О черт, что теперь было делать? Я совершенно забыла, что у меня был успешный бизнес!

Сейчас перед моей дверью стояло довольно много людей в очереди. Все еще одно из лучших приобретений, которые я когда‑либо делала, но оно было связано со множеством условий.

Кстати говоря, я не имела ни малейшего представления, как обращаться с таким количеством людей. Мои ресурсы были на исходе, и я никогда не была сильна в обслуживании клиентов.

Однако проблемы не исчезли только потому, что я этого хотела. Это оставляло мне два варианта, либо пробиться через эту торговую операцию, либо отослать всех прочь, что могло вызвать проблемы, рассердив эту толпу.

Ах да, я упоминала девочку в моем подвале? Снова такое ощущение, будто мир специально делал эту ситуацию все более и более нелепой.

Тем не менее я все еще должна была Тамарах деньги, а она, похоже, не хотела видеть меня в ближайшем будущем. Поэтому я решила, что, возможно, лучше было заработать немного денег.

Однако у меня почти закончились ингредиенты, а значит, не было зелий для продажи. Довольно большая проблема для алхимического бизнеса. Чтобы исправить это, был только один выбор.

Я быстро написала список необходимых для пополнения запасов вещей и примерные цены. Надеюсь, это обошлось бы меньше двух серебряных. Которые я выдала в медных, поскольку в основном мы имели дело именно с ними.

С этим я создала своего двойника и отправила его в подвал.

«Окин, я знаю, что ты сейчас проводишь время с сестрой, но мне нужна твоя помощь с покупками. Поэтому, пожалуйста, закончи свой обед, а затем возьми этот список и деньги», — (Шари)

Это почти было смешно. Несколько дней назад я бы не доверила ему свои деньги, но теперь я вполне была уверена, что он не убежит с ними и не бросит сестру.

«Простите! Вы скоро откроетесь?» — (настойчивый потенциальный клиент)

«Пожалуйста! Еще немного терпения!» — (Шари)

Казалось, я не могла больше откладывать. Люди снаружи начали терять терпение, ведь ничто так не раздражало, как очередь, которая никак не двигалась.

Это значило, что мне нужно было приготовить зелья для продажи этим людям. Но с этим возникла еще одна проблема. Чтобы что‑то продать, мне нужен был кассир. Но Ниа не была в состоянии работать, а Окину я уже дала другое задание.

Оставалось…

«Ты смотришь на меня. Почему?» — (Ликью)

Боже мой! Я серьезно обдумывала это?

«Ликью… Ты хорошо считаешь, правда?» — (Шари)

«Э-э, да? По крайней мере, я так думаю. Это отчасти часть того, чтобы быть слизью», — (Ликью)

«И ты умел обращаться с деньгами, верно?» — (Шари)

«Да? То есть, это было немного страшно, но, думаю, получилось неплохо», — (Ликью)

Знаете это чувство, когда что‑то кажется действительно плохой идеей, но, черт возьми, ничто не появлялось, чтобы наконец помешать этому случиться? Просто почему этот слизень долен был казаться настолько компетентным на бумаге?

«Ладно, Ликью. Буду честной. Не мог бы ты встать за прилавок и заняться продажами?» — (Шари)

«Я?!» — (Ликью)

«Да, ты! У нас нет другого выхода. Ты мне нужен», — (Шари)

Он тут же замер.

«Ты… нуждаешься во мне?» — (Ликью)

«Да. Как в слизе, на которого можно положиться сейчас. Пожалуйста, не мог бы ты помочь мне?» — (Шари)

«О, да, да! Конечно. Э-э, как именно?» — (Ликью)

«Люди будут говорить тебе, что им нужно. Ты берешь зелье, отдаешь его, а затем берешь деньги в обмен», — (Шари)

«Как я узнаю, сколько нужно взять?» — (Ликью)

Ах да. Это было дело Нии. Я вообще не знала цен.

Пока я занималась зельями, мимо меня пробежал Окин, спускавшийся по лестнице.

«Кхм, Ниа? Я понимаю, что это может быть неподходящий момент, но за сколько ты обычно все продаешь?» — (Шари)

«С-серьезно? Урргх. Кашель, кашель. Обычно от двадцати пяти до сорока медных за единицу, это зависит от того, что они хотят. Не отдавай слишком много сразу. Только крошечные количества», — (Ниа)

«О, хорошо знать», — (Шари)

«Не могла бы ты теперь дать мне передышку? Думаю, я тут умираю», — (Ниа)

«О, да. Прости», — (Шари)

Возможно, она хотела побыть одна, пока ее внутренности растворялись. Поэтому я закрыла дверь и передала информацию Ликью, чтобы он знал, как наполнять бутылки.

Благодаря этому я наконец смогла открыть магазин. Мгновенно клиенты устремились внутрь.

Насколько я могла судить, у слизня за прилавком было не самое удачное начало, он принимал заказы в искренне взволнованном состоянии. Однако я не была так обеспокоена, как раньше, когда отправляла его за продуктами, потому что на этот раз я была поблизости.

Несмотря на его борьбу и частые призывы о помощи, я решила вмешиваться только тогда, когда ситуация действительно начинала ухудшаться. Пока дело не доходило до насилия, это была хорошая практика для него, чтобы чувствовать себя увереннее в социальном взаимодействии.

Разбираясь в том, что ему нужно, он скоро адаптировался. Такова была природа слизи.

После некоторых ранних трудностей мы постепенно вошли в ритм. Мне удавалось вовремя готовить заказы, готовить новые растворы и передавать их Ликью так, что никто не замечал, что алхимик на самом деле гигантский монстр‑слизь, кормящий массы частями своего тела.

Мне даже приходилось питаться мясом Ликью, чтобы восполнить затраченную массу. Ликью, с другой стороны, мог порционировать запрошенные товары согласно инструкции и проводить обмен с клиентами.

Довольно много людей даже благодарили его лично или просто от моего имени за обслуживание, что не помогало ему меньше волноваться.

В конце концов Окин вернулся с ингредиентами и дополнительными контейнерами. Мы могли предлагать вознаграждение в пять медных монет за последние, но это не значило, что мы были застрахованы от нехватки в этом отношении.

Однако в целом мы пережили довольно прибыльный день без серьезных помех.

________________

— Ликью —

Моя Шари склонялась к довольно странным вещам.

«У вас также есть зелье выносливости для моего мужа?» — (покупатель)

«Э-э, да. Конечно. Сейчас…», — (Ликью)

Э‑э… Выносливость, выносливость. Вы‑но‑сли‑вость!

Ах, да, вот оно! Почему это было так сложно?! Мне приходилось так сильно концентрироваться на всех деталях, что мое ядро почти плавилось от жара.

Как люди справлялись с такими вещами без улучшенного мышления? Это было невероятно. По крайней мере, в этом вопросе я, похоже, недооценил их. Эта задача могла даже отпечататься в моем ядре настолько сильно, насколько она отнимала у меня сил.

Ладно, я мог общаться со многими людьми, но не был уверен, что хотел застрять на этом. Это было довольно утомительно, если не сказать больше. Хотя я понимал, что они давали нам деньги.

Я даже мог подсчитать сумму и представить довольно огромную кучу мяса, которую смог бы приобрести на это. Так что, вероятно, это все еще было хорошо. По крайней мере, я мог бы просто растворить всех, если стало бы слишком тяжело.

«Эй, я думаю, это оно!»

«Подумать только, что алхимик откроет магазин в этом районе!»

Хм, что это было сейчас? Группа?

«Борис, позволь мне войти первым. Ты не лучший собеседник»

«Что это должно означать?!» — (Борис)

«Именно это!»

Довольно громкие голоса вошли, и я почувствовал себя несколько ошеломленным. Приключения! Приключения пришли прямо ко мне! Они на охоте?

«Добрый день. Я Фалдон и хотел бы сделать несколько покупок. Мы собираемся уходить и хотели бы сначала запастись зельями здоровья и выносливости. На улице говорят, что это фирменное блюдо заведения», — (Фалдон)

«Э-э, не могли бы вы уйти?» — (Ликью)

«Простите? Боюсь, я не понимаю. Я сделал что-то не так?» — (Фалдон)

Ладно, пока не было так плохо. Не похоже, что они способны были меня опознать.

«Подожди минутку! Ты! Я знаю, кто ты», — (Борис)

Это длилось не очень долго. Я готовился растворить его в тот момент, когда он сделал бы свой ход. Хотя Шари это бы не понравилось. Но, по крайней мере, я мог бы повредить его конечности, чтобы снизить его наступательный потенциал. Поэтому я готовился.

«Ты тот ублюдок, который напал на меня в зале гильдии!» — (Борис)

Что?! Он не атаковал? Просто кричал.

Хм, судя по тому, что он сказал, это значило, что я встречался с ним раньше. И он, похоже, не любил меня. Но как бы я ни старался вспомнить, ничего не приходило в голову.

Не все мои взаимодействия с людьми были достойны запоминания, и их физические черты обычно не были тем, что я запоминал. Оглядываясь назад, они все казались мне одинаковыми. Так кто же это?

«Эй, не игнорируй меня! Я с тобой разговариваю!» — (Борис)

Ах, черт. Я забыл об этих особенностях человеческого общения. Они всегда хотели, чтобы ты сосредоточил на них свой взгляд. Просто чтобы вы знали, я прекрасно видел вас и без этого. Если бы я только мог им это сказать.

«Удар»

«Не мог бы ты, пожалуйста?!» — (Фалдон)

Затем особенности становились еще страннее, когда человек, который первым заговорил со мной, по какой‑то странной причине бил своего товарища в бок. Честно говоря, я был в растерянности, как реагировать на это.

«Я очень извиняюсь за своего друга. Он не имел это в виду. Просто у него очень вспыльчивый характер, и он склонен совершать безрассудные поступки, о которых потом сожалеет», — (Фалдон)

«Сожалеет?» — (Ликью)

«О, да, он очень, очень сожалеет. Я слышал об этом инциденте в гильдии. Поверьте мне, если бы я был там, я бы предотвратил такое поведение своего товарища по команде. Подобные недоразумения недопустимы. Мой товарищ просто склонен забывать об этом и потом очень сожалеет. Как раз сейчас», — (Фалдон)

«Эй! Я не…», — (Борис)

«Удар»

«Заткнись!» — (Фалдон)

Еще один удар. Ну, зная то, что я знал о человеческом чувстве боли, получать эти удары не могло быть приятно. Поэтому я согласился, что за это стоило извиняться.

«Значит, он сожалеет?» — (Ликью)

«О… О! Да, чрезвычайно! Скажи ему, что ты сожалеешь!» — (Фалдон)

«Но я не…», — (Борис)

«Заткнись, черт возьми! Я не намерен упускать эту деловую возможность из-за твоей бесполезной гордости, от которой мне ничего не купить!» — (Фалдон)

«Урргх», — (Борис)

«Теперь давай!» — (Фалдон)

И тогда произошло маленькое чудо. Этот грубый авантюрист опустил голову и произнес слова, которых я никогда раньше не слышал в такой манере.

«Я очень сожалею, что напал на вас. Я потерял самоконтроль и обидел вас. За это я прошу прощения», — (Борис)

«Хорошо…», — (Ликью)

«Ниже», — (Фалдон)

При этом его товарищ‑«соратник», полностью толкнул его на землю.

«Да, да! Хорошо, я извиняюсь! Пожалуйста, прекрати! Я извиняюсь!» — (Борис)

Это та самая зловещая «сила», о которой говорила моя Шари? Та, что позволяла управлять другими людьми?

То, что человек извинялся передо мной, было так необычно, но я думал, что могу поддержать эту концепцию. У нее явно были свои преимущества.

«Теперь, когда это улажено, не могли бы вы продать нам?» — (Фалдон)

Ах, вот чего он хотел.

«Ну, хорошо. Что вы хотите?» — (Ликью)

«Спасибо. Как я говорил ранее, нам нужны зелья лечения…», — (Фалдон)

После этого все шло как обычно. Он говорил мне, что хотел, я сообщал Шари о заказе, и мы обменивались деньгами. Наконец‑то я мог от них избавиться.

Но прежде чем уйти, этот авантюрист снова повернулся ко мне.

«Ах, верно! Я слышал, что некоторые из наших коллег тоже планируют прийти, так что вам стоит подготовиться к настоящему наплыву», — (Фалдон)

Почему?!