«Вау!» — (Ниа)

Ладно, это не та реакция, которую я обычно ожидала, когда раскрывала свою сущность кому-то. Скорее страх или враждебность, но не искреннее любопытство.

«Вау? И это все? У тебя нет ничего, что ты хочешь добавить? Например: „О боже, монстр“ или „Пожалуйста, не ешь меня“?» — (Шари)

«Если бы ты была здесь ради этого, это уже произошло бы. К тому же мое состояние не позволяет мне быть разборчивой в том, кто мне помогает», — (Ниа)

«Это ужасно практичное мышление для ребенка твоего возраста. Просто чтобы ты знала, я здесь при условии, что твой брат не будет рассказывать о нас. Мне нравится быть живой. Или как бы ни назывался мой статус», — (Шари)

«Он никому не расскажет. Это только создаст нам проблемы. Но прежде чем ты что-то сделаешь, сколько это будет стоить мне? Ты видишь, что у нас нет денег», — (Ниа)

Если бы я брала плату с тяжелобольного ребенка за свое сомнительное лечение, я бы никогда не смогла жить с этим.

«Не волнуйся, я не ожидаю от тебя никакой платы», — (Шари)

«Все ожидают что-то взамен. Просто чтобы ты знала, если ты планируешь заставить меня всю жизнь работать приманкой или рабыней или что-то в этом роде, тебе придется дать мне способ обеспечивать Окина», — (Ниа)

Эта юная девочка была слишком опытна для своего возраста.

«Я абсолютно ничего такого не ожидаю. Я уже получаю то, что хочу, так что для тебя это будет бесплатно. Обещаю», — (Шари)

Помочь этой девочке, это действительно все, чего я хотела здесь. И проверить эффективность моего зелья.

«Ты серьезно? То есть это действительно бесплатно?! Хорошая работа, Окин!» — (Ниа)

«Эхехехе», — (Окин)

«Так ты действительно уверена в этом лечении?» — (Шари)

«Я готова попробовать. Мои другие варианты не очень хороши», — (Ниа)

«Я, я думаю, могу попробовать. Но я надеюсь, ты осознаешь, насколько безумно болезненным это будет для тебя? Нам нужно удалить всю больную плоть», — (Шари)

«Ты думаешь, терпеть это не больно? Поверь мне, я очень хорошо знакома с болью», — (Ниа)

«Хорошо, но не говори, что я тебя не предупреждала», — (Шари)

Я достала зелье, которое собиралась использовать, заметив заинтересованные взгляды детей на голубую жидкость внутри. Надеялась, они не смогут легко угадать его природу. Затем я повернулась к Ликью.

«Ликью, ты можешь растворить только больные части ее руки?» — (Шари)

«Не хочу», — (Ликью)

Прости меня!?!

«Не мог бы ты объяснить? Ты не хочешь помогать после того, как мы проделали весь этот путь?» — (Шари)

«Да. Знаешь, мне все равно на эту девочку. Если она ничем не отличается от обычной еды, я не уверен, насколько осторожным смогу быть. Растворять, сдерживаясь, всегда кажется мне странным», — (Ликью)

«Так ты говоришь, что хочешь позволить ей умереть просто потому, что тебе будет не очень приятно помогать ей!?» — (Шари)

«Ну, это часть причины, но главная причина в том, что это твое дело. Я считаю, что это будет хорошей практикой для тебя, если ты хочешь тренировать свой точный контроль», — (Ликью)

Неужели он хотел превратить это в учебный урок?!

«Ты торгуешься ее жизнью ради урока?!» — (Шари)

«Как я уже сказал, мне все равно на нее», — (Ликью)

Каким-то образом казалось, что Ликью следовал моему собственному кодексу не вмешиваться без необходимости лучше, чем я.

«Ч-что это значит?» — (Окин)

Что ж, они имели право знать.

«Как ты думаешь, как мы собираемся удалить больную плоть? Ты знаешь, что делают слизи, верно? Может, сначала это звучит жутко и пугающе, но поверь мне, это лучше, чем использовать нож», — (Шари)

«Так ты говоришь, что собираешься съесть мою руку?» — (Ниа)

«Только зараженные части. Ну, по крайней мере, это то, что я планировал, когда спрашивал своего товарища. Но, как я сказала, я не так опытна, как он. Это может быть немного грязнее. Ты все еще можешь отказаться. Я упомянула первый вариант не просто так», — (Шари)

В конце концов, потерять руку может быть приятнее, чем позволить слизи растворить ее.

«Я все равно хочу продолжить. Пожалуйста», — (Ниа)

«Вздох, ладно. Окин, дай ей что-нибудь, чтобы прикусить. Будет больно», — (Шари)

Он снова выглядел неуверенным, но взгляда сестры было достаточно, чтобы он начал действовать.

Теперь я надеялась, что этот внезапно упрямый слизень все же помог бы с основами.

«Ликью, не мог бы ты, пожалуйста, держать ее как можно неподвижнее, не причиняя боли? Любые резкие движения во время процесса только навредят ей еще больше. Или ты собираешься сказать, что я должна учиться делать это одна?» — (Шари)

«Нет, я могу это сделать», — (Ликью)

Ниа выглядела немного неуверенно, когда Ликью окружал ее верхнюю часть туловища и часть пораженной руки, но не кричала и не пыталась убежать.

Окин вскоре вернулся с куском ткани для нее, и как только она была готова, я должна была начать.

Я освободила левую руку от перчатки и протянула ее к ее руке, но остановилась, не дотронувшись.

«Просто чтобы мы поняли друг друга: я не хочу слышать никаких комментариев о том, насколько странно это ощущается, что я с тобой делаю, или что-либо еще, что может отвлечь меня. Это в твоих же интересах, понимаешь?» — (Шари)

Она кивнула, не в силах говорить с тканью во рту.

Затем я коснулась зараженного места.

Или как бы это ни называлось, процесс, когда моя масса обтекала целевую область.

Естественно, она пыталась немного дернуться от ощущения, но я сомневалась, что это болело даже так сильно, как ткань, которая была на ней раньше.

Как только я окутала всю ее нижнюю часть руки и кисть и сжала их настолько крепко, насколько могла своей слизью, я посмотрела прямо на нее и сказала.

«Приготовься!» — (Шари)

Она должна была знать, когда начнется болезненная часть. Я сконцентрировалась изо всех сил на области, которую охватила. До сих пор я была осторожна, чтобы не растворить, но в тот момент, когда я включила даже малейшую часть, я все больше осознавала, что смешано в моей слизи. Как устроена плоть, что отличало ее от здоровой, и как гной скапливался под поверхностью.

Особенно важной была эта разница, поскольку я не могла позволить себе взять ни капли лишнего, что заставляло меня максимально замедлять процесс. Тем не менее я продолжала растворять и вскоре удалила первый слой. К сожалению, это приводило к тому, что она начинала извиваться, потому что это должно было быть очень больно. Но в то же время удалялись только плохие части.

Я уделяла особое внимание тому, чтобы не зайти слишком далеко, что было нелегко для моей пациентки, поскольку я продвигалась очень медленно. В какой-то момент тревожно увеличивающееся количество крови начало поступать в меня, все еще смешанное с гноем, но проблема заключалась в том, что оно смешивалось, и я не могла просто вернуть его обратно. В лучшем случае я могла закупорить утечки своей слизью, но это означало, что больные вещества оставались в ее теле.

Хуже всего было то, что я несколько слепа относительно того, насколько глубоко распространилась инфекция. Я могла определить только концентрацию через анализ растворения. Это означало, что я фактически была близка к растворению того, чего не должна была, просто потому, что не знала, где нет болезни. Но, по крайней мере, концентрация становилась все меньше. Это было единственное положительное, что я могла сказать, поскольку приходилось брать больше, чем хотелось бы. И я знала, что этого делать не следовало.

Чем больше я удаляла, тем меньше шансов было, что мои скудные зелья помогли бы ей восстановиться. Наконец, я больше не могла различить больные части. Это было не очень хорошо, поскольку рука сейчас представляла собой одну большую массу сырой плоти, и кровь могла бы свободно вытекать, если бы я сейчас отпустила ее. Это также создавало проблемы для применения зелья.

Оно было наиболее эффективно при прямом нанесении. Прием внутрь был предназначен только для внутренних травм и, учитывая возможные побочные эффекты, должен был применяться только в экстренных случаях. Если я нанесла бы его, эффект должен был быть мгновенным, но я должна была быть осторожна, поскольку кровь могла смыть его до того, как оно подействовало. Поэтому я могла отпустить только небольшой участок своей слизью.

«Акх!» — (Ниа)

Очевидно, это было чертовски больно. Однако теперь я могла начать наносить зелье. Оно могло быть низкого качества, но, как ни странно, оно работало. Края ее кожи рядом с воспаленным, кроваво-красным рубцом едва заметно сближались. По крайней мере, я не испортила все.

Таким образом, я постепенно убирала свою слизь, нанося зелье, всегда стараясь не вызвать слишком сильного кровотечения. Но чем дальше от края раны я продвигалась, тем слабее был эффект. Причина была проста. Этот участок ее плоти просто отсутствовал. Сама плоть была заражена, а значит, зелье должно было полностью восстановить ткань. Я могла продолжать, как делала раньше, сшивая рану по частям.

Рана почти зажила, когда у меня внезапно закончилось зелье. Я посмотрела на все еще поврежденный участок и вздохнула.

«Ха, все еще со мной?» — (Шари)

Ее рука выглядела не идеально. Она была чрезвычайно бледной, и, я бы сказала, немного мышечной ткани все еще не хватало.

«Н-не совсем… уверена», — (Ниа)

«Ниа?!» — (Окин)

«Послушай, сейчас ты страдаешь от потери энергии из-за того, что твое тело принудительно заживляет себя. Также я не смогла полностью исцелить твою руку. Все, что я могу предложить, это мазь, которую я приготовила. Она поможет с заживлением, но не исправит рану напрямую. Кроме того, если ты не будешь держать ее в чистоте на этот раз, тебя уже не спасти», — (Шари)

Я достала свою коробку, искала что-нибудь подходящее в качестве сосуда и соскребла немного мази туда своим кинжалом.

«Почему… ты даешь нам… все это? Почему… идешь… так далеко?» — (Ниа)

На этот вопрос мне было трудно ответить. Я довольно сильно пошла против своих принципов, раздавая дорогие вещи бесплатно. То, как сработало целебное зелье, было достаточным доказательством того, насколько оно ценно.

И это при моем нынешнем плачевном финансовом положении. Я не могла просто отмахнуться от этого, сказав, что пыталась проверить, насколько хорошо они работают. Правда заключалась в том, что мне было бы неприятно позволить ребенку умереть рядом со мной. У меня было много других планов, которые помогли бы мне удержаться на плаву, и я надеялась, что смогу финансировать такие поступки за счет будущей компенсации.

Кроме того, у меня была идея, как улучшить свое финансовое положение и получить информацию.

«Скажем так, я была бы не против, если бы вы рассказали о наших добрых делах. Вы не поверите, но у нас двоих есть небольшие проблемы с репутацией. Хотя, если возможно, не раскрывая, кто мы такие. Также мне не нравится, когда люди умирают рядом со мной», — (Шари)

Я не думала, что это внезапно сделает слизней привлекательными соседями, но нет ничего плохого в маленьких шагах. Кроме того, это должно было помочь привлечь местных жителей. Может быть, в долгосрочной перспективе это улучшило бы мою репутацию как слизи.

«Тск… заботливый монстр. Если это не… чертово чудо. Ничего… я не ожидала… что со мной случится», — (Ниа)

Если ты думала, что я заботливая, ты бы видела Ликью, если бы он последовал своему плану.