Год 151

Часы тикают, и мои исследования продолжались. Некоторые из моих исследований начались немного поздно, поэтому было завершено только исследование водорослей-в-энергию. Существует много, много видов водорослей, каждый тип выбирает немного другую смесь

специализаций, чтобы преуспеть в своей соответствующей среде.

Я вспоминаю в свои ранние учебные дни, что были определённые виды морской травы или морских водорослей, которые качались и двигались с движением волн, а также есть документальные фильмы о том, как определённые виды глубоководных водорослей на самом деле питаются из геотермальных источников, или определённые грибы, которые живут в вулканических озёрах. В некотором смысле это инопланетная жизнь.

Либо через волны-в-ману, либо через геотермальные-водоросли-в-ману, я надеюсь прийти к какому-то новому источнику маны.

Мысль о водорослях также вернула меня к моим гораздо более ранним дням борьбы с растущей страной.

Проблема с фекалиями. А также вся проблема мусор-в-энергию, инсинератор. Возможно, есть способ сделать то же самое с фекалиями. Фекалии-в-ману. Интересно, не является ли эта штука с кузницей душ просто подсознательным обменом сообщениями с окружающей средой о диверсификации источников энергии. В любом случае. Проблемы с фекалиями. Фекалии-в-ману, выводя мои более ранние исследования на следующий этап, в сочетании с цветением водорослей.

По мере продолжения исследований водных растений один из моих навыков улучшился!

[Корневая сеть улучшена. Установлена базовая связь с мелководной морской травой.]

Затем пришёл обычный спам сообщениями. Мне пришлось отфильтровывать много мусора от морской травы. В местах, где море не очень глубокое, эта морская трава создаёт подводные луга, где живут рыбы и другие монстры.

Я нашёл их похожими на поймы, где травы и другие растения адаптировались к повторяющимся наводнениям.

Тем не менее, эта связь с морской травой — первый раз, когда мои «чувства» распространились на мелководное море. Опять же, всё очень мутно, и мои способности зрения и слуха не очень хорошо работают под водой. Всё приглушено или слишком шумно и громко.

Тем не менее, это положительная вещь.

Если морская трава возможна, то океанская трава будет следующим шагом. Я помню, что в нашем мире морские травы были локальны и ограничены морями и не растут в глубоких океанах. Но если бы я мог расширить свои исследования морской травы и сделать их более приспосабливаемыми и выносливыми в глубоких водах...

Либо так, либо посмотреть на подводные карты. Возможно, есть древние наземные мосты, где морские травы могут пересечься, но, судя по тому, что я вижу, Центральный континент действительно далёк от любого из других континентов.

Или, возможно, есть скрытая подводная цепь гор.

А, ладно.

—

— Мам. — сказала Арлиса Лозанне однажды утром. — Ты хорошо умеешь сражаться, да?

Лозанна замерла и повернулась к дочери. Она не была уверена, к чему её дочь клонит с этим вопросом. Дети склонны спрашивать самые странные вещи.

— Умею, но против монстров или плохих парней. А что?

— Ты можешь победить короля демонов?

Лозанна покачала головой.

— Нет. — Это задело ту её часть, которая когда-то хотела быть героем. — Король демонов — особое существо, моя дорогая. Это одно из тех существ, которых могут победить только избранные богами.

— Эон — бог?

Лозанна замерла. А.

— Эм, вроде того.

— Он выбрал тебя, да? Я имею в виду, давным-давно.

Она отпила утреннюю чашку чая и откусила кусочек хлеба. Арлиса заметила молчание матери.

— Эон — бог?

— Вроде того.

— Что это значит, мам?

Она глубоко вздохнула.

— Боги существуют в спектре, в диапазоне сил. Есть слабые боги и более сильные боги. Эон — один из привязанных к миру полубогов и находится на более слабой стороне, но со временем он набирает силу. Когда-нибудь он станет таким же могущественным, как старшие боги.

— А. — Арлиса кивнула, она оценила честность. Она каким-то образом всё понимала, несмотря на свою юность. Возможно, это дар детей — чувствовать правду и ложь своих родителей.

— Так что да, меня выбрали. По счастливой случайности или несчастью, что я была там, с твоей бабушкой в деревне тогда. Мы спрятались. Мы выжили. Эон заботился о нас с тех пор. Честно... я мало что помню из тех ранних дней. Я была слишком маленькой.

— Ладно, мам. — Арлиса кивнула. Часть смысла была потеряна для неё, но суть она уловила. — Может ли Эон выбрать и меня?

— ...Я полагаю, тебя уже выбрали. — Лозанна вздохнула. Она знала о Благословении, я сказал ей, и она приняла его со смесью благодарности и страха. То, в чём она много признавалась Лауфен.

— Мам, как ты справлялась с этим... когда Эон начал тренировать меня? — спросила Лозанна у Лауфен. — Как ты справляешься с... ожиданием?

Лауфен покачала головой.

— Никак. Тогда всё было меньше, когда мы были только в этом маленьком кольце деревьев. Когда мы просто боролись за выживание зимой, когда девочкам приходилось охотиться на наших собственных животных без каких-либо обученных воинов. Когда Эон тренировал тебя, это было просто помощью нам выжить. Давая нам шанс. Но не сейчас. Теперь сила Эона выросла, и он — божество-хранитель всего континента. Для Арлисы её ожидания и то, чего все от неё хотят, будут выше. Её вызовы, её враги... они будут такими же, как у тебя в твои поздние годы. Когда ты была «особенной».

Лозанна покраснела. Было неловко вспоминать дни, когда люди называли тогдашнюю девушку-подростка Леди. Её до сих пор называют Леди, но каким-то образом это стало гораздо более «нормальным» и «уместным».

— Как твоя мать тогда, всё, что я могла делать, — это молиться и надеяться на твою безопасность. Такие эльфы, как мы, редко предают руководство наших домашних древесных духов, их мудрость и дальновидность превосходят наши собственные. Если ты позволишь Арлисе пойти по этому пути, тебе действительно стоит сесть и долго поговорить с Три-Три. Его сила растёт, и Арлиса тоже будет расти, даже если её талант не лучше твоего, она превзойдёт твою силу, когда достигнет зрелости. Когда это случится, она будет сражаться не с кем иным, как с высшими демонами.

— Это меня пугает. Я никогда не знала, каково это — бояться за кого-то другого.

Лауфен обняла свою дочь.

— Тогда ты знаешь, каково мне было чувствовать, когда ты была так далеко. Но Эон всегда был с тобой, не так ли?

Лозанна подумала о Хранителе. Сила Хранителя растёт вместе с моей, связь через звёздную ману позволяет ему всегда воспроизводить уменьшенный вариант почти всех моих сил. Это что-то уникальное во Владениях Посвящённых.

— Она молода, и однажды тебе придётся отпустить её. Эон даст ей крылья и оружие, которые мы ещё не можем себе представить, как когда-то дал тебе. Теперь тебе решать: подрезать ей крылья или научить её лучше ими пользоваться. Эон не будет настаивать, если ты выберешь первое. У него есть планы на молодые таланты по всему континенту, он может избавить тебя от этого выбора. Время изменилось. Мы больше не в отчаянном положении, наше выживание больше не висит на волоске.

Лозанна села и задумалась. Действительно, Лауфен права, что я не буду их заставлять. Благословения, которые я даровал Лозанне, — это и её удача, и несчастье оказаться в нужном месте в нужное время.

Арлиса находится в привилегированном положении. В некотором смысле, она унаследовала свою силу.

—

— Привет. — Кей вошла в квартиру Стеллы. — Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? — Кей пыталась примириться со Стеллой после их плохой первой встречи некоторое время назад. Отчасти потому, что Кей достаточно повзрослела. Кей даже рассказала ей о журнале, но Стелла просто покачала головой.

— Нет. Я вполне довольна здесь. — Её квартира была заполнена произведениями искусства, многие из которых были сделаны как плакаты для различных проектов Валторн. Она обрела уверенность и радость в рисовании, если уж на то пошло, чувство прогресса от уровней, казалось, помогало ей чувствовать себя лучше и помогало укреплять её идентичность.

Она вкладывала свою энергию и негатив в своё искусство. Странно, как ощущение повышения уровня делало её прогресс более реальным, более... осязаемым. Даже когда она трудилась над чем-то таким абстрактным и субъективным, как искусство, уровни были якорем. Это заставило меня осознать, что уровни, возможно, были бы полезны для тех, кто борется со своей собственной самооценкой. Что иметь что-то, за что можно держаться — «я высокоуровневый художник» или «я высокоуровневый воин» — было сильным напоминанием о том, что всё не так уж плохо.

Кей вздохнула.

— Мир — большое место, Астия. Пойдём со мной, увидишь мир. Это поможет твоему искусству.

— Когда-нибудь, я пойду. Но позволь мне сначала достичь 40-го уровня как [художник], и тогда я соглащусь. — Она была на перепутье, 39-го уровня [Художник].

— Хочешь, я подожду тебя?

— Не нужно. Если я и буду путешествовать, то сначала посещу достопримечательности на этом континенте. — Хотя её уверенность несколько улучшилась, её навыки общения всё ещё отсутствовали. Скорее, она всё ещё не очень любила находиться в обществе.

Кей кивнула и просто ушла. После этого она пришла повидаться со мной.

— Я договорилась с Элвином и Хансом навестить их на Юге. Меня не будет год или два.

— Конечно. — Я имею в виду, что я мог сказать. Она не совсем моя слуга, мы просто партнёры на данный момент. Она собралась, попрощалась с некоторыми из тех, с кем была близка, в основном с торговцами и некоторыми другими авантюристами. У неё был сильный зуд путешествий, и она ходила из города в город, посещая почти каждое королевство и государство по пути. В основном чтобы выпить местный кофе или чай, посидеть, сразиться с парой монстров, заработать денег спарингуясь с какими-нибудь выскочками-дворянами, заняться сексом с каким-нибудь великолепиным красавчиком на пляже — вещи, которые молодые подростки делают во время туристической поездки по Европе или академическом отпуске.

Полагаю, это также связано с её растерянностью и отсутствием направления в жизни как героя. Журнал ослабил её цепи, но она всё ещё не знает, куда идти. Ей нужно было это время, чтобы подумать и найти себя.

И Стелла и Кей потеряны по-своему.

—

В этом году в Высшем Колледже была небольшая драма, когда один из дворян напал и парализовал другого дворянина. Мои глаза смотрели, но я решил не действовать, просто потому, что это был не первый раз, когда эти двое ссорились, и, казалось, между ними была некоторая вражда. Соперники и всё такое.

Думаю, я мог бы помочь парализованному бедолаге, но решил подождать и позволить драме развернуться.

В жизни должны быть последствия, и я хотел это увидеть. Семьи обоих дворян ввязались в борьбу, и у них были обсуждения, которые быстро переросли в маленькие войны и стычки. Опять же, мы позволили этому случиться. Я вижу в этом способ, которым естественная аристократия навязывает свою жестокую версию меритократии и выживания сильнейших.

Директор попросил меня вмешаться, конечно. Я отказал ему и сказал купить большой пакет попкорна и наблюдать за разворачивающейся драмой. Если я позволяю королевствам воевать друг с другом и убивать друг друга, собираюсь ли я остановить их здесь?

— Но ты сказал, что ВУКСЗ — безопасное место.

— Безопасное от всего остального. Но, полагаю, не друг от друга. Он только парализован, это можно... исправить. И если они попросят меня, я это сделаю. За определённую плату, конечно.

Конфликт естественен. Естествененно и выживание сильнейшего.

Я обдумал последствия прекращения цикла: что произойдёт в мире без героев и королей демонов? Если я уберу этот источник конфликта, что будет дальше?

Это не мир во всём мире, и я думаю о своём мире тоже. О доме. Земля никогда не была в мире. Они будут сражаться, они будут воевать и использовать чудовищное оружие. Люди с желаниями и потребностями неизбежно будут сталкиваться друг с другом.

Тогда этот мир естественным образом вступит в войну. Возможно, 4 храма тогда перегрызутся друг другу глотки, текущее единство-перед-общим-врагом больше не будет работать. Но эти войны будут менее разрушительными, чем король демонов. Я уверен в этом, просто потому, что силы, которые храмы могут высвободить, ужасны, но не идут ни в какое сравнение с миллионами смертей за один день, которые короли демонов устраивали раньше.

Итак, положить конец циклу всё равно хорошо, особенно с точки зрения живых, разумных существ. Но для деревьев конец общего врага приведёт к расширению разумных существ со временем, и это будет вторгаться на естественную территорию других.

Будет ли следующей стадией этого конфликта Цивилизация против Природы, после того как король демонов уйдёт с дороги?

Неприятно было об этом думать.

—

Два героя, с которыми Кей скоро встретится, были заняты тем, чем обычно занимаются герои. То есть, создание гарема, зачатие детей, основывание новых королевств и в целом наслаждание жизнью.

Элвин основал своё королевство на Южном континенте, превратив нескольких принцесс и королев в свой гарем. Их территории были затем объединены в его новое королевство.

Ханс вернулся на Восточный континент и заявил право править несколькими городами и посёлками, которые потеряли своих лидеров во время ужасных демонических атак. Конечно, это также включало принятие многих женщин в свой гарем. Два короля явно соревновались в этом, даже если они оба этого не говорили.

Я думаю, всем этим героям нужна образовательная программа по половому воспитанию, чтобы объяснить риски создания гарема и последующие проблемы, которые возникнут. У Харриса была эта проблема. Даже сегодня его государства-преемники продолжают воевать друг с другом. У них торговые войны, глупые санкции друг против друга. Опять же, я не занимаюсь исправлением глупых людей, поэтому я позволяю им быть.

—

Я дал Ловису четвёртое Семя Укрепления Души как моему специализированному [мастеру копья]. Я также спросил троих из них, Эдну, Фариса и Ловиса, кто хотел бы взять на себя роль [Эонического Убийцы Демонов]. Фарис наотрез отказался, так как новый класс слишком сильно отклонялся от его текущего класса друида. Эдна была довольно счастлива быть рыцарем, поэтому Ловис также принял новый класс как мой уникальный классодержатель.

Как только он принял новый класс, все остальные его классы были поглощены [Эоническим Убийцей Демонов]. Он получил мою [антидемоническую ауру] и баффы против демонов. Короче говоря, урон, который он получает от демонов, значительно уменьшается, а урон, который он наносит демонам, значительно увеличивается.

Но, как и мой собственный бафф от [фрагмента героя], я не уверен, применяется ли это к Королям Демонов. Нам придётся проверить это в следующий раз, когда появится король демонов.

Ему потребовался целый месяц, чтобы привыкнуть к силе своего нового класса.

Как только он принял уникальный класс, я каким-то образом получил доступ к его мыслям и воспоминаниям, а также некоторое представление о его истории и прошлом. Он был одним из сирот, как и Эдна и Фарис, и когда он получил класс почти 30 лет назад, в Год 123, он был ребёнком. Его привели в Орден, когда Свежие земли восстанавливались, и с тех пор он продвигался вверх. Он отставал от Эдны и Фариса в получении уровней, хотя практиковался гораздо больше. Это было на уровне, превышающем чтение мыслей Патрика, в том смысле, что это было гораздо более личным, более... нюансированным и содержало больше деталей.

Мне стало неприятно, из-за того, что этот класс дал мне такой прямой доступ к его разуму. Это заставило меня осознать, что, возможно, класс [герой] на самом деле является уникальным классом, дарованным богами, и как таковой, если они имеют доступ к разуму своих героев, то следующим шагом после доступа они могут значительно изменить их. Что и подтверждается всем этим контролем разума.

Я поговорил с ним лично, наедине, когда он погружался в биолабораторию для дальнейшего обследования. Он была слегка напуган, но также взволнован и польщен. Его жизненный источник теперь был другим: вместо обычных блоков он был полностью сделан из дерева, с корнями, удерживающими все блоки. В сами блоки тоже вросли корни.

Каждый класс проявлялся в источнике по-разному, и этот класс был доминирующим. Он поглотил все другие классы, и теперь у него был только один класс. [Эонический Убийца Демонов]. Ничего больше.

— Ты меня слышишь? — спросил я, погружаясь в его жизненный источник, исследуя энергию. Он спал, но здесь бодрствовал.

— ...да. — Он был сбит с толку, и это для него было похоже на сноподобное состояние. Не так уж далеко от истины.

Источник был сильный, как у Джуры. Бодрость источника была существенным компонентом, хотя и не единственным, предела уровней смертного. Бодрость, казалось, определяла, сколько навыков или уровней кто-то может поддерживать.

Интересно, почему я не подвержен этому?

— < Какие существа не подвержены пределу уровней? > — спросил я Лили.

< Герои, потому что боги даруют им благословение. Мы, деревья, и другие существа, подобные нам, ибо мы черпаем свою силу из земли и мира вокруг нас. Драконы и магические существа, которые черпают энергию из земли или существуют за счёт какого-то внешнего источника, также не имеют предела уровней. Но смертные — нет. У древолюдов предел уровней выше, чем у смертных, так как часть их жизненной силы исходит от земли, но они очень редко достигают этих высот. >

Подожди что. У меня так много последователей-древолюдов. Где мои супер высокоуровневые древолюды?

Самый высокоуровневый древолюд на Центральном континенте — [Древообработчик] 74-го уровня. Он в основном придаёт форму дереву для создания домашней утвари и инструментов, но также выполняет много крупных проектов, таких как оборонительные стены, здания, замки из дерева и всё такое.

Я решил поговорить с ним и наградил его даром навыков. Это значительно улучшило уровень его древообработки, и я попросил его помочь в создании оружия против демонов.