— Шари —

В конце концов мы вышли на более ровную местность. Сначала она постепенно становилась менее холмистой и каменистой, и это стало сигналом для Ликью снова одеться. На что он неохотно согласился.

Вскоре после этого мы достигли дороги. Какой бы уверенной я ни чувствовала себя в ориентировании, ничто не сравнивалось с чёткой меткой, по которой можно было сверяться. Теперь нам нужно было быть осторожнее, ведь с каждым пройденным метром росла вероятность столкнуться с вражескими войсками.

Затем в поле зрения появился мост. Конечно, он был каменным, прочным, с заставой на противоположной стороне., однако я оказалась в полном недоумении, что у ворот никого не было. Издалека я даже заметила, что ворота были распахнуты настежь, так что любой монстр мог свободно пройти. Эта картина показалась мне совершенно неправильной, и я обратилась к той, кто лучше разбиралась в военных порядках на заставах.

«Вела, можешь объяснить это?» — (Шари)

«Я ничего не могу сейчас объяснить! Я постоянно паникую, боюсь, что мой носитель активирует способность растворяться, и я перестану существовать!» — (Вела)

Да, учитывая, как она выглядела наполовину погружённая в Ликью, поистине удивительно, как она вообще сумела так долго сохранять спокойствие.

«Я бы не стал этого делать. Я дал обещание, а Шари научила меня не нарушать обещания» — (Ликью)

Интересно ещё и то, как Ликью говорил в своей аморфной форме, формируя лицо прямо рядом с Велой.

«Это жутковато, ты понимаешь? Урх, я имела в виду, что ты можешь случайно активировать растворение. Вдруг увидишь добычу и вдруг решитешь, что хочешь поесть прямо сейчас, а обо мне забудешь» — (Вела)

«Мой контроль не настолько неряшлив. Я могу нести тебя и растворить что-то, не повредив твоему телу» — (Ликью)

«Ладно, ладно, что я вообще знаю? Просто я полностью открылась тебе, положившись на то, что ты не сделаешь этого. Это не та ситуация, которую легко игнорировать. Как ни странно, здесь даже удобно» — (Вела)

«Ах, мне так приятно, что ты мне доверяешь. Я знаю, людям это даётся нелегко» — — (Ликью)

Как бы трогательной ни была эта сцена, мне всё же нужно было получить ответ, да и в целом времени терять нельзя.

«Эм-м Я всё ещё жду ответа. Можем мы разгадать эту загадку до того, как перейдём мост?» — (Шари)

«Я уже занимаюсь. Просто сначала поставь меня на землю» — (Вела)

Ликью опустил её на землю, и Вела тут же начала как могла отжимать свою форму, прежде чем достать из рюкзака второй комплект одежды, но к сожалению, он тоже пострадал во время перевозки. То, что она переодевалась прямо перед нами, даже не удостаивая нас взглядом, создавало неловкое напряжение.

«Ты обязательно должна?» — (Шари)

«Здесь, в глуши? Абсолютно. Только дураки отбиваются от группы. Да и вас я вряд ли считаю теми, перед кем стоит стесняться» — (Вела)

Она могла бы выразиться и помягче.

«Ладно. Посмотрим, что у нас тут. Хм, да, это определённо не так» — (Вела)

«Значит, тебе ничего странного в этом не кажется? Ожидаешь, что на нас устроили засаду?» — (Шари)

«Не особенно. Я только слышала, что маркиз не стремится обострять конфликт. Он ещё официально не объявил восстание, так что его войска, скорее всего, собираются в Сирасе, а не прячутся где-то у моста» — (Вела)

Значит, он хочет избежать образа агрессора. Если бы он просто показался жаждущим власти мятежником, народ, скорее всего, встал бы на сторону законных правителей. Должно быть, он предпочитает сначала разжечь волнения. Разозлить людей на правителей, сделать их неготовыми сражаться за них.

Казалось, я даже замечала признаки этого. Повсюду были разбойники, стычки между вельможами и всё, что пытался устроить канцлер в столице.

Но в любом случае мы не могли позволить себе появляться на улицах в таком виде. Маркиз наверняка узнает о нашем приближении, и пробиться сквозь его ряды было бы и так достаточно сложно, если бы они не находились в полной боевой готовности.

Минус был в том, что мне, вероятно, пришлось бы немного притормозить из-за Велы. Однако не сильно. У неё было полно времени, чтобы отдохнуть ноги.

«Ликью, вернись в форму. Нам нужно выглядеть нормально, вдруг кто-нибудь появится» — (Шари)

«О, ладно» — (Ликью)

Нетрудно было заметить, что ему совсем не хотелось этого делать, но я не оставляла ему выбора.

«А ты, надеюсь, снова можешь ходить, Вела?» — (Шари)

«Ты вообще в курсе, что я вся промокла до нитки?» — (Вела)

Я просто посмотрела на неё.

У меня это состояние было постоянным.

Это не мешало двигаться, так что не было поводом отлынивать.

«Урх, ладно. Но иди чуть медленнее. Ты же понадобишься мне, когда мы подойдём к городу» — (Вела)

«А? Зачем?» — (Шари)

«Потому что я единственная связь, которая у тебя есть с нашими войсками. Или ты планируешь в одиночку ворваться в Сирас?» — (Вела)

«Звучит забавно! А мы можем?» — (Ликью)

«Чёрт! Может быть, если не останется другого выхода?» — (Шари)

«Вы серьёзно?! Это же не захолустный Экорас! Это Сирас. У этого места точно есть бюджет на хорошую оборону. Стража будет высокопрофессиональной и настороженной. В укреплениях не будет брешей. Но самое главное, что в городе наверняка есть современное оружие против монстров. А это касается и вас, мои дорогие» — (Вела)

Если это так, то почему этот контрольно-пропускной пункт остался совершенно открытым?

Просто потому что маркиз хотел избежать прямого столкновения?

«О-Ооох! Извини, но Шари уже моя дорогая» — (Ликью)

При этом он подошел слишком близко и прижался к моей руке, вызвав лёгкий дискомфорт.

«Да, ладно... Я не всерьёз это сказала» — (Вела)

«Хорошо. Думаю, всё в порядке» — (Ликью)

Он так говорил, но я заметила, что в его голосе звучала едва уловимая разочарованность.

Однако сейчас я действительно не могла позволить себе обращать на это внимание.

«Вы готовы? Я хочу добраться до места назначения» — (Шари)

«Мне ты нравилась больше, когда у тебя не было этого безумного взгляда» — (Вела)

«Моя Шари всегда прекрасна» — (Ликью)

«Урх, ладно, я готова идти» — (Вела)

Она, казалось, не до конца была готова, но для меня и этого было достаточно.

Мы перешли через мост. Может, стоило попытаться проникнуть сюда как-то иначе, но течение было слишком сильным и рисковать не имело смысла. Не говоря уже о том, что с собой у меня было слишком много вещей, которые нельзя мочить. Особенно яд. Если бы он попал в воду, погибло бы всё живое на многие мили вокруг, так что пришлось идти этим путём. Как бы я ни противилась отклонениям от курса, нужно было мыслить логически и беречь свои ресурсы.

Мы медленно прошли мимо каменных ворот. Рядом стояли постройки и похоже, они тоже были пусты. Их было несколько: маленькая застава, крошечная казарма или склад, и здание, напоминавшее контору. Всё это окружало низкой стеной.

Но зачем им бросать такое специально оборудованное место? Атмосфера здесь была жуткой, пустота, тишина и ни души. Неужели здесь действительно никого не нет?

«Ах, как мило с вашей стороны заглянуть к нам. Я уже начал задаваться вопросом, сколько ещё нам придётся вас ждать».

Ну конечно. Только и нужно было подумать об этом и тут же появился.