Я посмотрела на девушку, которая все еще съежилась на земле, явно потрясенная недавними событиями. Это, вероятно, была единственная причина, по которой она так хорошо следовала инструкциям, ведь она была слишком ошеломлена, чтобы по‑настоящему обдумывать что‑то другое.

«Ладно, кажется, мы исправили твою внешность. Как ты себя чувствуешь?» — (Шари)

«Хорошо, я думаю? Скорее, неплохо. Мои шрамы не болят. Обычные боли тоже исчезли. Моя кожа не чешется. Я не чувствую усталости, тошноты или даже малейшего дискомфорта. Это как-то нереально. Как во сне», — (Ниа)

Она просто не могла перестать заставлять меня чувствовать себя плохо из‑за ее жизни до сих пор, не так ли?

И нет, это определенно не был сон. Ты не смогла бы проснуться от этого.

«Послушай… разве должно быть так? Не должно ли что-то быть другим? Не таким… беспроблемным? Все получилось нормально?» — (Ниа)

Ты имела в виду, получилось ли у тебя нормально.

«Знаешь, я не занимаюсь этим регулярно, но, насколько я вижу, мы достигли именно того, что планировали. Ты выглядишь… хорошо. Относительно говоря», — (Шари)

Звучало ли это хоть сколько‑нибудь убедительно?

«Что именно ты пытаешься этим сказать?» — (Ниа)

«Что ты теперь выглядишь как великолепная слизь! Ты действительно настоящая! Хочешь попробовать другую форму? Тебе просто нужно перестроить свою материю. Просто попытайся запечатлеть текущее состояние в своем ядре, чтобы потом вернуться обратно», — (Ликью)

«Я… я слизь…», — (Ниа)

«Да! Как и обещала моя Шари! Все получилось идеально!» — (Ликью)

«Я слизь», — (Ниа)

Она начала рассматривать свои фиолетовые руки, прощупывая их мягкую текстуру и легкая дрожь на них говорила более чем достаточно о ее душевном состоянии.

Я очень хорошо понимала, что ей было трудно это осмыслить. Однако, думала, у меня была идея, которая, по крайней мере, могла помочь ей принять это.

«Э-э, подожди минутку. У меня есть кое-что, что может помочь тебе», — (Шари)

Я протянула свою слизистую руку к отверстию со всеми ценностями, которые мы не хотели оставлять кому‑либо шанс заполучить. Оттуда я достала самую драгоценную вещь, которой владела, это маленькое зеркальце моей матери.

Смотреть в него действительно было особенным для меня. Не совсем позитивным, но определенно это делало все для меня неоспоримым. В конечном счете это было хорошо.

«Вот. Э-э, поздоровайся с новой собой», — (Шари)

Я бы передала ей зеркало, чтобы она могла лучше рассмотреть себя, но, учитывая то, что я знала о молодых слизи, я бы его не получила обратно. Вместо этого я просто держала отражающую сторону в ее направлении.

«Это, это я?» — (Ниа)

«Зщ»

«Эй, пожалуйста, не растворяй землю. Мы не можем просто так вызвать сюда каменщика!» — (Шари)

«Что-что?» — (Ниа)

«Ты начала растворять. Не волнуйся, это нормально для слизи. Ты привыкнешь», — (Ликью)

«Я, я слизь. Слизь. Настоящая слизь. Я… Я…», — (Ниа)

Сейчас по ее глазам текли слезы слизи, а взгляд все еще был прикован к зеркалу.

«Тебе грустно?» — (Ликью)

Очевидно, что да! Но как с этим справиться? Я совершенно растерялась от ситуации.

«Э-э, прости. Я просто не видела другого способа помочь тебе. Я бы сделала что-нибудь другое, если бы могла», — (Шари)

«Нет, нет, это не твоя вина, но… но, я — слизь. Я на самом деле слизь! Это, это теперь я. Я думаю? Я не знаю! Я не знаю, что думать!» — (Ниа)

Я прекрасно ее понимала. Поэтому я дала ей этот горький, необходимый момент передышки. Ей, вероятно, нужно было многое обдумать в своей жизни сейчас.

И как бы она ни старалась сохранять самообладание, это не мешало редким слезам стекать длинными полосами. Когда от нее больше ничего не исходило, я начала беспокоиться. Если бы я только знала, как обращаться с детьми такого возраста.

«Э-э, тебе уже лучше?» — (Шари)

«Ха, что за вопрос…», — (Ниа)

«Тебе не нужно воспринимать это так тяжело! Быть слизью, это здорово! Тебе нельзя причинить вред. Нельзя заболеть. Ты всегда именно такая, какой хочешь быть. Это просто идеально», — (Ликью)

Неудивительно, что она озадаченно посмотрела на Ликью.

«Я не буду лгать. У такого существования есть много недостатков. Ты больше не можешь хватать вещи, как привыкла, твоя сила удара ничтожна, твои ощущения настолько отличаются, что обычно им чего-то не хватает. О, и все хотят тебя убить. Так что да, в этом есть довольно много не очень хорошего», — (Шари)

Судя по ее реакции, она думала так же.

«Я уже вообще ничего не знаю. Все просто такое странное. Все это такое нереальное», — (Ниа)

Она все еще казалась завороженной своей фиолетовой рукой.

«К сожалению, все это очень реально», — (Шари)

При этом я взяла случайную палку из мусора, который покрыл Ликью, и провела ею через ее руку. Девушка была настолько поражена, что вся рука полностью отпала, плюхнулась в ноги, прежде чем мгновенно восстановиться снова, что только подтвердило мою точку зрения.

«Что…», — (Ниа)

«Это твое тело. Никак не отрицать», — (Шари)

«Ты не облегчаешь мне задачу!» — (Ниа)

Это не должно было быть легко! Ты была слизью, и это больше никогда не изменилось бы, так что пришлось бы с этим смириться!

Однако говорить ей это в лицо было бы бесчувственно, поэтому я постаралась пойти ей навстречу.

«Извини, но теперь это будет происходить часто. Твое тело больше не твердое. Абсолютно все может проходить сквозь него. Это то, о чем ты должна знать. Особенно, когда речь идет о защите твоего ядра», — (Шари)

Это напомнило мне, что мы действительно должны были убедиться, что она получит базовую подготовку, чтобы выжить позже, а также предотвратить непроизвольные реакции. Но пока я дала ей время смириться со всем.

«Я знаю, ладно?! Я знаю! Тем не менее, это, это просто слишком много! Как я должна справиться с этим, если абсолютно все перевернулось с ног на голову?!» — (Ниа)

«Как бы мне ни было больно это признавать, иногда помогает, если не настаивать на том, чтобы делать все по-человечески. Твое новое тело предоставляет довольно много обходных путей для решения проблем. Ни в коем случае я не говорю, что ты должна отказаться от всего, но чем больше ты смиряешься с тем, как все обстоит сейчас, тем легче становится», — (Шари)

«О, Шари!» — (Ликью)

«Тихо, Ликью!» — (Шари)

Серьезно, этот слизень. И это в такой момент.

«Так ты просто говоришь мне принять все, каким бы странным это ни было?!» — (Ниа)

Вот это ты на себя взяла, ясно?

«Тебе не нужно делать это мгновенно. Это в основном вопрос времени. Через несколько недель все начнет казаться почти нормальным. Все еще будет тяжело, когда ты будешь сравнивать все с тем, как было раньше, но со временем это тоже пройдет», — (Шари)

В конце концов, это было бессмысленно. Не то чтобы мое тело изменилось только потому, что я хотела крепко держать что‑то в руке, жевать мясо зубами или просто спать в кровати как нормальный человек.

Такие вещи могли пугать первые десятки раз, но не то чтобы погружение во все это страдание хоть сколько‑нибудь помогло мне. Но я должна была остановиться здесь, или я сама начала бы плакать.

«Говоря о времени, твой брат сейчас бесится на верхнем этаже. Хочешь его увидеть?» — (Шари)

Я могла определить его местонахождение по вибрациям, и слишком быстрые удары его маленького сердца говорили достаточно.

«Я… я боюсь. Что если он… Ну, ты понимаешь», — (Ниа)

Я прекрасно понимала, что она имела в виду. Никогда я не была настолько уязвима, как когда должна была рассказать своей семье, что со мной случилось.

«С самого начала мы были предельно откровенны о том, к чему приведет эта процедура. Если твой брат все еще здесь, это значит, что он принял предполагаемые результаты. Тебе не нужно волноваться. Если ничего другого, ты можешь просто свалить все на нас», — (Шари)

«Ха…», — (Ниа)

Небольшой смешок, прежде чем она снова затихла, но движения ее материи рассказывали истории о ее внутренней борьбе. В конце концов, она приняла решение.

«Хорошо. Приведи его», — (Ниа)

Не то чтобы в долгосрочной перспективе можно было избежать этого, но все равно было хорошо, что решение исходило от нее. Поэтому я поднялась по лестнице, чтобы впустить мальчика.

Своим всеобъемлющим зрением я бросила последний взгляд на эту новую маленькую слизь в огромном мире.