Раньше, в ее желудке, я не могла этого увидеть, но ядро Нии светилось красивым глубоким зеленым цветом, который напоминал мне о здоровых растениях на солнце.

Ни особенно темным, ни ярким, а просто присутствующим.

«О, мы наоборот!» — (Ликью)

Верно. Ликью был зеленым с фиолетовым ядром, а Ниа, по‑видимому, фиолетовой с зеленым ядром. Он довольно эмоционально воскликнул по этому поводу.

Имело ли это значение для слизей? Означало ли обратное соотношение цветов то, что они как бы полярные противоположности или даже предназначенные судьбой партнеры, которые подходят друг другу?

«Это что-то значит особенное для слизей?» — (Шари)

«Нет, это просто забавное совпадение!» — (Ликью)

Да, настолько случайное, насколько это возможно для слизи.

Мой взгляд задержался на этой неподвижной луже. Действительно ли Ниа была там? Ну, кто‑то здесь, вероятно, знал.

«Ты думаешь, с ней все в порядке?» — (Шари)

«Да. Для новой слизи совершенно нормально не знать, как двигаться. Это важный первый шаг адаптироваться к тому, чтобы быть слизью, осознавая себя и устанавливая контроль над своим новым телом», — (Ликью)

«Э-э, тогда что нам теперь делать?» — (Шари)

Я не думала, что мы могли показать ее брату в таком состоянии.

«Ну, есть две возможности. Мы могли бы либо подождать, пока она сама во всем разберется, либо ты могла бы соединиться с ней, чтобы направлять ее. С тобой я пытался подождать некоторое время, потому что считаю, что всегда важно получить личный опыт. Но это не сработало. Возможно, несоответствие с твоим прежним самовосприятием было слишком велико», — (Ликью)

«Я бы не хотела ждать слишком долго. Кто знает, что может сделать ее брат? Мы не можем удерживать его вечно, и я хочу сохранять контроль», — (Шари)

«Ну, это все еще твое решение. Но если ты решишь соединиться с ней, я бы посоветовал давать только указания. Ты не должна забирать у нее весь опыт. Иначе у нее не появится настоящего чувства», — (Ликью)

Было над чем подумать. Ликью был прав в том, что новое тело должно было прийти к Нии естественным путем. Можно даже было назвать это церемонией совершеннолетия слизи. Или, скорее, вообще появлением на свет.

Я не должна была лишать ее этого. С другой стороны, я бы не хотела, чтобы она слишком долго оставалась лужей. Поэтому я подумала, что дам ей первоначальный толчок, а затем позволю разобраться во всем остальном самостоятельно.

Я все еще немного помнила идеи, которые Ликью посылал мне, когда я трансформировалась, так что у меня был своего рода ориентир. И я почти была уверена, что Ниа он тоже нужен.

Поэтому я подошла к ней и осторожно протянула свою обнаженную слизистую руку к луже. Я мысленно приготовилась к предстоящему натиску и коснулась фиолетовой слизи.

«Все темное! Где я! Я не хочу быть здесь! Я не хочу быть мертвой! Помогите мне! Помогите!» — (Ниа)

Мысли, которые я получила, ничуть не были похожи на ту крепкую девушку, к которой я привыкла. Они были гораздо более неистовые, панические, беспомощные.

«Был ли кто-то?! Помогите мне! Вытащите меня отсюда!» — (Ниа)

Казалось, она могла воспринимать даже мои самые поверхностные мысли. Мне, наверное, следовало избегать слишком много думать и что‑то предпринять.

«Ниа, тебе нужно успокоиться! Попробуй сосредоточиться на себе!» — (Шари)

В данный момент ей нужна была точка концентрации. В противном случае пустота собственного разума действительно не позволяла собраться воедино. Даже достаточно самосознания, чтобы активировать свои чувства.

«Почему я так подумала? Я теряю себя? Теряю себя в чем-то другом? Нет! Пожалуйста, нет!!!» — (Ниа)

О черт, это было нехорошо. Мне нужно было изменить это восприятие.

«Ниа, ты не теряешь себя. Это я, Шари. Я говорю с тобой мысленно», — (Шари)

«Шари?!» — (Ниа)

Казалось, замешательство и паника мешали ей это осознать.

«Послушай, я постараюсь провести тебя через это. Сначала тебе нужно собраться. Собраться и удержать все вместе», — (Шари)

«Собраться?! Для начала скажи мне, что здесь происходит?! Где я? Почему я слышу тебя как свои собственные мысли! И почему ничего не имеет смысла?!» — (Ниа)

«Ниа, ты потеряла самовосприятие. Тебе нужно сосредоточиться на себе. Ты все еще здесь. Тебе только нужно осознать это», — (Шари)

«Себя?» — (Ниа)

Хотя ей, похоже, было трудно понять эту концепцию, Ниа все же начала чувствовать себя менее рассеянной. Я терпеливо ждала, пока она не стала более последовательной. Это было необходимо для следующего шага.

«Ниа, теперь мы попробуем заставить тебя сформировать тело. Человеческое», — (Шари)

Ну, скорее похожее на человеческое. Но это не та деталь, которая помогла бы ей.

«Что ты имеешь в виду под похожим на человеческое?!» — (Ниа)

Разве я вообще могла здесь что‑то думать?!

«Не в этом дело! Тебе нужно сильно подумать о том, чтобы иметь нормальное тело! Ты знаешь, как оно выглядит, верно? Две руки, две ноги, голова. Попробуй вызвать этот образ в своем сознании!» — (Шари)

«Урх, ладно! Но это еще не конец!» — (Ниа)

После этого казалось, что у Ниа появился новый вид сосредоточенности. Ее сознание уже не казалось таким рассеянным. Я определенно чувствовала, как она буквально собиралась воедино сейчас.

Поскольку Ликью сказал, что это было то, чего нужно было достичь самостоятельно, я решила отстраниться. Теперь, когда я снова могла сосредоточиться на внешнем виде, я увидела, как фиолетовая слизь начала собираться вместе и собралась вокруг зеленого ядра.

Сначала она образовала только обычное скопление, но затем из него появились конечности. Ноги, руки и небольшой выступ для головы. Слизь тянулась дальше, становилась более выраженной, обретала детали и формировала полностью адекватное тело.

…

…

По крайней мере, так должно было быть. Вместо этого получилось только два основных когтя по бокам, две палки внизу, я даже не знала, как они поддерживали тело, и овальный пустой шар для головы.

То, что больше ничего не происходило, заставило меня думать, что больше ничего и не появится в этом отношении.

«Э-э, Ниа? Я не думаю, что ты закончила», — (Шари)

Хм, она даже не реагировала на мой голос. Вместо этого она как‑то странно размахивала руками.

«О, я думаю, она еще не контролирует свои чувства», — (Ликью)

О черт! Она не могла ни говорить, ни слышать!

«Ликью, не мог бы ты, пожалуйста, помочь ей с организацией? Я не так много знаю об основах, как ты», — (Шари)

«О. Да, да. Если ты так просишь», — (Ликью)

Он на мгновение соединился с формой, и вскоре на поверхности головы сформировались нечто похожее на уши, глаза и рот.

«Что это было за дерьмо!?! О боже, мой разум чувствует себя так, будто его поместили в мешок и перемешали как можно сильнее! Черт возьми! Почему мое зрение такое размытое?!» — (Ниа)

С этим она, по крайней мере, смогла общаться. Кроме того, ее общая человеческая форма стала немного лучше, чем раньше.

«Ниа? Это ты?» — (Шари)

«Да? Ты сказала мне сделать то, что я там сделала, верно? Это правильно?» — (Ниа)

Казалось, Ликью не потрудился сказать ей, что новые навязчивые мысли, которые звучали как ее собственные, исходили от Ликью, а не от меня. Ну, это выглядело немного более осмысленно, чем просто сгусток.

Однако, хотя я могла отчасти сказать, что она должна была изображать человека, образ был какой‑то не такой. Мягко говоря, он был невыразительный, лишенный определенных необходимых черт, которые делали лицо настоящим.

Хотя у меня не могло быть пятен, веснушек или морщин, даже мое собственное лицо было несколько различимо по тому, как располагались мои предполагаемые скулы, формировались виски, выражался подбородок или я вообще была все пропорционально. У Ниа ничего этого не было. У нее было жуткое кукольное лицо, от которого у меня мурашки по коже.

«Э-э, если быть точным, то это был Ликью. И ты немного не в себе. Не совсем так, как должна выглядеть», — (Шари)

«Что это значит?» — (Ниа)

«Что тебе не хватает важных черт. Но не волнуйся. Тебе просто нужно немного сильнее подумать о том, как выглядело твое тело раньше», — (Шари)

«Но я не знаю, как я выглядела раньше! Вода в грязной реке не слишком хорошо отражает», — (Ниа)

О, точно, она была несчастна. Я снова забыла. Может быть, мы смогли помочь.

«Ликью, как тогда со мной, разве ты не можешь просто передать ей свое лучшее представление о ее внешности?» — (Шари)

«Э-э, нет, прости. Я бы сделал это, если бы мог, но мое представление может быть немного расплывчатым. Люди все выглядят одинаково для меня», — (Ликью)

«Но ты сделал то же самое со мной, и вот я здесь!» — (Шари)

«Ты особенная! Как будто я не узнал бы свою предназначенную пару!» — (Ликью)

Да, конечно. Почему его одержимость не могла быть полезной хоть раз?

«Значит, я останусь… такой?» — (Ниа)

Она пыталась это скрыть, но по тому, как дрожала ее поверхность, я видела, что она сильно расстроилась.

Поскольку Ликью не мог помочь в этом вопросе, единственная, кто могла что‑то сделать, это я. Потому что, конечно, я запомнила внешность девушки, которую мучила. Это была одна из тех вещей, которые трудно забыть.

«Хорошо, тогда, пожалуйста, позволь мне попробовать. Я отправлю тебе изображение, и ты должна полностью его скопировать. Запечатлей целиком», — (Шари)

«И-если ты так говоришь», — (Ниа)

«Мне нужен контакт. Пожалуйста, не паникуй», — (Шари)

Я снова установила контакт с ее поверхностью. В тот момент, когда я осознала ее разум, я послала запомнившееся мне изображение ее. Однако с ним была одна небольшая проблема.

«Какого черта я вижу картинку того, как я лежу в углу, связанная слизью?!» — (Ниа)

Да, извинила, но, как я сказала, тот факт, что мне пришлось практически пытать ее, запомнился мне больше всего.

«Извини, у меня нет ничего другого. Тебе придется обойтись этим. Это все еще ты», — (Шари)

Я немного отстранила свой разум от связи и постаралась как можно лучше наблюдать за ней снаружи.

Таким образом, я увидела, что в ее теле начались небольшие изменения. Ничего большого, но только важные детали, которые привели к тому, что у нее появилось настоящее лицо, которое действительно напоминало ее прежнее тело… если не цветом.

Таким образом, она наконец‑то была в основном такой же, как я, хотя и значительно меньше.

Еще одна гуманоидная слизь в этом мире.