— Шари —

Ладно, я спустилась.

Я понятия не имела, вызовет ли он стражу, но даже если да, сомневалась, что тревога распространится быстрее, чем мое текущее свободное падение.

И да, я действительно выпрыгнула из окна и сейчас находилась на самом прямом пути вниз.

Естественно, я не собиралась убивать себя.

Я, вероятно, выжила бы при падении на землю в моем нынешнем состоянии, даже если бы в результате крушения моя форма полностью разрушилась, а части меня разлетелись бы по всему рву.

По этой причине я вышла из своей одежды и снаряжения, чтобы они не повредились, когда мое тело перемещалось внутри них.

Однако, чтобы уменьшить даже небольшой шанс того, что моего тела из амортизирующей слизи в сочетании с основной оболочкой будет недостаточно для надежной защиты от повреждений, у нас была еще одна мера безопасности.

Проблема в том, что мне это не понравилось.

«Я поймала тебя!» — (Ликью)

«БУЛЬК!»

Да, таков был план.

Чтобы я не ударилась о землю слишком сильно своим жидким телом, нам пришлось усилить амортизирующий эффект.

И лучший способ сделать это, это добавить больше подушки.

В этом смысле Ликью выступал здесь в качестве точки приземления, его гораздо большее тело служило для того, чтобы поймать меня и полностью остановить падение.

Да, это сработало, но, думаю, не нужно было упоминать, насколько это меня раздражало и вызывало отвращение.

Черт возьми!

Мне нужно было полностью собраться.

Хуже всего было то, что я не только разбросана повсюду, но каждая маленькая частичка также каким‑то образом смешалась с Ликью.

«Я думаю, это мило», — (Ликью)

«Замолчи, Ликью!» — (Шари)

Пока я восстанавливалась, мне нужно было время, прежде чем я могла оценить свою ситуацию.

Сначала я убедилась, что я и Ликью физически в порядке. Риск был невелик, так как я скорректировала падение, а Ликью было приказано убрать свое ядро с дороги, но никогда нельзя было быть уверенным. К счастью, все казалось в порядке.

Далее я проверила свое снаряжение. Плащ все еще был мокрый, но в целом очень хорошего качества и выдержал нагрузку. Моя нагрудная пластина упала довольно сильно, но я не видела каких‑либо существенных повреждений. То же самое касалось моих клинков, которые как бы приросли ко мне.

Следующим шла моя маска, которая… черт. Она сильно ударилась о землю. Часть вокруг левого глаза получила серьезную трещину, и на всей правой поверхности была сильная вмятина. Что ж, похоже, мне придется заняться этим с еще одним визитом в мой любимый магазин косметических товаров.

В любом случае, мне нужно было продолжать. Именно тогда я сосредоточилась на, вероятно, самом важном предмете. На самой причине, по которой я это сделала.

Контейнер с документами. Это то, что Майкл принес с собой в конце дня. Он был более дешевый, но, по‑видимому, выполнил свою задачу. По крайней мере, я надеялась, что внутрь не попала слизь.

«Не могла бы ты поторопиться? Я бы хотел уйти отсюда как можно скорее», — (Майкл)

Я сосредоточила свои усилия на том, чтобы сначала вернуть голос.

«Мне нужно время! Ты, возможно, не заметил, но я еще не совсем пришла в себя!» — (Шари)

«Я уже в порядке!» — (Ликью)

«Может быть, потому что у тебя больше опыта в том, чтобы быть уничтоженным?!» — (Шари)

«Возможно. В конце концов, тренировка очень важна», — (Ликью)

Как только я полностью собралась, я подобрала свое снаряжение, которое было разбросано, и, как только я снова надела маску, я снова выглядела более‑менее презентабельно.

Мне нужно было поправить лицо и зафиксировать поверхность маски с помощью моей слизи, чтобы она держалась достаточно хорошо на данный момент.

«Ты закончила? Отлично, тогда пошли. Это только вопрос времени, когда кто-нибудь появится и увидит нас здесь. Ты можешь рассказать мне все по пути», — (Майкл)

Мне не очень нравился этот парень.

Он мог быть довольно враждебным, когда дело становилось серьезным. Это полностью противоречило его веселой фальшивой личности.

Но я кивнула, и он повел нас по заранее подготовленному пути, к старому водному каналу для рва, который соединялся с рекой. Но он также вел и в другие места.

Одно из них, это недостаточно охраняемый резервуар с водой в юго‑восточном углу города.

Как только мы оказались там и фактически удалились от места преступления, Майкл заметно расслабился.

«Надеюсь, теперь ты можешь рассказать мне. Как все прошло?» — (Майкл)

Я ответила ему.

Мне немного надоело, что мне пришлось делать большую часть работы, но Майкл придумал здравый план.

Кроме того, по‑видимому, он что‑то сделал на нижних уровнях замка, пока я была наверху.

«Я сделала все так, как ты сказал мне: забралась на зловещий каменный замок, напугала до чертиков лорда, угрожала ему неминуемой гибелью, заставила его уступить нашим требованиям, ушла без следа. Ты хоть представляешь, как трудно было взбираться по этой стене со всем моим снаряжением? В такую погоду?! Так ты хотя бы доволен?!» — (Шари)

Это действительно было настоящим испытанием, добраться туда в одиночку.

Мне пришлось не только цепляться за мокрую поверхность во время бури, но и удерживать все свое снаряжение.

Особенно проблемы доставлял пропитанный влагой плащ. Однако я не могла предстать перед ним в виде слизи. Это вызвало бы совершенно другие проблемы, чем просто убедить этого человека в приемлемом предложении.

По моему опыту, людей легче было убедить, если они не видели в тебе просто монстра, который собирается их съесть.

«Я буду доволен, когда мы уберемся из этого района и сможем пожинать плоды. Документы там?» — (Майкл)

Он указал на контейнер.

«Да. Я заставила его подписать и скрепить печатью. Думаешь, это действительно сработает? Я имею в виду, он может просто притвориться, что ничего не знает», — (Шари)

«Дай-ка посмотреть», — (Майкл)

Я передала ему контейнер, хотя и с легким трепетом.

Если этот документ сейчас упал бы к нашим ногам и оказался в затопленной земле, я была бы очень зла. Однако он обращался с ним довольно ловко, быстро просматривая содержимое.

«Да, выглядит хорошо. Не пойми меня неправильно, нам еще далеко до безопасности. Однако это обеспечивает нам некоторую защиту», — (Майкл)

«Ты правда так думаешь?» — (Шари)

«Я тоже настроен скептически. Я серьезно не понимаю, что вы, люди, находите в своих словах и бумагах. Они ведь не имеют никакой субстанции», — (Ликью)

Я была уверена, он имеет в виду их способность растворяться.

«О, позволь мне сказать тебе, что это имеет довольно весомую субстанцию. Маркизу придется пойти на многое, чтобы объяснить, как его подпись и печать оказались на этой бумаге без его ведома. Это его обязывающая воля. Не говоря уже о том, что мы говорим здесь о действии по наведению порядка в его владениях. Если он пойдет на такую крайность, чтобы отказаться от своего слова, он может с таким же успехом объявить себя непригодным для своей должности, его репутация будет на виселице», — (Майкл)

«Ладно, что теперь?» — (Шари)

«Нам нужно передать это нужным людям, чтобы лорд Варрос действительно не смог его вернуть. Если нам это удастся, это окажет достаточное давление на него, чтобы заставить его присоединиться к нашему делу», — (Майкл)

Это было понятно. Если он проведет рейд и тем самым активно помешает работорговле оппозиции, они не будут настроены дружелюбно.

«Значит, мы сейчас возвращаемся в столицу?» — (Шари)

«Нет, поеду я. Вы двое останетесь здесь», — (Майкл)

«Что?! Почему?!» — (Шари)

«Потому что они, возможно, уже ищут тебя. Я, с другой стороны, могу быть гораздо менее заметным. Не говоря уже о том, что нам еще нужно определить маршруты, по которым перевозят рабов. Нашим целям будет лучше, если вы останетесь здесь», — (Майкл)

Он мог говорить что угодно, но я была уверена, что есть другая причина. Довольно простая.

Если мы останемся здесь и подвергнемся нападению лорда, это покажет его позицию. Кроме того, если это произойдет, мы можем просто уничтожить весь город.

Это, по сути, последнее испытание, прежде чем они отправят сюда своих верных солдат.

Однако я не могла особо спорить с этим. Особенно учитывая, что у меня еще было много дел в этом городе. Но я не была настолько жалка, чтобы позволять кому‑то так использовать меня. Нет, я заставлю их заплатить за это.

«Пять золотых, пожалуйста!» — (Шари)

Я сказала это, протягивая руку из слизи к нему.

«Прости? Что это должно означать?» — (Майкл)

«Ну, ты все еще тот, кто оплачивает все наши расходы. Но если ты уйдешь сейчас, ты заберешь все деньги с собой. Мне кажется справедливым, что мы получим достаточно, чтобы здесь продержаться», — (Шари)

«Я понимаю, к чему ты клонишь, но пять золотых, это нелепо», — (Майкл)

«Правда? Я прекрасно осведомлена о том, что мы с Ликью делали за последние дни», — (Шари)

«Я помогал!» — (Ликью)

«Да, да, помогал. Вздох. Именно поэтому мы оба заслуживаем компенсации», — (Шари)

Я вернула свое внимание к Майклу.

«Следовательно, мы заслуживаем нашей оплаты и, по крайней мере, достаточно денег на то, что нам может понадобиться. Например, команда Джейкоба. Я бы хотела иметь возможность заплатить им, если они вернутся. Я не слишком много прошу , только справедливую долю. Тем более что ты просто собираешься вернуться. Если хочешь, мы можем записывать каждую потраченную копейку. Уверена, королева будет щедра», — (Шари)

Но, полагала, было бы хорошо, если бы мы могли остаться здесь на некоторое время со всеми моими текущими делами. Например, с моим ученичеством у алхимика.

«Ты серьезно собираешься сейчас торговаться? В такой ситуации?!» — (Майкл)

«Пять золотых, пожалуйста», — (Шари)

«Поверить не могу!» — (Майкл)

«Пять золотых, пожалуйста», — (Шари)

«Гррм. Вот. Я бы сказал „подавись“, но это, похоже, невозможно», — (Майкл)

Он достал деньги из своего тайника и передал их.

Я позволила им просто скользить в мое тело.

Хотя я совершенно была уверена, что королевская семья в настоящее время эксплуатировала нас с Ликью, я определенно не позволяла этому происходить бесплатно.

Они, по крайней мере, должны были мне заплатить!

«Если это все, я расстанусь с вами здесь. Пожалуйста, будьте наготове и, если возможно, постарайтесь собрать больше информации», — (Майкл)

«Конечно. Пока», — (Шари)

«Вздох. Я бы не знал никого другого, кто держал бы меня в таком напряжении, как ты. Прощайте, вы двое», — (Майкл)

«Пока-пока!» — (Ликью)

На этом мы расстались.

По пути обратно к нашему месту я была немного параноиком по поводу встречи с охраной, но на этот раз, похоже, удача была на нашей стороне.

Как только мы вернулись, я подумала, что нам следовало оборудовать запасной выход, который работал бы только для слизей. Если появится стража, мы могли исчезнуть без следа. Уже одной дыры должно было хватить.

То же самое касалось большей части нашего снаряжения. Мы просто должны были хранить его под землей и забрать позже.

Я не собиралась оказывать королевской семье услугу, сражаясь за них со всем городом.

Однако, судя по моему впечатлению об этом человеке, я сомневалась, что маркиз пойдет на риск и бросит вызов потенциальному убийце, который уже доказал ему, что может без проблем проникнуть в его спальню.

Думала, все складывалось удачно. Около полуночи мы вернулись в нашу лавку.

И тут внезапно к нам бежал явно расстроенный Окин.

«Вы здесь! О боже! Вы здесь! Вы, вам нужно помочь!» — (Окин)

Остальное, это беспорядочный набор восклицаний, в которых я не могла разобраться.

Однако это должно было быть что‑то серьезное, если он доходил до того, что умолял слизей о помощи.

«Пожалуйста, успокойся и медленно расскажи мне, что происходит», — (Шари)

«Это Ниа! Она, она потеряла сознание!» — (Окин)

О…