После моего небольшого представления мне пришлось какое-то время выслушивать никому не нужные комментарии по этому поводу.

«Я абсолютно уверен, что можно было поступить иначе», — (Майкл)

«О черт! Кто теперь будет это убирать?!» — (Джейкоб)

«Это не проблема. Слизь исчезает сама», — (Ликью)

«Простите, но я не видела другого способа заставить его поверить», — (Шари)

«Другого способа, моя задница! Существует бесчисленное множество других способов сделать это, кроме как взорвать себе голову! Серьезно, я почти уверен, что ты просто получаешь от этого удовольствие!» — (Джейкоб)

Я не могла отрицать, что хотела вызвать реакцию.

«ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!!» — (Лорел)

Да, думаю, объяснение было необходимо.

«Как, как ты теперь можешь видеть, синяя, как она сказала ранее, эти две — слизи. Этого парня я не знаю. В любом случае мы встречались с ними раньше. Тогда они, можно сказать, спасли наши жизни. После этого мы какое-то время работали вместе, и они более или менее доказали нам, что им можно доверять. Однако у нас произошел неприятный разлад», — (Джейкоб)

«Разлад?» — (Лорел)

«По сути, парень, которого ты заменяешь, был монстроненавистникам и пытался убить нас. Очевидно, у него не получилось. Тем не менее я хотела бы отметить, что мы выполнили свою часть сделки, несмотря на этот неприятный инцидент», — (Шари)

«Похоже, ты довольно хорошо это пережила», — (Джейкоб)

Он говорил это с невозмутимым лицом.

«Я довольно долго плакала и была довольно подавлена в то время, но если ты спрашиваешь, будет ли этот акт самообороны преследовать меня вечно, то ответ — „нет“», — (Шари)

Со вздохом он повернулся к Лорелу.

«Так что это в основном подводит итог нашим отношениям с ними», — (Джейкоб)

«Я хотела бы отметить здесь, что Ликью тоже слизь и по этой причине не может пострадать физически. Также у нас есть форма общения, которая требует прямого контакта. Я ни в коем случае не из тех, кто бьет своего партнера. Кстати, мы не пара», — (Шари)

Последнюю часть нужно было сказать.

«Но! Мы, по крайней мере, „партнеры“!» — (Ликью)

Как раз вовремя я успела увернуться от его попытки обнять меня.

Вздох. Невозможно было даже сказать, что мы не партнеры. К тому же я почти была уверена, что он только что открыто признал, что собирается выйти за рамки чисто платонических отношений. И по какой-то причине я боялась, что это моя вина, что эта идея засела в его ядре.

Лорел, причина нынешней странной ситуации, похоже, все еще не верил в происходящее.

«Итак, просто чтобы подтвердить: если ты не монстроненавистник и не планируешь пытаться нас убить, тебе нечего бояться с нашей стороны. Ты ведь не такой, верно?» — (Шари)

«Простите, но это просто слишком много для восприятия», — (Лорел)

«Он сказал „простите“! Этого достаточно, на мой взгляд! Если бы он не был хорошим, он бы уже проявил враждебность», — (Ликью)

Как я уже говорила, низкие стандарты.

После некоторого времени на осмысление мне показалось, что мы можем продолжить.

«Итак, о нашем предложении…», — (Шари)

«Ты знаешь, что нужно голосование всей группы», — (Джейкоб)

Это заставило меня посмотреть на интересующего нас человека.

«Могу я узнать твое мнение?» — (Шари)

«Я все еще серьезно растерян, но… В чем вообще заключается эта работа?» — (Лорел)

Черт, этот парень соответствовал высоким стандартам благородства.

«По сути, мы хотели бы получить любую информацию о незаконной торговле рабами. Мы знаем, что что-то происходит, и нам приходится иметь дело с большой организацией, но нам все еще нужно более детальное представление. Самое главное, это где их собирают после того, как вывозят из города», — (Шари)

«Почему вы пришли с такой просьбой именно к нам? Разве это не то, о чем следует сообщить страже?» — (Лорел)

«Не секрет, что люди регулярно пропадают. Однако почти исключительно бедные. За все это время стража так ничего и не сделала, и я полагаю, они даже не слишком огорчены тем, что трущобы становятся менее населенными. В конце концов, места мало», — (Джейкоб)

«То же самое, по-видимому, относится и к гильдии. Они не хотят вступать в конфликт с дворянами, поддерживающими рабство. Однако они сказали, что мы можем спрашивать кого угодно. Они просто не хотят действовать официально», — (Майкл)

«Я, я не могу допустить такую несправедливость! Джейкоб, мы должны помочь!» — (Лорел)

Этот парень словно выпрыгнул из сказки? Он настолько шаблонно изображал хорошего парня.

«Пока притормози, Лорел. Шари, что будет заключаться наша роль в этом деле?» — (Джейкоб)

«Нам нужны опытные искатели приключений, которые могли бы либо выследить рабов, либо поговорить с коллегами, чтобы получить информацию», — (Шари)

«Говоря о следопытах, где наш?» — (Джейкоб)

«Майра все еще хотела прийти на командное собрание, но я вижу определенные проблемы в этом отношении», — (Лорел)

Например, убийство ее лучшего друга.

«Значит, Майра все еще с вами?» — (Шари)

У нее было более чем достаточно причин уйти.

«Пока она не придет, я думаю, у тебя могут возникнуть с ней проблемы», — (Джейкоб)

«Проблемы? Ничего страшного, если она не захочет работать с нами, но она же добрая душа, верно?» — (Шари)

«Добрая?!» — (Лорел)

«Э-э, знаешь, Майра…», — (Джейкоб)

«Я что?!» — (Майра)

Вот она!

…

Боже мой!

В тот момент, когда Майра вошла, я начала верить, что жизнь, или, скорее, только последние месяцы, были для нее тяжелыми. У нее был новый, довольно страшный шрам под левым глазом, который, похоже, ее не беспокоил. Кроме того, у нее был свирепый взгляд, и в целом она выглядела намного жестче. Не уверена, выросла ли она на несколько сантиметров, но она определенно нарастила мышцы, и ее осанка теперь была более крепкой и прямой. В общем, она выглядела как человек, который прошел через тяжелые времена и вырос на них, пока не справился с тем, что ее беспокоило.

Проблема в том, что, когда я смотрела на нее, чтобы сделать эту оценку, ее взгляд остановился на мне. И я не была уверена, что я тоже не в списке того, что ее беспокоило.

«Ты!» — (Майра)

Резкий тон, которым она это сказала, не сулил ничего хорошего.

«Привет, Майра!» — (Ликью)

«Замолчи!» — (Майра)

Черт, не каждый день Ликью прислушивался к подобным замечаниям. Но ее намерение было трудно не заметить, а ее воля была более чем очевидна. Однако теперь она снова повернулась ко мне.

«Э-э, привет?» — (Шари)

«Что ты здесь делаешь? Мы довольно четко расстались», — (Майра)

От неуверенной девушки, которую я встретила тогда, ничего не осталось. Только этот закаленный военный ветеран.

«Э-э, я была поблизости и подумала, что могла бы навестить вас», — (Шари)

«Они разведывают нас насчет предложения работы!» — (Джейкоб)

Неудачный момент, Джейкоб!

«После всего, что произошло, у них еще хватает наглости!» — (Майра)

«Деньги есть деньги. Я не собирался исключать тебя из решения, браться за работу или нет», — (Джейкоб)

«А ты, Лорел?» — (Майра)

«Я, я только что познакомился с ними. У меня еще нет окончательного мнения», — (Лорел)

Он боялся ее?!

«В чем заключается работа?» — (Майра)

«Мы заплатим вам за информацию о лагерях рабов вокруг Экораса. Одна золотая монета за любую релевантную информацию, три, если вы сможете напрямую указать нам на главный лагерь. Все остальное подлежит обсуждению», — (Майкл)

Нужно сказать, это было щедро. Учитывая обычные расценки, такая сумма должна была равняться нескольким месяцам работы в их профессии. Кроме того, я была рада, что вместо меня говорил Майкл. Поскольку он не был связан с нами, у него могли быть лучшие шансы.

«Кто это?» — (Майра)

«Кажется, какой-то вспомогательный офицер», — (Джейкоб)

«Тск!» — (Майра)

Мои надежды убедить их помочь нам становились все меньше и меньше.

«Проблема, которую я вижу, помимо личных чувств, которые не должны влиять на наши решения, заключается в том, что принятие этого задания поставит нас в противоречие с гильдией. Может быть, не настолько серьезное, чтобы они исключили нашу команду, но достаточное, чтобы привлечь к нам некоторое преследование», — (Джейкоб)

«Это не может помешать нам делать то, что правильно!» — (Лорел)

«Майра? Твое мнение?» — (Джейкоб)

«Я соблазнена. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, но если Ликью вдруг не стал искусным лгуном, мы должны быть в безопасности. Однако между нами все еще стоит одна вещь», — (Майра)

Почему она говорила так зловеще? Широкими шагами она подошла ко мне. Оказавшись довольно близко, она завела руку за спину.

«Я долго и упорно думала о том, что сделаю, если снова встречу тебя», — (Майра)

Она собиралась напасть на меня?! Но как? Мое ядро все еще было спрятано. Тем не менее я сосредоточила больше ресурсов на перемещении ядра в сторону, если потребуется.

Внезапно Майра подпрыгнула и замахнулась кулаком в мою сторону. Проблема была в том, что я немного растерялась, поскольку в ее руке даже не было оружия. Она бросилась вперед, и я всерьез не знала, как реагировать. И поскольку даже при высокой скорости обработки информации я не успела прийти к выводу и, следовательно, уклониться, меня ударили.

«Всплеск»

Удара хватило, чтобы разрушить мое лицо. Майра просто ухмыльнулась результату. Однако сюрприз пришел после этого.

«Ты убила моего друга! Я знаю, что ты была вынуждена это сделать, и у меня нет оправдания для мести. Тем не менее считай это мелким актом возмездия за давно умершего друга. Прости, Крис. Этого должно хватить!» — (Майра)

«Пф»

Она просто плюнула в меня! Представляете, каково это иметь слюну в своей системе? Это был верх грубости! Нельзя засовывать что-либо в других без согласия! Черт, теперь я могла растворить это, но тревожный образ остался.

«Теперь мы квиты!» — (Майра)

Вероятно, я должна была быть счастлива, что это, по-видимому, все. Тем не менее трудно было не чувствовать себя оскорбленной.

«Предложение хорошее. Нам стоит его принять», — (Майра)

Голосование этим было завершено, и, похоже, я получила то, что хотела. К сожалению, мне также напомнили о моих прошлых поступках. Однако, насколько это ни было неуместно, я невольно задала себе этот вопрос, что же случилось с моей маленькой белочкой?