Год 121

Моё собственное проклятие вспыхнуло. Я не был уверен, почему, но если это могло случиться с героями, это, безусловно, могло случиться и со мной.

К счастью, [Корни Жизни] помогли подавить его, но это было похоже на один из тех дней, когда я встал не с той ноги и весь день мучился от мигрени. Это действительно один из тех дней.

И что ж, это был один из тех годов.

Мне пришлось подавить несколько восстаний. Отразить несколько вторжений. Нашествие монстров и тварей из Гнилых земель.

Но были и хорошие моменты. Я отправил 3 осколка древнего дерева Лилии. Как ни странно, они согласились дать благословение, если я когда-нибудь попрошу. У них есть некая сила над смертью.

Они кратко рассказали мне о происхождении своей силы над смертью. Она вывела церемонии смерти на новый уровень.

В Лилиподе любое и каждое умершее тело приносят обратно, чтобы погрузить в озеро. Традиция, которой почти тысяча лет, Лилии разработали метод получения опыта из тел умерших. В мутных водах озера плавают корни и лианы, которые потребляют трупы умерших.

У них каким-то образом развился навык, позволяющий собирать опыт с мёртвых. Я имею в виду, я получаю семена опыта, а они получают опыт и уровни! Интересно, это расовая способность другого вида?

< Когда нас было мало и мы были маленькими, мы жили в этом озере, куда выбрасывали мёртвых. Мёртвые питали нас, укрепляли нас. >

Класс. Опыт. Уровни.

Возможно, так много лет назад Индра направил меня на путь Древа Душ/Духа, попросив о фамильяре? Если бы я получал опыт по-другому, была бы моя эволюция иной?

—

— Боюсь, что нет. — Джура покачал головой. — У Эона довольно плохое мнение о Совете Хутана после его встреч с вашими друидами несколько десятилетий назад.

— Не могли бы вы поговорить с ним и убедить его в обратном? Совет сильно изменился за 20 лет, неужели справедливо, что Древесный Дух возлагает вину за грехи предыдущего поколения на нынешнее? — Совет Хутана прислал довольно большую делегацию во Фрешку после новостей о том, что класс Великого друида был дарован Фарису. Это заняло у них некоторое время, но вот они здесь.

Многие, конечно, хотят этот класс. Некоторые из этих хутанцев были обычными друидами десятилетиями и видели в улучшенном классе шанс прорваться через свою застойную жизнь.

Джура пожал плечами.

— У деревьев долгая память. Предлагаю вам вернуться, скажем, через 50 лет. — Думаю, это неправда. Просто мы, деревья, воспринимаем время иначе, поэтому эти воспоминания для меня довольно свежи. Мне нужно больше времени, чтобы забыть обиду, даже если для меня это ощущается так же долго или одинаково.

— Нет. Великий друид! Ребёнку! — закричал друид на Джуру. — Даже во всём Совете Хутана только 2 друида имеют этот класс!

Джура нахмурился.

— Возможно, Эон видит что-то в ребёнке. И я не припоминаю, чтобы друиды когда-либо оспаривали мудрость Древесных Духов.

[Домен и Великое Древо Разума заблокировали попытку влияния]

— И Эон только что сказал, что его раздражает ваша попытка использовать свою силу.

Друид нахмурился. Несколько других друидов выглядели недовольными. И они ушли, топая ногами. Жасмин помогла следить за ними, но затем несколько из них были замечены пробирающимися в офисы и здания Ордена.

— Древесный дух мог спрятать некоторые плоды, дарующие классы, в здании. Мы должны пробраться внутрь и попытаться найти их. — Им удалось подкупить слугу, чтобы тот раскрыл, где в помещениях Валтрианского Ордена хранятся ценные предметы. Итак, они пробрались внутрь.

— Но разве они не спрячут их в самом главном дереве? — спросил другой друид. На этот момент, думаю, никто никогда не раскрывал друидам, что я вижу всю долину как на ладони. Разве кто-то не мог бы догадаться?

— Ты хочешь шанс найти класс Великого друида или нет?

Они пробрались в здание и были шокированы, увидев, что в хранилище ценностей были только деньги.

— Здесь только деньги...

Это потому, что всё оружие и другие предметы были розданы валторнам, и они сами отвечают за сохранность своего имущества. Серьёзно, концепция хранилища не очень актуальна, когда Жасмин и другие искусственные разумы могут отслеживать перемещение всех этих предметов практически постоянно.

Распределение их минимизировало риск кражи, а поскольку сама долина находится под пристальным наблюдением, было нетрудно выяснить, кто что взял, особенно если это представляло ценность. Деньги, с другой стороны, были для меня довольно бесполезны, поэтому их безопасность была оставлена на попечение Совета Фрешки.

— Знаешь, семян и плодов здесь никогда не было. — Эдна появилась за спиной друидов, с ней была группа других рыцарей. — Плоды особого класса появляются только тогда, когда сам Эон так решит.

— Вы! — Друиды Хутана обернулись и призвали животных для боя. Честно говоря, они были в меньшинстве. Рыцари были повсюду. Они подавили друидов, те, кто сдался, были арестованы и брошены в тюрьму.

Настало время для Фрешки потребовать за них выкуп у Совета Хутана. У меня сложилось впечатление, что они приходят в упадок, так что мне интересно, что они готовы выложить.

—

Позже я наградил ещё двух Посвящённых Валторны особыми классами. Одного — [Горный друид], а другого — [Мастер-следопыт].

В некоторой степени часть меня начала наслаждаться хаосом, который вызывают эти продвинутые классы.

— Я довольно удивлён, что у тебя так много уникальных классов, Эон.

— Я копил их некоторое время. — В этом была доля правды, но у меня также был сад деревьев, выращивающих семена классов, в Долине Негниющих. И помогает то, что я собираю семена классов, семена навыков и семена опыта, когда люди умирают.

Повсюду, пока это в пределах досягаемости моих сборщиков душ, продолжают поступать эссенции, семена классов и навыков. Так что у меня всегда есть материалы для слияния в более крупные и улучшенные семена.

— Хозяин, нам тоже нужны улучшения! — напомнил Рога. Их максимальный уровень увеличился до 60, но, как и раньше, для их улучшения требуются материалы и драгоценные камни.

Я решил сначала улучшить Тревора и Дмитрия, поскольку они так долго поддерживали меня и оба уже достигли своего предела уровня. После этого я улучшил Рогу и Бамбука Джуры. Улучшения жёлтого типа обычно дают моим искусственным душам возможность выбрать специализацию класса, так что в случае Тревора и Дмитрия они оба получили навыки типа «Администратор». Рога получил навыки типа [Генерал] для управления моей большой армией жуков.

Я также создал больше искусственных разумов, подчинив их Тревору, Дмитрию и Жасмин для управления моей огромной империей. У меня уже были Акация, Брутус и Кипр, но поскольку Тревор теперь может достичь 60-го уровня, я повысил его до своего главного по искусственным душам. Дмитрий — его заместитель.

Я чувствую, что мои искусственные души или разумы подобны чрезвычайно хорошему ИИ. Они чрезвычайно компетентны в мониторинге и управлении, но ограничены в сфере создания и улучшаются только с помощью новых цветов кузницы душ.

Предел уровня также означал, что они никогда не смогут по-настоящему «сражаться» на том уровне, который мне нужен, просто потому, что таким врагам, как демоны-ходоки, нужна сила около 80-го уровня. Подумать об этом, они, вероятно, полевые менеджеры и менеджеры среднего звена организации.

Где-то в тихом уголке моего обширного королевства у меня также был секретный эксперимент.

Это было далеко от остальной обитаемой зоны, вдали от Джуры и Фрешки.

Я создал дерево и наполнил его кровью. Мои корни способны транспортировать жидкости, поэтому я накопил и впитал кровь больных, мёртвых или умирающих, а затем наполнил ей дерево.

Хотя эльфы не соглашались на мои эксперименты с [магами крови], я вполне мог делать это сам.

Итак, дерево.

Я сделал это тайно, и в конце концов появилось уведомление.

[Уникальное Древо: Кровавое Древо создано.]

Меня накрыло тошнотворное чувство, похожее на приступ тошноты. [Великое Древо Разума заблокировало попытку влияния от неизвестного источника.] Затем мне стало лучше.

Мне нужно дополнительно улучшить Великое Древо Разума.

Затем я тайно приказал жукам переправлять преступников в то место. Это было нетрудно, в конце концов, по всем Свежим землям в этих вассальных государствах были преступники разных мастей. Полагаю, я занимаюсь ментальной гимнастикой, когда оправдываю свой процесс тем, что эти преступники всё равно приговорены к смерти. Так что я могу с таким же успехом проверить на их телах базовую магию крови.

Концептуально, руны — это своего рода ритуалы. Магия крови — тоже ритуал. Я сам и вся моя сеть деревьев — это, по сути, огромная магическая сеть.

Я попытался использовать свои корни, чтобы сотворить кровавый ритуал.

Это не удалось.

Я попробовал снова. Не удалось.

Не удалось.

К тому времени, как я разобрался с примерно 50 преступниками, все мои попытки магии крови провалились. Почему я потерпел неудачу? Потому что я использовал Кровавое Древо?

Я был разочарован, но получил навык.

[Навык улучшен! Магические лаборатории — Датчик магии крови открыт]

Итак, позже в том же году я обнаружил ещё одну группу магов крови. В мире полно этих ублюков, это наследие эпохи бомб скверны, когда знания о том, как создать бомбу скверны, были широко распространены среди многих королевств и стран.

Я снова позволил им использовать магию крови, и с моими новыми датчиками, думаю, я начал понимать её немного больше.

Магия крови, по сути, использует их собственную душу в качестве чипа, чтобы взломать души принесённых в жертву. Каждое использование магии крови ослабляет их собственную душу и делает их ещё более восприимчивыми к порче магии крови и странным голосам извне. Это похоже на то, чтобы взять часть себя и сделать из неё расходный гвоздь.

Так что безумие и проклятие, которые сопутствуют всем высокоуровневым магам крови, являются неизбежным результатом использования ими таких способностей. Это безумие также вплетается в саму ткань слабо связанных внешних фрагментов души. Может, это как использовать алмаз, чтобы резать другой алмаз, потому что у них недостаточно силы для альтернатив.

— Вы никогда не находили тех, кто распространял бомбы скверны? — спросил я героев однажды.

— Найти их? Никто не станет раскрывать свои способности мага крови!

На самом деле, их должно быть возможно найти, так как их души были бы явно повреждены. Каждое использование подобно оставлению следов пороха на их душе. Но тогда нужно было бы уметь это замечать. Я бы смог это заметить, всё, что мне нужно было сделать, — поместить их в мою [биолабораторию], и всё стало бы ясно как день.

[Проклятие: Ослабленная душа от магии крови]. Вот что появлялось у нескольких пойманных магов крови. Их жизненный источник явно был загрязнён, сам источник потрескался, а вода была мутно-коричневой.

Основываясь на всём этом, я уверен в своей оценке. Скверна — это, по сути, радиоактивно распадающиеся внешние фрагменты души, сшитые вместе с помощью магии крови. Распад — это процесс распутывания сшивки и распада внешних душ на нормальную материю.

Год 122

Я провёл ещё одну серию противоречивых тестов. Я доставил кучу приговорённых к смерти преступников в мою кузницу душ и попытался создать «чистую» версию ритуала сшивания внешних душ. Если магия крови была неполной работой, то мог ли я, владелец 4 цветов Кузницы Душ, выполнить полную версию?

Сначала я потерпел неудачу.

Я провалил первые десять тестов, и в процессе этого было убито около 500 преступников.

— Это чертовски ужасный способ умереть. — сказали герои.

— Но это безболезненно. Подавляющая энергия моей кузницы душ мгновенно убивает их и превращает в жидкость. — Это правда. Количество маны, использованное для попытки «чистого слияния душ», было абсолютно безумным, настолько, что когда я использую её, все во Свежих землях чувствуют мерцание маны в воздухе.

Каждый раз я лучше понимал процесс.

— Эон, откуда у тебя эти идеи? — спросили герои, не зная, что я наблюдал за магами крови и экспериментировал на них.

— Из снов.

— Деревья могут видеть сны?

— Почему бы и нет?

— У тебя нет мозга.

— Разве для снов нужен мозг?

В любом случае, ключ в том, чтобы как можно более гладко и чисто отделить Внутреннюю Душу от Внешней Души. После отделения ядро внутренней души высвобождается, чтобы оно могло продолжить свою реинкарнацию, а то, что остаётся, — это плавающий магический плазменный сгусток фрагментов внешней души.

Затем я использовал свою подавляющую ману, чтобы силой сжать фрагменты внешней души вместе. Первые несколько раз я неправильно контролировал свою ману, поэтому фрагменты внешней души вытекали и затем просто рассеивались.

Затем, когда фрагменты души сливались воедино, они наконец превращались в маленький твёрдый объект.

[Вы создали Семя Укрепления Души]

[Потребление Семени Укрепления Души навсегда увеличит лимит уровней одного существа. Должно быть объединено с травой достаточного качества]

— Что. — я в замешательстве. Я ожидал чего-то гораздо более мощного, чем просто семя укрепления души. Но тогда, лимит уровней, по-видимому, означает, что у каждого существа есть «предел», и я только что открыл предмет, который ломает этот предел!

И я точно знаю, кому его дать.

— Джура. — Я объединил Семя Укрепления Души с высококачественным 5-летним женьшенем. — Съешь это.

Он съел, и остаток дня чувствовал, как всё его тело горит.

— Эон, чем ты меня кормишь! Почему я чувствую, что каждая моя частица ломается!

Что ж, через день он проснулся и почувствовал себя намного сильнее и здоровее, словно помолодел на несколько десятилетий.

— Эон... у... у меня есть благословение!! И я получил 7 уровней в [Полководце] за одну ночь!

— О?

— [Душа благословенна]

Даёт ли Семя Укрепления Души уровни, или это были переполненные уровни, которые не действовали, потому что он достиг предела около 80-го уровня?

Конечно, единственный способ доказать это — сделать больше и отдать кому-то другому, кто не был ограничен пределом. Это немного разочаровывает, я надеялся создать что-то сравнимое с... скажем, термоядерной электростанцией. Но, полагаю, способность ломать уровень — тоже неплохо.

Это означало, что Лозанна тоже могла бы преодолеть 80-й уровень, если бы захотела. Но, думаю, она всё ещё счастливо путешествует по миру.

—

— Я хочу поговорить об Эоне. — сказал Харрис Джерарду и Мирей. Они собрались в комнате в одном из гостевых домов Фрешки.

— Ты же знаешь, что он слушает, да? — Джерард посмотрел на Харриса как на инопланетянина. — Присутствие Эона пронизывает весь этот регион. Весь этот регион — это полицейское государство с тотальной слежкой. Мы договорились об этом. Никаких разговоров о древесных духах рядом с ними! У всех нас есть его фамильяры! Кто знает, не подслушивает ли он нас.

— Я знаю, но думаю, я не против, если он слушает. — сказал Харрис. — Я просто хотел сказать, что он, кажется, очень близко знаком с мыслительными процессами нашего мира. Почти так, будто он знает то, что знаем мы.

— Доказательства.

— Помнишь, как Джура описал наши деревянные руки как «силовую броню»? — Харрис тут же продемонстрировал свои деревянные конечности, сделанные из фамильяра. Я всё ещё не мог восстановить две потерянные части из-за эффектов проклятия. Но, по крайней мере, им не становилось хуже.

— И что?

— Там так много маленьких отсылок то тут, то там, которые он понимает. Я верю, что он знает о Земле.

— Слушай, я могу предложить несколько теорий о том, как он узнал о нас. Первое: он стар и встречал много нас, землян. Второе: у него есть сила создавать и изменять сны, и, следовательно, у него должен быть какой-то доступ к нашим воспоминаниям, чтобы он мог создавать эти сны. Третье: его сборщики душ собирают души умерших, и каждый раз он получает что-то от мёртвых. Если среди этих умерших есть земляне, неудивительно, что он знает то, что знаем мы. — сказала Мирей.

Харрис замер и, подумав долгое время, сказал:

— Ты права. Я, вероятно, не продумал это до конца.

— До следующего короля демонов осталось 4 года. Мы не в том состоянии, чтобы сражаться с ним. — сказала Мирей. Хотя она не умерла, она была ослаблена проклятием. — Если честно, мы должны быть готовы проиграть и умереть.

Джерард кивнул.

— Итак, давай сделаем то, что сделала Астра. Убьём себя и взорвём его нахуй.

— Нет! — сказала Мирей. — Ты видел, что система сделала с ней! Она заставила нас её ненавидеть!

— Что ж, если мы хотим уйти с громким взрывом, я не могу придумать лучшего способа.

Мирей остановилась.

— Взрыв? Может, мы могли бы превратить себя в живую бомбу. Знаешь, как в той манге! Этот старый парень сражался с Королём Муравьёв, но в качестве подстраховки имплантировал ядерную бомбу в своё сердце. Мы могли бы попробовать.

У них всех одновременно разболелась голова, но Джерард уже приготовил чашки, наполненные каким-то травяным ликёром. Все они отпили глоток.

— Проклятая система вмешивается в наш разум.

— Это хорошая идея, но кто может сделать бомбу такой мощности?

— Эон экспериментировал с душами. Мы могли бы попросить его попробовать. Может, он сможет что-то с этим сделать.

Харрис выглядел сбитым с толку и озадаченным.

— Я не могу поверить, что вы оба предлагаете превратить себя в камикадзе.

— Это... запасной план. — сказал Джерард.

— Я бы не стал этого делать. — нахмурился Харрис.

— Если король демонов выживет, он всё равно убьёт тебя. Ты знаешь, он может и будет искать нас. Ты это чувствовал. Мы как носители кольца из властелина колец: Король Демонов может видеть нас, так или иначе. Чем выше наш уровень, тем ярче мы для него. — сказала Мирей.

Харрис всё ещё был занят подавлением конфликта среди своих многочисленных сыновей и дочерей, поэтому идея умереть от руки короля демонов ему совсем не нравилась.

— Так какие у тебя альтернативы, Император Харрис? Ты знаешь, что не сможешь убежать от него и не сможешь перенести королевства своих детей. Окажи им услугу, выиграй для них время и забери с собой короля демонов, когда умрёшь. Если ублюдок выживет и придёт за тобой, королевства твоих детей всё равно будут разрушены.

Харрис молчал.

Джеррард посмотрел на Мирей.

— Что ж, в любом случае, мы оба найдём способ заставить себя взорваться, если умрём. Честно говоря, это довольно подходящий способ закончить наши жизни, и весьма ироничный. Мы все погибли в автокатастрофе, а теперь нам предстоит умереть в стиле Майкла Бэя.

— Почему мы не можем призвать следующее поколение героев? — сказал Харрис. — Должен быть способ обменять силы на право призвать помощь.

Затем у него началась сильная головная боль, настолько сильная, что выглядело это так, будто у него начались судороги. Джерард и Мирей быстро напоили его травяным ликёром.

— Вау. Это была мощная ментальная атака.

— Уф. — Харрису потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, а затем он сказал: — Я имею в виду, для призыва героев нужна сила, верно, но можем ли мы призвать героев или, возможно, помочь богам в призыве? Таким образом, мне не придётся умирать. Я не против пожертвовать своими благословениями или уровнями в качестве платы.

— Знаешь, это действительно довольно хорошая идея. — Джеррард кивнул. — Но с чего нам начать, как нам вообще связаться с богами и обсудить это с ними?