Когда первоначальный переполох улегся, мне показалось, что мы наконец можем поговорить цивилизованно. На самом деле мне лично было интересно узнать побольше об этом молодом дворянине. Редко кто сохранял спокойствие, когда я раскрывала свою сущность. Впрочем, граф Кахан тоже проявил удивительное хладнокровие. Возможно, это особенность дворян.

«Ты удивительно спокойно реагируешь, Лорел. Сэр Лорел? Обычная реакция на мое появление обычно немного… более бурная», — (Шари)

«Пожалуйста, просто Лорел. На данный момент все, что у меня есть, это формальный титул, но ничего, что могло бы его подкрепить. Также можешь быть уверена, что я в полном шоке, спасибо. Однако, знаешь, слухи… Это все еще возмутительно, но, по крайней мере, у меня была возможность обдумать эту идею», — (Лорел)

«Слухи?» — (Шари)

«Ты не в курсе? Сплетни о человекоподобных слизях распространяются как сумасшедшие. Даже уличные дети утверждают, что видели одного», — (Лорел)

Черт возьми, у меня были проблемы. Это из-за того мальчика? Возможно, но было так много других инцидентов, которые могли привести к этому.

«Однако на данный момент это больше похоже на городские легенды. В настоящий момент никто особо не беспокоится. Хотя это не значит, что я не был обеспокоен, когда слухи дошли до меня», — (Джейкоб)

«Могу добавить, что нам дали полную амнистию за прошлые преступления? Включая те, что связаны с монстрами», — (Шари)

Я посмотрела на Ликью, говоря это. То, что он убил немало искателей приключений, определенно было бы проблемой.

«Я все еще не совсем понимаю, что это значит», — (Ликью)

«По сути, это означает, что то, что ты убивал людей раньше, это нормально, но больше так не делай. Если ты выполнишь свою часть, они больше не будут преследовать тебя в будущем», — (Шари)

То есть, как только они наконец официально объявили об этом. До тех пор это не сильно помогало нам с местными. Но, по крайней мере, мы могли показать наши королевские эмблемы, а это уже было началом.

«Я так понимаю, что с вашей стороны произошло довольно много событий?» — (Джейкоб)

Разве когда-либо возникал вопрос о том, что у двух человекоподобных слизей не будет спокойного времени?

«Но, похоже, и у вас тоже», — (Шари)

Я посмотрела на Майру.

«Кажется, ты сильно выросла», — (Шари)

Особенно в плане мышц.

«У меня не было особого выбора. Вещи сами себя не носили, а нам все равно приходилось охотиться и сражаться, чтобы заработать на жизнь. Несмотря на то что нас осталось всего двое», — (Майра)

Хорошо, я поняла. Я создала для вас проблемы.

«А шрам на глазу?» — (Ликью)

Неужели ему обязательно было спрашивать об этом?! Я знала, что ему не нужно беспокоиться об этом самому, но для молодой женщины, которая не могла просто перестроить свое лицо так, как хотела, и убрать такой заметный шрам, это был чувствительный вопрос.

Хотя я слышала, что есть целители или зелья, которые могут с этим справиться. Я имею в виду, кто-то говорил мне, что они даже работают над восстановлением конечностей, так что это звучало как шаг назад от такой высокой цели. Но я, вероятно, не должна была заострять внимание на цене, которую потребует такое лечение.

Майра какое-то время пристально смотрела на Ликью, но затем ответила без особого признака враждебности, кроме ее нынешнего общего настроя.

«Меня ранила фелира. Сражения без авангарда не очень-то удавались», — (Майра)

«О, жаль это слышать. Хочешь стать слизью? Тогда это тебя больше не будет беспокоить», — (Ликью)

В тот момент, когда этот сумасшедший слизень произнес это, я подавилась собственной слюной. И это была одна из более мягких реакций в этой группе.

«Все еще?! Ты серьезно приходишь ко мне с этим снова?! После всего, что произошло?!!» — (Майра)

«Я тоже думал, что мы преодолели это!» — (Джейкоб)

«Я имею в виду, я предлагал это тогда. Я не буду настаивать, если ты не хочешь. Просто напоминаю, что есть альтернатива, если твое человеческое тело тебе неудобно», — (Ликью)

«Нет! Серьезно, нет! Я не хочу! И меня это устраивает. Помогает в гильдии», — (Майра)

Ну, я подумала, что ее теперь не так часто приглашают на свидания из-за ее свирепого взгляда.

«Итак, кажется, ты смогла приспособиться», — (Шари)

«Мы пережили тяжелые времена, но смогли справиться. Майра даже получила повышение до ранга C, а Лорел выделяется. Они постоянно совершенствуются», — (Джейкоб)

«Вау, это здорово! Совершенствование так важно! Нужно найти что-то для себя, иначе будешь стоять на месте. Со мной произошло столько всего, что я едва мог это осмыслить. Мы нашли того мальчика, встретили графа, получили работу. Быть наемным работником, это совершенно странно. Знаешь, они регулярно обеспечивают тебя пропитанием за те же вещи, которые я бы делал в любом случае? О, а еще была эта принцесса. Она действительно милая. Хотя, я думаю, ее мать не любит меня так сильно. Но она тоже наняла нас. И теперь я общаюсь с таким количеством людей, что едва успеваю за всем. Но это все равно так здорово!» — (Ликью)

Черт возьми. Нужно ли мне описывать взгляды, которыми все сейчас одаривали нас?

«Кхм, отчет Ликью… его следует воспринимать всерьез?» — (Джейкоб)

«Э-э, ну… В основном да», — (Шари)

«Я хотела бы узнать побольше об этой части про „принцессу“», — (Майра)

«Анвения такая милая! Я действительно хотел обратить ее тоже, но еще слишком рано. К тому же Шари сказала, что нельзя. Как думаешь, она ревнует?» — (Ликью)

«Э-э, Шари?» — (Джейкоб)

«Пожалуйста, можем мы не говорить об этом? Это достаточно неловко», — (Шари)

«Что… что он имеет в виду под „обратить“?» — (Лорел)

Верно, он еще не знал.

«Видишь ли, я была человеком. Ликью отчаянно нуждался в компании и, что проблематично, обладает способностью превращать человека в себе подобного. Скажем так, в процессе его попыток найти друга у меня все стало очень запутанно», — (Шари)

«Э-э, мои соболезнования?» — (Лорел)

«Я довольно долго плакала после того, как потеряла свое тело, но в определенный момент поняла, что должна продолжать жить, и слезы не помогут. Тем более что они были просто слизью, которую я выдавливала из головы», — (Шари)

«Если можно вернуться к теме принцессы. Настоящая, настоящая принцесса?» — (Майра)

«Собственной персоной этой страны», — (Шари)

«И если она сказала, что вы встречались с ее матерью…», — (Майра)

«Нас вроде как посвятили в рыцари. Хотя, возможно, это в основном был ход, чтобы нас привязать», — (Шари)

«Нельзя сказать, что это не сработало», — (Майкл)

Почти забыла, что он все еще находился здесь.

«Вы… рыцари…», — (Джейкоб)

«Орден Тоскующей Капли!» — (Ликью)

Какого черта этот слизняк запомнил это?!!

«Ладно, думаю, эти двое превзошли нас в том, кто провел более захватывающее время», — (Майра)

После этого мы еще немного обсудили наше текущее задание. Особенно то, как именно они планировали проводить это расследование. Для начала они намеревались собрать информацию, расспрашивая коллег и собирая разведданные, при этом сохраняя низкий профиль, чтобы не насторожить наших целей.

Это звучало многообещающе, и я была довольно удовлетворена результатами этого визита.

«Итак, предлагаю купить что-нибудь поесть, вернуться на наше место и потом поспать», — (Шари)

«Конечно. Это было гораздо продуктивнее, чем я ожидал, так что, думаю, мы заслужили перерыв», — (Майкл)

«Да, это было так здорово!» — (Ликью)

Вздох. Не совсем то, как я бы это назвала.

В любом случае мы отправились за продуктами и затем вернулись на наше место. Однако, как только я прибыла, я почти была уверена, что кто-то побывал здесь в наше отсутствие. Сняв маску, я обнаружила следы нескольких человек. К счастью, в этом месте не было ценностей, до которых кто-либо мог бы легко добраться, так что никакого вреда не было причинено.

После того как я растворилась достаточно, чтобы восстановить себя до полного состояния, я вернулась к приготовлению зелий. Сегодня я решила попробовать что-то новое. Я использовала свои способности сканирования на ингредиентах, чтобы точно определить части, которые содержали нужный эффект. Например, в случае с ясноростком, он содержался не только в листьях, но в каждой части растения, только в гораздо более низких концентрациях, до такой степени, что их нельзя было использовать. К настоящему моменту у меня, по крайней мере, сформировалось представление о том, как идентифицировать и различать нужное вещество, все остальное можно было растворить.

Однако существовали два препятствия в этом методе. Первое, это отделение полезного от ненужного было непростой задачей. Требовался тончайший контроль над реакцией, и я часто чувствовала, что случайно забираю слишком много. Но это, по сути, было целью моего обучения научиться растворять только то, что я хотела. Кроме того, я была уверена, что улучшение такой ловкости поможет мне и в других областях.

Вторая проблема заключалась в том, что извлекаемое вещество неизбежно распространялось в моем теле. Предотвратить это было еще сложнее, поскольку почти каждое действие усугубляло ситуацию. Однако у меня появилась отличная идея, как решить эту проблему.

Я приготовила несколько мисок со смесью слизи и ждала. Идея заключалась в следующем: я пыталась сконцентрировать ингредиент в своей слизи настолько, насколько это было возможно, что все еще не составляло много. Затем я просто ждала, пока несвязанная слизь испарится. Если то, что сказал мне алхимик в столице, было верно, то оставшийся сухой порошок должен был стать концентрированной версией. Хотя он все еще мог содержать некоторые примеси, это должно было уменьшить количество слизи, в которой он был разведен. В качестве последнего шага я повторила первый шаг и растворила примеси, смешивая порошковый ингредиент со своей слизью для создания реального зелья.

Результат оказался неидеальным. По крайней мере, я была права в том, что мое сканирование показало, что концентрация части, вызывающей эффект в смеси, немного увеличилась. Это означало, что это был вопрос повторения. Многократного повторения, если быть точной. И из-за моей забывчивой слизистой памяти мне пришлось маркировать их, иначе я не знала бы, какой бассейн со слизью что содержал.

Однако общее количество также немного уменьшилось, когда слизь высохла, и энергия значительно снизилась. Тем не менее этого должно было хватить для зелий среднего качества. В целом это, по крайней мере, можно было считать способом создания более слабых зелий на ходу, не имея доступа к каким-либо инструментам для приготовления, и, как таковое, могло рассматриваться как своего рода прогресс.

Кроме того, мама однажды сказала мне, что сам процесс работы над улучшением, это уже хорошая вещь. И в каком-то смысле я именно этим и занималась. Думаю, я заслужила еще один прием наших запасов, чтобы восполнить то, что потеряла во время приготовления. И, что более важно, мне требовался перерыв. Отдых сейчас был бы для меня просто великолепен. У меня было такое чувство, что сегодняшняя ночь будет хорошей.