Глава 282.

Я продолжал волноваться.

Что произойдёт, если эти двое узнают друг о друге?

«.....»

Особенно интересно было бы, как бы отреагировал командир отряда Волк, когда столкнулся бы лицом к лицу со своим собственным будущим.

– Вот почему...

Его взгляд обратился ко мне.

– …Вы загадочно упомянули Day Dream в будущем и спросили, не любопытно ли мне, что меня ждет в будущем.

– ...!

– Это совсем не похоже на «Шёпот призраков». Как и ожидалось, результат оказался весьма впечатляющим.

– .....

– Моё будущее.

Но в его глазах не было отчаяния.

Вместо этого мимо начальника Службы безопасности и меня пробежал мрачный взгляд, словно он что-то тщательно просчитывал.

Затем он открыл рот и заговорил со мной мягким тоном.

– Тогда...

Огромная чёрная передняя лапа опустилась вниз.

– ...!

Не успел командир отряда Волк договорить, как когти внезапно бросившегося зверя прижали его к земле. Его покрыло липкое, чёрное, смолоподобное вещество.

Командир отряда Волк мгновенно отреагировал на неожиданную атаку, пытаясь увернуться, чтобы спастись, но, словно и это было предсказано, другая рука преградила ему путь и схватила его.

Две загрязнённые руки.

Они схватили командира отряда Волка.

– .....

Всё произошло мгновенно, без всякого предупреждения.

Никто не отреагировал, потому что это внезапное движение не подчинялось никаким правилам или предупреждениям.

Почему....

– Зачем вы это сделали?

– Хм... Потому что казалось, что он вот-вот что-то выкинет...?

– ...!

– Да. В этот момент… не было ни шагов… ни шума… всё в порядке…

Начальник Службы безопасности, чья фигура растворилась, обнажив невероятную и странную заражённость, всё ещё крепко держал в руках своё прежнее «я», глядя на меня.

– Эй, быстро... заткни ему рот... У тебя есть вот эта штука... Барсук... Связывающее устройство...

– .....

– Он попытается... сделать что-нибудь другое...

Я… достал устройство, которое ещё мгновение назад использовалось для обездвиживания воспитателя из класса «Ростков», и начал связывать командира отряда Волка.

Наши взгляды встретились из-под волчьей маски, холодные.

...!

Я опустил взгляд.

На ладонях выступил пот.

Действительно ли это правильное решение?

Этот вопрос и растерянность заполнили мою голову... но меня охватило более сильное предчувствие.

Ощущение, что если я его сейчас не усмирю, начальник Службы безопасности примет более радикальные меры.

«Он может просто отрубить ему конечности».

Казалось, он, не задумываясь, сделает такой безжалостный выбор в отношении своего прошлого...

«.....»

Ярко-жёлтые зрачки начальника Службы безопасности смотрели на меня, пока я наконец не заткнул рот командира отряда Волка.

– Он будет продолжать... пытаться выведать... информацию... и доставлять неприятности...

Точно так же, как он поступил с Золотым талисманом в тот короткий момент, когда их оставили одних.

По его глазам было ясно, что он был уверен, будто командир отряда Волк поступил со мной точно так же, пока мы путешествовали вместе.

– Может, мне просто... убить его...?

– Пожалуйста, подождите немного.

Нет!

– Этот человек – ваше прошлое, господин Джей. Мы не знаем, что может произойти, если вы бездумно от него избавитесь. Это слишком опасно.

– Хм...

Я отчаянно выдумал причину, чтобы убедить его.

– Только что наше положение сравнили с книгой и её страницами. Если вдруг вырвать страницу, то можно повредить и саму книгу. И нас самих.

Начальник Службы безопасности уже собирался поправить свою фуражку, но вдруг понял, что обеими руками держит своё прошлое, и безучастно уставился на меня.

– Я... плохо это помню... во всяком случае...

– Всё ещё.

– ......

– Вы же помните, о чём мы говорили, правда? Мы обещали выяснить, какую еду вы раньше любили.

Начальник Службы безопасности слегка приподнял голову.

– Давайте оставим крайнюю меру – исключение возможных вариантов – напоследок. И...

Я говорил так спокойно, как только мог.

– Если библиотека действительно призвала нас, наших прошлых «я», чтобы использовать нас в качестве «библиотекарей», мы не знаем, как она может отомстить, если мы убьём одного из них.

– ...Хм.

Взгляд.

Взгляд...

– Хорошо...

Чёрные когтистые руки, которые сжимали командира отряда Волка, исчезли.

Руки начальника Службы безопасности вновь обрели человеческий облик, стали измождёнными и безжизненными, беспомощно свисая.

– Хуу.

По подбородку стекал холодный пот.

ИЗВИНИТЕ

МОЯ ВИНА

– Нет.

Способность командира отряда Волка отличать правду от лжи была почти сверхчеловеческой. Должно быть, существовал предел тому, чего он мог добиться у Золотого талисмана, который мог использовать лишь несколько преувеличенные выражения эмоций и прямые слова.

Тем более, если это был не курорт, и если у него было искреннее желание пообщаться с талисманом.

Но Золотой талисман, похоже, всё ещё был обеспокоен и в конце концов попытался сам поднять командира отряда Волка.

Я

ПОНЕСУ ЕГО

– Нет... Отдай его мне...

МЫ

ПОЙДЁМ

Золотой талисман указал на проход круглой лапкой своего кошачьего костюма.

Место, откуда мы с начальником Службы безопасности только что пришли.

Задний проход книжной полки вёл к тёмной, красной, странной дороге.

– ...Вы пойдёте в ту сторону?

Он кивнул.

Я СТАНУ БИБЛИОТЕКАРЕМ

ТАКИМ СПОСОБОМ

ВЫ ПАРНИ

МОЖЕТ УЙТИ

– .....

Одновременно возникло странное чувство вины и отвращение к подтверждению этого выбора.

«...Если этот талисман станет библиотекарем библиотеки Ханбит».

Исчезнет ли моё заражение?

Будет ли курорт подчинён библиотеке?

...Я не знаю.

Но... разве это действительно нормально?

Оставить это в такой библиотеке, даже если это сущность, олицетворяющая заражённую часть меня.

Действительно ли правильно оставлять это?

– .....

Думай.

Не только по эмоциональным причинам, но и потому, что это наиболее логичное решение для меня в данный момент.

– А может, мы все пойдём вместе?

– Вместе...

– Да. Раз уж пуговицу нашли вон там, остальные, вероятно, внизу.

Легко запутаться из-за внезапного инцидента, когда прошлое и будущее J3 узнают друг друга, но на самом деле ни ценность информации, ни окружающая среда не изменились.

Наша цель тоже не изменилась.

«Проверить состояние остальных членов команды и благополучно выбраться».

Хаа.

– Судя по тому, как неестественно прервалась запись заместителя командира Сокола, что-то должно было произойти.

И способ побега тоже не изменился.

– Мы можем принять лекарства, если ситуация станет критической, но до тех пор, разве мы не можем провести более тщательное расследование, чтобы выявить следы присутствия наших коллег или оценить их самочувствие, и поискать другие пути решения проблемы?

– .....

– .....

– Хорошо...

Xy.

И поэтому решение было принято снова.

Мы все вместе пойдём по этому странному пути, по крайней мере, пока не появится другой путь.

– .....

Начальник Службы безопасности взял под контроль связанного командира отряда Волка.

Небрежно подняв на руки взрослого мужчину из элитной команды, начальник Службы безопасности двинулся дальше.

И вот, снова, словно по иронии судьбы, мы ступили в этот проход.

Нет, похоже, я был единственным, кто заходил туда в третий раз.

«Ха».

...Хорошо, что я попрощался с Ли Гёлем заранее.

«Просто не используйте письменную разговорную речь».

Мне просто нужно быть осторожнее с написанием. Хорошо...

Раз уж я это уже изучил, то могу сделать такой выбор.

«Ху».

И вот, я делаю шаг.

Внутри…

– .....

–.....

...Практически не было слышно шагов.

Путь, по которому были спрятаны книги, становился всё круче, тише и темнее. Красные источники света спорадически освещали книжные полки и книги...

Я понимаю.

В какой-то момент материал книжных полок, окружающих проход, изменился.

«...Кости? Глина?»

Было совершенно очевидно, что это не современный материал.

Очень старые книжные полки, черновато-коричневого, серого, чёрного цвета, из-за чего невозможно было определить, кожа это, глина или истлевшие человеческие кости...

Но книги, расставленные там, были на удивление яркими и плотно упакованными.

– .....

– ......

Вики обновилось.

____

Те, кому не хватает любопытства, могут углубиться в тьму. Пройдите мимо открытого места и окажитесь в закрытом, но ярко сияющем месте. Встретьтесь с владельцем библиотеки Ханбит, зеркалом, отражающим истину.

Поклонитесь

Спуститесь вниз поклонитесь внизпоклонитесь внизпоклонитесь внизпоклонитесьвнизпоклонитесьвнизпоклонитесьвнизпоклонитесьвнизпоклонитесь

____

Я выключил свой смартфон.

Моя шея вся покрылась холодным потом.

И я поднял голову.

Пройдя примерно 100 метров... тёмная тропа, ведущая вниз, закончилась.

Конец пути.

Тупиковая зона была полностью заблокирована книжными полками с пяти сторон — спереди, справа, слева, сверху и снизу.

И к ней была прикреплена табличка...

___

· ■■■■ самостоятельного обучения

→ Ком■■■■ вид■■■■■■■■■■ов

← Комната ■■■■

↑ ■■■■■Комната

___

Всё перемешано.

То ли из-за темноты, то ли из-за износа, то ли по какой-то другой причине, буквы были совершенно неразборчивы.

Но мне удалось разобрать одно слово.

«Самостоятельное обучение».

Библиотеки определённого размера обычно делят и хранят имеющиеся у них материалы и книги на различные тематические секции.

Внутри наконец-то начала проявляться эта структура. В полном беспорядке.

«.....»

Только одно.

___

↓ Место поклонения

___

Там были слова, очень хорошо читаемые...

Путь, ведущий вниз.

– .....

– Я думаю... это откроется...

*Бум.*

Книжный стеллаж на полу дрожал от движений начальника Службы безопасности.

Как подвал или, возможно, чердак. Этот книжный шкаф явно служил дверью, которая открывалась и закрывалась.

Я это знаю инстинктивно.

«Оно здесь, внизу».

Место, где нужен был библиотекарь.

Начальник Службы безопасности положил на пол командира отряда Волка, которого он нёс.

– Я открою... и посажу его...

– Незачем.

...!

– Сделать это языком и зубами было немного сложно.

...Когда я повернул голову, я увидел лицо командира отряда Волка, его рот был залит кровью.

Кляп у него на рту слегка ослаб, произношение немного невнятное, что бы он ни сделал.

По спине пробежал холодок.

«Эта штука сдержала даже заражённого руководителя Пак Мин Сона».

Как ему это вообще удалось? Только не говорите, что он откусил себе язык... чёрт возьми!

– Успокойся. На твоем месте я бы и не стал устраивать здесь сцену.

– .....

Начальник Службы безопасности, который уже собирался снова обездвижить командира отряда Волка, медленно отдёрнул руку.

...Между чёрными силуэтами Волк в маске оглядывался на нас.

– Я не хочу драться. И я не пытаюсь убежать.

Спокойный и расслабленный голос.

– Учитывая длину прохода и невозможность определить местоположение по следам, меня снова поймают, прежде чем я успею это сделать.

– .....

– Просто я кое-что осознал и просто должен был это сказать. Это одно из правил пользования библиотекой.

– И что же это?

Его взгляд был прикован ко мне.

– Сотрудник Дракон. Ты же помнишь это правило, правда?

Уйти, получив что-либо.

– Это единственное условное правило. Что, по-вашему, оно означает?

Итак, если вы приобретёте знания...

– Вы, наверное, думали, что это означает уйти без сожаления, получив хотя бы одну полезную информацию из библиотеки. Не так ли?

– ...!

– Отлично. Рациональный вывод. Но... теперь, когда я это вижу, эта библиотека, похоже, движется в соответствии с волей чего-то с непоколебимым самомнением.

– Что вы пытаетесь сказать?

– Возможно, условное предложение, существующее только в этом предложении, имеет другое подлежащее?

Под волчьей маской расплылась окровавленная улыбка.

– Имеется в виду эго библиотеки. А что, если мы вставим недостающее подлежащее в предложение вот так: ...«Я».

...!

Я уйду, получив что-либо.

Это превращается в высокомерное выражение, написанное от лица хозяина библиотеки.

И существуют косвенные доказательства, которые убедительно подтверждают это предположение.

Потребность в библиотекаре.

– Суть в том, что если библиотека получает в своё распоряжение одного библиотекаря, то другая сторона может уйти в качестве пользователя.

– .....

– А поскольку это не было указано... вероятно, не имеет значения, кто именно это будет.

– Командир отряда…

Я сглотнул.

– Вы просите меня отпустить вас отсюда вместо господина Джея?

– Нет.

Из-под волчьей маски раздался чистый голос.

– Я говорю, что ради нас обоих, ради прошлого и будущего, мне выгоднее покинуть эту библиотеку.

...!

– Умный сотрудник Дракон. Отпустите меня.

Из-под маски мой взгляд встретился с ясными, глубокими глазами.

– Теперь, когда я знаю будущее, я могу к нему подготовиться.

Что?

– Но тот, кто сказал, что предопределённое будущее нельзя изменить, были...

– Да. Это был я.

Он заявил об этом с полной уверенностью.

И его взгляд скользнул по начальнику Службы безопасности.

В заражённом состоянии все его блестящие функции в расцвете сил исчерпаны.

Его собственное, неумолимое будущее.

– Я уже видел, каким буду через несколько десятилетий, и это может оказаться неизменным... Но видите ли, секреты моего будущего, о которых вы, сотрудник Дракон, ещё не знаете, я могу начать создавать уже сейчас.

– ...!

– Это, безусловно, сложная и утомительная задача. Но теперь, когда я это знаю, я могу использовать другие методы. Например...

Его взгляд обратился к начальнику Службы безопасности.

– Я могу начать готовить методы и предметы для восстановления, когда приду в эту форму.

– ...!

– Или я мог бы с самого начала притвориться заражённым, или найти в «Тьме» способ пробудиться от заражения через несколько десятилетий... Будут разные способы.

– .....

– Что касается меня в будущем, когда через десятилетия я стану библиотекарем в «Тьме» библиотеки, я мог бы даже подготовиться к его побегу.

Так.

Нынешний начальник Службы безопасности может оказаться человеком, который, «как выяснилось, неосознанно тщательно подготовился к устранению последствий заражения в волка и спрятал их где-то...»?

Он сможет восстановиться.

– Итак, ради лучшего будущего. Ради других возможностей, вы можете меня отпустить?

Командир отряда Волк молча смотрел на меня.

Я застыл на месте.

Этот бывший лидер элитной команды... только что заявил, что подготовит неопределённые элементы, которые ещё не были подтверждены в его планах на будущее.

Лучшие из них.

– Я могу это сделать.

Раздался голос, полный убеждённости.

Твёрдая уверенность того, кто знает, какими способностями он обладает.

...Тогда.

«Это пойдёт на пользу и нынешнему господину Джею?»

В конечном счёте, это один и тот же человек.

Я машинально посмотрел на начальника Службы безопасности. Ничего не мог с этим поделать.

– .....

Начальник Службы безопасности стоял неподвижно.

Стоя на причудливой книжной полке в тёмном, красном коридоре, измождённый и беспомощный, потрёпанный и неухоженный.

Настолько загрязнённый, что съев конфеты «Ностальгии», не помогло ему продержаться ни минуты.

Будущее командира отряда Волка подняло голову.

И, глядя на своё собственное прошлое, он начал говорить.

– Нет. Ты не сможешь...

Маска командира отряда Волка была скрыта длинной тенью начальника Службы безопасности.

– Ты... уже стал мной. Это невозможно.

– .....

– Я увидел окно этой библиотеки... значит, ты... моё прошлое... Я не твоё предсказанное будущее...

Ax.

– И то, что уже произошло, изменить нельзя...

Начальник Службы безопасности посмотрел на себя.

Прошлое он уже пережил.

Образ, форма, воспоминания о том, что когда-то было им.

– Ты... был высокомерен.

– .....

– И это... я не могу изменить...

Начальник Службы безопасности молча поправил фуражку и отступил назад.

Выражение лица под маской командира отряда Волка, всё ещё скрытое падающей тенью, было нечитаемым.

– В любом случае... ты не сможешь уйти... потому что ты уже... я...

– .....

После долгого молчания командир отряда Волк произнёс.

– Передавай привет ребятам из команды. Нет, ты не сможешь.

Я не мог дышать.

Я отвернулся от начальника Службы безопасности и посмотрел на себя.

– Давайте опустим его... вниз...

– .....

Но я невольно кое-что вспомнил.

«Ты... это я».

А если бы не имело значения, какой из двух вариантов это был...

Подождите минуту.

– Пожалуйста, подождите минутку...

Я оглянулся на Золотого талисмана.

В ЧЁМ ДЕЛО?

Я невольно ошибся в своих рассуждениях.

Действительно, этот талисман мог бы быть сценой из моего прошлого. Но если быть точным…

«Это также одна из форм, которыми я обладаю».

Да.

А на закрытой мной странице Вики было написано вот такое выражение...

___

Пройдите мимо открытого места и окажитесь в закрытом, но ярко сияющем месте. Встретьтесь с владельцем библиотеки Ханбит, зеркалом, отражающим истину.

___

Именно это выражение.

Зеркало, отражающее истину.

Ax.

– Господин Джей.

– Да...?

– Мы... могли ошибиться.

Аналогию с книгой и страницами провёл командир отряда Волк.

«Это тоже лишь предположение».

Но поскольку командир отряда Волк был таким выдающимся человеком, мы все неосознанно воспринимали эту аналогию как факт в наших разговорах.

Все мы. Но...

– В окне библиотеки Ханбит мы увидели самих себя. Не какую-то сцену из прошлого.

– ...Ax.

Итак, если мы воспользуемся аналогией с библиотекой.

– Мы все – одна единая книга.

Я указал на Золотого талисмана.

Если быть точнее, это было постоянное взаимодействие между мной и талисманом.

– Разве мы не находимся в таком состоянии, когда открываются разные страницы?

– .....

– .....

– ...Тогда.

Начальник Службы безопасности широко раскрыл рот.

– Мы были едины с самого начала.

В следующий момент, среди книжных полок библиотеки Ханбит стояли только я и начальник Службы безопасности.

«.....»

Тёмный, красный, странный коридор с книжными полками исчез.

Мы стояли перед книжным шкафом в лабиринте книжных полок.

«Ах».

И я понял.

Я был Золотым талисманом.

Вспоминаются события в библиотеке Ханбит вместе с начальником Службы безопасности, поиски членов команды, пропавших в суматохе, и история с пряжей.

И, вероятно, после того, как я пришёл к выводу, что это я – фальшивка, я подавил экзистенциальный ужас и в агонии сказал, что стану библиотекарем.

Все эти моменты были связаны со мной.

И.

– Косуля...?

– Заместитель командира.

Я видел, как бывшие члены команды D выглядывают из-за угла.

И моя собственная личность, которая была с ними, тоже имеет отношение к этому...

Я был Виноградом.

Внезапно, в образе наивного агента-новичка из Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, я оказался в компании бывших членов команды D, которые встречались со своими прошлыми «я» словно двойники, и с тревогой разыскивал местонахождение начальника Службы безопасности.

А в странном коридоре, оставив там пуговицу, мы всерьёз обсуждали, что же нам здесь делать...

Затем я внезапно моргнул, и передо мной появился начальник Службы безопасности.

Это был и я.

– Ты вернулся. Ох, начальник Службы безопасности тоже здесь.

– .....

И самое шокирующее из всего этого.

[– Ах, вот так выглядел мой друг, когда управлял этим скромным и уютным курортом.]

[– Боже мой, друг, у вас рука отвалилась!]

Дело было в том, что Браун сопровождал их всех троих.

«Ха...»

Этот ублюдок, серьёзно.

«В любом случае, я вернулся в нормальное состояние, потому что дал правильный ответ?»

А что насчёт библиотекаря? Нет, что более важно...

Подождите.

«...Тогда у начальника Службы безопасности остались воспоминания о том, как он ходил в образе командира отряда Волка...»

Я оглянулся на начальника Службы безопасности.