Как только мы оказались вне пределов слышимости, мы могли снова поговорить о нашей уже не такой конфиденциальной миссии.

Поэтому я не теряла времени и спросила Майкла, как именно, по его мнению, мы собирались добиться успеха.

«Ты действительно думаешь, что это сработает? Ты сам сказал, что этот лорд Варрос не известен как человек, который будет действовать. Почему ты думаешь, что теперь он это сделает?» — (Шари)

«Потому что теперь мы переходим ко второй фазе моего плана, которая не оставит ему особого выбора», — (Майкл)

Верно, естественно, было что‑то еще.

Майкл не был глуп.

Однако для человека, который сказал, что он здесь только для того, чтобы присматривать за нами, он теперь полностью всем заправлял. Более того, я действительно хотела бы заранее знать, что мы на самом деле пытались сделать.

«Я знаю, о чем ты думаешь. Не волнуйся, я все объясню тебе, как только мы вернемся на нашу базу», — (Майкл)

Я надеялась на это.

В конце концов, мы вернулись домой… и в магазин.

Ничего, если я все еще спрашивала себя, как так получилось?

Насущность этого вопроса немного усилилась из‑за всех клиентов, которые уже стояли в очереди перед дверью. Если я не ошибалась, она даже была длиннее, чем вчера.

Оказавшись внутри, казалось, что дети уже очень были заняты раздачей моих массово произведенных бюджетных зелий среди людей. Так что можно было просто сказать, что бизнес процветал.

Я почти была уверена, что многие задавались вопросом, будем ли мы еще вести дела после того, как поссорились с бандами. Другие, возможно, слышали о том, что произошло прошлой ночью, и им было любопытно. Так что в некотором смысле весь этот интерес превратился в популярность, которая служила рекламой, привлекая еще больше клиентов.

Вероятно, я не должна была так ужасаться ситуации.

Несмотря на то, что я пообещала детям десятипроцентную долю за их работу, меня ждала щедрая прибыль. В конце концов, я извлекала из этого немалую выгоду.

Как только мальчик заметил меня, он крикнул:

«Ты вернулась! О мой бог, ты — притча во языцех*! Половина клиентов хочет увидеть «Кровавого алхимика»! Ну, это скорее временное название. Многие придумали другие имена, вроде «спаситель обездоленных» или «гневная маска». В любом случае, ты легенда! Это так круто! Я бы не подумал, что такое возможно!» — (Окин)

(«Притча во языцех» — фразеологизм, который означает предмет всеобщего обсуждения, постоянных пересудов.)

Мы теперь серьезно становились местными знаменитостями?!

Это то, чего я хотела как слизь?

Я не была совсем уверена, что это хорошо, учитывая мое нынешнее положение.

«Стон! Я буду в своей комнате. Подойди ко мне после того, как разберешься… с этим!» — (Майкл)

Возможно, мы с Ликью были кошмаром любого расчетливого интригана. Тем не менее я воспользовалась его предложением и сначала сосредоточилась на своем растущем бизнесе.

Ниа была сейчас за прилавком, помогала немного старшей леди с ее заказом. Удивительно, насколько профессионально она выглядела, делая это.

Как только леди отошла, она быстро схватила бутылку и сделала глубокий глоток.

«Ниа? Что ты только что выпила?» — (Шари)

«Мое зелье выносливости, что же еще? Должна сказать, эта штука отличная! Неважно, как долго я здесь работаю, у меня все еще есть энергия! Даже если немного странно привыкать к тому, что там внутри», — (Ниа)

При этом один из клиентов оживился.

«Э-э, что там внутри?» — (покупатель)

«Вы не хотите знать! Просто радуйтесь, что это работает! Это все, что я гарантирую», — (Шари)

«И они работают! Вы не найдете ничего лучше по такой цене. Кстати, наши запасы почти на исходе. Тебе действительно нужно производить больше зелий», — (Ниа)

Я дала ей это, чтобы помочь восстановить силы для ее ослабленного тела, но теперь я спрашивала себя, не слишком ли она была молода для таких вещей.

Кроме того, я не была уверена, стоит ли взимать с нее плату за употребление складских товаров, даже если она направляла полученную энергию на работу магазина.

«Ты думаешь, что стоит так его глотать? Это все-таки лекарство», — (Шари)

«Не-е, со мной все в порядке! Может, немного жарко, но это нормально. Я чувствую себя отлично! Так сказать, разогретой!» — (Ниа)

Теперь, когда я внимательно смотрела на нее, ее лицо было слегка красным.

«Я думаю, тебе следует сделать перерыв, Ниа», — (Шари)

«Перерыв?! И оставить всех этих бедных людей здесь ждать?! О нет! Ты не представляешь, сколько денег мы заработали сегодня! К тому же это отличная реклама, если люди видят, как я тоже пью твои зелья!» — (Ниа)

Не если бы ты от этого упала в обморок!

«Ниа, я хочу, чтобы ты сделала перерыв», — (Шари)

«А кто тогда будет продавать твои товары?» — (Ниа)

«Я могу это сделать!» — (Ликью)

Ликью и обслуживание клиентов…

О, черт возьми, нет!

«Подумав еще раз, ты можешь продолжить еще немного, но как только мы уладим сегодняшние дела, я хочу, чтобы ты перестала переутомляться. Не волнуйся, ты все равно получишь свою долю», — (Шари)

В конце концов, обдирать уличных сирот было бы верхом дурного вкуса.

«Хорошо. Но не забудь, нам нужны новые товары!» — (Ниа)

Сказав это, она повернулась к следующему покупателю, который выглядел немного растерянным от нашего разговора.

«Здравствуйте! Чем могу помочь?» — (Ниа)

«Э-э, у вас есть что-нибудь от боли в спине?» — (покупатель)

Хм, были болеутоляющие зелья, но согласно книге, зелье, которое только маскировало боль, могло усугубить ситуацию, поскольку оно не устраняло истинную причину, а скорее побуждало получателя продолжать вредное поведение. По этой причине было важно как минимум добавить лечебное зелье. Однако боль в спине была сложной.

Не все лечебные смеси действовали одинаково, и иногда требовались определенные действия со стороны пациента.

К счастью, существовал простой рецепт с использованием ясноростка, который, возможно, не полностью решал проблему, но хотя бы улучшал состояние этой женщины.

«Я могу попробовать что-нибудь смешать. Пожалуйста, приходите позже», — (Шари)

«О, конечно. Просто… очередь такая длинная, и, кажется, будет дождь» — (покупатель)

«О боже! Я люблю дождь. Он создает столько разных звуков. Хотя иногда это может быть немного утомительно», — (Ликью)

«Верно… Но для меня это не очень хорошо» — (покупатель)

Я была почти уверена, что Ликью не мог сопереживать кому‑то с болью в спине. Ему не хватало некоторых очень важных особенностей для этого. Прежде всего спины.

«Вздох, ладно… Пожалуйста, подождите минутку», — (Шари)

Даже не успев полностью обосноваться дома после возвращения, я направилась в подсобку. Там я взяла необходимые растения.

Сайдервир, какой‑то мох, который действовал как релаксант, порошок из мягких грибов, который был довольно специфичен, так как некоторые люди использовали его обезболивающий эффект не только в медицинских целях, и экстракт листьев ясноростка.

Листья, потому что мне нужна была сильная концентрация, и у меня не было возможности обработать все растение.

Сайдервир должен был расслабить спину женщины на некоторое время и позволить ясноростку правильно ее вылечить. Если она сутулилась и напрягалась, это могло ухудшить состояние мышц спины, если они фиксировались в таком положении.

После этого я добавила щепотку облачного гриба.

Говорили, что он вызывает сонливость, что мне и было нужно. Это была импровизированная версия, без какой‑либо дополнительной обработки, поэтому эффект был не самым сильным.

Однако эффект все же был. Так что это было то, что я могла предложить покупателю.

«Вот оно. Это совершенно временное решение, так что не ожидайте многого. Используйте его непосредственно перед сном. Старайтесь спать на животе и максимально растягиваться лежа. Добавлен некоторый болеутоляющий компонент, так что болеть не должно слишком сильно», — (Шари)

Женщина с благодарностью взяла фляжку, которую я ей дала, разглядывая ее как сокровище.

«Большое спасибо! Как я могу отблагодарить вас?» — (покупатель)

«Кхм, как насчет того, чтобы просто заплатить?» — (Ниа)

«Да, пожалуйста, обсудите цену с моей помощницей. Она должна была записать ее», — (Шари)

«А как насчет других зелий, о которых я спрашивала? Они уже готовы?» — (Ниа)

Это было только у меня такое впечатление, или она становилась слишком наглой?

«Не сейчас! Мне нужно разобраться с кое-чем!» — (Шари)

«А как же я?» — (Ликью)

«Естественно, ты идешь со мной, Ликью», — (Шари)

«Да, да!» — (Ликью)

Теперь мне нужно было подняться на второй этаж и спросить Майкла о его плане. Это было приоритетнее, чем мое начинающееся зельеварческое предприятие.

«Черт, что тебя так задержало?» — (Майкл)

«Пожалуйста, не спрашивай. Можем мы просто перейти к нашей миссии?» — (Шари)

«Конечно. Я просто не был уверен, что ты все еще интересуешься этим», — (Майкл)

Возможно, я не очень хорошо справлялась с сохранением концентрации на миссии. Разве не было чего‑то о том, что у слизей были проблемы с концентрацией из‑за того, как работали наши ядра? Я определенно винила в этом именно это, если могла. А пока, возможно, было лучше просто пропустить его комментарий, если я хотела продолжить.

«Ну, я очень хочу услышать, что у тебя на уме. Особенно учитывая, что ты довольно долго держал нас в неведении», — (Шари)

«Я тоже! Все это звучало так сложно! Я почти ничего не понял», — (Ликью)

Он внимательно посмотрел на нас. Затем подошел к двери и закрыл ее, убедившись, что в коридоре никого не было.

«Хорошо, я все вам объясню. Естественно, я планировал рассказать вам с самого начала, просто не мог при всех возможных слушателях. В конце концов, более чем важно, чтобы вы знали о своих ролях в этом», — (Майкл)

«Тогда тебе лучше начать. Я хочу узнать, как ты планируешь убедить лорда сделать то, чего он определенно не хочет», — (Шари)

«Это даже не так сложно. Все дело в том, как мы будем разыгрывать наши карты. Так сказать, нажимая на правильные кнопки. Если делать это правильно, людьми можно управлять как инструментами, заставляя их делать то, что ты хочешь. В этом смысле я разработал способ добиться желаемых результатов», — (Майкл)

Что же он задумал такого, что могло свергнуть великого маркиза?

«О, и еще, ты будешь центральной фигурой, Шари», — (Майкл)

«Разве это не здорово, Шари? Ты это заслужила, ведь ты такая способная!» — (Ликью)

Я знала, что не получу ответа.

Однако я все равно спросила.

Почему, мир?

Почему?