Тиэль несколько раз пробормотала имя Иана, как бы обдумывая его, а затем широко улыбнулась.

Иан молча наблюдал за этой сценой, затем повернул голову, словно смутившись, и жестом показал.

— А теперь обернись, — сказал он, скрестив руки.

Тиэль внимательно следила за его выражением лица. Иан кивнул, словно говоря ей, чтобы она поторопилась и обернулась в звериную форму.

— Скорее.

Тиэль развернулась на месте.

Маленькая девочка бесследно исчезла, и появился снежный барс.

Превратившись в снежного барса, Тиэль пронеслась мимо ног Иана к кровати.

Крепко держа во рту принесенный с собой связок одеяла, она положила его к ногам Иана.

— И это мне тоже нужно взять? — спросил мальчик.

Казалось, будто ему действительно не хотелось этого. Тиэль кивнула в ответ на слова Иана.

«Потому что в нем медальон моей мамы».

Иан вздохнул, увидев ее решительное выражение лица, и поднял связку одеяла. Только тогда лицо Тиэль слегка просветлело.

А потом...

Иан вытянул руку в воздух. На мгновение хлынул свет. Тиэль зажмурилась и снова открыла глаза.

«Ува-а…»

Но тут она увидела то, что создал Иан, и ее рот слегка приоткрылся.

Иан создал в воздухе белую дыру.

Тиэль, удивленная этим зрелищем, отступила на шаг. Поскольку она никогда раньше не видела подобного рода способностей, реакция оказалась соответствующей.

Иан бросил в дыру сверток одеяла Тиэль.

— !..

Глаза Тиэль расширились от удивления.

«Одеяло исчезло!»

Она своими глазами видела, что он держал его в руках, а когда бросил в дыру, оно полностью исчезло.

Тиэль заметалась вокруг дыры, не зная, что делать. Пропавшего одеяла нигде не было видно.

Глядя на это зрелище, Иан сунул руку в дыру.

— Вот, смотри.

А затем, словно утешая ее, он вытащил из дыры связку одеяла и показал ей.

— Теперь спокойна?

— …Кки-ин?

— …Это моя сила — создавать подпространство, которое могу открыть только я, — объяснил Иан, указывая на белую дыру, образовавшуюся в воздухе.

Создание подпространства.

Сила, позволяющая заклинателю создать любое желаемое пространство, но эта способность еще не была должным образом раскрыта.

Это объяснялось тем, что за всю историю империи ее обладателей было мало.

Говорят, что давным-давно жила принцесса, которая обладала способностью создавать подпространство, но она прожила недолго и умерла.

Сотни лет спустя родился Иандрос Красион, обладающй способностью создавать подпространство.

Но до сих пор мало что было известно.

Причиной тому стало крайнее нежелание Иана раскрывать свои таланты.

Сила Иана — «создание подпространства» — позволяла ему хранить предметы в подпространстве, а также перетаскивать людей из реального мира внутрь него.

Конечно, Тиэль не могла знать этого факта. Она заколебалась и отступила назад, слегка испугавшись.

Иан, казалось, понял ее чувства и, создавая в воздухе меньшее подпространство, произнес:

— Я могу открыть и закрыть его в любой момент. Пока я жив, ты никогда не заблудишься в нем, так что не волнуйся.

Тиэль осторожно приблизилась после его слов.

Она поджала губы, размышляя.

«Выбора все равно нет».

Даже если ей суждено навсегда застрять в этом подпространстве, она должна войти.

Если задержаться еще немного, слуги придут к Иану, и если они ее найдут, немедленно утащат.

На тот чердак.

Тиэль посмотрела на Иана, в ее глазах светилась решимость.

Она протянул ему свою крошечную переднюю лапу.

Его губы слегка изогнулись в дугу, когда он посмотрел на нее.

Он поднял Тиэль на руки.

— Не бойся слишком сильно. Скоро я вытащу тебя.

Он осторожно поместил ее в подпространство. Тиэль рефлекторно зажмурилась.

И тогда…

— …О-о?

Рука Иана, нежно обнимавшая ее, исчезла, и открытое подпространство медленно закрылось.

Тиэль огляделась вокруг и от удивления задержала дыхание.

— …Здесь.

Подпространство Иана.

Внутри царил полнейший беспорядок.

Вопреки образу беззаботного человека, созданное им пространство напоминало разрушенный особняк.

Вокруг валялись куклы с порванными нитками, повсюду были разбросаны разорванные книги.

Старые и сломанные игрушки лежали то тут, то там. Тиэль неосознанно протянула переднюю лапу к старой кукле.

В тот же момент…

«О-ой».

Кукла бесследно исчезла, как только Тиэль коснулась ее.

«Мне не следовало трогать», — подумала она, осторожно подобрав лапу.

Казалось, что созданное сооружение исчезнет, если к нему прикоснуться. Тиэль осторожно села в углу, чтобы не повредить подпространство.

К счастью, в углу разрушенной комнаты нашлась подушка, которая была необычайно мягкой и красивой.

На всякий случай Тиэль подтолкнула подушку передней лапой.

«Не исчезла».

К облегчению Тиэль, в отличие от других предметов, подушка не исчезла, когда она коснулась ее.

Хотя эта подушка совершенно не вписывалась в разрушенное подпространство, Тиэль без всяких сомнений села на нее.

Она свернулась в клубок на подушке и моргнула.

***

— Не уверен, было ли вам комфортно во время пребывания здесь.

Сидевший напротив гостя Чендер улыбнулся и медленно поднес чашку к губам.

Он изобразил улыбку, но внутри у него все горело от гнева.

«Черт, черт!»

Чендер стиснул зубы, подумав о маленькой, жалкой внучке.

Тиэль.

Дворняжка, от которой нет никакой пользы.

Ему давно следовало выбросить ее, но он сохранил ей жизнь ради Лены, своей родной дочери.

Прошлой ночью она сбежала из своей комнаты и устроила переполох в особняке.

«Да еще в такой важный день!»

Было немало слуг, которые видели, как ребенок без страха вошел в пристройку, где остановились гости из дворца.

Чендер попросил у гостей разрешения тщательно обыскать пристройку, но Тиэль так и не нашли.

И прямо сейчас она, вероятно, прячется где-то в особняке, как крыса. Чендер стиснул зубы и изо всех сил вцепился в ручку чашки, словно собирался ее сломать.

«Погоди ещё, поймаю тебя и…»

Этот ребенок ни разу не выползал из своей комнаты самостоятельно до семилетнего возраста. Таким образом, отсутствие присмотра в конечном итоге стало проблемой.

Чендер надеялся, что вчерашняя суматоха не потревожила человека перед ним.

Седрик Джовино.

Будучи адъютантом императора, он ныне гость из двора, посетивший особняк, чтобы проверить качества Ровен Нестиан, внучки Чендера.

В течение последнего месяца Чендер прилагал все усилия, чтобы угодить Седрика к его приезду.

Но эта мерзавка Тиэль все испортила.

Седрик неторопливо отпил чай, не зная, о чем думает Чендер.

— Ваше гостеприимство сделало мое пребывание здесь комфортным. Я хотел бы выразить свою благодарность главе семьи Нестиан.

Лицо Чендера просветлело.

— Радостно слышать. Прежде чем вы уйдете, поговорите с Ровен еще раз…

Седрик со стуком поставил чашку.

— Я закончил с мисс Ровен. Мне предстоит долгий путь, так что я должен идти. Надеюсь, мы еще увидимся. Если вы когда-нибудь посетите столицу, я к вашим услугам.

Седрик со вздохом поднялся со своего места. В этот момент дверь в гостиную, где разговаривали Чендер и Седрик, широко распахнулась.

— Дедушка!

Внезапно появилась Ровен, внучка Чендера.

Милая девочка с блестящими серебряными волосами осторожно вошла в комнату.

— О, Ровен, дорогая. Подожди…

Чендер попытался остановить внучку, но безуспешно.

Седрик нахмурился из-за поведения Ровен, когда она без стука распахнула дверь гостиной.

Заметив, что Седрику неуютно, Чендер поспешил вывести Ровен из комнаты, но справиться с непослушной старшей внучкой оказалось непросто.

Чендер махнул рукой служанке, стоявшей позади Ровен, и спросил: «Где Корнелия?» — но та не разобрала его слов.

— Дедушка, гость уже уходит? Он сказал, что присмотрит за Ровен? — спросила Ровен, радостно улыбаясь и крепко держа за руку Чендера.

Молодой слуга, стоявший рядом с Седриком, нахмурился при виде непослушного поведения Ровен, но никто другой в комнате этого не заметил.

Седрик вздохнул и попытался разобраться в ситуации.

— Да, мисс Ровен. Рад был познакомиться с вами. Да пребудет с вами защита Красиона.

Если судить по словам Седрика, он хотел попрощаться, поскольку они больше никогда не встретятся.

Но юная Ровен не могла понять, что имел в виду Седрик.

— Та-ак когда же мы встретимся снова? Когда вы еще раз приедете в особняк Ровен?

— Ровен, остановись…

Побледневший Чендер, понявший, что имел в виду Седрик, попытался остановить Ровен, но это было бесполезно.

— Дедушка, я тоже хочу в столицу! Почему бы нам не последовать за гостями в столицу?

Платье Ровен развевалось. Седрик больше ничего ей не сказал.

Между ними повисла тишина. Седрик первым нарушил молчание.

— Я пойду.

Побледневший Чендер последовал за ним.

Между ними, разумеется, стояла Ровен, которая все еще не понимала, что происходит.

Молодой слуга, стоявший рядом с Седриком, взглянул на Ровен, которая подпрыгивала, словно испытывая жалость.

Из-под слегка покачивающейся шляпы слуги показался яркий золотистый волос и исчез так же быстро, как и появился.

Слуги особняка Нестиан выстроились и поклонились, провожая их.

Седрик, его молодой слуга и гости дворца сели в карету в сопровождении всех слуг Нестиан.

Чендеру пришлось изрядно попотеть, пытаясь удержать внучку от попыток сесть в королевскую карету.

— Да пребудет защита Красион с семьей Нестиан.

— Да пребудет… защита.

Но не успел Чендер договорить, как молодой слуга захлопнул дверь.

Это был довольно грубый поступок, но потрясенный Чендер не придал этому значения.

Экипаж поспешно тронулся.

Как только карета отъехала от особняка Нестиан, Иан, переодетый слугой, снял шляпу и произнес:

— Черт, почему у него такой длинный язык?

— Он глава семьи Нестиан. Не стоит говорить столь небрежно.

Седрик медленно отчитал его. Но Иан покачал головой, выражая свое безразличие.

— Тц, все равно. Вот почему я сказал, что не хочу раннего брака…

Иандросу Красиону нужна была спутница, с которой он мог бы заблаговременно запечатлеться.

Сейчас Иан находился в нестабильном состоянии.

Масштаб его силы настолько велик, что его тело не способно с ним справиться.

Если так будет продолжаться, ситуация может выйти из-под контроля. Поэтому ему нужно быстро найти спутницу и запечатлеть ее.

Потому что спутники могли делиться способностями посредством запечатления.

Однако…

Семьи, не являющиеся главами кланов, хотели получить власть, произведя на свет кронпринцессу из своей семьи.

Такая ситуация продолжалась. Чендер был одним из них. Теперь вся эта ситуация начала раздражать Иана.

Седрик, заметив его дискомфорт, быстро сменил тему:

— Кстати, похоже, глава семьи Нестиан встревожен. Это как-то связано с событиями на рассвете…

Иан вдруг посмотрел на него так, словно что-то понял.

— А, точно.

Он поднес палец к губам. Седрик молча уставился на него.

Белое светящееся подпространство неустойчиво заколыхало в воздухе. Седрик посмотрел на подпространство, созданное Ианом.

Иан просунул руки в подпространство, и…

— ?..

— …Кки-ин.

Из подпространства внезапно вытащили маленького детеныша снежного барса.

— В-ваше Высочество?

Глаза Седрика расширились.