«Огонь, очищающий трупы!» — провозгласил Чу Сюань, и Духовная Ци хлынула из него, окутывая весь небоскрёб сверху донизу. Даже с его нынешним запасом Духовной Ци полностью охватить стометровое здание было трудной задачей.

Чу Сюань тут же достал несколько бутылок с эликсиром восстановления ци и выпил их, чтобы восполнить истощённые истощённую ци . Таким образом, всё здание и зомби внутри были полностью охвачены его духовной энергией.

Матриарх зомби почувствовала перемену в обстановке и тревожно завыла. По её команде часть низших зомби отделилась и бросилась в атаку в трёх разных направлениях.

Однако они словно наткнулись на невидимую стену. Как бы ни яростно они атаковали, им не удалось отойти от здания дальше чем на десять метров.

Матриарх, одновременно потрясённая и разъярённая, взревела. Она не отрывала взгляда от Чу Сюаня, висящего в воздухе. Её мозг, размером с грецкий орех, пришёл к выводу, что именно этот человек был источником всех бед! Убей она его — и все проблемы решатся.

Однако едва Матриарх издала пронзительный крик, направляя более трёхсот низших зомби к крыше высотки, как окружающий воздух словно вспыхнул.

Бум!

Пламя мгновенно охватило всё здание, устремляясь в небо. От невыносимого жара Хэ Шэнлян и Цзи Шэнъюй были вынуждены отступить ещё дальше.

«Что это?! Пожар?» — воскликнула Цзи Шэнъюй в удивлении.

«Неужели у него стихийный талант? Но разве его основная специализация не улучшение?» — серьёзно спросил Хэ Шэнлян.

«Может, у него двойной талант?» Сверхлюди с двойным талантом были редкостью. Хэ Шэнлян слышал, что такие есть в столице Ханьцзине, но никогда не видел их сам.

Из пламени доносились крики агонии; плоть низших зомби шипела, словно на раскалённом масле, лишь сильнее разжигая огонь. Их кости обращались в пепел. Менее чем за десять минут все зомби в здании, с верхнего этажа до подвала, были обращены в прах ужасающим пламенем.

Накопление трупов лишь подпитывало огонь. В этом и заключалась ужасающая природа Огня, Очищающего Трупы. На большом поле боя он мог гореть месяцы или даже годы, пока не уничтожал бы все трупы до последнего.

Лонг, Ху и Бао поспешно отступили, опасаясь даже малейшей искры этого пламени. Бао бежал впереди всех. Лонг и Ху, видя его позорное поведение, едва сдерживали раздражение.

«Во всём виноват ты, слабак! Всего несколько взрывов от этих местных зомби, и ты уже выведен из строя», — с презрением думали они. «Заставляешь хозяина самому вмешиваться. Тебе точно надо устроить взбучку!»

Лонг и Ху переглянулись, без слов заключив соглашение, и синхронно взмахнули руками. Каждый из них отвесил Бао подзатыльник, отчего голова того чуть не провернулась на 360 градусов.

«Р-р-р...» — жалобно простонал Бао.

Изнутри высотки донёсся слабый рёв Матриарх зомби. Все её низшие зомби и отложенные яйца стали топливом для ужасающего Огня, Очищающего Трупы.

Лишь сама Матриарх, благодаря более высокому уровню и цепкой жизненной силе, ещё дышала, хотя 70% её тела было обуглено, и она была на грани смерти.

Внезапно Кровавый Огонь, Очищающий Трупы, отхлынул и в конце концов полностью погас. Послышались шаги.

Матриарх зомби подняла голову и увидела приближающегося человека в чёрном. Он шёл сквозь пепелище, словно сам Владыка Смерти, призвавший и отозвавший ужасное пламя.

В её взгляде не осталось и следа гнева — лишь бесконечный ужас.

«Забери её и тащи за собой», — небрежно приказал Чу Сюань.

Ху, всегда нетерпеливый, первым бросился вперёд и взгромоздил Матриарх себе на плечо.

Чу Сюань небрежно бросил в пасть Матриарх два крупных кровавых жемчуга. Обугленные участки её тела начали медленно, но верно регенерировать с видимой скоростью.

Матриарх была в шоке. Такой чистый источник энергии из плоти и крови?!

«Пошли», — сказал Чу Сюань, небрежным жестом взмахнув рукой. Затем он вместе с Лонгом, Ху и Бао взошёл на летающий меч и бесследно исчез.

После того как Чу Сюань ушёл, Хэ Шэнлян и Цзи Шэнъюй вышли из укрытия и приблизились к теперь уже тёмному и безмолвному небоскрёбу.

«Стены потрескались... Жар должен был быть невероятным», — прошептала Цзи Шэнъюй. Хэ Шэнлян протянул руку и прикоснулся к стене, тут же почувствовав всё ещё не рассеявшееся тепло.

Обычный человек дёрнулся бы от боли, но он нет. Он терпел жгучую боль, прижимая ладонь к стене. Через мгновение он тихо произнёс: «Температура превышала 2000 градусов. Достаточно, чтобы расплавить сталь».

«Этот человек, — заключил он, — слишком опасен».

Цзи Шэнъюй кивнула: «Он достаточно силён; ему не нужна наша помощь, и мы не можем предложить ему ничего, что могло бы стать одолжением».

Хэ Шэнлян спокойно констатировал: «И подарок тоже исчез. Он забрал его сам».

Цзи Шэнъюй беспомощно пожала плечами: «Что ж, найдём другой подарок. У Королевы Зомби много отпрысков, одна Матриарх — не большая потеря».

Ненадолго задумавшись, Хэ Шэнлян наконец произнёс: «Согласно информации от Банды Кораблей, ещё одна Матриарх зомби была замечена в городе Фэнъян на севере провинции Ханьхай. Отправимся туда».

«Ладно. Будем надеяться, эта простоит дольше. Надеюсь, она не эволюционирует, не сменит гнездо и, ну... не умрёт», — размышляла вслух Цзи Шэнъюй, добавляя: «И будем надеяться, что она ещё вообще жива».

Хэ Шэнлян невозмутимо заявил: «Вероятность эволюции Матриарх — 5%. Вероятность смены ею места обитания — 53%. Вероятность гибели в межвидовом конфликте — 49%. Вероятность уничтожения сверхлюдьми — 22%».

Цзи Шэнъюй склонила голову и уставилась на него: «Я просто думала вслух. Почему ты всегда всё переводишь в цифры?»

Хэ Шэнлян ответил: «Данные — это объективная реальность. Не будем тратить время».

Цзи Шэнъюй слегка кашлянула: «Говорят, город Фэнъян славится своим белым алкоголем...»

Хэ Шэнлян спокойно сказал: «Я уже проложил маршрут. На южной окраине Фэнъяна есть винокурня. Мы пройдём прямо мимо неё».

Настроение Цзи Шэнъюй мгновенно улучшилось: «Отлично! Ради хорошей выпивки — в путь!»

...

Отель «Хаотай».

Приземлившись, Чу Сюань направился прямиком на небольшую плантацию во внутреннем дворе. Духовные растения росли там ровными рядами, и многие уже поспели.

Чу Сюань принялся собирать урожай; эти растения шли на приготовление эликсира восстановления ци, пилюль восстановления и прочих снадобий. Расходовались они быстро и были незаменимы.

Затем Чу Сюань разметил более обширную территорию, включив в неё прилегающие жилые дома и магазины. Что до сноса — эту задачу он возложил на Лонга, Ху и остальных.

Десять марионеток-трупов, которые бездельничали и искали, куда бы приложить силы, идеально подошли для работы «силовым методом». Глухие удары доносились даже до ушей сотрудников охранной компании «Чёрный Клинок», заставляя их содрогаться каждый день.

Всего за сутки территория, отведённая Чу Сюанем под «Ферму зомби», была сравнена с землёй. Весь кирпич и строительный мусор были убраны с участка. Мелкие камни и щебень Чу Сюань превратил в пыль с помощью соответствующего заклинания.

Закончив с этим, он выкопал в центре очищенной площади большую яму и сбросил в неё ошалевшую Матриарх. Вокруг ямы он возвёл ограждение, чтобы та не могла сбежать.