Это был обычный день.

Но Три-Три начал кричать у нас в головах, что что-то грядёт и нужно готовиться.

— Что происходит? — спросил один из Валторнов у Лозанны. — Почему мы все слышим голос Эона?

— Приближается опасность! Быстрее, бежим! — резко сказала Лозанна.

Никогда раньше Эон не предупреждал их так внезапно. Никогда.

— В лес!

Все побежали, началась неразбериха. Подземные убежища были смертельно опасны, однако не все получили мысленное сообщение, поэтому многие всё равно побежали в бункеры. Кто-то решил, что это ложная тревога — как тогда, когда суперпушка стреляла по городу.

Некоторые лишь пожали плечами.

— Незачем волноваться. Эон всё уладит.

К сожалению, впервые сил Эона оказалось недостаточно.

Небо почти мгновенно потемнело, когда ударная волна осквернённой маны короля демонов заполнила окрестности. Пришла первая волна, и вся долина содрогнулась так, как никогда прежде.

Корни начали вырываться из земли.

Трещины появлялись посреди города.

Словно корни сражались с самой землёй, пытаясь удержать её вместе, пока она стремилась разорваться на части.

Затем пришёл огонь.

Из трещин начали вырываться странные чёрные субстанции, из которых появлялись жуткие, похожие на демонов существа.

— Демоны!

Теперь это была битва, но земля тряслась совершенно неуправляемо.

— Откуда они взялись?!

Корни начали вырываться из земли, пронзая демонов и часто просто утаскивая их под землю.

Никто не мог ответить.

Лозанна активировала своего особого фамильяра и с помощью лоз быстро перемещалась, избегая трескающейся земли под ногами. К счастью, её мама часто ночевала в [секретном убежище], поэтому Лозанна надеялась, что с ней всё в порядке.

Земля снова содрогнулась.

Они увидели, как небо сначала стало красным, а затем чёрным.

Чёрное пламя заполнило далёкий небосклон, а деревья на горизонте загорелись.

Нетрудно было догадаться, что это вина короля демонов.

Но нам оставалось лишь надеяться выжить.

Ещё одна трещина. Но гигантская. Струя чёрного пламени вырвалась наружу, сжигая сразу несколько домов.

Огонь был неестественным — смесь чёрного и красного.

Лозанна никогда в жизни не видела столько смертей.

Но она не запаниковала.

Почему-то, где-то внутри, что-то заставляло её бежать и, используя лозы, вытаскивать как можно больше жителей в безопасное место.

Здания начали рушиться.

Внешние стены падали.

Дома горели.

Ещё одна трещина.

Ещё одна струя огня.

Все бежали к лесу.

Появилась ещё одна огромная трещина в земле, и из неё вырвалось чёрное пламя. Корни попытались стянуть трещину обратно, но и они сгорали. Однако на их месте появлялись новые.

Вокруг слышались только крики, вопли и мольбы о помощи.

Она пыталась помочь.

Появились жуки, и они двигались сами по себе, унося как можно больше жителей вглубь леса.

— Леди Лозанна, рад, что вы в безопасности.

Появился Мадеус. Он парил в воздухе, используя какую-то магию. Он создавал щиты, и те хоть немного помогали отражать пламя.

— Что делает Эон?

— Уверен, он сражается с этой демонической энергией.

По всей долине появлялись трещины, и повсюду из земли вырывались корни.

— У нас мало времени. Сейчас безопаснее всего быть ближе к Эону. Нужно двигаться быстрее.

Он парил в воздухе и пытался поднять с собой нескольких учеников, уклоняясь от струй огня, вырывающихся из земли.

— Ты видел дядю Джуру?

— Боюсь, нет. Но думаю, с ним всё будет в порядке. — сказал Мадеус. — Мне нужно лететь.

Лозанна кивнула и увернулась от струи огня. Она создала деревянный щит, чтобы остановить чёрное пламя.

Щит почти мгновенно рассыпался, но всё же смог задержать огонь.

Трещины становились всё больше, особенно во внешних районах Новой Фрики.

Даже штаб Ордена не избежал разрушения.

Отель тоже частично горел.

Мало что могло долго сопротивляться этому огню, но Лозанна заметила, что некоторые деревья выдерживают пламя намного лучше.

краааааааарк

С другой стороны появилась ещё одна трещина, и тогда они это заметили.

Долина начала проваливаться.

А Новую Фрику разрывало на части.

Часть земли вдруг начала двигаться, превращаясь в густую грязевую массу, которая прокатилась через Новую Фрику. Словно сама земля вокруг долины превратилась в огромный грязевой оползень.

Корни вырывались наружу, пытаясь удержать эту массу.

Поэтому грязь поднималась вверх, а корни следовали за ней.

— Что... — Лозанна бежала. Что бы это ни было, это явно не то, с чем они могли справиться.

И тогда она это увидела.

Шесть огромных потоков тёмной энергии появились в небе — словно что-то тянуло их к… Эону.

Эти потоки сжигали все деревья на своём пути, но не трогали те, что находились в стороне.

Они разрушили иллюзию, скрывавшую Эона от глаз, и тогда все увидели его — гигантское дерево, возвышающееся почти до самого неба, охваченное пламенем.

Чёрное пламя плясало и бушевало, перепрыгивая с ветви на ветвь.

[Камуфляж] Эона был разрушен.

Шесть потоков превратились в настоящие реки тёмной энергии. Они текли к раскрытому телу духа древа.

Оно горело.

Но не разрушалось.

Треск земли… остановился.

Эон втянул всю энергию в себя.

И вместо этого возник огромный чёрный костёр, закрученный как торнадо. Он окружил основной ствол Эона, полностью отрезав его от всех остальных.

— Э-э… — Лозанна остановилась, не зная, стоит ли идти к Три-Три.

Чёрное пламя явно было демонической энергией.

И выглядело это крайне небезопасно.

Теперь они были… в ловушке.

Грязевая масса каким-то образом сформировала кокон, окутавший всю долину. Его удерживали массивные стены корней.

Наверху было лишь маленькое отверстие, через которое проникал свет.

Оно находилось прямо над чёрным костром, потому что стены корней явно были сосредоточены вокруг Эона.

Новой Фрики… больше не существовало.

Те, кто сумел сбежать и оказаться в местах, где не было тёмной маны, временно выжили.

Но ситуация выглядела мрачной.

А как же еда?

Лозанна огляделась.

Её фамильяр всё ещё был с ней. Это означало, что она могла создавать фрукты и использовать некоторые способности роста растений.

Может быть… всё будет не так уж плохо.

— Три-Три.?

Она попыталась мысленно позвать друга.

Ничего.

Она снова осмотрелась.

Это… явно надолго.

Грязь всё ещё давила на корневые стены, но, по крайней мере, казалось, что они выдержат.

Землетрясения прекратились.

Новых больших разломов не появлялось — лишь мелкие трещины тут и там.

Выжившие начали собираться в группы.

Из города почти в 100 000 жителей осталось всего около 5 000.

Большая часть Валтрианского ордена и Валторнов погибла в этот день.

И так сложилось, что выжили в основном те, у кого были высокие уровни.

Джура, Мадеус, Ивон, сама Лозанна — все они выжили.

Её мама тоже.

Она была рядом с дядей Джурой.

— Что теперь? — выжившие начали собираться вместе. Некоторые естественным образом подошли к Лозанне, словно к точке опоры.

— Я не могу связаться с Эоном. — Лозанна посмотрела на пять тысяч выживших.

Это произошло слишком внезапно.

Слишком резко.

Грязевое цунами и огненный шторм — и вот они здесь.

То, что осталось.

Теперь выжившие могли немного передвигаться — основные толчки прекратились.

— Система [Сообщений] не работает. — пожаловался один из выживших магов. — Башня героев уничтожена.

Небо было тёмным.

Всё было тёмным.

Единственный свет исходил от маленького отверстия вверху… и от пляшущего чёрного пламени, окружавшего тело Эона.

— Как нам выбраться?

— А стоит ли вообще выбираться?

— Эон удерживает это место вместе. Сомневаюсь, что снаружи… будет лучше.

Лозанна побежала вперёд и увидела нескольких друзей.

— МАМА!

Лозанна и Лауфен крепко обнялись.

— Рада, что ты жива.

— Да…

Рядом стоял Джура.

Он был покрыт пылью и пеплом.

— Ну… Эон не отвечает. Мы заперты здесь. Но у нас есть немного еды благодаря фамильярам.

Он пожал плечами.

— Не так уж плохо.

— Не так уж плохо. — сказала Лауфен. — Давайте организуемся и посмотрим, сможем ли спасти хоть какие-то дома!

— Убежища Эона недоступны. Придётся выкручиваться. Я припоминаю, где Эон выращивал картофель... Надо посмотреть, уцелело ли что-то...