, у нее не будет особого выбора и придется следовать за нами. Поэтому я купила ей хлеба на пять дней, учитывая, что два из них она проведет за тяжелой работой. Общая стоимость составила десять медных монет.

Поскольку правильное питание было крайне важно, с чем Ликью определенно согласился бы, то я добавила к хлебу и другие продукты.

А что касается сыра, то мне и самой было любопытно попробовать его.

«Это не только для тебя, разве ты не хочешь есть?» — (Шари)

«Ты… ты же не собираешься меня отравить, правда?» — (Элин)

Уф, придется отвечать на такой вопрос.

«Зачем мне травлю людей овощами?» — (Шари)

«Я бы не стал заниматься такими вещами. Проще и интереснее найти новую добычу» — (Ликью)

Спасибо, Ликью, за эти лишние комментарии.

Я всегда следила за тем, чтобы Ликью держался рядом с ней чтобы она не сбежала.

Наконец мы добрались до восточных ворот. Как и ожидалось, мы нашли группу Джейкоба в назначенном месте встречи.

«Привет! Приятно, что вы действительно пришли!» — (Шари)

«Кто это?» — (Крис)

«О, да. Знаете, это забавная история» — (Шари)

«Да… конечно. Я сгораю от нетерпения ее услышать» — (Джейкоб)

Глаза Джейкоба выдавали человека, который уже все бросил.

«Помните, я рассказывала вам о жутком убийце в соседней комнате?» — (Шари)

«Эй!» — (Элин)

«Ш‑ш! Моя Шари говорит» — (Ликью)

Этого хватило, чтобы она замолчала.

«Я особенно помню, как говорил, что не хочу связываться с этим» — (Джейкоб)

«Что ж, к счастью, она не убийца. Только та, кто умеет собирать информацию и пыталась нас шантажировать» — (Шари)

«Думаю, я пропустил забавную часть» — (Джейкоб)

«Я как раз к ней подхожу. Поскольку ситуация немного усложнилась, я решила взять ее с собой. И прежде чем кто‑то здесь начнет задавать вопросы, то она здесь не совсем по собственной воле здесь. Но у нас есть соглашение, верно?» — (Шари)

«Д‑да» — (Элин)

«Видите? Я привела нам крайне необходимую рабочую силу. И это не уменьшит вашу долю» — (Шари)

На самом деле, я только что подкупила их. Каждый килограмм, который смогла унести Элин, пошел им на пользу, поскольку ей платила я.

«Проблема в том, что я не знаю, как ей доверять. Что, если она решит на нас напасть?» — (Джейкоб)

«Ты думаешь, она попытается выкинуть какой‑нибудь фокус, пока Ликью наблюдает?» — (Шари)

«Привет!» — (Ликью)

Он посмотрел на него, и его буквально пробрала дрожь.

«Может, и нет. Но проследи, чтобы она держалась на расстоянии» — (Джейкоб)

«Как пожелаешь» — (Шари)

Так, все было готово и мы могли отправляться. Если бы не…

«Майра!» — (Ликью)

«Кияаааа!!» — (Майра)

Неужели эта бедная девушка действительно думала, что достаточно просто спрятаться за всеми и молчать, чтобы избежать объятий?

Как всегда, нам пришлось разнимать их. Интересно, что с каждым объятием ей требовалось все меньше времени, чтобы успокоиться.

В остальном все было как обычно: Джейкоб смущался, Крис сверкал глазами и сыпал угрозами смерти, пока Майра не смогла снова заговорить и успокоить его.

При таких обстоятельствах нам нужно было подождать, пока ситуация не утихнет, чтобы не выглядеть странно перед стражниками у ворот.

Тем не менее я сочла, что удачно представила Элин наши отношения с этой группой. Ей тоже требовалось время, чтобы все осмыслить.

Наконец мы смогли отправиться к восточным воротам.

Я подошла к воротам, надеясь, что стражники не будут слишком любопытны, и, возможно, со временем привыкнут к нам настолько, что не станут проводить более тщательный досмотр.

Как и в прошлый раз, я позволила Джейкобу выйти вперед и вести переговоры.

«Кто идет?» — (стражник)

Неужели эта фраза была обязательна для службы в страже?

«Родин! Не будь таким строгим! Это всего лишь я и еще несколько человек, отправляемся на задание», — (Джейкоб)

«О, Джейкоб! Не видел тебя у этих ворот целую вечность. Не с тех пор, как…» — (стражник 2)

«Хорас! Пожалуйста, давай не будем об этом. Ты не мог бы пропустить нас?» — (Джейкоб)

У меня было такое чувство, что я единственная, кто не знал о прошлом Джейкоба. Ну и остальные в моей группе тоже не знали, но их это не должно было волновать.

«Да, конечно. Пожалуйста, покажите ваши карточки для подтверждения», — (Родин)

Группа Джейкоба, привыкшая к этому, быстро справилась. Мне, к сожалению, это не удалось.

Это привело к неловкой ситуации, когда мне пришлось рыться в наших сумках в поисках карточек искателей приключений, потому что, естественно, я хотела держать их подальше от тела, чтобы они не испортились.

Но поскольку мы только что упаковали вещи, я примерно представляла, где они.

«Вот! Вот они!» — (Шари)

«Долго же ты», — (Родин)

Он просматривал их.

«Довольно молоды для искателей приключений. И мисс, мне нужно попросить вас поднять капюшон», — (Родин)

Как всегда, все, кто знал об этом, нервничали в такие моменты.

«Хорошо, но я должна спросить, это всегда будет необходимо, когда мы выезжаем? У нас серьезная медицинская проблема с лицами, поэтому мы их скрываем не просто так», — (Шари)

«Сожалею об этом, мисс, но это необходимо», — (Хорас)

Я подняла плащ и сначала показала маску и волосы, которые удобно надела.

«И маску тоже, пожалуйста», — (Родин)

«Я понимаю. Но каждый раз кажется немного излишним, правда? В смысле, в следующий раз не будет никакой причины. Для меня это немного унизительно», — (Шари)

«Скажу вам так, мисс. Если сейчас вы не создадите проблем, мы можем позволить вам оставить капюшон в следующий раз, при условии, что будет наша смена», — (Хорас)

«Тогда договорились», — (Шари)

Я показала свое лицо, покрытое пудрой, и оба стражника коротко вздохнули.

«Хочу пояснить,что пудра необходима для моего здоровья (вернее, для вашего). Вы ведь не заставите меня снять и ее, правда?» — (Шари)

«Н‑нет, этого достаточно», — (Родин)

Ликью просто повторял мои действия, и, к счастью, все проходило без происшествий. Но теперь была очередь Элин.

«А вы кто?» — (Родин)

Черт возьми! Как мне объяснить ее присутствие?

«Она…» — (Шари)

«Я Элин. Искательница приключений ранга E, новичок», — (Элин)

Она показала ему карточку, которую только что достала из своего плаща. Это немного удивило его, но, наверное, так она зарабатывала на жизнь помимо шантажа и других сомнительных дел.

«Вы сопровождаете их?» — (Хорас)

«Ага, теперь она принадлежит нам!» — (Ликью)

Ликью подошел и слегка обнял эту бедную девушку, заставляя ее дрожать от ужаса.

О боже! Эта слизь снова вела себя неподобающе.

«Значит, вы говорите, что вы трое образовали группу?» — (Хорас)

Прежде чем слизь успел сказать что‑то еще, я решила вмешаться.

«Да, мы только что познакомились и не знаем, как это сработает. Но пока мы решили брать ее с собой на задания», — (Шари)

«Хорошо! Проблем не вижу. Можете проходить», — (Родин)

Может, вы и не видели!

Но что ж, состав нашей группы мог быть немного необычным, а работа достаточно простой. Мы не должны были встретить никого по пути к заброшенной шахте, а потом просто собрать немного камней и отправиться обратно.

Наверное, я просто слишком беспокоилась. В смысле, что могло пойти не так?