Должна была признать, что компендиум Тамарах стоил своих денег. Все рецепты, личные заметки по приготовлению, информация о правильной дозировке, применении и предполагаемом результате не только делали эту книгу отличным советчиком по приготовлению, но и давали прочную основу для тех, кто только начинал заниматься медициной. Она все еще была невероятно большой, и с моей медленной скоростью чтения я едва коснулась поверхности, но видела проблески того, куда ведет это путешествие.

С другой стороны, теперь мне пришлось столкнуться с обратной стороной медали. Да, это была правда, мои утра по-прежнему были посвящены помощи Тамарах в качестве ее помощницы. В основном потому, что мне нужно было заплатить ей за книгу. Однако было бы неправдой, если бы я сказала, что у меня не было личного интереса впитывать каждую крупицу знаний, которые она была готова передать мне. Что звучало несколько неправильно, учитывая, что мое тело занималось впитыванием. Тем не менее по разным причинам я хотела приходить вовремя.

Но прежде чем я уходила, в главном зале меня ждал Ликью.

«Куда ты идешь?» — (Ликью)

«Ликью, ты знаешь, что я должна идти к Тамарах утром. Но тебе тоже нужно куда-то идти. Если я не ошибаюсь, тебе все еще нужно узнать у Майкла ответ на заявку, которую ты оставил в гильдии. Послушай, я очень горжусь тобой за то, что ты так хорошо справлялся вчера самостоятельно, поэтому я думаю, что тебе полезно иногда заниматься своими делами и получать собственный опыт», — (Шари)

«Э-э, ну… Если ты так хочешь», — (Ликью)

Кажется, ему нечего было противопоставить моим аргументам. Кроме того, у нас было своего рода соглашение по таким вопросам. Хотя мне не нравились последствия этого, я должна была признать, что связь с Ликью помогала ему лучше понимать мою точку зрения. По этой причине он соглашался предоставить мне пространство, которое мне было нужно время от времени, чтобы заниматься своими делами, и я этому была очень рада.

То, что могло показаться немного странным прямо сейчас, когда я в приподнятом настроении бродила по улицам трущоб, где жила, еще до рассвета, чтобы встретиться со своим резким боссом ради работы, которая в основном только оплачивала огромный долг, который я накопила, и где мне буквально приходилось продавать свое тело. Думаю, это зависело от личного взгляда на вещи.

Итак, я прибыла в лавку Тамарах.

«Здравствуй, я вернулась!» — (Шари)

«Не нужно кричать. Ты продолжала свои занятия?» — (Тамарах)

«Насколько могла. Хотя все еще в первых главах», — (Шари)

«Хм. Какая рекомендуемая температура для приготовления зелья среднего уровня для заживления?» — (Тамарах)

«70°C, 75–80°C, если вы используете слизь как среду, так как содержимое не распространяется так быстро внутри нее, и вам нужно больше энергии, чтобы разрушить существующие структуры. Хотя я могу подтвердить, что слизь становится более жидкой при постоянном нагревании, я не совсем уверена, что смогу правильно измерить температуру только на ощупь», — (Шари)

«Это почти идеальное повторение. Удивительно. Подумать только, что теперь это хранится в твоем сознании. Довольно поразительно, должна сказать», — (Тамарах)

Э-э, стоило ли мне поблагодарить ее? Ну, она хвалила в основном мою физиологию, а не навыки, так что, наверное, нет. Однако, поскольку клиентов пока не было, сейчас было самое время показать ей плоды своего труда.

«Говоря о моих способностях алхимика. Не могла бы ты взглянуть на мои разработки?» — (Шари)

Я достала зелья выносливости и мазь из сумки и положила их на прилавок рядом с ней. Она не стала терять времени на оценку. И в итоге вынесла неумолимый вердикт.

«Ты сделала это сама?» — (Тамарах)

Можно было даже сказать, что сама. Хотя я не хотела останавливаться на этой части.

«Мне пришлось много импровизировать, хотя я все еще надеюсь, что это хоть как-то пригодится», — (Шари)

«Удивительно, но да. Хотя раствор довольно простой, а качество оставляет желать лучшего, уже поразительно, что ты смогла приготовить что-то практичное при недостаточном оборудовании. Однако это в основном благодаря тому, что ты использовала хорошую слизь, которая усиливает все. С другой стороны, это ничего не говорит о твоем мастерстве, поскольку уровень все равно определяется тем, как ты добиваешься качества», — (Тамарах)

Что ж, спасибо за то, что почти комплимент.

«Приготовься. Сегодня ты отвечаешь за подготовку ингредиентов. Если испортишь их, я добавлю это к твоему долгу. После этого мы посмотрим, сможем ли мы внедрить в твое ядро еще несколько рецептов», — (Тамарах)

И так началась моя ежедневная рутина. В буквальном смысле, потому что измельчение сухих ингредиентов стало частью моих обязанностей. Это было легче сказать, чем сделать, поскольку требовалось тщательно регулировать силу, чтобы не уронить свое тело в миску.

Но это было не единственное задание. Также приходилось резать растения, готовить железы монстров и убирать помещение. Как ни странно, избавиться от посторонних элементов на поверхности для меня оказалось довольно просто, поскольку я могла просто обработать предмет водой, которая идеально удаляла остаточную слизь. Это создавало эффективную комбинацию.

Подводя итог, я думала, что справляюсь с этой работой довольно хорошо. Если бы не странные требования моего работодателя. Например, она заставляла меня одновременно помещать отросток слизи в стеклянный контейнер под пламенем и сообщать ей, насколько он горячий, что сильно отвлекало от других дел, которые я выполняла.

«Можешь определить температуру на этом уровне?» — (Тамарах)

«Только методом угадывания. Я же не вижу цифр», — (Шари)

«Это правда? Из того, что я видела раньше у тебя и Ликью, кажется, что вы работаете очень точно. Например, вы двое всегда, кажется, очень хорошо понимаете, сколько нужно для восстановления полной емкости», — (Тамарах)

«Я могу различать и определять уровни изменения температуры, но не могу дать тебе точный ответ», — (Шари)

«Знаешь, у меня всегда была теория, что слизи изначально были созданы искусственно, а это должно означать, что должен был быть этап, когда их внутреннее устройство должно было быть спроектировано. Также должны были быть предусмотрены предохранители, поскольку существует риск полного сбоя. Например, остановка реакции растворения в какой-то момент. И поскольку у искусственных существ нет инстинктов или, так сказать, чувств, которые подсказывают им, когда остановиться, вероятно, использовали что-то вроде цифр. В этом смысле я хотела бы посмотреть, является ли это просто вопросом того, что ты не знакома с системой измерений, и мы можем внедрить в тебя это понятие», — (Тамарах)

Она серьезно открыто признала, что хочет поэкспериментировать с моим разумом?! Хотя я понимала, что эта способность может быть не совсем бесполезной, это звучало пугающе.

«Что именно ты планируешь со мной сделать?» — (Шари)

«Ничего слишком сложного. Под колбой, с которой ты работаешь, находится измерительный прибор. Помести его в нагретую слизь и просто проговаривай числа в уме, чтобы связать их с тем, что ты чувствуешь. По сути, мы развиваем твое чувство», — (Тамарах)

Не звучало это слишком зловеще. Если бы только мне не приходилось выполнять все остальные задачи одновременно. Вздох, многозадачность, наверное.

Ладно, просто держала числа в поле зрения так же, как и температуру. Там было написано 54 градуса, повышается. 58, 60, 64, 70, где начинало стабилизироваться. Я также следила за подготовкой, всегда тратя часть своих умственных ресурсов на отслеживание температуры. В конце концов, она достигла 75, и я сообщила об этом Тамарах.

«Там 75», — (Шари)

Тут же эта безумная женщина подбежала ко мне и закрыла колбу крышкой, запирая часть моего тела внутри, затем добавила что-то к ней.

«Что это было?!» — (Шари)

«Слизь должна была быть нужной температуры, чтобы правильно соединиться. Ты должна знать этот факт к этому моменту», — (Тамарах)

«Нет, я имею в виду, что ты только что использовала мое тело как ингредиент!» — (Шари)

И немалую часть с энергией.

«Как я говорила тебе раньше, мои запасы почти истощились. Так что удобно иметь тебя рядом на этапе производства», — (Тамарах)

Значит ли это, что я просто удобный донор слизи?!

«Это… Я почти уверена, что такое обращение с работником не соответствует общим правилам труда!» — (Шари)

Иначе я бы гораздо больше беспокоилась о положении помощников на бойнях.

«Ну, ты здесь в основном из-за своей слизи. Или ты думала, что твои навыки и талант сделают эту сделку выгодной для меня?» — (Тамарах)

Не совсем. Я как-то надеялась, что наши установившиеся отношения сделают ее более щедрой по отношению ко мне. Ложная надежда, как теперь выясняется. И не то чтобы я могла обратиться к кому-нибудь с проблемой, что мой босс использует мое тело как основной ингредиент. Однако я не позволю ей забрать все у меня на таких условиях.

«Ты знаешь, что тот факт, что я контролировала эту часть в стекле, означает, что это была энергетическая слизь?» — (Шари)

«Да, знаю. В связи с этим тебя может заинтересовать то, что я обнаружила: энергетическая слизь обладает свойством усиливать определенные магические эффекты. Есть несколько похожих теорий относительно использования зачарованной воды. Хотя, судя по тому, что я слышала об этом, результаты были не такими чистыми. Водный элемент слишком специфичен и не совместим с любым предполагаемым эффектом. Кроме того, он не может удерживать столько маны», — (Тамарах)

«Мана?» — (Шари)

Никогда не слышала этого термина.

«О, это научное определение для описания насыщения магической энергией объекта в конкретных числах. Например, средний человек весом 100 кг может достигать 100 единиц маны, но это не следует воспринимать как абсолют. Это только начинает устанавливаться и больше относится к теоретической стороне, не слишком важной для моего ремесла. Алхимия больше связана с видом используемого ингредиента и редко требует определения насыщения магической энергией в конкретных числах. Обычно достаточно знать, есть ли избыток или только мизерные количества энергии. Однако единица измерения может служить ориентиром. Вероятно, мне не нужно говорить тебе, что твоя слизь уникально лучше подходит для содержания маны. Кроме того, эффекты гораздо более универсальны. К сожалению, нет „магов-слизей“ для соответствующих обогащающих чар», — (Тамарах)

При этом она подмигнула мне.

«Ладно, хотя я могу признать, что это настоящий прорыв в алхимии, это все равно означает, что ты взяла массу, которую мне нужно будет восполнить. Не знаю, как часто ты можешь ее потреблять, но мясо довольно дорогое», — (Шари)

«Конечно, что угодно. Я учту это, когда буду вычитать все из твоего счета», — (Тамарах)

По крайней мере, Тамарах не лгала, так что я, вероятно, могла рассчитывать на то, что она сдержит свое слово. Не говоря уже о том, что разозлить меня не закончилось бы хорошо для большинства людей. К этому времени Тамарах закончила смешивать то, что тревожно назвали «глазурью для глаз», со смесью слизи и передала ее мне.

«Температура?» — (Тамарах)

«49 градусов», — (Шари)

«И ты говорила, что тебе нужны измерительные приборы», — (Тамарах)

Черт возьми, она успешно манипулировала моим разумом. Смогла ли я действительно справиться с этой работой?