Итак, в конце концов наступила ночь.

Я хотела бы отдохнуть или полистать книгу, но, к сожалению, я согласилась заняться делами сегодня вечером. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как отправиться в город с Ликью.

Конечно, сначала мы вооружились, и я уделила особое внимание тому, чтобы выглядеть презентабельно. Удобно то, что Гарет снова позаботился о том, чтобы патрули не мешали нам. Нам нужно было нанести несколько визитов, поэтому очень хорошо, что нам не пришлось беспокоиться о куче стражников, идущих по нашим следам из слизи на обратном пути.

Итак, мы добрались до указанного мне адреса, и я просто постучала, конечно же, в перчатке и с удобно расположенной большой медной монетой. В этот момент я очень внимательно сконцентрировалась на всех вибрациях, которые могла уловить.

Это сказало мне о том, что шаги, которых я ожидала, направлялись в мою сторону. Они подошли прямо к двери, замок щелкнул, и дверь заскрипела, начав открываться.

Это был именно тот момент, которого я ждала. Приглушенный удар отбросил дверь обратно к владельцу, что отшвырнуло его назад, не причинив слишком больших разрушений, и одно из моих лезвий уперлось прямо перед его горлом.

«Добрый день, Родин. Надеюсь, мой визит не слишком тебя затрудняет» — (Шари)

«Что?!» — (Родин)

Не то чтобы это имело большое значение, но в отличие от других имен в списке, который мне дали, это было немного личное. Если я не ошибалась, этот парень, который обычно дежурил у западных ворот, был тем, кто настучал на меня барону Моро из‑за моей добычи пустотного камня. В тот день я потеряла много денег.

Однако я немного изменила голос, чтобы не указывать на нашу личность. Это могло быть контрпродуктивно.

«Ш-ш-ш! Почему бы нам не пройти дальше внутрь и не поговорить немного?» — (Шари)

Толкая его немного дальше в дом, я очень внимательно концентрировалась на слизи, которой управляла внутри клинка.

Я позволила мельчайшей капле появиться на открытом кончике, активировала полностью локализованное растворение только там и заставила ее упасть.

«Зщ»

Это потребовало очень детального контроля, но мне удалось сделать это, не повредив клинок. Эффект на Родина, с другой стороны, был мгновенным.

Не знала, почему именно так, но, по‑видимому, мысль о том, что тебя проткнут клинком, который может влить в тебя какую‑то кислоту, была более пугающей, чем просто проникновение металла в плоть. Я бы сказала, что оба варианта могли быть одинаково смертельны.

Хотя с моим телом, которое не было подвержено ни тому, ни другому, я не была в том положении, чтобы судить.

В любом случае я загнала его дальше в гостиную, пока Ликью выступал в роли моего страшного подкрепления.

«Садись!» — (Шари)

Я сказала с нажимом, не оставив ему возможности оспорить мой приказ.

«Т-ты!» — (Родин)

«Без криков. Более того, я бы посоветовала тебе не говорить слишком много и просто слушать. К сожалению, у тебя проблемы, мой друг» — (Шари)

«Чего ты хочешь? Стража…» — (Родин)

«Осторожно, ты не хочешь втягивать в это стражу. Иначе все твои маленькие проступки могут всплыть на поверхность. Ты же не захочешь столкнуться с последствиями, правда? Если ты вообще до этого доживешь» — (Шари)

Мой голос был холоден, каждое слово произносилось как факт.

Хотя я не могла сказать, что мне было очень комфортно в роли допросчика, я все же смогла действовать согласно тому, как я это спланировала.

Я не собиралась причинять ему вред, но если я смогла напугать его настолько, чтобы он прекратил любые преступные деяния на тот момент, это уже была победа.

«Что ты имеешь в виду? Я не сделал ничего плохого!» — (Родин)

«Пожалуйста, Родин. Пощади меня этим вздором. Мы прекрасно знаем, что ты сделал. Информирование третьих лиц о товарах, ввозимых в город, предоставление имен и местоположений… закрытие глаз, когда определенные «товары» проходили мимо тебя. И все это за два жалких серебра в месяц. Выглядит не очень хорошо» — (Шари)

«К-как ты…» — (Родин)

Я действительно не хотела, чтобы он заканчивал предложения сегодня.

«У нас есть свои методы. Достаточно сказать, что мы знаем все, что ты сделал, и будем знать все, что ты будешь делать с этого момента» — (Шари)

Он посмотрел на дверь. Вероятно, думал о побеге.

«Я бы не советовала тебе следовать этому плану. Мы легко сможем догнать тебя. К тому же, боюсь, никакая стража не придет за тобой. Никто не придет тебя спасать. Нет никого, кому ты небезразличен. Это мир, который ты так стремишься создать. Мир без всякого порядка. Довольно неудачно, когда ты сам становишься жертвой, не так ли?» — (Шари)

«А?» — (Родин)

«Но даже если ты сможешь дать показания страже, мы королевские агенты на официальной миссии, а ты преступник в форме стражника. Твое положение не позволяет тебе идти против нас. Боюсь, ты в очень плохом положении, и твоя судьба теперь зависит от моего решения. Позволь спросить, как ты думаешь, можно ли спасти такого, как ты?» — (Шари)

«Я, я, я…» — (Родин)

Похоже, он тоже не слишком любил заканчивать свои предложения.

«К счастью для тебя, у тебя есть шанс. Насколько я вижу, у тебя есть два варианта, либо ты пойдешь завтра к той швали, которая купила твое достоинство, о чем мы, конечно же, узнаем, либо с этого момента ты будешь делать ровно то, что тебе говорят. Мы, а не твои другие… контакты» — (Шари)

«Но если я это сделаю…» — (Родин)

«Да, последствия. Решение должно быть довольно простым в этом отношении. Если ты будешь хорошим стражником с этого момента, тебе, возможно, придется иметь дело с неприятными или опасными аспектами, которые влечет за собой долг, включая избавление от тех, кто угрожает твоему существованию. Такая стабильная жизнь все еще должна стоить того. С другой стороны, если ты этого не сделаешь, ты будешь активно работать над разрушением этого города. Как только это произойдет, твоя милая маленькая работа исчезнет, еды не будет, люди будут умирать на улицах, начнутся беспорядки, бандиты и монстры опустошат все. Не говоря уже о том, что ничто не защитит тебя от нас. Поэтому я настоятельно советую тебе не вести себя глупо» — (Шари)

Лично я предпочитала порядок в противовес полной анархии.

Серьезно, такой человек, как этот, который получал от этого выгоду, должен был делать то же самое.

Не была уверена, как Экорас справится в долгосрочной перспективе, но если большая чистка Гарета должна была иметь хоть какой‑то шанс на успех, нам нужно было убедить как можно больше коррумпированных стражников выполнять свою чертову работу.

Поэтому в интересах Родина было привести себя в порядок. Или, по крайней мере, сдержать свои наклонности, пока худшее не закончилось.

«Ты, ты сказал, что хочешь, чтобы я что-то сделал? Что тебе нужно?» — (Родин)

К этому моменту этот человек был близок к слезам.

Я, возможно, была бы более сочувствующей, если бы не думала обо всех деньгах, которые потеряла тогда.

«Все просто. Завтра ты пойдешь к своему капитану. Расскажешь ему обо всех своих проступках и о том, что намерен их исправить. Ты найдешь его очень понимающим, и получишь свой шанс. Однако я не столь снисходителена. Если я узнаю, что ты куда-то пошел и поговорил с кем-то без явного приказа, ты будешь умолять меня дать тебе умереть, ясно?» — (Шари)

Еще один неуверенный кивок.

Тот факт, что я могла говорить все это, по крайней мере, позволял мне придерживаться плана, который я составила для себя.

«Хорошо. Кажется, мы все прояснили. Тогда мы пойдем. Веди себя хорошо, Родин» — (Шари)

Итак, мы ушли, чтобы дать ему время подумать о своих проступках.

«Ты действительно хорошо говоришь, Шари!» — (Ликью)

«Спасибо. Хотя я не могу сказать, насколько хорошо это подействовало на него. Следующие дни покажут, я думаю» — (Шари)

«О! Если он сделает что-то не так, могу я позаботиться о нем?!» — (Ликью)

«Знаешь что? Да, почему бы и нет?» — (Шари)

«Правда?! Ура!» — (Ликью)

У меня не хватило смелости спорить здесь.

У нас еще было двадцать адресов для посещения, и я не собиралась вести этот разговор каждый раз. Поэтому мы отправились дальше, и я повторила запугивание с кучей других стражников.

Все они либо были офицерами, либо занимали другие важные посты, а это значило, что они будут иметь влияние на нижние чины. По сути, убеждение одного из них равнялось убеждению десяти.

Кто‑то мог возразить, что мы с Ликью сами по себе стоили гораздо больше, если учитывать боевой потенциал. Однако, во‑первых, я не собиралась выкладываться на полную и раскрывать себя в назначенный день, а во‑вторых, даже незначительные улучшения имели значение в противостоянии.

Каждый, кто послушал тогда, стал активом для нашей стороны, а не для другой. В этом была суть подготовки.

И они слушали. Как правило, стоило прислушаться, если какой‑то похожий на убийцу персонаж должен был что‑то сказать тебе глубокой ночью. Это было довольно убедительным аргументом не провоцировать вторую встречу.

Тем не менее роль монстра, заставлявшего кого‑то принять аргументы, мне не очень нравилась. Тот случай, когда мне пришлось запугивать человека перед его семьей, был неприятным.

Это было тем более эффективно, но определенно не мой лучший момент. Особенно учитывая, что Ликью восторженно махал испуганной жене и детям.

Вздох!

Вот так прошла моя ночь.