Год 136

Король демонов всё ещё опаздывал. Это было необычно, и мы слышали о великих битвах на Восточном континенте. Даже несмотря на предполагаемый информационный запрет, утечки всё равно были. Великие, невероятные битвы лучников с демоническими дрейками. О битвах в горных местностях, где воины могли хоть чуть-чуть уменьшить демоническое превосходство в воздухе.

О великих навыках и классах. После этих битв появились классы [Убийца Дрейков] и [Охотник на Дрейков]. Я хотел бы заполучить некоторые из них, но подозреваю, что это вопрос времени.

Мир благодарил свою счастливую звезду за то, что демоны всё ещё сосредоточены на Восточном континенте, несмотря на то, что они умеют летать, и разломы оставались только на этом континенте. Интересно, что их там удерживает. Судя по новостям, определённо не казалось, что защитники смогли помешать им достичь моря. Возможно, есть и другие факторы.

Итак, мы сосредоточились на консолидации власти, укреплении Эонического священства по всем Свежим землям, отправляя юных дворян в небольшие приключения.

В целом они были довольно средними, но небольшое приключение на природе добавило несколько уровней их классу [лорд]. Это хороший прогресс, и они помогли стабилизировать новые территории. Я также получил хорошее представление о том, какими правителями и управляющими станут эти дворяне. Будут ли они добрыми, безжалостными, рациональными или эмоциональными.

В том же духе, хотя практический опыт действительно важен, я не собирался мириться с низкими уровнями учителей и лекторов Высшего Колледжа. Я обеспечил, чтобы все они проходили собственное обучение в виде ежемесячных доз [академии снов]. Я надеялся немного повысить их уровни, доведя их до диапазона 40–50 уровня по крайней мере для одного класса. Они будут учить молодых, у которых на старте около 10-го уровня, но, поскольку это дворянские классы, «сила» 10-го уровня на самом деле больше похожа на 15–20-й. Это особенно заметно у тех, кто имеет дворянскую кровь. [Принц] и [Принцесса] обычно уже обладают некоторыми секретными наследственными навыками, и их класс сам по себе силён как основа.

В состязании воль обычно сравниваются сильнейшие уровни и классы, а не совокупные общие уровни и классы.

Если тренеры и репетиторы слишком низкоуровневые по какому-либо одному классу, они не смогут подавлять или контролировать учеников. В идеале я хотел бы кого-то вроде Джуры на посту директора. Его класс [полководец] эквивалентен дворянскому, и поэтому дворяне не получают преимущества против него.

Поэтому я сосредоточился на обучении репетиторов, и мне также приглянулся один из них. Тордрок, бородатый дворф средних лет, немного пухлый, в самом расцвете сил. Он выглядел как старый директор, к тому же сварливый и жёсткий. Раньше он был [торговцем], но устал от постоянных путешествий, которых требовал его класс, поэтому он заинтересовался задачей обучения следующего поколения. Как торговец, он объездил много мест и сражался с множеством бандитов и воров.

Тордрок был 38-го уровня [шахтёр-торговец], 18-го уровня [кузнец] и 20-го уровня [Секироносец]. Во всех смыслах разбросанные уровни означали, что он близок к своему пределу как личность, поскольку уровень 80–85, казалось, был обычным пределом для обычных смертных.

Пока у всего Высшего Колледжа не было единого «директора», и он управлялся так, как будто весь преподавательский состав был советом.

Тем не менее, проблема в том, что, когда человек достигает предела уровня, я не могу поднять его уровень выше с помощью [академии снов]. Тем не менее, это не совсем бесполезно. Если бы я мог каким-то образом инициировать или заставить класс слиться, только тогда объединённый класс смог бы противостоять дворянским классам.

— Что думаешь о том, чтобы взять на себя руководство? — спросил я Тордрока однажды. К тому моменту они только что вернулись из экспедиции студентов на новые территории.

— Чего?

— Всего Высшего Колледжа?

— Ну, да. Наконец-то! Кто-то должен быть ответственным за эту перевёрнутую с ног на голову шарагу! — сказал он. — Во-первых, нам нужно немного выпивки в школе.

— Некоторые из них несовершеннолетние.

— Что ж, тем, кто несовершеннолетний, придётся смириться. — рассмеялся Тордрок. — Любой уважающий себя дворянин, который не может выпить, в любом случае попадёт в беду. Я сбился со счёта, сколько раз дворянам подсыпали что-то в напитки. От ядов до афродезиаков.

О. Это... было слишком много информации.

— Всем этим молодым нужно научиться пить, как обращаться с выпивкой и с тем, что в неё подсыпают. У меня, например, есть [Крепкое нутро]. По крайней мере, им нужно [обнаружение яда]!

— А.

Тордрок рассмеялся, а затем спросил снова.

— Вы серьёзно, Эон?

— Какой, по-твоему, должна быть эта школа?

— Кроме как экспортировать твою политику? — спросил он.

— Да. — Я, конечно, не хотел делиться своими идеалами. У меня было определённое видение для неё, но местные в основном видели в этом способ усилить Свежие земли.

— В конечном счёте... она должна внушать чувство единства. — сказал Тордрок, поглаживая бороду. — Единство дворянского класса, какой бы ограниченной и изменчивой ни была эта ценность. Я видел в этом шаг к истинному построению континентальной торговой системы, но за последний год, что я работаю репетитором этих дворян, я понял, что это также место для создания социальных связей среди дворянского класса, что будет способствовать развитию торговли и промышленности.

— Где ты видишь меня в этой картине?

Тордрок замер и не смог ответить. Но я мог читать его мысли. «Что мне сказать? Хвалить Эона? Или сказать правду, что его считают благосклонным тираном? Или...»

— Я был бы признателен за правду, Тордрок. Мне не нужны изменчивые похвалы. Они мне мало что дают.

— Я... не знаю. Школа, основанная бессмертным полубожественным существом, которое во всём остальном мире объявлено еретическим? Одна мысль об этом заставляет меня хотеть выпить кружку, так что я редко об этом думаю. Но если эта школа хочет существовать, ей лучше, чёрт возьми, подготовить хороших, способных, компетентных дворян.

— Определи компетентного дворянина. Каков хороший выпускник? Что, по-твоему, должен уметь делать студент, который заканчивает эту школу? — В некотором смысле, это было интервью, подходит ли он для этой роли.

Тордрок снова замер.

— Тот, кто может удержать свою кружку пива, заключает выгодные сделки, может основать функционирующий город и способен защитить его от врагов.

Я замер. Это, безусловно, подходило под описание приличного дворянина.

— Никаких ценностей или принципов?

— К чёрту всё это. — рассмеялся Тордрок. — Что я только не делал, чтобы заключить сделку...

А. У него размытая мораль. Интересно, хочу ли я создавать маленьких макиавеллистов?

Тордрок продолжал.

— Мы все хотим жить, а? Посмотри на меня. Я платил взятки, чтобы меня не убили. Я платил взятки, чтобы сбежать из горячих точек. Я платил авантюристам, чтобы они умирали, а я мог жить. Знаешь... Принципы не сработают, особенно когда передо мной монстр. Я кусался, я умолял, я вставал на колени, когда было нужно.

Была часть, которую он не сказал. Я прочитал это в его мыслях. «И сейчас ты самая большая сила на континенте. Если не ты, то кто?»

Я замер. Хм. У него явно колеблющаяся лояльность. Стоит ли мне тогда использовать его? Или кого-то другого?

Здесь, во всех Свежих землях, доме для такого количества существ, я, безусловно, могу найти кого-то, у кого есть способность руководить школой. Или мне придётся создать такого самому?

Итак, мне пришлось поискать немного усерднее. Может, кого-то, кто не на виду, но лоялен. Тихого и скромного, но который делает свою работу. А, чёрт, подумав об этом, я попался на старый трюк — смотрел на самых заметных кандидатов, вместо того чтобы смотреть объективно. Должен быть кто-то тихий, кого я не заметил именно потому, что он тихий.

Это такая непростительная ошибка в управлении талантами! Ну и что, если они говорливы и более заметны! Талант и компетентность не всегда видны! Если ты всё делаешь правильно и всё работает, часто кажется, что ты вообще ничего не делал! Способность решать проблемы — это только один аспект, ещё лучше, если индивид способен предотвращать проблемы в первую очередь!

Итак... как мне найти компетентных работников, которые способны решать проблемы до того, как они перерастут во что-то серьёзное?

Наблюдение. Я должен наблюдать за ними и видеть, как они решают проблемы. Насколько далеко вперёд они планируют и сколько усилий вкладывают в свои действия. Личности, которые могут сочетать вдумчивый подход и в то же время принимать решительные действия, когда наступает подходящий момент.

Это требует огромных вычислительных мощностей и наблюдения, и это стало возможным благодаря особым способностям Патрика и постоянному наблюдению моих искусственных разумов в моей непосредственной долине. Мне нужно постоянно отслеживать кандидатов и оценивать их по шкале различных факторов, таких как дальновидность, способность решать проблемы, умение работать с разными сторонами, коммуникабельность и даже манипулятивность.

Всё это требует множества, сотен точек данных. Эти черты особенно важны при поиске работника, подходящего для торговли и управления. В некоторой степени все торговцы планируют наперёд. Сама природа этого класса означает, что он должен знать рыночные цены и изменения, данные о производстве и уметь находить возможности, пробелы.

По крайней мере, я так думал. Но это не так. Нынешний мир вознаграждал торговцев, которые рисковали. Которые просто путешествовали из одного конца континента в другой, имея мало информации для работы. Наличие системы для торговцев и эффект различных торговых навыков означали, что некоторые торговцы могли принимать решения, основываясь на чутье. Их навыки «подсказывали» им, где и что делать.

Мне нужен был кто-то, кто не полагался бы на свои навыки, по крайней мере, не слишком. Или, возможно, навык, который переключает их на долгосрочное мышление, несмотря на склонность системы давать навыки для получения самого быстрого результата. Но не всегда эффективного.

Патрик и Жасмин потратили несколько месяцев на то, чтобы отследить, как определённые личности ведут себя в контексте.

Затем, однажды...

— Хозяин, не рассмотрите ли вы молодого кандидата, который в настоящее время является учеником кузнеца?

Хм. Он слишком молод, чтобы быть мастером академии для этих маленьких заноз в заднице. Но я мог бы начать обучать его очень молодым, и тогда через несколько десятилетий он будет готов. Поэтому я решил посмотреть.

Молодой ученик был полуэльфом по имени Кастуа. Несмотря на свою юность, он продемонстрировал тихую сосредоточенность на предотвращении и решении проблем, поэтому он симпатичный, но не выделяется. Пройдут десятилетия, прежде чем он когда-либо станет мастером колледжей. Казалось, ему нравилась его работа учеником кузнеца, но я попросил Джуру поговорить с ним.

— Здравствуй, Кастуа.

Подросток быстро вежливо поклонился.

— Приветствую, Советник Джура. — Джура больше не был советником, но, казалось, многие всё ещё так его называли, это было одной из тех осторожных вежливостей. Никогда не знаешь, когда такое могущественное лицо может обидеться.

— Кажется, Эон увидел в тебе некоторый потенциал и хотел бы включить тебя в обучение. Ты согласен? — Джура не особенно смягчал слова. — Что он задумал для тебя, я не знаю.

Юный мальчик мгновенно задумался о многом.

— Да.

Джура замер.

— Я... дам тебе время подумать.

— Да. — повторил он. — Не нужно времени. Мой ответ — да.

— А. — Джура кивнул. — Что ж, Эон поговорит с тобой, когда придёт время.

—

Кастуа был не единственным. Я больше не буду класть все яйца в одну корзину. Дерево производит много семян. Мне нужны были несколько кандидатов всех возрастных групп, чтобы у меня был солидный кадровый резерв для надлежащего планирования преемственности.

Мне нужен был кто-то с таким типом личности, а также с верой. Уровни и технические способности — это то, над чем я мог поработать.

Итак, в дополнение к Кастуа мы вскоре нашли ещё 4–5 подростков, которые, как я думаю, обладают потенциалом. Они в основном молоды и имеют общий уровень <40–50. Это хорошо, так как у меня будет больше возможностей поработать над их уровнями.

Тем не менее, мне нужен был взрослый человек достаточно высокого статуса, чтобы возглавить школу. Иначе это просто совет учителей, который, кажется, не способен принимать важные решения. Делать что-то лучше, чем ничего не делать?

— Стоит ли нам всё ещё терпеть Тордрока как исполняющего обязанности директора? — спросил я сначала у искусственных разумов. — Он подходящего возраста и в целом обладает хорошими навыками, даже если его лояльность прагматична.

Жасмин согласилась.

— Мы будем следить за ним. Роль исполняющего обязанности директора не требует абсолютной лояльности. Прагматичный тип личности, ориентированный на выгоду, может быть подходящим.

— Не согласен. Речь идёт о формировании умов следующего поколения менеджеров среднего звена. — Тревор использовал некоторую терминологию из моих воспоминаний. — От них следует ожидать абсолютной лояльности. Это важно.

Я замер и обдумал это. В некотором смысле риск довольно тонкий: наличие директора с нюансированной и прагматичной лояльностью может привести к тому, что ученики перенимут аналогичный взгляд на лояльность. Это риск в долгосрочной перспективе. Но, с другой стороны, даже если я выберу лояльного директора, это может не привести к лояльности будущих лидеров. Будет ли влияние директора настолько всепроникающим?

Не является ли это ложным выбором? В конце концов, лояльность — вещь изменчивая. Я мог бы своими собственными действиями превратить того, кто лоялен прагматично, в полностью лояльного, и наоборот. Концепция того, что лояльность на всю жизнь, безусловно, невозможна, если только их разум не устроен соответствующим образом.

Есть ли другие кандидаты?

Те, кто способен и обладает нужными навыками, в первую очередь не захотели бы заниматься обузой по управлению этими дворянскими детьми. Так что в некотором смысле это была не очень желанная работа. Она новая. Если что, важнее, чтобы это недавно созданное учреждение не потерпело неудачу.

Я снова вернулся к Тордроку.

— Есть ли у тебя идеи о том, как улучшить Высший Колледж?

Тордрок замер, а затем ответил:

— По правде говоря, большинство дворян не управляют своими землями в одиночку, и, как торговцы, мы часто имеем дело с их адъютантами и секретарями. Поэтому я считаю, что каждый студент-дворянин должен иметь возможность взять с собой несколько своих адъютантов. Успех дворянина, смею сказать, также во многом зависит от способных подчинённых.

Это похоже на офицерскую школу? Но это уже то, на чём фокусируется академия Валторна. Бой, тактика и всё такое. Но я полагаю, что Тордрок имеет в виду бюрократию. В настоящее время, в этом магическом мире, бумажная работа и администрирование непоследовательны.

Нет единых законов, процессов или бумаг, и торговцам приходится ориентироваться во всём этом, часто раздавая мелкие взятки и поощрения по пути. Даже сейчас все Свежие земли представляют собой сложный беспорядок из законов и правил, отчасти из-за лени и моего отвращения к такого рода работе, а также потому, что я не хотел заставлять всю страну подчиняться единому своду законов.

Каждый из этих сегментов принёс с собой разные культурные нормы, и я ожидал, что они будут управлять своим собственным королевством так, как федерация делегирует определённые области штатам. В этом отношении каждый дворянин является незначительным хозяином своей собственной земли, и поэтому каждый из них разработал свои собственные версии законов, так что в целом это мешанина из разных правил и норм.

Но многое из этого можно «сгладить», если офицеры и персонал дворян будут общаться, фактически образуя де-факто организованную унифицированную бюрократию. Например, торговля может быть более эффективной, когда нужно заполнять меньше бумаг.

Есть много низко висящих плодов, которые можно собрать. Например, почему склад торговца расположен в каком-то недоступном месте, а не там, где это удобно для караванов? Или почему товары не сортированы должным образом? Так много мелких областей, которые требуют, чтобы кто-то просто потратил время на их очистку и организацию.

По сути, Тордрок хотел облегчить жизнь торговцам, снабдив дворян способными подчинёнными. Это также хороший способ перехода от феодального общества к более современному, поскольку он сохраняет положение дворян как правящей элиты, но делегирует принятие решений и управление простолюдинам. Это также менее противоречивый способ открыть широкий спектр образования для простых людей без ненужного сопротивления дворян, поскольку эти простолюдины будут привязаны к своим дворянским работодателям.

Но тогда, не приведёт ли влияние Тордрока к тому, что администраторы станут про-торговыми? Я решил посмотреть на всех подчинённых дворян, есть ли среди них хорошие учителя. Это тоже займёт некоторое время в дополнение ко всем другим поискам, которые я вёл. Искусственным разумам нужно время, чтобы обработать и оценить дворян, а также различные ведомственные офисы.

В то же время, не создаст ли разрешение этим администраторам прийти ту динамику «дворянин-простолюдин», которой я хотел избежать? Если только я не разделю их.

Но прагматично, сегрегированная школа хуже. На самом деле, моя первоначальная идея школы для простолюдинов по сути элитарна, потому что это также подразумевает, что существует отдельная школа для элиты.

Отношения между простолюдинами и дворянами могут сложиться по-разному, но в любом случае я хотел бы увидеть, как эти простолюдины-администраторы закончат обучение и в конечном итоге будут управлять моей будущей школой для простолюдинов.

Это редкий случай, когда хорошо, что я магическое дерево. Меня считают вне всей системы классов «дворяне-простолюдины». Если бы я был гуманоидом, я, скорее всего, столкнулся бы с большим сопротивлением.

— Давайте сделаем это.

Итак, Высший Колледж открыл места для обучения дворянских вассалов. Предложение для дворян было простым: им нужны были компетентные подчинённые для выполнения деталей и черновой работы. Совместная учёба даёт простолюдинам понимание менталитета и мыслительных процессов дворян.

Я понимал, что это ощущается как кастовая система, но если я хочу медленно вытеснить и со временем убрать дворянские структуры, у меня должна быть бюрократия, способная работать под надзором и руководством дворян.

Первые недели были трудными, были некоторые случаи преследований, и поэтому я настоял, чтобы никакие случаи буллинга не допускались, и использовал свои искусственные разумы для наблюдения. Студентам разрешается сражаться и атаковать друг друга только во время боевой практики. При необходимости я буду использовать свои собственные способности, чтобы разнимать любые драки.

Простолюдины были разных возрастов. Некоторые были старыми слугами и дворецкими дворян, как ни странно, выбранными для сопровождения своих молодых хозяев в школу. Сначала я думал, не ограничить ли школу по возрасту, но решил, что раз это первый год, я это пропущу. Я введу возрастные ограничения для последующих наборов студентов.

Не всем нравятся перемены. Некоторым нужно, чтобы они происходили маленькими порциями, постепенно вводя их в курс дела. Некоторым нравятся резкие перемены. Но, судя по моим наблюдениям, перемены должны быть медленными. Резкие перемены приводят к более сильному сопротивление. Медленные, постепенные перемены подобны варке лягушки.

К концу года дворяне в основном приняли присутствие простолюдинов как студентов, хотя большинство из них всё ещё считают себя высшим классом. Это нормально.

Варить лягушку. Нужно медленно.