— Шари —

Я снова легла в свою ванну. В прошлый раз у меня возникло такое ощущение, будто я впервые с момента трансформации оказалась в удобной постели, поэтому я не смогла сдержать эмоций. Теперь, когда я немного привыкла к этому ощущению, по крайней мере, могла сохранять ясность сознания.

Каким бы приятным ни было чувство погружения в озеро, оно затуманивало мое восприятие окружающего мира. Это довольно рискованно, учитывая, что мне все еще следовало быть настороже в этом месте. При этом я прекрасно осознавала, что Ликью просто просунул щупальце в мою комнату, чтобы наблюдать за мной.

Я понимала, что даже если бы я отругала его сейчас, он все равно ничего не смог бы с собой поделать. К тому же, если я буду злиться из-за этого, это не поможет моему отдыху. Поэтому я просто игнорировала это. И наконец, он убрал щупальце. Это значило, что теперь я могла спокойно отдыхать.

…

…

Кого я обманывала? Этот слизень без присмотра настоящая катастрофа. Я никогда не могла успокоиться, если мне приходилось беспокоиться о том, что он снова устроит какой-нибудь Ликью-беспорядок. Уф, просто быстрый взгляд. Я удостоверюсь, что он в своей комнате и все в порядке, и тогда у меня будет душевное спокойствие.

Однако, поскольку я не хотела его волновать, я не могла воспользоваться дверью, иначе он сразу же набросился бы на меня, и после этого его было бы невозможно оставить одного. Возбужденный Ликью почти так же плох, как голодный Ликью. В таком настроении он более склонен к безрассудным поступкам. Так что просто быстрый взгляд.

Я подошла к отверстию за сундуком, позволила своим рукам потерять форму и провела ими вокруг этого предмета мебели. Это все еще было в пределах моих личных границ. Я просто позволила этому отростку слизи проскользнуть через щель и следила за тем, чтобы установить зрительную связь со своим ядром.

Я все же должна была быть честной с собой. Ликью почти так же параноидально заботился о своей безопасности, как и я, поэтому велика вероятность, что даже если я просто загляну в его комнату, он это заметит. Но это все равно было лучше, чем если он набросится на меня с объятиями. Если он попытается установить какую-либо связь с этим отростком, я могла просто отрезать его.

Уф, мой человеческий здравый смысл действительно пошатнулся. Ладно, просто забудь об этом. Странное ощущение проскальзывать через эту дыру. Я видела то, что находилось передо мной, игнорируя зрение глазами. Я практически чувствовала себя червем или змеей, протискиваясь через этот проход.

Расстояние не было слишком большим, но это все равно было самое дальнее расстояние, на которое я когда-либо отходила от основной массы. По ту сторону стены я использовала эту странную связь, чтобы осмотреться. С момента моей трансформации я воспринимала свое тело как свое тело, как бы банально это ни звучало. Но со временем я заметила различия.

От использования дополнительных отростков до восстановления их формы после разрушения или полной потери формы при проскальзывании через крошечную дыру, мне пришлось осознать, что теперь все принципиально иначе. Это означало, что кончик этого отростка, который я использовала сейчас, мог быть как концом руки, так и совсем крошечной головой. В конечном счете все сводилось к ментальному образу, который я использовала для определения функции отростка.

Это могло показаться неправильным, но именно так я использовала это сейчас. Я могла перемещать комбинацию головы и руки в сторону, чтобы посмотреть, что там, и в другую сторону, если хотела увидеть то, что находилось там. Но была одна маленькая проблема, с которой я сталкивалась при этом.

Где, черт возьми, этот проклятый слизень?!! В его комнате его точно не было. Я дважды осмотрела все стороны и потолок. Я даже удлинила отросток, чтобы дотянуться до середины комнаты и заглянуть за мебель. И это удлинение означало, что от моего основного тела почти ничего не осталось. Я практически превратилась в длинного тонкого червя. Это не улучшало моего настроения.

Я должна была найти его, прежде чем снова придется брать на себя вину за хаос, который он создавал. Сначала нужно было выяснить, куда он делся. Поскольку я ничего не слышала от выхода, могла сказать, что он туда не пошел. Даже Ликью было бы трудно незамеченно пройти мимо двух охранников, учитывая его размеры.

Оставалась другая возможность, которую я считала гораздо более вероятной. А именно то, что он прошел через дыру, в которой я сейчас находилась. Но это все равно не помогало мне найти его. Искать его наугад в этом огромном особняке было бы крайне неэффективно. Но это было бы невозможно с самого начала.

Я не могла пройти мимо охранников, не рассказав им все. Это было бы похоже на: «Эй! Возможно, прямо сейчас здесь бесчинствует эта очень опасная слизь. Ну, тот самый, который сегодня немного буйствовал? Кто-нибудь хочет помочь мне поискать его?» И кто знает, чем он будет заниматься, когда мы его найдем?

Так что у меня оставался только тот вариант, который я не хотела рассматривать. Мне нужно было последовать за ним через эту дыру. Я втянула сформированный отросток обратно в центр, где вверх и вниз шли еще два прохода. Также мне нужно было переместить свое ядро внутрь.

Прежде всего, этот узкий проход означал, что я не могла сохранять свою форму, если хотела войти. С ужасом я вспоминала тот опыт, когда взбиралась по стене. Или, скорее, ползла, как насекомое. Но у насекомых хотя бы есть нормальные тела. Но я не видела другого способа найти Ликью.

То, как меня отругал Перас всего лишь сегодня, говорило о том, что у меня нет права просто пропускать все, что делает Ликью. Даже если нас просто выгонят, это будет лучший вариант, и то он оставит нас в довольно плохом положении, так что у меня не было другого выбора, кроме как полностью отпустить свою форму и проскользнуть в эту дыру, как какое-то существо.

Игнорируя вопли своего разума, я должна была придумать, как теперь искать Ликью. Все казалось настолько неуместным, что я не могла сохранять зрение и теперь была вынуждена видеть все вокруг. Проблема решалась довольно быстро, так как я все еще могла найти немного его следов. Здесь, в подвале, довольно сыро, поэтому слизь не рассеивалась полностью.

Это создавало совершенно новые проблемы, учитывая, что я не могла предотвратить ее контакт и слияние с моим телом. Однако теперь я знала, что мне нужно идти вверх. Я все еще чувствовала себя абсолютно ужасно из-за своего тела, но ничего не могла с этим поделать. Все, что я могла, это представлять, что сделаю со слизнем, который вовлек меня в это.

Проблема заключалась в том, что для него почти любое внимание считалось положительным. Может быть, я могла бы использовать «воздействие», чтобы вытолкнуть его ядро из тела и на время поместить в бутылку. Если бы мне это удалось, я была уверена, что он, по крайней мере, запомнил бы этот урок, даже когда я в конце концов отпущу его. И да, я бы это сделала, каким бы надоедливым этот слизень ни был временами.

Размышляя о том, как наказать источник всех моих проблем, я определяла направление по самой высокой концентрации слизи. Он, должно быть, был здесь раньше, потому что она была повсюду. Преимущество заключалось в том, что это занимало все мое внимание, так что я не могла размышлять о том, насколько неуместно я себя чувствовала, проползая между стенами особняка.

Странным было то, насколько высоко вел меня этот след слизи. Что Ликью могло понадобиться так высоко в особняке? Я даже не знала, что там находится. Первый этаж: общие помещения, комнаты слуг и залы для собраний. Второй этаж: личные покои семьи и высокопоставленных чиновников, офисы и места отдыха, такие как музыкальные комнаты, библиотека и так далее. Я спрашивала об этом Диона, когда он нас сопровождал.

Так что, как я уже сказала, я понятия не имела, что находится на третьем этаже. Ну, я не узнаю, пока не посмотрю. Я следовала по этому следу через, на мой взгляд, почти лабиринтообразное внутреннее пространство стен. Да, я знала, что тот, кто строил этот особняк, не заботился о том, насколько хорошо слизень может ориентироваться, проползая через стены, но я все равно могла возмущаться этим недостатком.

Наконец, я увидела свет, исходящий из отверстия.

«Хорошо: „Вздох, он, наверное, уже забыл обо мне“»

«Как я могу!»

Я слышала голоса, но не узнавала ни один из них. Они о чем-то разговаривали. Я понимала, что слизи довольно хорошо слышат. Особенно через бетон, если они к нему прикреплены.

«Но что насчет других людей? Разве они не будут сражаться с нами? Ты не боишься их?»

Ладно, это не походило на голос Ликью, но это точно походило на то, что Ликью мог бы сказать. За долю секунды обдумывая это с быстрой обработкой, я поняла, что Ликью не был так привязан к своему первоначальному голосу, как я к своему, поэтому он вполне мог просто менять его по прихоти.

Поскольку след вел сюда, я была почти уверена, что нашла своего хаотичного компаньона. Поэтому я направилась к отверстию. По одной причине, чтобы наконец поймать его. По другой, чтобы перестать быть бесформенной массой и наконец вернуть свое чертово тело! Кхм, да, становилось все труднее игнорировать отвращение к себе.

Но когда я подошла к отверстию, я замерла. Ликью распространился на обширную территорию внутри комнаты, одновременно формируя тело, странно похожее на детское. И посреди всей этой слизи стояла девочка. Естественно, я запаниковала. Даже если я знала, что он точно не нарушит свое обещание и не причинит вреда ребенку, сам факт, что он был наедине с ней, предвещал проблемы.

Тем более когда я увидела, что эта комната роскошный люкс. Так я поняла, для чего нужен третий этаж. Он был предназначен для особо важных персон, которых нужно было держать отдельно от простых людей. И Ликью был с ней. Мое ядро вспыхнуло. Даже если этому слизню совершенно наплевать на что-то вроде особенно дорого выглядящего интерьера, он должен был понимать, что должна быть причина, по которой у этой девочке есть собственный этаж. И теперь он втягивал меня в это.

Ликью уже раскрыл себя, так что прятаться не было смысла. Я собрала остальную часть своего тела у отверстия и протиснулась. Это все еще было странным ощущением, но сейчас мой гнев заставлял меня сосредоточиться на цели. Естественно, я сразу же начала принимать форму своего тела.

«ЛИИИИКЬЮЮЮЮ!!! Ты проклятое ходячее бедствие! Провокатор! Воплощение хаоса!» (Шари)

Я начала говорить, прежде чем мое горло полностью сформировалось, но больше не могла сдерживаться.

«И вот она», — (Ликью)

Ликью начал собирать свою массу в одном месте и принял свой обычный облик.

«Ты!» — (Шари)

«Привет», — (Ликью)

«Нет! Не «привет»! Ты даже не представляешь, в какой беде ты оказался!» — (Шари)

«Беда?» — (Ликью)

«Нет, пожалуйста, нет! Он не сделал ничего плохого! Пожалуйста, не наказывайте его», — (Анвения)

Эта девочка прыгнула с распростертыми руками перед ним, как будто я была опаснее из нас двоих. Это стало слишком нелепым для меня.

«Пожалуйста. Я знаю, что он очень важен для вас, но вы должны быть терпимее. Вы должны дать ему больше свободы», — (Анвения)

Я тупо смотрела на эту девочк. Даже при быстрой обработке информации я не могла понять ее слов.

«Я… думаю, вы что-то неправильно поняли», — (Шари)

«Нет. Ликью рассказал мне все о ваших отношениях и о том, насколько вы властны. Только потому, что вам нравится Ликью, вы не можете его контролировать», — (Анвения)

Если бы мое тело могло испытывать такую реакцию, мои глаза бешено задергались бы.

«Что?!» — (Шари)

«Ты… я нравлюсь тебе?» — (Ликью)

«ВСЕ! ЗАТКНИТЕСЬ!!!» — (Шари)

Они смотрели на меня. По крайней мере, это дало мне передышку, в которой я отчаянно нуждалась, чтобы привести в порядок свои мысли и эту ситуацию. Сначала девочка.

«Ты. Малышка. Ты серьезно что-то перепутала. При других обстоятельствах я бы приложила максимум усилий, чтобы исправить тебя, но сейчас у меня нет на это ни времени, ни приоритета. Поэтому я прошу тебя, пожалуйста, подожди немного, пока я улажу очень личное дело с моим… товарищем», — (Шари)

Я не смогла найти менее проблематичный термин для наших отношений. Теперь я могла только надеяться, что она больше не будет вмешиваться в то, что я должна была сказать. Так что я повернулась к этому слизистому бедствию.

«Ликью. Прежде чем ты скажешь что-то еще, я хочу, чтобы ты знал, насколько я безумно зла на тебя. Забудь обо всем остальном, сейчас я просто в ярости из-за того, как ты все портишь своей беспечностью и глупостью», — (Шари)

«Шари», — (Ликью)

«НЕТ! Теперь ты меня слушай! После всего, через что я прошла, я с большим трудом добилась места, где могу комфортно жить, и даже включила тебя, а потом ты начинаешь бесчинствовать и угрожаешь разрушить все!» — (Шари)

«Шари», — (Ликью)

«Я еще не закончила! Каждый раз, когда я ищу хоть малейшую передышку, ты устраиваешь такое! Как будто у тебя болезнь, которая не позволяет просто делать то, что тебе говорят! И снова! Что, по-твоему, должно было получиться из того, что ты выскользнул ночью и… что? Пробрался в спальню маленькой девочки? Ты правда думаешь, что это помогает?! Все и так на взводе, а ты совершаешь такой безумный поступок! Как будто специально пытаешься создать хаос!» — (Шари)

«Шари», — (Ликью)

«Боже, Ликью! Что такое?!» — (Шари)

В этот момент дверь открылась, и пожилая служанка посмотрела на нас двоих и маленькую девочку в комнате.

«Я просто хотел сказать тебе, что кто-то идет», — (Ликью)

«АААААААААААААААААААААААААААААА!!! — (пожилая служанка)

О, великолепно.

Прекрасно.

Конечно, все совершенно не вышло из-под контроля.