— Шари —

Я не была совсем уверена, что мы выбрали самый дипломатичный подход, ведь свалить кому‑то кучу работы на стол не все считали хорошим тоном. Помимо этого, я вполне была уверена, что капитан Гарет не был нашим большим поклонником. Возможно, он и помог нам однажды с бароном Моро, но не то чтобы я знала все причины этого, так что на самом деле мы были просто незнакомцами, которые появлялись с неразумными требованиями.

«Простите? Я не уверен, что правильно понял», — (Гарет)

«Хорошо, тогда я объяснюсь снова. Мы нашли карты, изображающие каждую преступную операцию в этом городе. Каждое место, каждого члена, большинство их деяний. Этого достаточно, чтобы оправдать ваши действия. Этот рейд станет самым масштабным в истории города. Естественно, у вас есть полное одобрение короны на такие действия. Очищение Экораса принесет пользу всей стране в долгосрочной перспективе», — (Майкл)

«Вы сошли с ума», — (Гарет)

«О, правда? Так что, это безумие просить городскую стражу делать то, для чего она существует? Значит ли это, что город уже сдался, и преступный мир захватил власть?» — (Майкл)

Честно говоря, я считала, что это именно так.

«Да, это верно. Городская стража может поддерживать общественный порядок только потому, что главарь банды согласился на перемирие. Если вы ищете войну, она уже окончена», — (Гарет)

Хотя я не ожидала, что он так легко это признает.

«Вы серьезно пытаетесь сказать мне, что у городской стражи нет сил для борьбы? Я так не думаю. У меня был доступ к спискам новобранцев, и у вас нет нехватки персонала», — (Майкл)

«По крайней мере, четверть из них работает на банды, а остальные не слишком склонны к честной работе. Разве вы не видите, насколько это безнадежно?» — (Гарет)

«Нет, я вижу работу. Город, нуждающийся в тщательной очистке. Стражники, преступники, дворяне — все должны быть проверены и привлечены к ответственности, если будут признаны виновными», — (Майкл)

«Сам лорд сказал мне не признавать их виновными! Я ничего не могу для вас сделать», — (Гарет)

«Капитан, вы и ваш лорд допустили торговлю рабами из числа тех самых людей, которых должны защищать. Позвольте сказать вам, что корона этим не довольна. Считайте это последним шансом для Экораса», — (Майкл)

«Что вы предлагаете?» — (Гарет)

«Только чтобы ваша организация делала то, для чего существует. Вы серьезно думаете, что ваш лорд получил это владение, чтобы позволить ему прийти в упадок? Можете сказать ему, что корона хочет видеть результаты. Настоящим я предоставляю вам все необходимое. Все позиции, которые вам нужно будет захватить, просто предоставлены вам. Также, естественно, вы можете запросить помощь из страны. В конце концов, это справедливое дело. Так что, похоже, нет причин выступать против этого. Капитан, у вас есть уникальный шанс вернуть контроль над городом, очистив его от всей мерзости, которая его запятнала. Возможно, это последний шанс», — (Майкл)

Я должна была признать, Майкл был хорошим оратором. Он почти убедил меня в этом.

По крайней мере, капитан Гарет, казалось, был потрясен.

Ему потребовалось довольно много времени, чтобы ответить, и Майкл дал ему это время.

«Даже если я соглашусь с вашими намерениями, не то чтобы я мог решить такое самостоятельно. Судьба его подданных зависит от лорда Варроса», — (Гарет)

«Конечно. Я никогда не предлагал ничего другого. Я просто ожидаю, что вы поднимете этот вопрос перед ним с необходимой срочностью. Это не слишком много, не так ли?» — (Майкл)

Ладно, думала я, здесь он терял меня.

Одного взгляда на состояние этого города должно было быть достаточно, чтобы подтвердить вероятность того, что лорд внезапно захочет что‑то сделать с плачевным положением.

«Это будет возможно, но я могу гарантировать вам, что вам придется долго ждать положительного ответа. Даже если вы сможете заставить его согласиться, реальное обязательство будет в лучшем случае сомнительным», — (Гарет)

Думаю, я понимала, что он имел в виду.

Даже если лорда можно было заставить согласиться под угрозой того, что любой отказ разобраться с вопиющими проблемами в его городе мог быть расценен как измена или, по крайней мере, стать причиной лишения его должности, нельзя было сказать, что он действительно займется этим.

Например, он мог затягивать все надолго, пытаясь как‑то обойти это или заранее информировать цели и просто совершать налеты на пустые дома.

В любом случае ему нельзя было доверять, если вы хотели начать серьезные изменения.

«Капитан, вы все еще, похоже, не осознаете масштабы полномочий королевского агента. Мы вполне способны инициировать переговоры даже с высшей знатью. В этом смысле мы, естественно, попросим некоторых гарантий. Письменного слова лорда должно быть достаточно», — (Майкл)

Что ж, отступить от этого было сложно.

«Вы действительно верите, что лорд согласится на что-то подобное? В худшем случае он может даже опровергнуть вашу позицию. Ситуация не так проста. На лорда оказывается давление со многих сторон», — (Гарет)

«Он абсолютно прав. Я даже не пытаюсь больше разбираться во всех этих вещах», — (Ликью)

Спасибо, Ликью, за твой вклад.

Однако я также хотела бы кое‑что сказать, прежде чем кому‑то пришла в голову отличная идея разобраться с неприятностями.

«На этом этапе я хотел бы вмешаться и сказать, что выступать против нас не лучшая идея. Мы намного сильнее, чем кажемся», — (Шари)

Тем не менее я не хотела раскрывать свою форму слизи, что нам пришлось бы сделать, чтобы действовать в полную силу.

«Это не зависит от меня», — (Гарет)

«Отчасти зависит, уважаемый капитан стражи. Вы имеете прямой контроль над людьми. Если вы сможете подготовить достаточно войск, появится шанс сокрушить весь преступный мир», — (Майкл)

«Я уже говорил вам, что у нас не хватает людей!» — (Гарет)

«Разве вы не можете запросить помощи у гильдии?» — (Шари)

«Даже если, благодаря какому-то чуду, они согласятся на такое, совершенно сомнительно, что нас хватит, чтобы сдержать бой», — (Гарет)

«Что ж, если все сложится в нашу пользу, мы могли бы что-то с этим сделать. В конце концов, это на благо нации. Так что отправка поддержки была бы вполне уместна», — (Майкл)

«Я… я не нравится, к чему это ведет. Уже разговоры о чем-то подобном в лучшем случае опасны», — (Гарет)

«Капитан, вам не нужно так беспокоиться о любопытных носах. Можете быть уверены, они все будут заняты последним истреблением банды в ближайшие дни. Вероятно, они попытаются убедить вас освободить их всех. Однако тем временем вы будете организовывать их падение. У вас есть настоящий шанс, мой друг. Шанс сделать что-то значимое. Я бы посоветовал вам воспользоваться им. Просто подготовьте все, что сможете, и не беспокойтесь об остальном. Для этого мы здесь. Мы определенно получим одобрение лорда. Обещаю», — (Майкл)

Да, ни капли не зловеще.

«Вздох. Хорошо. Я расскажу ему об этом. В первую очередь это мой долг», — (Гарет)

«Прекрасно! Я бы также посоветовал вам усилить режим тренировок стражи. Им это, вероятно, понадобится», — (Майкл)

Казалось, Майкл сказал все, что должен был, а капитан Гарет с самого начала не слишком стремился к этой беседе.

Я вежливо поклонилась капитану, помня обо всех неприятностях, которые мы на него свалили.

Ликью, с другой стороны, восторженно помахал ему.

Я потянула ее за плащ, и мгновение спустя мы покинули здание стражи.

Проходя мимо, я увидела, как стражники начали брать показания. При моем взгляде один из людей, которых мы взяли в плен, вдруг стал гораздо более охотно говорить.

Казалось, я действительно произвела на них впечатление.