Год 134

Мини-драконы. Точнее, демонические дрейки. Демоны выбрали стратегию, которую я предположил несколько десятилетий назад, и которую я считал эффективной против героев. Никаких орд пушечного мяса, только высокоуровневые демоны.

Они превратились в дрейков. Огнедышащих и молниедышащих дрейков. Поначалу новости было трудно достать. Центральный континент был на карантине. Но дрейки быстро появились и распространились, и каким-то образом они размножались довольно быстро. Всего 10 дрейков могли уничтожить целый город, и оборона была бы в затруднительном положении, чтобы противостоять им. Дрейки взлетали в воздух и просто использовали свои дыхательные атаки, пока защитники не умирали.

Это напомнило мне Алексис. Она тоже легко сожгла лес, когда была одержима волей демона. Спустя десятилетия я всё ещё, вероятно, довольно беззащитен перед подобной тактикой. Я имею в виду, у меня есть пауки, которые могут стрелять захватывающей паутиной, но я очень скептически отношусь к их эффективности против дрейков класса мини-чемпионов.

В результате я использовал свою способность к слиянию классов для обучения специализированной противовоздушной обороне. [Снайперы] и [Мастера лучники]. Это обычные следопыты и лучники, немного улучшенные. Но всё же я думаю, что их будет недостаточно, если появятся демонические дрейки класса чемпионов. Я подозреваю, что они будут больше похожи на виверн? Или даже драконов?

Блокада частично провалилась из-за хаоса на Восточном континенте. Мы получаем новости о том, что его население бежит под землю, так как эти летающие демоны оставались в основном без сопротивления. Какой смысл в стенах, если эти демоны просто перелетают через них?

На самом деле, какой смысл в моих стенах? Они тоже ничего не сделают.

— Джура, нам нужно перезапустить наш проект подземных бункеров.

Во времена Новой Фрики мы построили массивную канализацию, которая также была подземным бункером. Но это оказалось неэффективным, когда сама земля стала жидкой демонической лавой.

— Сработает ли это на этот раз?

— Против летающих демонов... возможно?

Это, по сути, превосходство в воздухе. Оно у демонов, и если я не смогу выставить драконов или гаруд и тому подобное, лучшая защита — это какая-то противовоздушная оборонительная система. Магические пушки, чтобы противостоять им.

Мы начали работу над массивными антидемоническими баллистами и специальным совместным проектом жуков и пауков — жук-пушка, которая будет стрелять пауками в демонов. Эти пауки будут держаться за большие лианы и «опутывать» этих летающих демонов. Они будут стаскивать их на землю, где остальные мои силы и мои корневые удары смогут легко их обезвредить.

Баллисты, сети и щиты. Также гарпуны и стрелы.

Это было время для моих улучшенных классов, чтобы внести свой вклад. Улучшенные мастера-деревообработчики и оружейники помогли сделать более сильное антидемоническое оружие. Их навыки позволили им сделать болты для баллист легче, летать немного дальше и наносить больше урона. Они даже могут вплести на несколько дополнительных зачарований больше, чем обычно.

Больше оружия, с упором на противовоздушную оборону. Также были дополнительные усилия по улучшению моих магов, но дело в том, что их трудно масштабировать и воспроизводить в больших количествах. Маги в конечном счёте зависят от своего личного таланта, и я не могу дать им много антидемонических эффектов, в отличие от этих баллист и стрел, где я могу легко улучшить их урон против этих демонов, используя специальные деревянные материалы, сделанные из моего тела.

Демоны оставались в основном на Восточном континенте. Новости были спорадическими, и казалось, что эти демоны не атаковали везде. Но они били действительно, действительно сильно, большими группами летающих демонических дрейков.

Итак, Война Злого Древа вступила в спокойную фазу. Кроме блокады, никто на самом деле не вёл крупномасштабных боёв. Время затаиться и подготовиться к неизбежному конфликту с демонами. Каждый уважающий себя генерал строил бы планы. Как справиться с этими демоническими дрейками. Лучники. Баллисты. Огромная армия магов.

Каждый Король смотрел бы в небо, когда эти демоны пересекут океаны и нападут на их земли. В странном повороте событий блокада, по сути, стала кольцом «наблюдателей», которое помогло Центральному континенту действовать как цепочка наблюдательных пунктов для этих летающих демонов.

— Какова последняя запись о летающих демонах?

— Эм... согласно сохранившимся записям, около 500 лет назад? — ответил один из помощников Кавио. — Сообщалось, что это были рогатые демоны с массивными крыльями, которые бросали огненные шары.

А.

— Есть ли у нас записи о героях?

— Ничего, кроме их имён и королевств, которые они основали.

Хм. Досадно, что история мира в таком беспорядке. Никто на самом деле не знает, что случилось. Даже у Лилии есть только фрагменты истории, и только с её точки зрения. Идея объективной истории редко существует из-за того, как часто демоны «сбрасывают» каждую попытку собрать информацию в одном месте.

Итак, я решил, что, возможно, мне тоже стоит ввязаться в эту игру.

— Были ли в прошлом великие библиотеки?

Казалось, что деревьям свойственно быть коллекционерами знаний мира. Это почти клише, что герои неизбежно обращаются к древнему дереву за каким-либо историческим контекстом. Что ж, я должен сыграть свою роль в этом клише.

— Но ты не умеешь читать...

— Верно. — И это проблема. В прошлом мне читали вслух, например, когда я изучал руны. У меня уже была программа по сбору книг, но это было во времена Новой Фрики. Многие из собранных книг были уничтожены, когда порча и пламя сожгли долину, но некоторые всё ещё были в безопасности, хранились внутри моего [тайного убежища].

Если бы я мог создать библиотеку и превратить её в навык, как я сделал с отелем Милы, я мог бы слить искусственный разум с новым навыком-библиотекой и создать живого древ-библиотекаря.

И я попытался сделать это на нескольких [вспомогательных деревьях]. Я сделал полку за полкой и заполнил их книгами.

В этом мире книги дороги. Они написаны от руки или магически, поэтому стоимость производства нисколько не снизилась. Они также сделаны из бумаги. Но в то же время это было не везде так. Есть города, где книги распространены, потому что некоторые маги основали предприятия по производству книг, но в мире, где глобальная торговля всё ещё находится в зачаточном состоянии, такая практика не распространилась.

Но у меня не получилось. Даже через два месяца я не смог создать специальное библиотечное дерево.

—

Теперь я мог использовать свой особый класс убийцы демонов. Я имею в виду, я мог бы назначить его одному из моих мастеров лука или Джуре.

— Я плохо подхожу для борьбы с летающими демонами. — Джура пожал плечами. — Я думаю, Лозанна подошла бы лучше, но её здесь нет. Или Ловис, [мастер копья]. Или новые [снайперы] и [Мастера стрелки]?

Он не горел желанием сражаться с демонами.

— О, и Лозанна прислала записку. Она столкнулась с некоторыми из этих демонов, и есть демон-«родитель», который порождает больше мини-дрейков. Эти родители бескрылы.

О, это хорошо. Это означало, что эти демоны не могут перелететь через океан и затем основать новое гнездо. Если только здесь не появится разлом, и через него не появятся эти бескрылые демоны. Но это предположение, что эти бескрылые демоны остаются бескрылыми, или что нет процесса трансформации больших демонических дрейков в этих бескрылых демонов.

Короче говоря, ну, мы всё ещё не знаем, действительно ли мы в безопасности.

—

Консолидация. Жасмин и моя команда искусственных разумов сосредоточились на обеспечении интеграции новых территорий в землю.

Это, по сути, борьба с огнём. Мы могли чувствовать области, где росло недовольство, и отправляли Эонических Священников и валторнов, чтобы помочь успокоить это место и уменьшить возможность беспорядков.

Это очень похожая на Civilization проблема, связанная с растущим недовольством на территориях, и поэтому требовала социального ответа. Это относительно эффективно, поскольку наблюдательные способности моего искусственного разума дают мне понимание проблемы. Затем я сообщал о проблеме священникам, и они её решали.

В некотором смысле, я помогаю исключить аспект «обнаружения» из их социальной работы. При любом социальном недовольстве очень соблазнительно бороться с симптомами, а не с первопричиной. На самом деле, обычно это и есть причина проблемы у нас дома, потому что у правительств нет способности читать мысли, а также они не могут общаться друг с другом. Различные ведомства подобны слепым, ощупывающим слона, неспособным составить полную связную картину, поскольку они не общаются.

Искусственные разумы в этом смысле обладают сверхспособностями. Их способность работать как единый ИИ означает, что они могут легко собирать несколько точек данных об одном человеке и объединять их воедино, обходя все ведомственные барьеры, распространённые в государственных учреждениях и корпоративных структурах.

Используя наблюдательные навыки моих искусственных разумов, стало также гораздо легче выяснять, кто не играет свою роль в обществе. Например, дворянин, который накапливает слишком много золота. Или кто-то, кто собирает больше налогов, чем предписано законом.

Тем не менее, недовольство — это не только то, чем нужно управлять, людей также нужно направлять в продуктивную деятельность, которая приносит удовлетворение. Обычно это включает в себя возможность работать и находить удовольствие в этой работе. Трудная задача, но священники этого мира хорошо оснащены навыками, которые помогают им в этом.

Мои искусственные разумы также активно шпионили за дворянами и правящим классом, и затем я использовал эту информацию, чтобы помочь священникам ориентироваться среди дворянства.

Это напряжённые отношения между дворянами и этими священниками. Для них наши священники — «захватчики», и моим священникам, несмотря на их подготовку, всё ещё нужна помощь. Они должны быть чуткими и выглядеть так, будто работают с дворянами, а не против них. Цель состоит в том, чтобы обратить этих дворян в мою веру и заставить их работать с нами. Это, в некоторой степени, включает в себя мягкое перевоспитание дворян.

Итак, именно один из Декархов подал чрезвычайно блестящую идею.

— Эон, у нас есть школа для священников.

— Да.

— Я считаю, что также уместно иметь школу для детей дворян и королевских детей.

Я замер и обдумал эту идею. Действительно, если я хочу культурно индоктринировать весь континент, я должен пойти дальше. Мне нужны школы в каждой стране на этом континенте, чтобы они все получали историю и взгляды с точки зрения Свежих земель. Мне нужно, чтобы это работало рука об руку с эоническими священниками, чтобы они также знакомились с моей верой.

Но первым шагом было бы собрать всех дворянских детей и дать им образование с уклоном в сторону Свежих земель. Таким образом, эти дворяне возьмут с собой эти идеи и принципы, которые мы внушаем, и позже будут действовать как наши послы. Однажды, когда они возьмут на себя управление своими регионами, они естественным образом будут стремиться быть ближе к Свежим землям.

Это первый шаг к обще континентальной системе обязательного образования. Сейчас большинство детей занимаются каким-либо трудом, ученичеством. Более богатые нанимают репетиторов для обучения их определённым областям.

Я мог бы использовать нынешнюю репутацию Валторн, как группы сильных воинов, чтобы соблазнить дворян. Я сделаю воинов из их детей. Я также сделаю из них лидеров. Я мог бы даже предложить особые или улучшенные классы в качестве награды для лучших дворянских детей, тем самым предоставив им шанс преуспеть в жизни.

Академия для детей дворян. Если я это сделаю, я стану основателем центра академии иссекай. Что, если герои в конечном итоге попадут в мою дворянскую академию? Или какой-нибудь другой мирянин переродится в низшего дворянина?

Неважно. Если я хочу культурной силы, дворянская академия отлично впишется в нынешние рамки. Я мог бы создать дворянскую, священническую и военную академии как конкурирующие учреждения, по сути, действуя как сдерживающие факторы друг для друга. Это сработает, и я смогу избежать всей этой брачной неразберихи. Это была отличная идея, и если я размещу её в пределах радиуса чтения мыслей Патрика, я смогу получить более глубокое представление о мыслях и личностях этих молодых дворян.

Даже если я ненавижу всю эту идею превосходства дворянского класса, это позволит мне собрать данные о способностях знати на большой выборке молодых дворян. Затем я смог бы сравнить эти данные с Валторнами и получить хорошее представление о том, как дворяне соотносятся с обычными детьми. Затем я использовал бы это для формирования образования для простых людей и в конечном итоге создал бы школу для простолюдинов. Затем я поднял бы этот класс и создал бы ещё одну элитную группу из него.

— Я согласен, Патриарх. — сказал я несколько дней спустя. — Идея школы для дворян и королевских особ обладает огромным потенциалом. — Действительно, было даже естественно, что идея исходила от духовенства. Идея современного университета или колледжа имеет корни в различных миссионерских школах и соборных школах.

Я призвал Джуру, Кавио и весь Совет Представителей. Представители почти полностью являются дворянами из различных сегментов Свежих земель, и поэтому первая партия студентов, скорее всего, будет их потомством. Я объяснил им идею.

Это была не совсем чужеродная концепция. У некоторых королевских семей есть подобные академии, но все они были маленькими. Различные другие храмы управляли распределённой системой образования, где образование проводилось духовенством.

Сначала реакция была неоднозначной.

Затем я предложил награду для детей.

— Я предоставлю 10 лучшим ученикам избранные улучшенные классы, навыки и снаряжение. — Затем каждый из этих дворян увидел потенциал. Это была бы 4-летняя программа, и вскоре некоторые из дворян добровольно предложили своих детей. Возраст будет от 16 до 25 для людей, для эльфов — в их подростковые годы, в любое время между 18 и 40, для древолюдов, кентавров и так далее — в их формирующиеся годы до взросления.

— Джура и Ивон. Вы оба продолжите руководить Академиями Валторн. — Их приоритеты должны оставаться с Орденом. Они являются моим де-факто военным крылом, и я рассматриваю Валторн, по сути, как Военную Академию.

Мне пришлось бы нанять новых людей для руководства всей этой практикой, и поэтому я приступил к сбору генералов, отставных администраторов, торговцев и людей, которые стары и имеют достаточно высокий уровень.

Я также начал искать место вокруг Фрешки. Это был бы массивный мини-город сам по себе, наравне со Школой Древологии.

В моей голове я назвал бы это Колледжем Лиги Плюща, но это звучало слишком похоже на нарушение авторских прав, поэтому я решил назвать это Университет Древа. Но тогда «Университет Древа» лучше подошёл бы для университета простолюдинов. У меня даже есть слоган.

УниДрево — это сила!

В конце концов я остановился на названии школы для этой знати — Высший Управленческий Колледж Свежих Земель, или ВУКСЗ. Я хотел избежать любого конкретного упоминания дворян в названии, чтобы в конечном итоге я мог преобразовать его в обычный колледж, который также сможет принимать простолюдинов, поэтому я должен был спланировать это.

Кроме того, не было сразу подходящего места для этого колледжа, поэтому я решил призвать наших [мастеров-строителей] и [великих друидов], чтобы терраформировать и придать форму земле, превратив её в место, подходящее для строительства ВУКСЗ. Потребуется целых 6 месяцев, чтобы построить место, даже с ресурсами, но в то же время я также быстро выставил на аукцион меньшие разделённые участки земли в зоне ВУКСЗ всем нашим союзным королевствам, чтобы они могли построить мини-дворец для своего потомства в будущем.

Насколько я понял о дворянах, у них есть сильная потребность «сохранять лицо», и поэтому разрешение дворянам и королевским особам инвестировать в участок земли, чтобы похвастаться перед другими маленькими детьми, будет популярным.

Для первой партии мне нужно было начать с грандиозного события. Итак, я просмотрел свои семена навыков и классов и поэкспериментировал с классами [Лорд] от умерших дворян, и в конце концов я создал два класса из смеси Следопытов и Торговцев с классами Лордов.

[Лорд-следопыт] и [Лорд-торговец]. В дополнение к [Меткому стрелку], [Генералу] и другим различным классам.

Мы объявили нашим союзникам, что два лучших студента получат эти семена классов, которые они могут использовать сами или подарить кому угодно. Затем начал поступать реальный интерес. Короли из всех наших союзных стран добровольно согласились отправить небольшую группу своих детей для борьбы за место.

Конечно, теперь, когда у нас есть ученики, нам нужно составить учебную программу. У нас уже есть одна от Ордена, но он, по сути, является военной школой. Они исключительно ориентированы на бой.

Эта программа должна быть немного сбалансированной: бой, магия, торговля и управление, культура и история, и в равной степени важно — образование в эонической вере.

Целью было культурное доминирование на континенте, обеспечение места Свежих земель в мире и утверждение себя как законной веры и религии, с моими собственными последователями, чтобы противостоять этим четырём враждебным верам. Так что боевой уклон пришлось бы ослабить, а другие аспекты расширить.

Мне пришлось собрать несколько Декархов, некоторых из лучших торговцев и мастеров Свежих земель для их вклада, вместе с репетиторами 30–40-го уровня. Мне также пришлось бы «обучить» репетиторов, чтобы они стали уважаемыми сами по себе, иначе эта школа не сработает. Уровень 30–40 — это... средне.

—

Фрешка должна была превратиться в дом для трёх больших конкурирующих школ. Академия Валторн, расположенная в самой Фрешке, и связанные с ней военные поля. Школа Древологии в другом пригороде Фрешки, как школа для моего духовенства. И, наконец, Высший Колледж как школа для будущих дворян. Тайно я также зарезервировал большое место для будущей четвёртой школы. Университет Древа для масс. Как есть, я могу собрать достаточно талантов только для одной школы, и мне не нужно увеличивать напряжённость от управления динамикой дворяне-простолюдины.

Это план, который потребует столетий для реализации, но если я сделаю всё правильно, это поколение молодых лидеров в конечном итоге распространит мою веру. Это инвестиция, которая окупится только через 20–30 лет.

—

— Я впечатлена, но в то же время это лицемерно. — сказала Ивон однажды вечером. — Эон когда-то говорил, что ненавидит королевскую власть, а теперь он усиливает их власть.

Джура кивнул.

— Я согласен. Это прагматично. Но я уверен, что он осознаёт лицемерие. В последнее время Эон довольно... расчётлив.

— Это всё эти деревья. Я имею в виду, ты видел их, да? Те странные мерцающие.

— Нет. — Джура пожал плечами, наблюдая, как группа лучников отрабатывает очередной залп. Внимание Валторн было сосредоточено на противовоздушной обороне. [Лучники], [Следопыты] работают с нашими [мастерами-деревообработчиками], чтобы сделать антидемонические деревянные стрелы, дополнительно зачарованные магией. В несколько интересном развитии событий старшие [Эонические Священники] и [Патриархи] получили навык, позволяющий им благословлять оружие и людей [эоническими антидемоническими эффектами] в дополнение к их обычным зачарованиям [святым] элементом. Таким образом, Школа Древологии также помогает производить зачарованное оружие.

Интересно, как [святой] элемент может сосуществовать, когда я — божество-покровитель, и у меня есть только одна [магия святого зачарования], которую я унаследовал очень-очень давно.

Я также заметил, что силы священников в основном независимы от моих, даже если «происходят» от меня. В том смысле, что священники могут использовать столько силы, сколько у них есть, и я не буду затронут. Не то чтобы их использование [эонических способностей] истощало меня. Совсем не похоже на Хранителя Лозанны, у которого есть определённая ежемесячная стоимость поддержки звёздной маны.

Как это работает?

Создала ли система определённый пул энергии, из которого все эти эонические священники затем черпают силу? Или все силы проистекают из системы, а я просто «законодатель», но не «источник» силы?

Это, безусловно, довольно странная система.