«Домашний преступник!» — (Лорел)

Ладно, теперь я вспомнила. Это был тот самый парень, который советовал мне не быть такой грубой с Ликью. Что довольно парадоксально, учитывая, что при других обстоятельствах он, вероятно, попытался бы размозжить его ядро.

«Э-э, это Шари, моя старая знакомая… Вы двое знакомы?» — (Джейкоб)

«Ты знаешь этого человека?! Как ты можешь так спокойно принимать ее?! Я видел, как она ударила этого парня вон там среди бела дня!» — (Лорел)

«Он думает, что я обращаюсь с Ликью немного слишком жестко», — (Шари)

«Но это нормально! Как еще я бы научился?» — (Ликью)

«Я… понимаю, к чему он клонит», — (Джейкоб)

Ладно… Учитывая все обстоятельства, он, возможно, прав в том, что неспособность Ликью чувствовать какой-либо физический дискомфорт от физического взаимодействия может быть опасной склонностью становиться менее осторожным в отношении телесных наказаний. Так что, возможно, мне стоило немного скорректировать свое обращение с ним.

«Я понимаю. Хотя я обещаю, что есть смягчающие обстоятельства, я постараюсь избегать всего, что связано с прямым контактом», — (Шари)

«Что?! Нет! Пожалуйста, не надо! Мне это нравится!» — (Ликью)

Это начинало звучать все страннее и страннее. Даже парень, который обвинил меня, похоже, был частично в растерянности.

«Можете мне поверить, эти двое очень своеобразные», — (Джейкоб)

«Это, это все равно не оправдывает домашнее насилие! Это несправедливо!» — (Лорел)

Ладно, он как-то был причастен к этому делу? Потому что я не ожидала, что кто-то в этом городе будет так увлекаться законами или правосудием. В конце концов, мы все еще находились в Экорасе. Встретить кого-то с принципами в этом месте, это все равно что встретить дракона или кирина, или, раз уж на то пошло, разумную слизь.

«Где ты вообще взял этого парня? И я говорю не только о службе гильдии, а в целом. Он чувствует себя совершенно чужим в этом городе», — (Шари)

«Простите меня?!» — (Лорел)

«Ладно, ты прощен!» — (Ликью)

Похоже, Ликью снова вел себя как Ликью.

«Вздох. Лорел, ты не против, если я расскажу?» — (Джейкоб)

«Делай что хочешь. Это не секрет», — (Лорел)

Можно было говорить что угодно, но Джейкоб, по крайней мере, был достаточно внимателен, чтобы сначала спросить разрешения. С другой стороны, это был тот же человек, который притащил Майру к этому подонку-хаму Сиду. Как бы то ни было, я спросила просто из любопытства, но, похоже, Джейкоб собирался рассказать нам что-то интересное.

«Это Лорел Димас. Пятый сын дома Димас», — (Джейкоб)

«И поэтому практически никто», — (Лорел)

У них был дворянин?!

«Если позволите спросить, как дворянин оказался в группе искателей приключений?» — (Шари)

«Ты не слушала? Дом Димас — небольшое виконтство. Титул и земли достанутся первенцу. Второй может считать себя счастливчиком, если получит достаточно денег на хорошую должность чиновника в столице. Третий может пойти в армию, чтобы проявить семейный патриотизм, четвертому остается надеяться дожить до совершеннолетия, а вот пятый…», — (Джейкоб)

«Все было не так плохо. Я получил некоторое формальное образование и научился владеть мечом. Быть искателем приключений, это один из немногих вариантов, которые у меня были. Однако я столкнулся с некоторыми трудностями при поиске группы», — (Лорел)

«Трудностями?» — (Шари)

«У дворян, включая их детей, репутация высокомерных, ленивых и в целом сложных членов команды, которые оспаривают любой авторитет», — (Джейкоб)

«И ты все равно взял его? Как мило с твоей стороны! Вы хорошие люди», — (Ликью)

Что ж, этот комплимент не значил слишком много. Его стандарт для такой оценки, не быть атакованным на месте.

«У нас не было особого выбора, по известным причинам. Нам отчаянно нужен был авангард. Хотя он оказался надежным товарищем», — (Джейкоб)

Этот человек одобрительно кивнул в ответ.

Хм, если я правильно понимала, он даже принес с собой латные доспехи. Полагаю, с ним все было в порядке. Однако теперь я видела определенную проблему, связанную с нашей миссией. Вероятно, мне следовало посоветоваться с Майклом.

«Э-э, как ты думаешь, можно поговорить с ними о нашей миссии?» — (Шари)

«Возможно. Не все дома замешаны в этом, и он, похоже, не связан. Хотя, если есть сомнения, лучше спросить», — (Майкл)

«О чем вы говорите?» — (Джейкоб)

Вероятно, я могла бы хотя бы прощупать почву.

«Мы выполняем деликатную политическую миссию, которая может поставить нас в противоречие с несколькими преступными дворянскими домами. Поэтому я буду откровенна и просто спрошу тебя, занимается ли твой отец работорговлей и, попутно, пытается ли свергнуть эту страну, и, раз уж на то пошло, поддерживаешь ли ты его в этом вопросе?» — (Шари)

«Что за чушь ты несешь?! Мой отец — благородный человек!» — (Лорел)

Хм, звучало искренне. Хотя я не была экспертом в определении лжи. Может быть, здесь был какой-то подвох?

«Просто чтобы ты знал, сейчас это более распространено, чем можно было бы подумать», — (Майкл)

«Не в моей семье! Так что прекрати это, или я потребую возмездия!» — (Лорел)

«Ты эксперт. Он говорит правду?» — (Шари)

Шпион должен был знать лучше, верно?

«Не то чтобы я измерял его пульс, но если он и играет роль, то делает это хорошо», — (Майкл)

Это что, серьезно? Каждый день узнаешь что-то новое.

«Быстрее, но я думаю, он просто зол!» — (Ликью)

«Может, нам позже поговорить профессионально об использовании твоих сенсорных способностей», — (Майкл)

«Если ты так говоришь», — (Ликью)

«Хватит! Я не знаю, кто вы такие, но вам пора уходить!» — (Лорел)

«Лорел, я думаю, мы должны хотя бы выслушать их. Мы занимаемся делом, где нельзя быть разборчивым в выборе заказчиков. Они предложили заплатить нам, а мы не купаемся в деньгах», — (Джейкоб)

«Почему я вообще должен работать с такими людьми? Я видел, как они обращаются друг с другом! Кто скажет, что с нами поступят лучше?» — (Лорел)

«Я уже говорила, есть объяснение! У нас свои обстоятельства!» — (Шари)

«Какие обстоятельства могут оправдать твои поступки?!» — (Лорел)

Черт возьми, ладно. Я сорвала маску и показала ему свое лицо.

«Тебе обязательно было это делать?» — (Джейкоб)

Это было неизбежно!

«Что, что…», — (Лорел)

И вот оно.

«Что с твоим лицом?» — (Лорел)

Ах да. На мне все еще была пудра, которая должна была скрывать, что моя голова состоит из слизи. С другой стороны, она довольно тряслась, и это усиливалось, если я переставала контролировать материю, как сейчас.

«У тебя проблемы с кожей, раз ты наносишь столько макияжа? Ты выглядишь как самые накрашенные дворяне, которых я когда-либо видел. И это точно не тот стиль, которому стоит следовать!» — (Лорел)

Серьезно, этот парень действительно не был самым наблюдательным!

«Ради бога, я — слизь!» — (Шари)

Теперь он смотрел на меня.

«Конечно… Слизь. Прямо в центре города охотников на монстров! Это звучит куда правдоподобнее, чем раздражение кожи!» — (Лорел)

«Серьезно! Тогда я покажу тебе остальное!» — (Шари)

Я начала снимать одежду, которая покрывала мое тело, начиная с плаща и распуская «волосы», но медленно. И прежде чем я успела что-либо сделать, заметила, что этот парень активно отворачивается.

«Что теперь?» — (Шари)

«Как ты можешь вести себя так бесстыдно?! Я не буду смотреть на тебя, пока ты не оденешься!» — (Лорел)

Не то чтобы я снимала доспехи, я все еще была одета! Этот парень просто усложнял все! Тупой дворянин! Но как я могла доказать ему, кто я такая, не показывая ничего? Я бы не хотела добавлять к его и без того плохому мнению обо мне титул шлюхи, поэтому мне нужно было предложить ему четкий вид на приемлемое место. А именно — мое лицо, которое сейчас было покрыто штукатуркой. Как всегда, решение нашлось в чем-то радикальном.

«Хорошо, ты победил. Можешь снова смотреть, я перестала раздеваться. Вместо этого я покажу тебе то, что умею. Но не жалуйся, если тебе не понравится», — (Шари)

Этот человек скептически посмотрел на меня. Думаю, теперь я могла действовать. Не похоже было, что то, что я собиралась сделать, можно было скрыть.

Я вынула руку из правой перчатки и подняла ее к голове, мысленно готовясь к тому, что предстояло. Затем вытянула средний и указательный пальцы до тех пор, пока они не коснулись моего виска, прежде чем активировать одну простую команду.

Слизистая пуля!

При этом снаряд из слизи на высокой скорости попал прямо в мою голову. Если бы моя голова была чем-то иным, кроме структуры, которая существовала только для видимости, у меня сейчас были бы гораздо большие проблемы, чем просто неловкость, которую я испытывала. Однако, поскольку это была масса полужидкого вещества, удар заставил ее разлететься во все стороны, после чего мне понадобилось мгновение, чтобы все привести в порядок, прежде чем я смогла снова говорить.

«Ну? Этого достаточно убедительно?» — (Шари)