Год 112

Поначалу я оставлял разрыв из Гнилых земель между более широким неискажённым миром и моими восстановленными территориями по мере расширения. Под всеми когда-то искажёнными землями находились обычные земли, и на некоторых из них были полезные ископаемые или геологические особенности, которые когда-то были скрыты жижей. Очистка земли означала, что всё это открылось, и новые деревья, используемые для расчистки этих пространств, обнаружили более высокую концентрацию определённых минералов, когда их корни уходили вглубь.

Некоторые из них были обычными минералами, например, обычное железо или медь. Некоторые участки представляли собой просто определённые типы почвы, пригодные для гончарного дела или производства глины. Я полагаю, эти ресурсы можно было бы использовать для строительства или для создания определённых производств. Хотя наше население всё ещё составляет всего около 3000 человек, если появятся мигранты, я думаю, со временем оно увеличится. А они появятся. Я уверен.

— Как они пройдут через Гнилые земли? — спросил Джура.

— Хороший... вопрос. — Тут я понял, что моя идея создать буферную зону была довольно глупой. Конечно, она затрудняет проникновение врагов и помогает проредить любую армию, заставляя её сражаться с демонами, но она почти полностью отрезает путь всем, кто хочет жить в моих владениях. А это значит, что у меня всегда будет гораздо меньшее количество рабочих рук.

Мигранты в этом мире — в основном те, кто сбежал от войны. Хотя они отчаялись и у них могут быть высокие уровни, они в основном безоружны и не переживут целый месяц пути через Гнилые земли.

Поскольку любая армия, которая захочет до меня добраться, всё равно пойдёт через Гнилые земли, со всей необходимой логистикой для выживания в пути, я решил проложить небольшие пути к внешнему миру, которые затем будут укреплены стенами, различными древесными защитными сооружениями и огромной кучей жуков. Таким образом, потенциальные беженцы всё ещё смогут безопасно пройти.

Я не могу продолжать делать то же самое и ожидать иного результата.

Экспансионистский подход — это то, чего я не пробовал, хотя мне и нравится концепция «черепахи». На самом деле, возможно, поэтому я вообще дерево. Дерево по своей природе неподвижно, но, возможно, мне стоит принять быстрое распространение сорняков.

— Мы уже привлекаем внимание. — сказали несколько выживших. — Расширение зоны влияния Эона сделало наши земли очень привлекательными.

— Нас так мало. Мы не сможем удержать наши территории.

Джура покачал головой.

— Эон решил удерживать эти земли. Любой, кто захочет их, должен будет пройти через его армию.

Фактически, соседнее королевство официально направило вторжение силой в 30 000 солдат. Они собирались пересечь небольшую полосу Гнилых земель, а затем начать селиться на отвоёванных территориях, ближайших к их королевству. Это была не столько битва, сколько... захват. К тому времени, как та армия пересекла Гнилые земли, они потеряли около 2000 бойцов. Хотя оставшиеся и получили уровни.

Когда они вышли из Гнилых земель, Джура объявил, что они вторгаются на мои земли. Конечно, они проигнорировали предупреждение. Затем на них напали скрытые жуки, рассредоточенные по недавно созданным лесам. Там были некоторые высокоуровневые личности, возможно, от 50 до 80 уровня, и с ними я разбирался лично. В основном просто донимая их [змеевидным корневым ударом] и шквалом ядовитых фруктов отовсюду.

Не прошло много времени, как от 30 000 осталось всего 20 000, и они решили, что лучше просто бежать, поскольку вскоре осознали, что армия жуков намного больше, чем они были готовы встретить. У меня 100 000 вспомогательных деревьев, а это значит, что если я когда-нибудь достигну максимума жуков, это будет в общей сложности 500 000 жуков. 500 000 жуков, которые регенерируют со скоростью 100 000 в месяц. По сути... я мог бы устроить зерг-раш на ближайшие королевства. Сколько королевств могут постоянно отражать атаку 100 000 жуков?

Конечно, я не могу практически достичь максимума жуков, так как часть деревьев предназначена для других ролей: жильё, тренировочные зоны или защитные сооружения.

Есть также проблема уровней. Я имею в виду, если кто-то убьёт 100 000 жуков, я чертовски уверен, что система даст ему какую-нибудь супер-неуязвимость, сопротивляемость, или способности, ориентированные на жуков.

На самом деле, именно эта проблема является причиной того, что лучше иметь разнообразную армию, потому что если в какой-то момент ваш противник получает преимущество в навыках, оно распространяется на всю армию. Представьте, если бы у [генерала] была способность [армия дезинсекторов] или что-то вроде этого. Это означало бы, что мои жуки практически бесполезны. Или, может, какой-нибудь маг получит [магический репелент] или что-то в этом роде.

Уф.

После того поражения до конца года больше не было вторжений. Я считаю это победой, потому что, очевидно, теперь другие королевства поняли, что не так-то просто отобрать у меня землю.

Торговля и коммерция постепенно возвращаются, и выжившие реорганизовались в новый административный орган для всей земли, снова со мной в качестве духовного лидера. Крупномасштабного движения беженцев пока нет, не при относительно мирной земле. Демонические разломы ещё не открылись вновь, а гибриды Гнилых земель, кажется, не удаляются далеко от своей родной среды.

— Есть мнения? — Джура пошёл и встретился с Ивон в её тренировочном древе. Она обрела деревянную форму, которая может говорить и общаться с людьми, но, в отличие от Милы или Алексис, её деревянное тело осталось привязанным к её древу. Довольно странно, и я полагаю, что у героев просто особое отношение системы.

— Стратегически, Эону следует связаться со всеми близлежащими королевствами для заключения союзов, и, поскольку земля свободна, возможно, он мог бы организовать что-то вроде аренды или вассальной системы. Может, поработать с некоторыми недовольными дворянами в королевствах, которые были бы рады перейти на сторону Эона, поскольку Древесный дух, вероятно, допускает гораздо более широкий спектр гибкости, чем какой-нибудь неуверенный в себе Король. Короче говоря, соглашение, похожее на Новую Фрику, но открытое для остальных.

— Будут конфликты. — Джура покачал головой. — Ты видела, как чувствителен Эон к некоторым вопросам.

— Это можно урегулировать. Я лично начала понимать, что это вопрос расстояния. Эона гораздо меньше волнует, что делают королевства, когда они далеко. Я предлагаю объявить всю эту долину чем-то вроде Святой Земли. Тогда все города, которые возникают вокруг долины, станут Странами-Защитниками Святой Земли.

Джура просто замер и уставился на деревянное лицо Ивон.

— Серьёзно.

— Так когда-то поступали человеческие королевства. Меньшие человеческие вассальные государства вокруг главной человеческой страны назывались Королевствами Паладинов, а столица была Священным Городом Короля-Героя.

— Хм.

— История интересна. Она говорит нам о том, что уже делалось раньше и что мы можем сделать снова. — Ивон кивнула. — Я определённо рекомендовала бы эту стратегию Эону. Меньшие государства под одним Духовным Защитником. Эону и раньше поклонялись во времена Новой Фрики, вернувшееся божество непременно сможет повлиять на умы многих. Ему стоит очень хорошо использовать свою прошлую репутацию и свои теперь публичные отношения с героем.

С Харрисом.

Ах да. Слухи о визите Харриса широко распространились. Его дела были пищей для бульварной прессы. Многие спекулировали, не ждёт ли его женщина в моём городе или, возможно, незаконнорождённый ребёнок. Харрис, по словам торговцев, занимает довольно особое положение, поскольку он построил свою империю, отвоёвывая огромные пространства Гнилых земель. Фактически, вся его территория находится на отвоёванных Гнилых землях, а его армия призванных рыцарей патрулирует и отбивается от любых монстров. Каждый раз, когда одна из его многочисленных женщин рожает ребёнка, он отвоёвывает ещё больше земли, которая затем передаётся этому новорождённому ребёнку, хотя всё ещё управляется короной.

Я не мог удержаться от мысленного смеха при этой идее. Я имею в виду, он буквально живёт жизнью многих главных героев исекая, и все последствия такого образа жизни налицо — ему приходится отвоёвывать земли, чтобы обеспечить будущее каждого из своих многочисленных детей. Как выяснилось, дети героев на самом деле не наследуют никаких особых благословений отца или матери, поэтому они абсолютно обычны, за исключением их особого социального статуса.

Конечно, их особое положение означает, что у них лучшие тренеры, учителя, снаряжение и экипировка, что, если они правильно этим воспользуются, будет хорошо. Но о его старшем ребёнке, подростке 17 лет, ходят слухи, что он высокомерен, злоупотребляет своим статусом принца и, как и его отец, бабник. Я имею в виду, он веселился все эти годы, имея так много женщин, так что теперь ему приходится иметь дело с последствиями наличия такого количества женщин, верно?

Когда-нибудь в будущем, когда он уйдёт, возможно, его дети будут ссориться, и между ними вспыхнет война за землю. Поскольку все дети получают особенное оружие со звёздной маной, дополнительные зачарования и всё такое, непременно будет ощущаться неравенство, и будет война. Я видел это в теленовеллах или даже в бизнес-империях!

В некотором смысле, возможно, Ивон права. Я нахожусь в уникальном положении почти бессмертного правителя; безусловно, любая империя, которую я построю, просуществует дольше, чем империя героя-человека. Это норма, что немногие империи переживают своих основателей.

Я потратил некоторое время на размышления об этом и думаю, что это хорошая идея, и её определённо стоит попробовать. Давай попробуем экспансионистскую стратегию, и мне очень нравится идея, что вся эта долина — священная земля.

Выжившие объединились и разделили территории вокруг нас на десять участков, пока что, с перспективой появления новых по мере моего дальнейшего расширения, и было сделано заявление. Десять участков земли, ожидающих заселения, была составлена конституция с условиями, близкими к условиям старой Новой Фрики, но с некоторыми изменениями.

Была составлена карта, обозначены территории как «заповедные», где нельзя вести крупномасштабное заселение или вырубку, и территории, где поселенцы могут строить свои собственные дома. Каждый из десяти участков должен был определить своих собственных правителей или губернаторов, но они должны были действовать под моим покровительством, вносить вклад в общую военную и магическую оборону и принимать указания, которые я мог время от времени давать.

Короче говоря, я стал чем-то вроде иностранного монарха, который теперь будет раздавать задания своим новым вассалам. Прямо как в Tropico.

Затем, с помощью нескольких торговцев, было разослано приглашение всем на всём нашем континенте. Хотя, полагаю, сначала сообщение дошло до богатых и влиятельных, в конце концов оно распространится и среди простых людей.

Приходите. Присоединяйтесь к Усилиям по Восстановлению Гнилых Земель! Открывайте Новые Земли! Восстанавливайте утраченные города прошлого! Станьте частью Владений Эона. Фронтир Эона! Будьте первопроходцами! Десять в значительной степени самоуправляемых участков ждут вас! Приходите!

И я ждал.

Конечно, это решение довольно сильно удивило Ивон и Джуру, оба не думали, что я пойду на такое. Я знаю. Я, вероятно, и не пошёл бы. Но моя старая стратегия не работала, я хочу расти! А если план не сработает, я просто раздавлю не подчинившихся своей жучиной армией!

С этим разобрались, я перешёл к другим вопросам.

Харрис должен был вернуться с кучей артефактов, которые могли бы хранить мои навыки, но в этом году он не пришёл. Прибыл посыльный и уведомил нас, что закупка необходимых материалов заняла гораздо больше времени, чем ожидалось.

А трансформация Эриз в [древо-ясли] была довольно интересной и захватывающей. Она, по сути, большое дерево, похожее на детский сад, и, как и Ивон, она тоже может принимать форму древесного человека. Интересно, что она может создавать множество своих копий внутри детского сада, и её разум каким-то образом позволяет ей делать всё это одновременно. Часть её дерева способна производить всевозможное молоко и соки для кормления маленьких детей, некоторые даже напрямую через лианы, имеющие форму бутылочек для молока, или для кентавров — вымя, или для древолюдов — густые капли, похожие на смолу. Это действительно круто, и она довольно быстро получала уровни.

— Всё ещё видеть тебя, мама, довольно сюрреалистично. — сказал Рома Ивон, сидя внутри её дерева и тренируясь. — Я оплакивал твою смерть, и всё же ты здесь.

Она потрепала Рому по голове.

— Что ж, похоже, у судьбы на меня другие планы.

— Скорее у Эона на тебя другие планы. И я не совсем уверен, нравится мне это или нет.

Она пожала плечами.

—

Когда год медленно подходил к концу, после всех этих сражений и расширений, я получил то, что хотел.

[Вы получили уровень. Теперь вы 153-го уровня]

[Ваш навык — Подавление естественной маной был улучшен].

Я надеялся на новый навык, но, похоже, система была больше настроена просто улучшать мои уже существующие. Тем не менее, это облегчило мою способность оттеснять и подавлять демоническую ману.

В следующем году я должен был приблизиться к изумрудному вулкану и Юго-Западному Лесу. Я надеялся увидеть, как там жезл и Дмитрий. У меня было уведомление, что я потерял с ним связь, но ничего не указывало на его гибель. Возможно, используя лей-линию, он смог противостоять демонической скверне. Это было бы здорово, так как мне не пришлось бы отстраивать весь этот Юго-Западный лес заново.

Я бы хотел снова связаться с Лилией. У меня много вопросов, и я думаю, только такие великие древние существа, как она, могут на них ответить.

О. Название!

— Итак, нам нужно придумать название для нашего нового города. — Выжившие снова собрались. По-видимому, это был важный вопрос, потому что они не знали, как себя называть, и не хотели использовать название Новой Фрики, которая была разрушена.

Разговор проходил примерно так: «Нео Фрика». «Слишком похоже на старое название». «Фрикабару». «Фу». «Фри-ла?» «Нет». «ЭонФрика?» «Звучит слишком похоже на плохое прозвище». «Эонленд?» «Нет!»

После дней, и, думаю, недель многочисленных встреч никто не мог остановиться на названии, потому что каждый хотел чего-то своего, и в конце концов они проголосовали все вместе, чтобы заставить меня назвать эту область.

У меня тоже не было хорошего названия.

НьюНьюФрика? Нет. ИзиБеттерФрика? Фрика 3.0? Нет.

В конце концов, поскольку мы глубоко в Гнилых землях, я решил выбрать что-то противоположное значению «гнилой».

Фрешка.

Да.

Город Фрешка. Я почувствовал, как по всей долине раздались мысленные закатывания глаз, словно миллион мечтаний был мгновенно заглушён и раздавлен. Я думал, что довольно умён, но все остальные так не считали. Тем не менее, они неохотно приняли предложенное мной название. Потому что Фрешка — это свежесть! Свежее! Как новое, но свежее! Это как плохая, неловкая реклама. Если бы Мила была здесь, она бы сказала, что моё чувство наименования ужасно.

Фрешка! Хорошая новость в том, что это будет просто название нового города, который построят на новом месте, на значительном расстоянии от долины. Я имею в виду, теперь, когда большие территории вернулись к своему нормальному, лесному состоянию, не все хотят жить рядом с гигантским пылающим деревом. Поэтому они нашли место, где есть река, хороший слегка покатый участок равнины, чтобы построить свой новый город.

3000 жителей переехали туда. Вторая новая столица других восстановленных земель. Другая, конечно же, — империя Харриса, которая находится на другой стороне континента. Если бы все Гнилые земли были яблоком, его империя была бы похожа на укус в него.

Мне тогда назвать общую область Фрешлендс? Фрешаны. Фрешкцы. Фрешанцы звучат тоже неплохо.