Возможно, это было одно из самых глупых дел, которые я когда-либо планировала. В тот момент я была настолько неуверенна в своих действиях, что с радостью нашла бы любой предлог, чтобы отменить его. К тому же определенный человек не помогал мне чувствовать себя более уверенно в моем решении.

«Просто чтобы я понял, но ты говоришь, что знакома с этой группой искателей приключений. И они знали твой секрет, но не выдали тебя властям», — (Майкл)

«Ну да», — (Шари)

«Но у вас произошел разрыв после того, как ты убила их товарища в запутанной ситуации, которую можно было расценить как самооборону», — (Майкл)

«Точно!» — (Ликью)

«И теперь ты собираешься, спустя месяцы разлуки, внезапно появиться у их дверей, надеясь, что они захотят помочь нам. Я все правильно понял?» — (Майкл)

«В этом суть. Есть проблемы с этим планом?» — (Шари)

«Если они до сих пор не выдали тебя, вряд ли они внезапно изменят свое мнение сейчас. Однако должен сказать, нужно быть довольно смелой, чтобы провернуть такое», — (Майкл)

«Да! Моя Шари такая храбрая!» — (Ликью)

Я была почти уверена, что это не то, что он имел в виду.

«Послушай, может, стоит попробовать. По крайней мере, я достаточно хорошо их знаю, чтобы быть уверенной,что они не встанут на сторону преступных работорговцев. Это лучше, чем ничего», — (Шари)

«Эй, я не пытался отговорить тебя. Иногда в нашей работе бывает полезно не париться. Если получится — кто будет судить?» — (Майкл)

Черт, почему он не отговорил меня?

В конце концов, мы добрались до казарм. Человек, стоявший на страже перед ними, возможно, был тем же самым, что и в прошлый раз, когда я здесь побывала. Однако я не очень хорошо запоминала лица, поскольку детали лица, по-видимому, относились к той случайной информации, которой мое ядро не любило насыщаться.

С другой стороны, я могла просто вести себя так, будто мы были лучшими друзьями. Ну, знаешь, в качестве стратегии.

«Привет! Ты нас еще помнишь?» — (Шари)

«О черт» — (стражник)

«Это было „да“?» — (Шари)

«Это было больше похоже на: „Какого черта те, кто устроил величайший переполох в городе за последние годы, делают здесь?!“ Если ты понимаешь, о чем я» — (стражник)

«Ну… Джейкоб здесь? Я бы хотела поговорить с ним. Ты знаешь, мы знакомы, верно?» — (Шари)

«Я не совсем уверен, что это пойдет ему на пользу» — (стражник)

«Ты мог бы хотя бы сказать ему. Тогда он сам решит, хочет ли встретиться со мной», — (Шари)

«Ладно, ладно. Я посмотрю, что можно сделать. Только не убивай никаких дворян или других высокопоставленных лиц, пока меня нет» — (стражник)

Похоже, мне пришлось это принять. Итак, он ушел по коридору казарм, и спустя короткое время появился Джейкоб с широко раскрытыми глазами.

«Ты?! Серьезно?! Какого черта ты здесь делаешь?» — (Джейкоб)

«Рада снова видеть тебя, Джейкоб», — (Шари)

«Рада видеть тебя?!» — (Джейкоб)

«Пожалуйста!» — (Шари)

«Ты знаешь, я не это имел в виду! Что, во имя небесных сил, привело тебя обратно сюда?!» — (Джейкоб)

Неужели он должен был так громко говорить?

«Э-э-м, что бы ты сказал, если бы я сказала, что у меня есть крошечная просьба?» — (Шари)

Черт, его взгляд заметно изменился. И то, что он не ответил сразу, беспокоило. Хотя, возможно, это было хорошо, что он хотя бы обдумывал это?

«Серьезно… После всего, что произошло тогда», — (Джейкоб)

«Если я не ошибаюсь, мы оба согласились, что это была не моя вина», — (Шари)

«Может быть, но это не меняет того, что произошло», — (Джейкоб)

Полагаю, не так просто было сказать: «Эй, можешь забыть обо всем, что произошло между нами, например, о том, как я убила твоего товарища, и снова работать со мной?» Помимо вины и ответственности, между нами все еще существовал разрыв.

«Ты хотя бы пригласишь нас войти и выслушаешь?» — (Шари)

«Черт возьми, ладно. Но… Майра должна была прийти на командное собрание. Знаешь, она, вероятно, будет не слишком рада снова видеть тебя», — (Джейкоб)

Что ж, я убила ее друга детства. Наверное, мне повезло, что она не объявила на меня вендетту.

«Надеюсь, это не станет проблемой. Пожалуйста, просто выслушай мое предложение», — (Шари)

«Хорошо… Говард, я хотел бы впустить этих двоих. Они не задержатся надолго. И… Кстати, а ты кто?» — (Джейкоб)

Нужно было признать, что наш мастер-шпион хорошо справлялся с тем, чтобы не привлекать к себе внимания, если Джейкоб только сейчас его заметил.

«Меня зовут Майкл. Рад знакомству!» — (Майкл)

Вау! Если бы я не знала, что все это просто актерская игра, он мог бы произвести впечатление дружелюбного парня. К несчастью для него, Джейкоб имел некоторый опыт в оценке людей.

«Ясно… Шари, кто это?» — (Джейкоб)

«По сути, он наш нянька в этой миссии. У нас необычная, но, надеюсь, прибыльная работа, но они все еще несколько опасаются нас, как ты можешь догадаться», — (Шари)

«То, что ты смогла это устроить, уже само по себе чудо. Ладно, заходите», — (Джейкоб)

Итак, я снова вошла в комнату команды Джейкоба. Однако, как только я внимательно осмотрела помещение, меня привлекла определенная деталь. Почему здесь было две кровати? Мало того, с первого взгляда было видно, что обе были заняты. Тогда второй кроватью пользовался Крис, но по очевидным причинам он не мог быть нынешним жильцом. И, насколько мне было известно, комнаты по-прежнему распределялись соответствующим командам из соображений конфиденциальности. Никто не оставил бы все командное снаряжение и сбережения у посторонних, и даже гильдия это знала. Особенно в этом городе.

Итак, единственное объяснение было в том, что у них появился новый член команды. Кто-то, кого я не знала. И что еще важнее, он не знал меня. Это могло стать проблемой, если он оказался бы расистом. Или видофилом? Худофилом? Как бы то ни было, это могло создать сложности. Но как мне к этому подойти? Я не хотела начинать с вопроса: «Эй, кем вы заменили парня, которого я убила?» Возможно, мне следовало действовать более осторожно.

«Кхм, рада видеть, что вы все еще в деле. Как у тебя дела после нашего ухода, Джейкоб?» — (Шари)

«Было тяжело, но сбережения помогли нам продержаться. Возможно, мы справились даже лучше, чем большинство других искателей приключений после того небольшого кризиса, который вы двое устроили. Мы смогли укрепиться, найти нового члена команды и начать все сначала», — (Джейкоб)

Это был мой шанс.

«Вы приняли кого-то еще?» — (Шари)

«Мы не первая команда, которая потеряла члена. Для этого и существует гильдия, как посредник между участниками в таких случаях. Они ведут все эти списки не просто так», — (Джейкоб)

Он говорил об этом немного резко, но не враждебно. Я приняла это.

«Этот новый парень… Как он?» — (Шари)

«Необычный, я бы сказал. Псевдоаристократ, который слишком сильно подчеркивает то, что он называет „благородство обязывает“. Хотя, думаю, он нормальный. По крайней мере, выполняет приказы без жалоб. Но могу я еще раз спросить, зачем вы здесь?» — (Джейкоб)

Думаю, я могла доверять оценке Джейкоба. В целом он хорошо разбирался в характерах.

«Знаешь, есть миссия, которая могла бы значительно выиграть от понимания местных. Я…», — (Шари)

Внезапно Майкл подошел к двери.

«Кто-то идет сюда», — (Майкл)

Ликью посмотрел в указанном направлении, хотя для ее вибрационного чувства это не было нужно.

«Он прав. Определенно к нам», — (Ликью)

Я тоже просканировала и почувствовала характерные вибрации шагов.

«Кхм, прежде чем вы прибегнете к крайним мерам, это может быть просто наш товарищ», — (Джейкоб)

Не то чтобы это меня успокаивало. Все стало сложнее, когда мне действительно нужна была тишина, чтобы все объяснить. Через несколько мгновений шаги приблизились.

«Привет, Джейкоб, я принес еду для командного собрания!» — (Лорел)

Он вошел и выглядел весьма удивленным при виде текущей ситуации. Подожди, я знала этого парня? Мне казалось, что произошло что-то важное, и я должна была его помнить. Если бы я только могла найти это воспоминание в своем ядре. Но прежде чем я успела его откопать, его взгляд остановился на мне.

«Эй, я знаю этого!» — (Ликью)

Значит, даже Ликью его помнил? Это была проблема, поскольку я точно знала, что обычно он не запоминал большинство встреченных людей.

«Э-э, привет, я…», — (Шари)

«Домашний преступник!» — (Лорел)

Ах, точно, вот оно что. Теперь я вспомнила, почему запечатала это воспоминание. Что я говорила о том, что все усложнится?

Ты снова хорошо меня поддел, мир.