Глава 293.

У меня дрожат ноги.

Я смотрю на туннель у подножия горы в кромешной ночи, место, куда вход запрещён из-за многочисленных исчезновений и которое является предметом странных слухов, циркулирующих в интернете и в разговорах людей.

Безлюдный конец дороги.

Единственный уличный фонарь зловеще освещает бессмысленные тени в кромешной темноте туннеля, где ничего не видно.

«Ха».

Заходи туда, рассказывай страшные истории и гуляй всю ночь. Не обращай внимания ни на что происходящее и просто продолжай двигаться вперёд.

«Нет, это...»

Мои чувства, притупившиеся от страха во время пребывания в состоянии 130666, или, возможно, оцепеневшие от переживания лишь масштабных историй о привидениях, связанных с катастрофами, в городе Секванг, внезапно оживают, словно меня ударили под дых.

Точно.

Я чёртов трус...!

– Ну что ж, давайте зайдём!

– ...Да.

Прошло очень много времени.

Это ощущение, будто тебя тащат на бойню!

Но это было небольшим утешением, что мне не приходилось изо всех сил скрывать это волнение, обливаясь холодным потом или отступая.

Тело инопланетного существа, похожего на рептилию, нелегко было поддаться влиянию эмоций.

«Начальник отдела Ли Джа Хон... Спасибо».

Даже странно, что меня так сильно напугала история о привидениях, связанная с обменом телами.

Нет, честно говоря, это, наверное, не стало бы большой проблемой, если бы заместитель командира Ли Сон Хэ узнала, что я трус. Не думаю, что она бы меня презирала и говорила, что меня следовало бы отправить в команду по уборке.

Но проблема заключалась в другом человеке.

– .....

– Ч-Что?

– Тебе очень повезло.

– ...?!

– Ты никогда не пропустишь ничего интересного.

Я с улыбкой похлопал Пэк Са Хёна по плечу.

– Погружение во «Тьму», где ты сможешь услышать страшные истории от нас двоих... разве это не весело? Разве не стоит поблагодарить заместителя командира Дельфина?

– …..

– Ты не собираешься это сделать?

– Спасибо.

– Да. Хотя я сделала это не совсем ради тебя!

Лицо Пэк Са Хёна сначала покраснело, а затем побледнело, но он промолчал.

Хорошо. Давайте подтолкнём его вот так, чтобы у него не осталось никаких подозрений.

Таким образом, даже если я вдруг упаду без сил или отступлю назад, он неправильно меня поймёт и подумает: «Это просто ещё один из его безумных поступков, чтобы оказать на меня давление».

«Ха...»

Подумать только, мне придётся делать это снова.

– Тогда пойдёмте! Только у одного человека в группе должен быть фонарик... У меня есть, так что я его включу.

– Да.

*Стук, стук.*

Мы втроём вошли в заброшенный туннель.

«.....»

Пахнет сыростью и плесенью.

Камни и цемент, покрытые мхом. И следы того, где когда-то подавалась электроэнергия.

Луч фонарика заместителя командира Ли Сон Хэ освещал внутреннюю часть туннеля.

[– Даже вентиляторы заржавели. Похоже, его давно забросили. Это просто руины.]

Верно.

И я на собственном опыте убеждаюсь, что являюсь одним из тех людей, которые приходят в заброшенный дом или учреждение, чтобы проверить свою храбрость, рассказывают страшные истории, а затем пропадают без вести...

«Уффф».

Заместитель командира Ли Сон Хэ с фонариком находится слева, Пэк Са Хён – посередине, а я иду справа.

Мне хочется умолять её позволить мне подержать фонарик, но я сдерживаюсь.

Вдобавок ко всему, я оказался в самом дальнем от фонарика месте. Ха-ха...

«Я бы не стал желать ничего другого, кроме как пройти посередине...»

Правая сторона, где никого не было, казалась пустой. Но поскольку у меня не было веских причин просить поменяться местами, я смирился и пошёл дальше.

– Хорошо, тогда начнём рассказывать страшную историю?

Веди себя естественно. Веди себя естественно.

– Каковы критерии для составления страшных историй?

– Думаю, это типичная история о привидениях из интернета. Жутко или ужасно?

Xy.

– Важно то, что, поскольку мы будем заниматься этим всю ночь, мы можем не торопиться. Мне сообщили, что пока мы не заснём, ничего страшного не произойдёт, даже если мы будем останавливаться отдохнуть во время прогулки.

Думаю, мне не стоит беспокоиться о том, что я засну. А вот обморок...

– Тогда я начну.

– Да.

*Стук, стук.*

– Хм... это история о людях, пропавших без вести в этом туннеле!

– ...Да.

Из всех возможных вариантов!!

– По слухам, в этом туннеле часто происходили дорожно-транспортные происшествия.

– .....

Наши шаги эхом разносятся.

– Рядом есть ещё один, более новый туннель. Двусторонний туннель с полосами движения в обоих направлениях, но, похоже, довольно много машин ночью приняли это место за тот туннель на горной дороге и поехали в неправильном направлении.

Мягкий свет фонарика освещал тёмный туннель.

И голос заместителя командира Ли Сон Хэ, громогласно разносившийся по нему.

– Разве это не странно? Обычно люди смотрят на навигатор, поэтому такое случается редко. Но, как ни странно, именно в этом туннеле часто происходили аварии, когда люди «по ошибке сворачивали не туда». А потом однажды ночью...

Фонарик заместителя командира Ли Сон Хэ переместился.

– Автомобиль, случайно ехавший по встречной полосе в горном тумане, врезался в малолитражку.

*Скрип — БАХ!*

Мне кажется, я слышу этот звук.

...Как ни странно, на дороге впереди, освещённой фонариком, видны следы, похожие на следы от пробуксовывающих шин.

– Место аварии было обнаружено и убрано на следующее утро. Это был наезд с последующим бегством с места происшествия. Но странно то, что... осталась только машина.

– Что...

– В машине никого не было.

Словно обводя контур в своём воображении, фонарик описал круг на дороге в туннеле.

– Не только водительское сиденье разбитого малолитражного автомобиля, но и все сиденья были пусты. Остались только подушка безопасности, разбитые окна и..

– .....

– Пятна крови и отпечатки рук.

По спине пробежали мурашки.

– Номерной знак тоже отсутствовал, поэтому личности пассажиров малолитражки удалось установить лишь гораздо позже. Это была семья, возвращавшаяся из поездки. И...

– .....

– После той аварии люди стали пропадать без вести.

*Стук, стук.*

Мои собственные шаги, пытаясь не отставать от их неустанного шага, звучат чрезмерно громко.

– Днём или ночью, если кто-то выходил на эту дорогу, когда она была пустынна, он тут же исчезал. А пропавшие люди иногда оставляли последнее текстовое сообщение или запись телефонного разговора...

– .....

– Всегда звучали одни и те же слова.

*Стук.*

– Они всегда говорили, что впереди разбитый малолитражный автомобиль, а кто-то из пассажиров машет рукой из-за стеклянного окна.

– .....

– И он хватает тебя за плечо.

*Тук.*

Я чуть не упал прямо на месте.

*Тук.*

Когда я едва успел повернуть голову, заместитель командира Ли Сон Хэ, которая протянула руку и похлопала меня по плечу, встретилась со мной взглядом и ярко улыбнулась.

– Конечно, это всего лишь слухи!

Ха.

– Как вам?

– ...Это была очень уместная в данной ситуации страшная история.

Я чуть не расплакался.

Это было настолько уместно, что вызывало мурашки по коже, словно призрак следил за мной сзади...

Я был рад, что не держал фонарик. Если бы держал, то создавал бы эффект вибрации света.

«Я выжил только потому, что уже знал эту историю».

___

Туннель города Каннён

: Идентификационный код Day Dream Inc. – Qterw-D-2076.

Односторонний туннель длиной 2076 метров расположен на склоне горы в городе Каннён. Название «Каннён» не является официальным административным названием, а представляет собой прозвище, закрепившееся благодаря слухам о привидениях, распространившимся в интернете.

Его официальное название было тоннель ■■, но он был закрыт после ДТП с участием скрывшегося с места происшествия водителя, двигавшегося по встречной полосе, и это название больше не используется.

Описание несчастного случая в рассказе о привидениях см. в соответствующем документе.

Выход откроется только после того, как вы пройдёте через туннель, рассказывая страшные истории всю ночь.

В ходе этого процесса ни в коем случае нельзя оглядываться назад, убегать или действовать в одиночку.

___

– .....

Как это вообще может быть безопасно, заместитель командира...!

Ну, конечно, для сотрудников группы полевых исследований, у которых стальные нервы — обычное дело, это, вероятно, было бы проще простого.

«Итак, план такой: не спать всю ночь, а потом сходить за поесть...»

У меня кружилась голова, но в конце концов я дослушал, как Пэк Са Хён свернул на следующую полосу и продолжил рассказывать «страшные истории».

– ...Она обязательно должна быть умеренно страшной? Что ж, тогда. Это история, которую я слышал в детстве.

И история Пэк Са Хёна не была такой пугающей с точки зрения ситуации, как история заместителя командира Ли Сон Хэ.

Речь шла о девочке, которая нашла в загородном доме кассетный плеер, который, как ни странно, воспроизводил песни с советами, идеально подходящими для её нужд.

– Он подсказывал идеальное время, чтобы выбрать подарок на день рождения для младшего брата или сестры, или спрятаться от взрослых, которые ей не нравились. Проблема... заключалась, очевидно, в том, что контент становился всё более странным.

В какой-то момент текст песни стал всё более пугающим или агрессивным, и испуганная ребёнок наконец решил открыть плеер, чтобы выбросить кассету...

– Но внутри этого плеера с самого начала не было кассеты.

– .....

– Конец.

– Ох. Но что в этом такого страшного?

Было страшно.

Мне с трудом удалось сохранить самообладание.

– Э-э... Это достаточно жуткая история о сверхъестественном, так что, думаю, всё будет в порядке.

– Неужели? Хорошо. Что ж, теперь очередь господина Кота!

Подождите минуту.

– Господин Кот...?

– Да. Твоя маска – это чёрный кот, не так ли?

– Эм... Да.

Как ни посмотри, форма этой маски больше напоминает форму крупного представителя семейства кошачьих, чем просто кошки... но, в общем-то, это не имеет значения.

«Главное, чтобы они не перекрывались».

Я даже не знаю, какой механизм заставляет эту маску принимать именно такую форму.

– Она похожа на маски группы полевых исследований. Её функция, связана с когнитивными нарушениями. Ха-ха.

...Как и форма сотрудника Службы безопасности, которую я ношу, я подозреваю, что это оборудование, которое Хо Ю Вон присвоил и модифицировал.

В общем, теперь моя очередь. Ура.

[– О, давайте расскажем самую захватывающую историю из всех присутствующих, друг!]

Вместо этого давайте будем сдержаннее, чтобы я не испугался, рассказывая это...

– Тогда я расскажу вот такую историю...

– Что за...

– ...!

Мы остановились.

Вдали, на дороге, освещённой фонариком заместителя командира Ли Сон Хэ, можно было увидеть других людей в костюмах.

«Ещё одна группа полевых исследований...!»

Два человека. И один из них представлял собой знакомый силуэт.

Стройная, высокая женщина с конским хвостом.

– Что? Заместитель командира!

Это была заместитель командира Джин На Соль из элитной команды А.

– Я слышала, ты зашла первой. Не ожидала, что мы вот так вот встретимся.

– Правда?

Заместитель командира Джин На Соль нахмурилась.

– Раз уж вы здесь, присоединяйтесь к нам. Как видите, у нас проблема.

И то, что она даже не взглянула на стоящего рядом с ней спутника, говорило о том, что она была недовольна работой этой сотрудника...

«Привычно...»

Этот резкое поведение было типично для элитной группы полевых исследований. Я бросил короткий, сочувственный взгляд на сотрудника в маске насекомого, сопровождавшего заместителя командира Джин На Соль.

Затем взгляд из-под маски бабочки сузился и устремился на меня.

– Кто ты?

– Ах, этот человек тоже сотрудник нашей компании, но не из группы полевых исследований главного офиса. Он действительно добрый и компетентный!

– Правда?

И внимательный взгляд окинул меня взглядом.

– Какое у тебя звание?

– Он занимает более высокое положение, чем я!

– И что это за должность?

– Эм... наверное... что-то вроде руководителя команды?

Прошу прощения?

– Это правда, не так ли? Ты занимаешь руководящую должность в проектной команде!

Взгляд под маской изменился.

– ...Проектная команда директора Хо?

– Да!

– Хм.

Я ответил как можно спокойнее.

– Называть меня руководителем команды — это уже перебор. Пожалуйста, просто называйте меня «Кот». Наверное, я работаю в этой компании не так долго, как вы, заместитель командира.

– ...Это так?

– Да.

– Тогда я так и сделаю.

И взгляд заместителя командира Джин На Соль ушёл в сторону.

Я сглотнул.

«Давно я вас не видел».

Я начинаю нервничать без всякой причины.

...Может, потому что я помню, как заместитель командира Ын Ха Дже подражала заместителю командира Джин На Соль, чтобы попасть в пристройку?

«Она... узнала об этом?»

Нет, пока мне не о чем беспокоиться. На данный момент она встретила меня в истории о привидениях, когда я был в маске, поэтому она меня не узнала.

«Давайте просто будем радоваться».

Число людей увеличилось.

И не на одно, а на два. Это лучший результат.

Нет, во-первых, почему сотрудники этой проклятой компании совсем не боятся, разбиваясь на команды, чтобы ворваться внутрь и устроить беспорядки?

Как было бы здорово, если бы мы все вместе сгруппировались, держась за руки, и вошли вместе!

– Идёмте.

– Да!

Джин На Соль стояла рядом с Ли Сон Хэ, а сотрудник в маске насекомого стоял рядом со мной.

Спасибо. Наверное, вы сделали это, потому что хотели сбежать от заместителя командира Бабочки, но благодаря вам я наконец-то могу наслаждаться тем, что меня зажали между двумя людьми...

И «страшные истории» возобновились.

– На этот раз начнём с заместителя командира, которая только что к нам присоединилась.

– Какая же это морока.

Однако заместитель командира Джин На Соль без колебаний приступила к выполнению принятых решений.

– Какой-то идиот купил подержанный деревянный шкаф, и любой, кто спал рядом с ним, заболевал сонным параличом.

– Ох!

– Он позвал плотника, чтобы тот открыл шкаф, и обнаружил на нижней панели странный талисман. Но на следующий день плотника нашли повешенным внутри этого шкафа.

Ааа.

Как и следовало ожидать от элитной группы полевых исследований, последовала жуткая, традиционная шаманская история о привидениях, словно она пережила это сама...

– А потом приехало Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, устроило беспорядок и забрало шкаф. Раздражает.

...Подождите, она действительно это пережила?

– На этом всё.

Xy.

В общем, история наконец-то закончилась.

– Итак, теперь остался господин Кот!

– Да.

И вот настал момент, когда я уже собиралась открыть рот, чтобы рассказать историю, которую едва-едва смог придумать — историю, которая была «менее страшной, но всё же в общих чертах пугающей».

Ах, если подумать.

– Остался не только я. Тут ещё один человек.

– Что?

– Человек справа от меня.

– Господин Кот.

– Сейчас там никого нет.

– …..

Xм?

– Кот сейчас стоит в самом дальнем правом углу от нас.

– ...А что насчёт спутника заместителя командира Бабочки?

– Он? Он сбежал некоторое время назад.

– .....

– Тот идиот, который вошёл со мной, что-то увидел в темноте, развернулся и убежал.

Ax.

– Вот почему я к вам присоединилась. Рассказывать страшные истории в одиночку — это ужасно утомительно.

Я не мог повернуть голову.

Но справа от меня, там, где должно быть пусто, я отчётливо чувствовал присутствие человека.

Звук шагов рядом со мной.

Тень.

*Щёлк.*

Сзади на меня светят фары.

...Я слышу звук двигателя сломанного малолитражного автомобиля.

– Прошу прощения.

*Тук-тук.*

Человек справа от меня похлопал меня по плечу и что-то прошептал мне на ухо.

– Здесь кто-то пострадал.