Похоже, Гарет хотел, чтобы я предстала перед ним для обсуждения прошлой ночи.

Поэтому я направилась туда, также в небольшой степени чтобы отвлечь внимание от нашего места с этими двумя детками со странными обстоятельствами.

Я позволила стражникам проводить меня до самых казарм, всегда внимательно следя за окружающей обстановкой. К счастью, похоже, что для меня не устроили засаду.

В конце концов мы достигли места назначения, и я вошла в логово лютоволка. Оказавшись внутри, мое беспокойство возросло еще на одну ступень, поскольку я прекрасно осознавала, что сейчас нахожусь в потенциально враждебной среде. Все зависело от следующих моментов.

С первого взгляда все казались довольно занятыми. Вероятно, это последствия того, как я провела свою последнюю ночь.

«Мисс Шари. Я рад, что вы пришли. Я боялся, что у вас не получится», — (Гарет)

О, поверьте мне, я бы с удовольствием отказалась.

Должна ли я была поправить его на «леди»? Скорее нет.

«Давайте обойдемся без любезностей, пожалуйста. Я думаю, у нас есть важные вещи для обсуждения. Говоря о которых, у меня…», — (Шари)

Возможно, это не был самый умный подход проявлять неуважение к капитану стражи, от сотрудничества с которым мы зависели, но раз уж он вызвал меня сюда, я все равно хотела сохранять контроль.

«Как пожелаете! Но для такого рода разговора лучше подойдет более уединенная обстановка. Не могли бы вы пройти со мной в мой кабинет? Я не думаю, что такие вещи следует обсуждать при всех», — (Гарет)

Конечно, место без свидетелей. Хотя, если подумать, это работало в мою пользу.

«После вас», — (Шари)

Он кивнул и повел меня в свой кабинет. В тот момент, когда я переступила порог, моя бдительность достигла пика.

Все еще следя за тем, чтобы никто не готовил что‑то подозрительное за моей спиной, я особенно следила за тем, чтобы мое ядро прошло последним, чтобы не было ничего уязвимого на случай, если меня собирались застать врасплох.

Однако, как только я оценила ситуацию в комнате, мне потребовалась доля секунды, чтобы собраться с мыслями. Какого черта Джейкоб и его группа делали здесь?!

В тот момент, когда я пришла к этой мысли, Джейкоб тоже заметил меня.

«О, черт!» — (Джейкоб)

Да, я разделяла это мнение. Тот факт, что они находились в том же месте, куда вызвали меня, означал, что кто‑то смог установить связь между мной и их группой.

Следуя этой цепочке мыслей, я думала, что могу примерно понять, как сложилась эта ситуация, особенно с учетом пожилого мужчины, который тоже ждал там. Однако, по крайней мере, он не ждал за дверью.

Вместо того чтобы входить полностью, я ждала прямо у двери, закрывая ее только настолько, чтобы можно было приоткрыть ее и выскочить за секунду.

«Я так понимаю, вы знаете друг друга?» — (Гарет)

«Гарет, клянусь…», — (Джейкоб)

«Дело не в этом, Джейкоб, но я должен сказать, что тебе стоит лучше выбирать своих знакомых», — (Гарет)

«Не могли бы вы прекратить брататься? У нас есть другая проблема», — (Элкон)

Он смотрел прямо на меня, говоря это.

«Что все это значит? Кто этот человек?» — (Шари)

«О, я думал, ты узнаешь его. Это сэр Элкон. Глава местного отделения гильдии в Экорасе», — (Гарет)

«Так вот в чем дело?» — (Элкон)

О, великолепно, местный босс охотников на монстров. Это определенно не имело ко мне никакого отношения. Не говоря уже об определенной детали, которая заставляла меня нервничать гораздо больше, чем обычно бывало при встрече с охотником на монстров.

«Ты осознаешь, почему эта ситуация заставляет меня чувствовать себя некомфортно, и я чувствую, что ты меня немного подвел?» — (Шари)

«Эй! Нас бы здесь не было, если бы не ты и этот странный парень, втянувший нас в твои проблемы! Это было не наше решение!» — (Майра)

Я не могла не ухмыльнуться при мысли о том, что из нас двоих именно Майкла считали странным.

«Нам, возможно, даже придется столкнуться с наказанием за нарушение правил гильдии», — (Джейкоб)

«Я все еще думаю, что мы поступали правильно! Только подумай, что они собирались сделать с этими людьми!» — (Лорел)

«Тихо! У вас будет возможность оправдать свои действия! Сначала нужно прояснить другие вещи», — (Элкон)

Например, как я снова оказалась в такой нелепой ситуации в тесной комнате с капитаном стражи и главой гильдии! Присутствие группы авантюристов определенно не делало меня менее тревожной.

«Могу я узнать, что, черт возьми, происходит, или мне начать искать возможные пути отступления?» — (Шари)

«Это совсем не то, что ты предполагаешь. Мы здесь только для того, чтобы обсудить текущее положение дел», — (Гарет)

Хотя я в целом не была самым доверчивым человеком, было определенное обстоятельство, которое особенно затрудняло мне доверие к нему.

«М-м-м, да. Это, безусловно, имеет смысл. Так скажи мне, если мне действительно нечего бояться, почему этот здоровяк носит такую же здоровую дубинку из пустотного камня?» — (Шари)

Я не знала о более эффективном оружии против слизи.

«Э-э, я не думаю…», — (Джейкоб)

Прежде чем он успел продолжить, глава гильдии прошел мимо него с поднятой рукой, призывая его остановиться.

«Не трать дыхание впустую, парень», — (Элкон)

Мгновенно я приготовилась действовать на полную, если дело дойдет до драки. Он мог быть сильным, но именно по этой причине я решила вложить силы в яд, и сомневалась, что он сможет защититься от множества одновременных атак со всех сторон, а также от ядовитого облака слизи, распространяющегося по всей комнате.

«Прекрати свои выходки! Это не то, о чем ты думаешь», — (Элкон)

Да, расскажи мне.

«Признаюсь, у меня были сомнения, когда капитан решил привлечь меня. Однако твоя реакция очень показательна», — (Элкон)

Я так и предполагала. Меня уже разоблачили. Моя маскировка сейчас мало чем помогала.

«Похоже, отрицать все бесполезно, верно?» — (Шари)

«Немного поздно для этого, правда», — (Элкон)

«Что ж, тогда по крайней мере я могу избавиться от этого дурацкого капюшона. Ты даже не представляешь, насколько утомительно носить его весь день», — (Шари)

Возможно, в этом была доля правды. Если он уже знал о моей природе, то скрываться было бесполезно. Броня оставалась, она все равно выполняла свою функцию, но избавиться от капюшона уже само по себе было освобождающе.

Но более важный фактор в том, что так я могла лучше использовать свои чувства, прежде всего панорамное зрение.

«Признаюсь, мне любопытно. Так как это произошло?» — (Элкон)

«Что произошло? То, что я могу ходить здесь без костей? То, что меня наняли нынешние лидеры этой страны? Или то, что у вашей гильдии, очевидно, такие слабые стандарты регистрации, что я смогла записаться как полноправный член?» — (Шари)

«Да, последний пункт нужно будет обсудить позже. Но, полагаю, первые представляют для нас больший непосредственный интерес», — (Элкон)

«Ну, если коротко, то в лесу с тобой могут случиться плохие вещи. И нет, я не собираюсь рассказывать жалостливую историю своей жизни совершенно незнакомым людям. Остальное больше связано с успешным приобретением полезных навыков, которые делают меня ценным активом», — (Шари)

Его взгляд изучал мою фигуру. Возможно, оценивая уровень угрозы, слабые места и способы противодействия, если дело дойдет до насилия.

«Просто говорю, что прежде чем у кого-то появятся глупые идеи, я могу отбиться от вас и легко погрузиться в землю, чтобы буквально появиться в любом другом месте. В любом! Так что я бы хотела сохранить цивилизованный тон», — (Шари)

«Ха. Цивилизованный тон, говорит она», — (Элкон)

Мне действительно нужно было быть осторожной в том, как вести себя в этой ситуации.

«Не думаю, что это слишком много прошу. Не стоит забывать, что я все еще королевский агент. Насколько мне известно, позиция гильдии заключалась в том, чтобы не вмешиваться в политические дела, верно?» — (Шари)

Может быть, это удержит их от агрессивных действий против меня. Пока что это принесло мне только громкий хохот.

«Ха! Теперь она еще и политик! Все становится лучше и лучше!» — (Элкон)

«Нет необходимости в враждебности. Я позвал вас сюда, потому что хочу обсудить некоторые важные события, которые нам нужно скоординировать», — (Гарет)

«Скоординировать, говоришь? Ты имеешь в виду то, как она координирует моих людей, чтобы они шли против моих прямых приказов?» — (Элкон)

Точно. Насколько я знала, гильдия не хотела выбирать сторону в грядущем конфликте, чтобы не потерять своих членов в гражданской войне.

«Насколько мне известно, ты говорил, что гильдия официально не хочет вмешиваться. Однако частная комиссия должна была быть вполне допустимой. В конце концов, они не сделали ничего предосудительного. Чего я не могу сказать о многих твоих соратниках по гильдии. Надо сказать, что немало бывших авантюристов в местных бандах», — (Шари)

«Речь не о морали! Гильдию нельзя уличить в том, что она вмешивается в политические дела страны! Это создаст прецедент с бесконечно серьезными последствиями! Любая страна может начать призывать наших членов в свои войска. Единственное, что сохраняет нашу нынешнюю независимость, это то, что мы нужны как охотники на монстров и что мы ни при каких обстоятельствах не выбираем стороны. Если одна страна увидит, что наши члены усиливают войска врага, они захотят уравновесить чашу весов и сделать то же самое. В конце концов, мы потеряем ценные кадры в конфликтах, которые не являются нашими собственными, и эта страна лучше всех знает, что происходит, если не останется никого, кто мог бы сдерживать монстров», — (Элкон)

Я понимала его точку зрения.

Если авантюристов призывали на обе стороны, независимо от того, кто побеждал, гильдия проигрывала, а в конечном итоге проигрывали и люди, когда вторгались монстры.

У них была база в каждой признанной стране и значительная политическая сила, но это не значило, что они могли просто игнорировать давление правителя, требующего их поддержки.

Однако это мнение мне не по душе.

«Значит, морально допустимо ускорять падение города, обучая свирепых воинов, которые становятся обычными преступниками? Должно быть, очень приятно не задумываться о последствиях своих действий», — (Шари)

«Она серьезно бросает вызов мастеру гильдии?» — (Лорел)

«Ну а что ему остается делать? Прекратить ее членство?» — (Майра)

Боялась, что слово «прекратить», здесь могло быть ключевым.

«Тихо! Взрослые разговаривают! Вы здесь только из-за вашего доклада», — (Элкон)

Судя по отношению главы гильдии, похоже, что команда Джейкоба была в серьезной беде.

«Что касается этого доклада, могу я быть в курсе? Я бы хотела услышать, как вы сюда попали?» — (Шари)

«Ах, видите ли, это довольно интересная история. Все началось после того, как мы отправились выполнять ваше задание», — (Джейкоб)