— Ниа —

Все это было просто безумие. Подумать только, что я растворилась в жидкой… слизи. Я была слизью. Чертова слизь!

Я… я знала, они говорили, что это произойдет, но это все равно было слишком безумно, чтобы поверить. Подумать только, мое тело… Нет, это не было тело, это было что‑то другое.

Одно то, как эта штука двигалась согласно моим мыслям, пугало. Постоянно меняясь, она делала вещи, которые просто были ненормальны. Мои ноги прилипали к земле, а спина к стене. Я чувствовала, как могла отделиться от этого, но остаток оставался. И все было фиолетовым!

Мои руки, ноги, все просто эта цветная вязкая масса. Все, кроме этого странного зелено светящегося камня. Я так отчетливо чувствовала его в груди.

…

…

Они сказали, что это была я. Я попыталась коснуться его, но в тот момент, когда моя рука, движения которой все еще казались странно естественными, коснулась моего торса, она стала неотличимой от остального.

Я… я думала, это потому, что это все было то же самое… Черт, казалось, я только что осознала что‑то фундаментальное о себе. Мое тело было все одинаковое.

Если я сконцентрировалась… Да, я могла просто вытянуть часть массы оттуда и сформировать еще одну руку. Жуть. Так что мне даже не нужно было касаться этого камня. Потому что я уже касалась его. Это было мое тело.

«Ниа, мы идем!» — (Шари)

Эта женщина‑слизь. Она вела моего брата. Она действительно просто поднялась туда? Мне показалось, что это заняло ужасно много времени. Может, только мое воображение. Но теперь пришел Окин. Что я должна была ему сказать?

Вот его нога! Он сейчас увидел меня! Время замедлилось и растянулось до мучительной длины. В замедленной съемке я увидела, как мой младший брат появился в поле зрения.

Мы были вместе так долго. Я даже не помнила, когда мама оставила нас, не говоря уже о нашем предполагаемом отце, которого никогда не было с самого начала. Нас было только двое. И теперь… Теперь он был прямо здесь, смотрел на меня.

Я должна была бы чувствовать тошноту от всего этого стресса, но нет. На самом деле, эта женщина‑слизь сказала, что я не могла. Я просто была в растерянности, что делать.

«Н-Ниа?» — (Окин)

Это началось. Я не могла просто сидеть здесь как призрак. Мне нужно было ответить!

«П-привет, Окин. Я бы подошла к тебе, но мои ноги сейчас не очень устойчивы. Эхехехм», — (Ниа)

Скорее, они были лужицей ниже талии.

«И-Это действительно ты? Ты все еще жива?» — (Окин)

По тому, как морщилось его лицо, я видела, что он был близок к слезам. Наверное, мне стоило попытаться его как‑то успокоить. Даже если я понятия не имела, как преуменьшить эту ситуацию. Не то чтобы мое состояние не было серьезным.

«Во плоти. Или что бы это ни было», — (Ниа)

«Не шути так! Ты, ты…», — (Окин)

«Я в порядке, насколько это возможно, Окин. Серьезно, я не могла ожидать большего. Я жива и все еще могу быть с тобой. В этом нет ничего печального. То, что было раньше, было плохо. Это… Это просто избегание наихудшего возможного исхода», — (Ниа)

Полагала, я должна была быть благодарна этим странным слизям. Я научилась не ожидать ничего от других, но они все равно так глубоко влезли в чужие проблемы. Я не знала, какой будет моя жизнь теперь, но, по крайней мере, они дали мне шанс. Я чертовски не была мертва! Наоборот, я, вероятно, никогда не была так здорова. Ну, если это можно было назвать здоровьем. Я честно никогда раньше так много не думала о слизи.

«Сестра!» — (Окин)

Казалось, Окин теперь был убежден, что это действительно была я, а не просто какое‑то чудовище‑слизь, принявшее мою форму. Он побежал ко мне, готовый прыгнуть мне на шею.

«О нет! Ты оставишь ее в покое! Не при мне!» — (Шари)

Волна слизи поднялась и быстро оттянула его назад.

«Что?! Почему нет?!» — (Ниа)

«Отпусти!» — (Окин)

«Сейчас покажу», — (Шари)

Женщина‑слизь достала кусок мяса. Затем она посмотрела на меня с неизвестным намерением. Внезапно она бросилась вперед, и я почувствовала, как что‑то коснулось моей груди. Оно двигалось глубже внутрь меня, к этому зелено светящемуся… О боже!

«Чтоооо!» — (Ниа)

«Зщ»

«Чт-что происходит?» — (Ниа)

«Не могла бы ты сейчас сконцентрироваться на куске мяса в твоей груди?» — (Шари)

Я сделала, как она сказала, и поняла… что чувствовала все об этой вещи. Его состояние, его точную форму, его сущность, и прежде всего… что я разбирала его на части, пока он не перестал существовать. Я уничтожила его!

«Н-Ниа?!» — (Окин)

«Не сейчас, Окин!» — (Ниа)

Каждая деталь о том, как каждая маленькая частичка его преобразовывалась и слилась со мной, ворвалась в мой разум. Что за черт?! Почему это происходило?!

«Я вижу, что ты в замешательстве. Это, моя малышка, растворение. Не знаю, насколько у тебя есть опыт с этим, но по сути, слизи могут разобрать все на части и преобразовать это в ту самую слизь, из которой состоит твое тело, но наиболее полезны вещи, связанные с жизнью. Через этот процесс ты получаешь энергию, которая, например, требуется тебе для движения. Но сейчас не об этом. Суть в том, что это довольно подсознательный акт, который, например, также может активироваться, если ты чувствуешь, что твое ядро в опасности. Хотя не только. Это также может быть удивление, гнев или любая другая достаточно сильная эмоция. И, надеюсь, ты понимаешь, к чему я клоню, потому что я, черт возьми, не возьму на себя ответственность, если ты растворишь своего брата во время объятия!» — (Шари)

«Зщ»

Эти слова ударили меня сильнее, чем когда мне сказали, что я умру, и в тот же момент мясо полностью перестало существовать. Я могла бы только что убить Окина. Я была опасна! Я… Я была монстром.

«Э-это… это значит, что я никогда, никогда больше не смогу прикоснуться к нему?» — (Ниа)

Было бы грустно. Мы как‑нибудь справились, но всегда нужно было быть осторожным, чтобы не прикасаться к нему или любому другому человеку… это казалось таким трудным.

«Я не это сказала. Тебе просто нужно много-много тренироваться. Вопрос в том, сможешь ли ты достаточно хорошо контролировать эту реакцию. Но не жди, что это будет легко. Я приказываю как минимум неделю не прикасаться. Хотя лучше подождать месяц, пока ты не будешь абсолютно уверена в себе», — (Шари)

Значит, над этим можно было работать. Это было логично, ведь эта слизь касалась множества вещей и людей. Нет причин сомневаться в ней, особенно в том, что касалось слизи, поэтому я должна была прислушаться к ее словам.

«Какое обучение мне нужно?» — (Ниа)

«Сначала тебе нужно научиться избегать телесного контакта, насколько это возможно. Чем меньше шансов на то, что что-то пойдет ужасно неправильно, тем лучше. Что касается обучения контролю над эмоциями, довольно сложно создавать неожиданные ситуации. Научиться не паниковать, это первая и самая важная часть», — (Шари)

Вспоминая только что произошедшее, я инстинктивно запаниковала, когда это мясо приблизилось к моему ядру. Как мне было избежать такого страха?

«Я постараюсь, но не знаю, насколько хорошо у меня получится», — (Ниа)

«Ну, именно поэтому пришло время для некоторых базовых практических уроков для слизей!» — (Шари)