Чу Сюань с высоты окинул взглядом Матриарха зомби и холодно изрёк: «Твоя задача — производить кастрированные версии младших зомби. Эти твари не будут ни есть, ни двигаться, лишённые всякой мысли. Они станут почвой для этой фермы. Поняла?»

Матриарх зомби закивала с неистовой готовностью. Пережив предыдущую битву, она полностью оставила мысли о сопротивлении. Теперь её заботило лишь выживание, и она была готова на всё.

Вскоре, получив достаточное питание, Матриарх начала откладывать яйца на полную мощность. Одно за другим яйца зомби аккуратно укладывались марионетками-трупами в подготовленные ямы. Спустя четыре-пять дней из яиц должно было вылупиться потомство.

Плоть младших зомби должна была стать питательной средой для духовных растений. Таким образом, такие растения, как Плод Земного Зла и Кровавый Клык, можно будет производить в больших количествах. Сила марионеток-трупов под командованием Чу Сюаня также стремительно возрастёт. Более того, каждый раз, когда молодой зомби, высосанный духовными растениями, умирал, он получал небольшую толику заслуг.

Чу Сюань стоял на крыше, оглядывая процветающую ферму зомби, и на его губах играла довольная улыбка.

«Вот как следует поступать!»

Вскоре он вошёл в Массив Похищения Злых Инь Душ и уселся, приступая к выплавке Теней Кровавого Зла.

Ключ к созданию Теней Кровавого Зла заключался в кропотливой работе. Для этого требовались как эссенция крови, так и Ци Злой Инь.

Чу Сюань прикинул, что на полное выплавление трёх Теней Кровавого Зла может уйти ещё год. Впрочем, это не было проблемой — он находился в том мире, где время текло в десять раз быстрее, чем в Мистической Лазури. Хотя здесь предстояло провести год, в основном мире прошла бы лишь пара месяцев.

Для культиватора пара месяцев практики — всего лишь мгновение. Что значила ещё капля времени?

Время текло день за днём.

Ежедневные задачи Чу Сюаня были просты. Днём он создавал Пилюли Земного Зла и прочие снадобья, ночью же работал над Тенями Кровавого Зла.

Спустя год Чу Сюань по-прежнему сидел в Массиве Похищения Злых Инь Душ. Его тень растянулась и, казалось, содержала в себе некое причудливое, зловещее существо.

«Третья Тень Кровавого Зла также выплавлена. Теперь у меня есть тройной способ выдерживать смертельные атаки. Зачастую я могу полагаться на Тени Кровавого Зла, чтобы обменяться раной на рану, жизнь на жизнь».

Чу Сюань позволил себе показать довольную улыбку.

В тот же миг неподалёку прозвучали три рёва. Это были Лонг, Ху и Бао. Почувствовав завершение медитации хозяина, они немедленно примчались из разных мест.

Вскоре троица предстала перед Чу Сюанем. Каждая из трёх отличных друг от друга марионеток-трупов теперь источала исключительно грозную ауру.

· Лонг, лысый громила, был крепкого телосложения. Искусный как в физическом бою, так и в колдовстве, он был грозой на любом поприще, истинный мастер ближнего боя и магии.

· Ху, исполинский великан, был даже крупнее Лонга. Настоящий живой танк.

· Бао, тощий и измождённый, был окутан слабым чёрным сиянием. Он напоминал кинжал, шествующий сквозь ночь, всегда готовый собрать урожай жизней своих врагов.

Впрочем, крысиный хвост, торчащий у него изо рта и ещё не до конца проглоченный, несколько подрывал остроту этого ночного клинка, придавая ему легкомысленный, почти глуповатый вид.

«Хватит есть всякую дрянь», — отругал Чу Сюань.

Бао поспешно выплюнул крысиный хвост и вжал голову в плечи, давая понять, что осознал свою вину.

Чу Сюань окинул их взглядом и отметил, что все три трупа успешно поднялись до уровня Генералов Трупов.

Лонг был на высшем уровне, Генерал Трупов второго уровня. Ху и Бао следовали за ним, оба — Генералы Трупов первого уровня.

Вскоре с разных сторон собрались и другие марионетки-трупы. Это была первая партия марионеток-трупов, что Чу Сюань когда-то создал небрежно.

Их уровни разнились: высший был восьмого уровня, низший — пятого.

Чу Сюань не возлагал на их развитие особых надежд, позволяя им свободно бродить.

От них требовалось лишь быть в какой-то мере полезными в критический момент.

«Три Генерала Трупов — это почти как три культиватора Становления Основания. Останься я в Мистической Лазури без поддержки Пилюль Земного Зла, я бы не смог так легко вырастить трёх Генералов Трупов».

Чу Сюань улыбнулся с удовлетворением. Каждое поселение этого мира делало его сильнее, пополняя его коллекцию козырей. Здесь, где время текло в десять раз быстрее, он мог позволить себе длительные занятия и проекты, почти не теряя времени в основном мире.

По возвращении в Мистическую Лазурь он уже не будет тем незначительным культиватором Становления Основания, кем был прежде. На этот раз с ним будут три Генерала Трупов, Огонь Очищения Трупов и Тени Кровавого Зла.

Его жизненно связанный магический инструмент, Цепь Злой Души, был полностью преобразован и управляем Хуйконгом. Также у него был Колокол Заслуг — первоклассное оборонительное оружие!

«Однако эффективность этого Массива Похищения Злых Инь Душ теперь довольно низка. Производимой им Ци Злой Инь едва хватает на мою практику и потребности Цепи Злой Души».

Чу Сюань окинул взглядом округу. Он тут же заметил, что Ци Злой Инь внутри массива значительно ослабла. Если он продолжит занятия здесь, менее чем через три месяца атмосфера в массиве сменится с зловещей жути на птичий щебет и цветущие сады. Это было неприемлемо.

Таким образом, Чу Сюаню требовалось расширить и усилить Массив Похищения Злых Инь Душ. Однако его нынешнего мастерства работы с массивами было недостаточно, чтобы самостоятельно модифицировать этот массив.

Единственным вариантом была замена массива. По возвращении в Мистическую Лазурь его самой важной задачей станет приобретение нового массива.

В идеале — также купить несколько манускриптов по массивам для самостоятельного изучения и постижения. Во-вторых, поиск второго насекомого Гу был его следующей задачей. В этом начинании было два пути.

Первый — напрямую искать насекомое Гу с превосходными задатками. Однако, учитывая обширность мира, этот метод мог занять десятилетия и, скорее всего, не увенчался бы успехом без значительных усилий. С наибольшей вероятностью ему пришлось бы совершить покупку.

Уже имея на руках такое насекомое Гу второй трансформации, как Гангси, Чу Сюань больше не мог довольствоваться худшими гу первой трансформации. Ему нужно было купить как минимум гу второй трансформации, вместе с необходимыми методами его вскармливания и размножения. Это стоило бы недёшево.

Второй метод заключался в том, чтобы найти насекомое Гу, способное спариться с Гангси и произвести потомство. Поглотив странную кровь, Гангси был усилен до второй трансформации, с значительно улучшенными задатками. Если бы он смог спариться с другим гy второй или даже третьей трансформации, потомство потенциально могло бы быть сильнее. Этот метод был несколько дешевле первого. Однако он был сродни слепой коробке — никогда нельзя было предугадать, какое потомство получится в итоге.

Чу Сюань планировал попробовать оба метода, не желая упускать никакие возможности.

Убедившись, что все его дела в порядке, Чу Сюань в сопровождении Лонга и Бао, забрав душу питона из Массива, активировал Кровавое Зеркало и исчез из виду.

...

Внутри Водного Занавеса странные света переливались, и Чу Сюань материализовался из воздуха. Появившись, он не двинулся с места, а немедленно успокоил разум, чтобы обследовать окрестности. Он не обнаружил никаких аномалий. Массив, установленный им ранее, не показал признаков повреждения или активации, что успокоило его.

Затем Чу Сюань извлёк душу двуглавого Питона, интегрировав её в массив. Превращённая за долгое время в злобную душу и уже основательно укрощённая Хуйконгом, питон был очень послушен. Процесс переплавки её в основную душу массива прошёл гладко, заняв всего один день.

Спустя день питон проревел к небу, официально став основной душой массива. Отныне, в отсутствие Чу Сюаня в Водном Занавесе, питон будет охранять это место. Подкреплённый местным массивом и присущей ему Ци Злой Инь, питон был способен выдержать натиск культиватора шестого уровня Становления Основания.

Завершив эти задачи, Чу Сюань покинул пещеру со спокойной душой. Пока в том мире прошли годы, здесь, в Мистической Лазури, истекли лишь месяцы. После стольких дней затворничества определённо настало время понаблюдать за переменами в окрестностях.