Год 120

Я отдал класс [Великий рыцарь] одной многообещающей юной студентке. Она была в хорошей форме, но с классом Великого рыцаря она стала сильной и неестественно мощной. У неё был навык, который усиливал все доспехи, которые она носила, и она превратилась в настоящего монстра в бою.

— Эон, откуда у тебя столько улучшенных классов? — Ивон была чрезвычайно любопытна. На одном и том же уровне улучшенный класс был по крайней мере на 30% сильнее. Возможно, это было сравнение между Лордом и Королём, или Королём и Императором?

— Я собрал их. — Что отчасти было правдой. Благодаря всем душам умерших я накопил так много семян классов, что уже потерял им счёт. Я также выращивал классовые деревья, которые производят больше семян редких классов, таких как [Тёмный рыцарь].

Я имею в виду, дадут ли 30 Тёмных рыцарей мне Тёмного паладина?

— Знаешь, когда эта новость распространится, многие придут с просьбами. Фрукты, способные даровать улучшенный класс, неслыханны в мире. Даже Короли могут даровать королевские вариации, но они ничто по сравнению с настоящими улучшенными классами.

— И?

— Что ж, нужно будет подготовиться к нашествию воров, так как наверняка найдутся дураки, которые захотят украсть твой запас улучшенных семян.

Пусть попробуют. Склад находится внутри меня. Как они собираются красть? Возможно, у этих воров есть какой-то навык?

Подождите. Это звучит вполне возможно. Вор с навыком, позволяющим забирать вещи из, казалось бы, надёжных карманов, звучит именно как то, что должен уметь высокоуровневый вор.

— Жасмин, можешь усилить наблюдение за ворами?

— Хозяин, мы обнаружили много воров.

Уже? О. Прошёл год с тех пор, как я отдал свой класс [Великий друид].

— В основном мелкие преступники, но некоторые выглядят весьма искусными.

Воры. Мне просто убить их?

—

Тем временем захваченные ритуалисты были вынуждены выполнять мои приказы. В основном, проводить больше кровавых ритуалов, используя преступников, приговорённых к смертной казни.

Есть некоторые фундаментальные сходства между моей кузницей душ и магией крови, и я намеревался узнать больше об этом.

Пока распорядители сотрудничали и использовали преступников для проведения всевозможных кровавых ритуалов. Ритуалов усиления, ритуалов призыва и тому подобных.

Конечно, после примерно 50 различных процедур они повысили уровень, и, думаю, они были близки к 60-му. Затем они стали самоуверенными и начали атаковать меня призванными существами. Каждый ритуал делал их сильнее, но и я тоже получил более глубокое понимание магии крови.

Я отправил [Великого рыцаря] и [Великого друида] вместе с армией жуков. У двух ритуалистов было мало шансов. Честно говоря, им следовало использовать магию крови, чтобы наложить какое-нибудь искажённое заклинание телепортации, но, возможно, это было слишком рискованно.

Магия крови по своей природе нестабильна, её сила проистекает из сшивания внешних оболочек душ в соответствии с древними писаниями. Эти писания направляют распорядителей ритуалов, связывают фрагменты души в определённую форму, и каждая форма затем создаёт определённый эффект. Некоторые из этих форм на самом деле безвредны и поэтому усиливают своих носителей. Тем не менее, это по своей сути нестабильные фрагменты души, поэтому со временем они разлагаются и создают проблемы для носителя.

Это как рак, правда.

Двое самоуверенных распорядителей ритуалов были снова захвачены. На этот раз их наказанием была смерть. Путём деконструкции в биолаборатории.

Я получил семена классов [Маг крови].

Интересно, смогу ли я каким-нибудь образом получить семена классов [Герой].

— Мирей.

— Да, Эон?

— Ты когда-нибудь согласишься отдать свой класс героя? — спросил я её однажды, когда она отдыхала в одном из постоялых дворов Фрешки. Она постепенно распродала свой бизнес, продав его разным торговцам, которые стремились взять на себя её сеть магазинов одежды.

— Да. — У неё разболелась голова после того, как она сказала это. — Класс героя — это, по сути, кнопка дистанционного управления богов. Это троянский конь в нашем теле. — Это было вполне предсказуемо, и в некоторой степени Мирей научилась лучше понимать, что вызывает головную боль. Это всегда было связано с героями и богами.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, и она продолжила.

— Я имею в виду, я бы отдала его, но не могу. Система не позволяет мне это сделать. Я только что попыталась сделать это прямо сейчас.

— Правда. И всё же это позволяет вам обменивать свои геройские уровни на другие уровни.

— Ага. Теоретически я могла бы обменять все свои геройские уровни на что-то ещё, а затем отдать тебе все эти уровни, но, похоже, тебя интересует сам класс героя, Эон?

— Ну, да. — Я имею в виду, сам класс [герой] невероятно увлекателен, например... есть ли способ проследить его обратно к источнику, то есть к богам. Есть ли у богов на самом деле физическое местоположение в этом мире? Например, есть какой-то магический слой пространства, откуда они взирают на этот мир. Возможно, они как игроки, смотрят на нас через экран. — Ты не думала о том, чтобы отдать все свои геройские уровни, чтобы избавиться от их влияния?

— Думала. Но я не сделала этого, потому что хотела всё ещё помогать Харрису и Джерарду. Сомневаюсь, что боги позволят всем нам троим обменять все наши геройские классы. Почти уверена, что есть какой-то лимит или что-то в этом роде.

Логично, что боги предусмотрели такую подстраховку. Они уже активно занимались контролем разума и стиранием памяти героев, почему бы им не установить ограничения.

—

— Ухаживаешь за цветами, Великий друид? — сказала юная леди. Она была в полных доспехах, по два больших меча с каждой стороны и длинное антидемоническое деревянное копьё за спиной. Эдна, [Великий рыцарь], и ей всего 16.

— Поскольку меня часто к этому побуждают, да.

— Эон недавно призывал тебя?

— Нет, а что?

— Это... ну, у меня были предложения от соседних королевств перейти к ним на службу.

Фарис замер.

— Если предложение хорошее, стоит подумать. Хотя термин... «перейти» звучит слишком категорично.

— О? — Эдна села на камень в цветочном саду. — Объясни.

— Я думаю, Эон может быть открыт к тому, чтобы мы выступали как его наёмники.

— Наёмники? — Эдна нахмурилась. — Это противоречит самой природе моего класса Великого рыцаря.

— Я говорил с некоторыми наблюдателями, директором Ивон и мастером Джурой, и они согласились, что Эон может быть готов рассмотреть возможность размещения нас в этих других королевствах.

— «Готов рассмотреть» не значит, что он согласится.

— Готовность Эона, конечно, имеет свою цену. За достаточно хорошую награду он определённо рассмотрит это предложение. Я думаю, если королевства предложат что-то редкое и уникальное из древних времён, Эона вполне можно склонить к этому. По крайней мере, директор Ивон так считает.

— Я сильно сомневаюсь, что он готов отдать кого-либо из нас.

— Не отдать. Разместить. Мы всё равно остаёмся ему верны и выступаем как его агенты. Наши услуги этим другим королевствам аналогичны услугам авантюриста. Мы, очевидно, воздержимся, если эти конфликты означают, что мы будем сражаться друг с другом.

— Значит, к тебе тоже обращались. — усмехнулась Эдна.

— Конечно. — сказал Фарис. — Когда королевства или даже Совет Хутана впервые сделали мне предложения, я сразу же уведомил руководство Валторна. Совет мастера Джуры тогда был: проигнорировать, потому что если эти королевства действительно захотят нанять нас, то предложат гораздо бо́льшие награды, чем сейчас.

Эдна покачала головой.

— Это действительно звучит как... наёмничество. Я бы так не поступила.

Теперь пришла очередь Фариса рассмеяться.

— Если так, тебе лучше оставаться на месте. Сомневаюсь, что принципы других королевств лучше наших.

— Но часть моего класса усиливается службой [Королю]. У таких как я есть специфические для рыцарей способности...

— ...если кто и может «создать» Короля, так это наш великий Эон.

У меня нет класса [Король], правда. Подожди... у Ромы есть класс [Принц]?

—

— Да. Но он только 2-го уровня. — тихо сказал Рома, когда Джура подошёл к нему. — Почему ты спрашиваешь, мастер Джура?

— Эон спросил, не я.

— А. — Рома был взрослым, как Лозанна. В отличие от Лозанны, его интересы всегда были скорее академическими и магическими по своей природе, и теперь, выжив, он был в основном администратором в торговых компаниях. Это почти как если бы принц был сослан на должность офисного работника, хотя его это, похоже, нисколько не беспокоило. — Что ж, если кто-то спрашивает, я честно не заинтересован во всей этой политической борьбе. Я бы даже отдал этот класс, если бы мог. Я честно не уверен, почему у меня всё ещё есть этот класс.

— Салах всё ещё существует в какой-то форме, так что титул остаётся. — Что ж, я хотел класс [Принц], и поэтому Джура спросил. — Итак, раз ты не хочешь этот класс, не хотел бы ты его отдать?

— Это... возможно?

— Возможно, у Эона есть способность забрать его у тебя.

Ивон решительно возразила.

— Это твоё наследие!

— К чёрту это, мама. Я не заинтересован в том, чтобы быть втянутым в глупые политические игры, которые, вероятно, будут в этом далёком королевстве Салах. У меня нет отношений с Салахом, я никогда там не жил, я никого там не знаю, и, честно говоря, я вполне могу быть пожизненным гражданином Фрешки! Я также не знаю своего отца, и, честно говоря, этот [класс] того не стоит.

Что ж, оказалось, я не мог его забрать. Просто потому, что его уровень [Принца] был слишком низким. Ему нужно было иметь как минимум 10–20 уровней, чтобы я мог действительно «забрать» его у него.

Помощь в этом вопросе пришла с неочевидной стороны.

— Я король. — сказал Харрис, вернувшись со многих своих миротворческих обязанностей. Ему приходилось часто возвращаться, но гражданская война всё равно продолжалась. Его жёны, теперь каждая королева-мать в своём праве, спорили о территориях.

Были дни, когда ему было грустно. Его жёны действительно обожали и любили его, и эта часть была не ложью. Но его гарем держался на нём и только на нём. Когда он отказался от своих прав на всё королевство, каждая королева должна была защищать своих собственных детей. Некоторые из его детей были более амбициозны, и поэтому начались стычки. У него не было права сажать в тюрьму своих детей, теперь, когда они были законными королями и принцами-регентами своих собственных стран. Он мог только делать им выговоры как отец.

— Если хочешь мой класс, ты, честно говоря, можешь забрать его. Он теперь бесполезен. Я, вероятно, объявлю свою столицу независимой и позволю остаткам совета министров решать, что делать дальше.

— Ты звучишь невероятно грустно. — Мирей потрепала его. — Что скажешь, знаешь, давай устроим грандиозный финал. Давайте покончим с этим фарсом со следующим королём демонов.

Двое героев строили планы на следующего короля демонов. Действительно, они намеревались победить, но они также намеревались умереть.

Харрис смог передать мне несколько уровней своего класса [Король], но не более 20% от него. Но, как ни странно, в моих руках класс [Король] был непригоден для использования.

Я имею в виду, у меня есть семя класса [Король], но я не могу отдать его или использовать на ком-либо. [Класс [Король] не может быть использован]

Хм. Могу ли я изменить его так, чтобы его можно было использовать?

Итак, с моей [Кузницей душ: Жёлтая] я попытался экспериментировать с семенем класса [Король]... и что ж, после того как я влил в него свою собственную энергию... оно изменилось.

Семя класса Король превратилось в уникальное семя класса [Помазанный Король, Исполнитель воли Эона].

Эм... это довольно банально, не так ли. Но это так по-звёздному. Исполнитель. Может, я смогу создать Иерарха, как, эм... Артаниса?

Теперь у меня была дилемма. У меня есть особое семя класса, и я не совсем уверен, кому его отдать. Я не хотел отдавать его героям, потому что у них не было связей с долиной и со мной. В конце концов, они находятся под влиянием богов, и я бы не хотел, чтобы они стали правителями.

Первым, кто пришёл мне на ум, был Джура. Он верно служил мне все эти годы и продемонстрировал все необходимые навыки управления.

Он отверг это.

— Нет, Эон. Я, король? Я ни за что не смогу. Я предпочитаю просто быть наставником в Ордене.

Лозанна, возможно? Но она счастливо путешествует со своим мужем. Лауфен? Она покачала головой, она была счастлива ухаживать за маленькими детьми в центрах ухода Эриз и не хотела стресса или обязанностей Королевы.

Поэтому я неохотно отложил этот класс в сторону. Но я попросил своих искусственных душ обратить внимание на юных валторнов. Возможно, среди молодых кто-то проявит себя, и из них я смогу возвысить кого-то до «Короля».

—

— Ещё 6 лет до короля демонов.

— Если повезёт, 7.

— 6. Я хочу, чтобы он пришёл скорее. — сказала Мирей.

Она действительно очень хотела вернуться домой, и поэтому, когда я рассказал ей о [Контракте души] и о том, как он работает с Ивон, она немедленно отвергла это. Для неё Контракт души продлевает её страдания в этом мире на 1000 лет. Она не хотела ничего этого. Она скучала по дому и хотела вернуться домой.

Идея «самоубийства» для неё не сработала, так что она оказалась в этой странной ситуации, возможно, похожей на скандинавского воина, ищущего Вальгаллу через славную битву с королём демонов. Потому что мало что ещё может её убить.

Её проклятие оставалось относительно стабильным с момента моей последней операции, и я продолжал свои эксперименты. Я подозреваю, что должно быть что-то, что связывает проклятие с демонами, потому что я не понимал, почему оно колеблется в странные моменты.

Колебание может быть внутренним или внешним, и после всех моих способностей я довольно уверен, что исключил внутренние факторы. Итак, остаётся, что колебания проклятия сводятся к двум возможным внешним факторам.

Боги или демоны. Проклятие — это вопрос души, и мне было интересно... что, если героя принести в жертву в кровавом ритуале? Или можно ли использовать способность магии крови взаимодействовать с внешней душой, чтобы исправить проклятие?

Харрис, конечно, ненавидел эту идею.

— Магия крови должна быть вне закона. Это отвратительная способность, которая вообще не должна существовать.

Нууу. Мир довольно отвратителен. Я имею в виду, вы получаете опыт, убивая всех подряд, разве это не отвратительно? Чем магия крови отличается, это просто способ убийства, не так ли?

Я соглашусь, что единственное отличие в том, что магия крови проникает в душу и вырывает её, и, возможно, это своего рода «осквернение» святости души. Опять же, только если кто-то верит, что душа «священна».

Смертное убеждение, правда. Для кого-то вроде меня, кто теперь хорошо понимает душу, она определённо не кажется священной.

На самом деле я чувствую некую десенсибилизацию, которая приходит со знанием. Понимая, что внутренняя душа всегда может реинкарнировать, а смерть — это всего лишь уход внутренней души из физического сосуда. Если так, то в этом цикле смерти и реинкарнации это просто запутанная версия замены одной машины на другую или остановки одной игры и начала новой.

Так... почему внешние души или жизни должны быть священными? Если что и должно быть священным, так это момент в пространстве-времени. Пространство-время священно, потому что смерть его забирает, и каждый период времени уникален, и то, что происходит в этом пространстве, уникально. Итак, смерть лишает живое существо возможности переживать каждый уникальный сегмент пространства-времени.

В любом случае, вернёмся к магии крови. Я, безусловно, хочу использовать свои семена класса [Маг крови], но иначе.

Все предыдущие [маги крови] имели довольно искажённое мировоззрение и не были ни на что хороши, поэтому я собираюсь попытаться обучить «хорошего» мага крови. Должно быть что-то в их магии, что стоит изучить.

Джура, Лауфен и Ивон были в ужасе от идеи обучать молодых валторнов магии крови.

— Нет. Нет. Нет.

— Наши нынешние ученики обычно получают свои уровни и опыт, сражаясь с монстрами и гибридами. Магам крови нужны кровавые жертвы! Нет.

Что-то вроде того. Хотя это не имеет большого смысла. Что плохого в использовании тех, кто всё равно должен умереть?