Год 119

Последние несколько лет я изучал руны и построения. Эта мысль не давала мне покоя с тех пор, как я увидел странствующих зачарователей, а благодаря финансовым ресурсам героев у меня было много материала для чтения и изучения.

Конечно, я не умею читать. Так что эта задача была возложена на неудачливого студента-мага Валтрианского Ордена, чья работа заключалась в том, чтобы прийти в Долину Негниющих и читать книгу вслух. Вроде аудиокниги, только гораздо более скучно, потому что предмет — рунические построения, магическая теория и тому подобное.

Это, конечно, служило нескольким целям. Во-первых, это был способ обучения для учеников. Чтение вслух — хороший способ учить и запоминать. Во-вторых, это помогало мне! В-третьих, я получал представление о том, каковы эти юные дети. В конце концов, их поведение становится довольно очевидным, когда их просят почитать книгу в одиночестве в странном и страшном месте.

К сожалению, я не получил навык.

Но это нормально. Я приобрёл понимание магических построений и начал экспериментировать с ними. В основном, в каком-то уголке моей территории, который не был заселён.

У меня было несколько вещей, которые я хотел сделать, одна из них — использовать построения как источник маны в больших масштабах. Вместо использования маны, создать построения, которые делают обратное — генерируют ману, вроде какого-то мана-собирающего сооружения. Существуют варианты меньшего масштаба, но меня очень вдохновила способность бывшего героя Астры, по-видимому, направлять ману из различных источников для создания супер-бомбы скверны. Неважно, как она это делала.

Мирей была особенно сговорчива, и ей было очень забавно наблюдать за детьми, читающими книги в безлюдной долине.

— У древесных духов определённо странные способы вести дела.

Она помогала с мана-собирающими построениями.

— У меня сложилось впечатление, что деревья способны делать это вполне естественно. То есть, деревья собирают ману естественным образом, не так ли?

— Да.

Мирей после предыдущей вспышки стабилизировалась. Я подозреваю, что это эффекты её класса героя, теперь восстановленного. Он подавлял эти эмоции.

— Но это медленный процесс, и я надеюсь ускорить его.

— Зачем?

— А почему нет? — Массивная оборонительная сеть требует маны. Очень много. Потребовалось много, много итераций, но в конце концов нам удалось создать сеть рун и структур, способную производить больше маны, чем потреблять. Она также должна была быть огромной, так что спрятать её весьма проблематично.

Но это означало, что я мог направить больше маны на борьбу с демонической энергией и расширяться ещё больше.

Джерард вернулся во второй половине года с новой окаменелостью. Третьим куском, который был отдан. Я просканировал его, и, к сожалению, изображение всё ещё было неполным.

— демоны. Драконы. Битва. Много битв. Земля трескалась, и небо тоже.

Он всё ещё неполный. Где-то есть ещё куски. Но как их найти?

[Великое древо разума заблокировало попытку влияния]

А. Опять.

— Замороженное Древо было очень готово поделиться. — объяснил Джеррард. — Оно сказало мне, что хотело бы когда-нибудь встретиться с тобой.

— Взаимно. — Замороженный древесный дух. Это чрезвычайно увлекательно. Это Замороженное Древо обитало в ледяном озере далеко на севере, на необитаемом острове, который почти полностью покрыт снегом. Дом для ледяных гигантов, монстров и всего такого, Замороженное Древо было властелином этого острова и веками держало его свободным от демонов.

Интересно, что другие древесные духи думают об этой ситуации? Неужели они просто принимают её, как Лилию? Или все они так делают, потому что такова природа деревьев? Природа есть природа, и они просто принимают её.

Является ли нарушение правил мира тем, что деревья не делают?

[Домен и Великое древо разума заблокировали попытку божественного действия]

Эм. Я считаю это ответом «да». Похоже, деревья действительно не пытаются разорвать цикл, даже если они живут долго и могут видеть вещи с высоты истории. Безусловно, это систематическое демоническое разрушение неприемлемо, поскольку оно выходит далеко за рамки обычного «конструктивного» разрушения.

И всё же они ничего не делают.

Почему? Я не понимаю. Боги? Должны быть они.

[Вы получили уровень. Теперь вы 157-го уровня]

[Навык: Подавление естественной маной улучшен]

Эм. Почему один и тот же навык улучшается снова и снова?

И я всё ещё не понимаю, почему я получаю уровень за это.

—

Постоянное расширение моей территории, а также приток беженцев означает, что население значительно увеличилось. Помимо исследований, я провожу больше времени вместе с Жасмин, наблюдая за многочисленными городами и посёлками, которые возникли.

Это очень большая область, и по большей части Кавио и новый Совет Представителей решают все вопросы напрямую со мной.

Основное внимание уделяется следующему королю демонов. Наши приготовления, подготовка к грядущим войнам.

Герои также работали над созданием большего количества антидемонического оружия. Больше доспехов и больше комплектов оружия! Ура! За эти годы мне удалось экипировать отряд из 200 солдат полным комплектом антидемонических доспехов, и я надеюсь увеличить эту силу до 500 человек.

Из этой группы около 50 воинов сейчас имеют как минимум 40-й уровень. Как только они достигнут 60–70-го уровня, они смогут справляться с чемпионом без моей помощи. Они получили этот уровень, охотясь на естественно появляющихся монстров и совершая регулярные вылазки в Гнилые земли, чтобы сражаться с гибридными порождениями.

В мире, где Гнилые земли подобны большому подземелью, уровень жителей должен быть высоким. Иначе это несообразно. Даже с защитой вроде моей армии жуков. Но, с другой стороны, если их уровни повышаются, это делает их более опасными для меня, не так ли? Я не слишком беспокоюсь о высокоуровневых торговцах или ремесленниках, но... воинов я должен перетянуть на свою сторону.

В любом случае, мы регулярно отправляли солдат и новобранцев в Гнилые земли сражаться с монстрами. Чтобы все мои подчинённые, получали уровни и готовились к реальным демоническим атакам.

Это то, что делают правители? Я имею в виду, я не делал этого активно, но это, должно быть, попытка разыграть эту целую игру «стравливать каждую фракцию друг с другом». Балансировать уровни так, чтобы все фракции никогда не становились слишком сильными и продолжали подчиняться мне? Это слишком, чёрт возьми, отнимает много времени.

Я имею в виду, я был на этой волне мыслей, когда новости о гражданской войне разразились в теперь уже раздробленном королевстве Харриса. Я имею в виду, человек всё ещё жив, а они уже дерутся. Дети, сражающиеся друг с другом.

Наверное, это отстой — быть отцом и смотреть, как твои дети дерутся. Думаю, это похоже на типичную семейную драму, где богатый магнат умирает, а дети ссорятся из-за наследства.

На самом деле, это просто ввергло его в какую-то депрессию. Что ж, я не уверен, депрессия ли это, но это сделало его очень, очень грустным.

Настолько, что Мирей утешала его.

— Что мне делать? — грустно спросил Харрис. Уже некоторые из его сыновей и дочерей пришли поговорить с ним и попросили его остановить это. Но он отказался от своих прав на эти земли, и некоторые из его более амбициозных детей пользуются случаем, чтобы сделать что-то.

— Останови его, отец. — сказал Харрису один мальчик. — Он нападает на каждого из нас.

Но правда была в том, что все провоцировали друг друга, и у Харриса была своя собственная сеть информаторов, которая, казалось, предполагала, что никто из его детей не был полностью невиновен. Если бы он хотел навести порядок, ему пришлось бы сделать это со всеми.

И всё же он всего один человек. Даже те, кто служил ему, не удивят его, если они уже принимают чью-то сторону в конфликте.

— Ты можешь сделать две вещи. — сказала Мирей грустному Харрису. — Остановить это и войти в бесконечный цикл постоянного вмешательства. И в конце концов, когда ты умрёшь, они всё равно продолжат битву, которую отложили. Или ничего не делать. У них есть земли и территории, пусть сражаются друг с другом за них. Пусть показывают себя кровью и войной.

— Это жестоко.

— Так было всегда. Территориальные споры стары, как сами нации, и право править защищено силой и магией, а не именем или наследием.

Харрис пожалел, что разбил свою страну на части. Он знал, что просто откладывает неизбежное до того дня, когда он умрёт, и они всё равно будут сражаться. Но, по крайней мере, он не будет жив, чтобы это видеть.

Итак, как бы он ни знал, что это глупо, он начал часто отлучаться, чтобы остановить войны своей призванной армией. Он не мог позволить этому продолжаться, даже если это и вело к постоянному порочному кругу.

Жестокая судьба.

Мирей сказала это, глядя, как её друг чувствует себя дерьмово.

— Знаешь, отчасти поэтому я не хотела заводить детей. После того как я узнала, что случилось со многими, очень многими героями и их семьями, мне стало очень грустно. Я не думаю, что смогла бы когда-либо смотреть, как мои дети отдаляются друг от друга и начинают такое.

— Конфликт вечен. Но, возможно, так же вечно и примирение.

—

Я использовал всё больше рун и построений, чтобы собирать огромное количество маны, и добавил рунические построения в Долину Негниющих.

Больше маны.

Больше маны.

Больше рун.

Больше маны! В конце концов, я создал построение достаточно большое, чтобы вызвать уведомление, которого я совсем не ожидал.

[Кузница душ: Жёлтая]

[Максимальный уровень Искусственных Душ увеличен до 60]

[Для всех искусственных душ открыта жёлтая опция]

[Открыто слияние семян классов/навыков/опыта. Возможность объединять души и классы, а также несколько семян классов и семян опыта вместе]

[Открыто улучшение семян классов/навыков/опыта. Возможность улучшать классы, навыки и семена опыта до более совершенных форм]

О-О-О-О.

Похоже, я на шаг ближе к созданию армии супер-элиты.

Жёлтая Кузница Душ — просто от использования массивной сети и построения для сбора маны. Кто бы мог подумать!

Это означало, что кузницам душ на самом деле просто нужны разные «типы» или «источники» маны, не обязательно уникальные или особые магические лей-линии. Но... подождите.

Если я получу достаточно звёздной маны, смогу ли я получить Кузницу Душ: Звёздную? Я имею в виду, теоретически возможно, пожалуй? Какую сверхсильную способность я бы тогда получил?

Или что насчёт демонической маны? Сможет ли достаточное количество демонической маны тоже питать какой-нибудь тип Кузницы Душ?

Итак, я начал исследовать оба этих аспекта маны, экспериментируя больше с гибридными демоническими деревьями. Я надеялся, по крайней мере, как-то открыть лучшее понимание маны демонов, даже если это не приведёт к новому цвету.

В то же время я начал весь этот процесс улучшения и слияния семян классов. По сути, семена классов улучшаются, когда добавляешь эссенции, ману и материалы. Объединение их увеличивает их силу и мощь, а слияние нескольких семян классов создаёт особые.

Это немного похоже на скрещивание, сращивание и прививку разных деревьев друг к другу, чтобы в итоге создать что-то другое.

Я начал довольно консервативно, например, объединив несколько семян классов [следопыт] и [друид], что привело к классу [Горный друид]. Или объединив несколько классов друидов, получил класс [Великий друид]. Соотношение примерно такое: 10 обычных классов для формирования одного улучшенного. И я продолжал в том же духе. У меня накопилось много семян классов и эссенций за эти годы, и я наконец нашёл способ их использовать!

20 классов [рыцарь] дали один класс [Великого рыцаря], а 10 [воинов] и [солдат] дали [мастера войны].

Честно говоря, это чрезвычайно увлекательно, и я чувствовал себя поваром, когда объединял все эти разные классы.

Добавление эссенций тоже давало неплохие результаты. Эссенции железа и минералов, соединённые с [рыцарем], в конце концов создали класс [Стальной рыцарь].

Но есть ограничение. Не все эти эволюционировавшие классы можно в дальнейшем объединять. Не все, и я всё ещё пытаюсь выяснить, что можно объединять.

В конце концов, одним из немногих дважды эволюционировавших классов, которые я обнаружил, было слияние 30 классов [Великий друид] в один класс [Повелитель леса]. И слияние 50 классов [Великий рыцарь] в [Рыцарь-мастер].

Я решил проверить новые семена в деле. Итак, я выбрал одного многообещающего 13-летнего Валторна.

Его звали Фарис, и он жил в одном из внешних секторов Свежих земель, прежде чем его три года назад завербовали в Валторны. Он некоторое время тренировался с Ивон, и за три года он уже достиг 30-го уровня [друида].

Обычный класс [друид]. Я передал семя класса [Великий друид] Ивон.

— Ты хочешь отдать это ему?

— Да.

— Ты уверен?

— А почему нет?

— Я имею в виду... это же редкий класс, верно? — Ивон не знала, что я открыл способность к слиянию классов. Пусть так и остаётся.

— Да, думаю, пришло время перестать копить полезные вещи и начать раздавать их.

Итак, Ивон действительно отдала его Фарису. Состоялась небольшая церемония, вроде награждения в школе, где директор вручает грамоты, только он получил маленькое семя.

— Это, юный Фарис, дар от самого Эона. Плод, который дарует тебе класс [Великий друид].

Все в комнате, конечно, зааплодировали. Фарис не стал терять времени и съел плод. Я наблюдал за ним весь тот день и видел, как его душа слегка изменилась, когда новый класс слился с его собственным. После одной ночи сна он обнаружил, что его мастерство в друидических способностях возросло.

[Домен и Великое древо разума заблокировали пассивное влияние от Великого друида].

А. Полагаю, мне следует быть осторожнее с раздачей классов, связанных с контролем над деревьями. Думаю, это было пассивное воздействие.

На следующий день Фарис и Джура пришли ко мне на аудиенцию. В конце концов, он был ещё маленьким мальчиком, даже несмотря на то, что у него был хороший класс.

Дети.

Такие, такие юные.

— Эон, я привёл того, кому ты даровал семя.

— Приветствую, Фарис. — Я заговорил мысленно, и уже почувствовал некоторое сопротивление.

[Домен и Великое древо разума заблокировали пассивное влияние]

— Полагаю, ты мог неосознанно использовать некоторые пассивные способности, юный Фарис.

Фарис смутился и, казалось, кивнул.

— Ах. Я... Прошу прощения. — Затем я почувствовал, как давление спало. Неужели у друидов всё это время были такие способности? Так они пытаются контролировать деревья?

Он всё ещё был маленьким ребёнком.

— Хорошо. Как тебе твоя награда?

— Это потрясающе, Эон. Повышение моего класса до Великого друида в моём возрасте — неслыханно нигде в мире. Все мои навыки теперь сильнее.

— Хорошо. Это дар и награда, а вместе с ними — ответственность и ожидание того, что ты будешь делать больше и лучше для нас. Наша земля всё ещё сильно повреждена, и нам нужны такие люди, как ты, чтобы помочь исцелить её.

Фарис кивнул. Он был очень сговорчивым и впечатлительным.

В тот момент я задумался, не совершил ли я ошибку, дав ему такую силу, подобно тому, как Боги давали свои силы юным подросткам.

—

Одна из забавных черт людей заключается в том, что, ну, они, кажется, забывают, что у деревьев в лесах есть глаза. Итак, Жасмин и мои Искусственные Души предупредили меня о присутствии каких-то культистов.

Это обычное дело. Земля, недавно отвоёванная и заселённая людьми, где правоохранительная система ещё не устоялась, а лидеры всё ещё борются за власть и положение между собой — некоторые неизбежно обратятся к магии, а иногда и к магии крови.

Итак, в глубине безымянного леса собралась группа из 35 мужчин и женщин. Один из них был старым дворянином из соседнего города, который переехал в Свежие земли и поселился там. При них было около пятнадцати рабов. Рабы выглядели крайне напуганными.

— Спасти рабов, хозяин? — спросила Жасмин. Поблизости были жуки и пауки, которые могли легко перехватить.

— Подожди.

Я хотел увидеть это уже давно. Магию крови. Мне жаль, рабов, но я считаю, что выгода, которую я получу от изучения того, как работает магия крови, позволит мне спасти больше жизней в будущем.

30 человек образовали круг, и быстрым движением ножа один из рабов был убит. Его тело распласталось посреди странного построения. Они запели, и я очень ясно видел душу, разорванную магией крови.

Они повторяли это снова и снова со всеми рабами. Я наблюдал всеми своими сенсорами, магическими и немагическими. Магия крови, исполняемая прямо перед моими глазами. Я видел, как магия вырывала душу из рабов и соединяла их в единое целое.

Ого. Это действительно своего рода слияние душ. Но оно неполное. Я видел, как ядро их душ освобождалось, а остатки, внешние оболочки душ рабов, сшивались грубой магией. Неполно. Но неоднородно и грязно.

Это сильно. Как и мои искусственные души без ядра души, отсюда я мог легко видеть, что их магия крови, по сути, использует «внешнюю» часть душ и соединяет их в этот хаос.

После нескольких песнопений магия крови сжала запутанные, соединённые души в маленькую красноватую каплю на маленькой тарелке. Дворянин взял её и съел. Я мгновенно увидел, как уровень его энергии подскочил. Это было похоже на использование магии крови для усиления себя, и его черты лица быстро помолодели.

Ах. Молодость. Интересно.

Ритуал был закончен. Думаю, у меня есть представление о том, почему скверну можно постепенно обратить вспять с помощью этих негативных эмоций.

Больше нет причин оставлять их в живых. Большинство из них.

— Что ж. Захватить двух главных ритуалистов живыми. — Их было двое, которые руководили ритуалом, и что ж, у меня есть планы на старую добрую допросную.

Армия жуков и пауков напала на них. Дворянин был силён, его мощь была усилена магией крови. Так что мне всё же потребовалось несколько ударов [Змеевидного корневого удара], и армия жуков быстро перебила остальных.

Скверна. По сути, это нестабильное слияние внешних душ, поэтому она просачивалась таким количеством негативной энергии. И, поскольку эта негативная энергия заразна, она вызывала у тех, кто был рядом, отравление скверной. Войти в поле скверны — всё равно что заразиться депрессией, которая убивает изнутри. Гниль в душе, вызванная воздействием нестабильного слияния фрагментов душ.