Глава 283.

Тихий коридор библиотеки Ханбит.

Начальник Службы безопасности молча склонил голову.

Его взгляд был прикован к собственным рукам.

Словно вспоминая тот самый момент, когда он призвал чёрные, заражённые, когтистые лапы, чтобы усмирить командира отряда Волка.

...Или, словно размышляя о своём состоянии непосредственно перед тем, как подвергнуться нападению, когда он откусил язык и частично освободился от оков.

«.....»

Я стал одним из них, приняв всё, что пережил в библиотеке Ханбит, как Золотой талисман, Виноград и Косуля, как своё собственное.

Если так, то, возможно, и начальник Службы безопасности тоже...

– Хм...

– …!

Начальник Службы безопасности широко раскрыл рот.

И....

– Вот как это было.

Тихий голос.

Я крикнул, не подумав.

– Командир отряда Волк?

Мужчина поднял голову.

И, оглянувшись на меня, он снова открыл рот...

– Э-э... я бы предпочёл... чтобы ты меня так не называл... Это сбивает с толку...

Ax.

Его вялые конечности и безжизненные глаза.

Начальник Службы безопасности остался прежним.

– Разве вы двое не слились обратно в одно целое?

– Хм...

Начальник Службы безопасности, похоже, подбирал слова.

– В книге... даже если вы знаете, что эта страница там есть... Если вы прольёте на неё чернила... или сомнёте её... вы не сможете прочитать её так, как она читалась сначала...

– .....

– Вероятно, эту страницу восстановила сила этой библиотеки...

...Для J3, который и до заражения почти ничего о себе не помнил, время, проведённое им в качестве командира отряда Волка, было своего рода «испорченной страницей».

А повреждённая страница всё равно не читаема. Но...

– Тем не менее, ощущения от сегодняшнего общения со мной, должно быть, сохранились.

– .....

– Поэтому вы и сказали: «Вот как это было». Потому что вы почувствовали что-то отличное от того, что было раньше.

О своём прошлом.

Примерно до того, как он заразился.

Потому что он слился с «состоянием узнаваемости без ущерба».

И....

– Да...

– ...!

Только тогда на лице начальника Службы безопасности появилось другое выражение.

Оцепенение.

Такое спокойствие охватывает человека, который, привыкнув к неудачам и боли и притупив к ним чувства, а в конце концов и вовсе утратив их, вновь ощущает эту боль.

– Я знаю... снова... каково это...

– .....

Я не знаю.

«Это хорошо или плохо?»

А что, если напоминание о его притуплённом, забытом, потерянном «я» само по себе причиняет невыносимую боль?

«...Возможно, я узнаю это только спустя некоторое время».

Что останется после того, как он переварит эту боль?

Что Ј3 вернёт себе.

Я помню вопрос, который я задал ему более полугода назад.

– Господин Джей, с каким желанием вы устроились в эту компанию?

...Возможно, мне удастся услышать ответ на этот вопрос.

Но пока что, вместо того чтобы задавать вопросы, я подошёл к начальнику Службы безопасности и склонил голову.

– Вы хорошо поработали.

– .....

– И спасибо вам. Благодаря вам я несколько раз был спасён во время сегодняшней экспедиции... господин Джей.

– Не нужно...

Начальник Службы безопасности поправил свою одноразовую маску.

Этот жест его руки был идентичен тому, как один бывший член элитной команды, который был со мной ещё совсем недавно, поправлял свою маску...

– .....

– ...Так что же всё это значит, Косуля?

Ax.

– Заместитель командира.

Остальные члены команды, которые молча стояли, учитывая сложившуюся обстановку, начали задавать мне вопросы, и только тогда я начал рассказывать о том, что с нами произошло.

Что я пережил, находясь с командиром отряда Волком.

Изучение технической средней школы Секванг и осознание истинной природы ситуации незадолго до того, как стать библиотекарем.

И даже как мы снова слились в одно целое.

– Довольно насыщенное событиями время.

– Верно.

Для сравнения, в случае с бывшей командой D, которая сотрудничала с «Виноградом», события развивались совершенно иначе, чем в случаях с «Золотым талисманом» или «Косулей»...

– Всем следует быть начеку.

– Наш новичок, Барсук, будь осторожен.

– Д-Да...!

В другом коридоре появилась команда D из тех времён, когда меня ещё не существовало...!

Члены команды D, сразу узнавшие это по причёскам и должностям, быстрее приступили к раскрытию правды о библиотеке. И всё это время они успокаивали того меня, который превратился в Винограда, и отчаянно пытались не столкнуться со своими двойниками.

– То есть, наш босс был точно таким же. Я думал, что он разделился на две части.

– Ха-ха-ха...

Для справки, начальник отдела Ящерица представал в виде двух голов ящериц, настолько идентичных, что отличить их друг от друга было невозможно...

– Начальник отдела?

– Да.

– Да.

– Чёрт, он меня услышал с такого расстояния. Бежим!

«.....»

Если подумать, разве не говорили, что эти инопланетные рептилии почти не подвержены заражению?

Начальник отдела Ящерица, возможно, был настолько похожим человеком на протяжении всего повествования, что оставался неизменным на каждой странице...

«В любом случае, я рад, что мы все благополучно объединились».

А что было ещё более удивительно...

«Вот он. Вход».

Моя пряжа работала исправно и привела нас к входу.

Словно все странные и нелепые события, произошедшие до этого момента, были ложью, мы вернулись к входу на платформу, откуда и вошли.

– Разве этой библиотеке не нужен был библиотекарь? Разве не поэтому она пыталась похитить нас, как мухоловка?

Я тоже так думал.

Размышляя над этим, я кое-что понял.

Правила использования.

___

Смотрите в окно.

Не спускайтесь в подвал.

Уйти, получив что-либо.

___

– Разве это не было... своего рода испытанием?

– Испытанием?

– Да. Чтобы проверить, имеем ли мы право пользоваться библиотекой должным образом.

В мифах и легендах был распространённый мотив: место, хранящее знания, «проверяло, достаточно ли мудр посетитель, чтобы обладать этими знаниями».

То есть, не было бы ничего странного в том, чтобы это было использовано в городской легенде или истории о привидениях.

«Когда я вгляделся в окно и разделился на множество одновременно существующих форм, только те, кто осознал истину, не пытаясь уничтожить или принести в жертву других, имели право быть её пользователями».

Неслучайно истории о привидениях, в которых есть двойники, существуют по всему миру.

Когда вы сталкиваетесь с существом, идентичным вам самим, возникает экзистенциальное отвращение, поэтому это можно рассматривать как очень трудное испытание.

– Значит, те, кто не был достаточно дисциплинирован и подавил свою «другую сущность», становятся библиотекарями?

– Похоже на приговор в рамках трудовой реформы. Хм, то, что говорит Косуля, звучит правдоподобно.

Руководитель Пак Мин Сон также высказал своё мнение.

И я вспомнил последнее правило использования.

Уйти, получив что-либо.

Это вовсе не означает, что вам следует уйти, как только вы встретитесь с библиотекарем. Возможно, это означает, что, осознав суть ситуации и обретя душевное равновесие, вы сможете безопасно уйти.

«Хм».

Если посмотреть на это с такой точки зрения, то библиотека Ханбит немного отличается от тех историй о привидениях, с которыми я сталкивался до сих пор.

В каком-то смысле это почти священно. Вместо злобы или ужаса, это вызывает чувство подавленности и страха из-за великой воли, которую люди не могут постичь.

«Может ли это быть характерной чертой того «существа, которому нужно преклоняться“, для которого библиотека стала святилищем?»

Конечно, такое впечатление могло сложиться у нас только потому, что мы успешно прошли испытание.

– В любом случае, вход найден, так что давайте выйдем. Всё в порядке, верно, босс?

– Да.

Мы согласились покинуть библиотеку Ханбит и вернуться в реальность.

В ходе этой экспедиции мы подтвердили множество вещей, которые необходимо было проверить в реальных условиях.

«...Я также хочу уточнить информацию о поезде, о котором говорила Ён Ын».

Моё сердце сжималось от тревоги, но, думая о технической средней школе Секванг, я просто не мог откладывать это на потом и продолжил исследования...

Но затем...

– Эм, может, мне просто остаться здесь?

– Что?

Руководитель Пак Мин Сон остановился как вкопанный.

– Ну, раз уж мне здесь хорошо... я подумал, а что если я останусь здесь и окажу поддержку! У меня обе руки наготове, и я в здравом уме.

Ах.

Голос начальника отдела Ли Джа Хона прозвучал как приговор.

– Невозможно.

– .....

– Вероятность выживания в этой «Тьме» в одиночестве более двух недель ничтожна, и предполагается наличие множества неподтверждённых и неконтролируемых факторов. Тебе нужно вернутся.

– Ах...

Голос руководителя Пак Мин Сона затих.

– Поскольку лечение в реальности продолжалось бы, существует высокая вероятность того, что ты восстановишься от заражения.

– Верно. В конце концов, нам нужно... проверить...

– Идём, Барсук.

– ...Да.

Таким образом, ситуация разрешилась.

«Ху».

[– Ах, наконец-то финал. Это была довольно интересная экспедиция.]

Ты... Ху, ладно, забудь.

«Это не первый и не второй раз».

Сегодняшний день закончился хорошо, так что давайте пока забудем об этом.

Мы приняли препарат для эвтаназии, когда выходили из библиотеки Ханбит.

«Когда мы проснёмся, дел будет много».

Таким образом, это исследование города Секванг впервые завершилось без спешки и в безопасности всех участников.

* * *

Некоторое время назад.

Незадолго до того, как все приняли таблетку эвтаназии, J3, тот, кто потерял своё имя, поднял голову и оглянулся.

На проход, заполненный книгами, на вход в причудливую библиотеку и на то, что было внутри.

И он вспомнил.

Скрытая тропа.

Он сам, идя одновременно связанным и скованным, по странному проходу за книжной полкой.

В тупике чёрно-красного коридора он спустился, чтобы сделать своего спутника библиотекарем и поклониться хозяину этой библиотеки, как гласила надпись на вывеске.

____

· ■■■■ Комната самостоятельного обучения

→ Ком■■■■ вид■■■■■■■■■■ов

← Комната ■■■■

↑ ■■■■■Комната

____

Остальные этого не заметили.

Но это заражённое существо, обладающее нечеловеческим зрением, позволяющим видеть сквозь темноту во всей красе, это заметило.

Там был не один знак.

На каждой книжной полке в направлении, указанном указателем, были прикреплены небольшие дополнительные пояснительные таблички.

А вот тот, что был прикреплен справа.

___

→ Ком■■■■ вид■■■■■■■■■■ов

: Шедевр ■■■■■■■■ II ■выставка ■показ

___

Давайте восстановим его.

___

Комната видеоматериалов

Идёт показ фильма «Лучшие шедевры сказок II» в рамках выставки.

___

– ......

Он помнит.

О способе проникновения в одну сказочную историю о привидениях, которая тоже давно затерялась в его памяти.

___

Способ входа:

Просмотр конкретного видео, приобретённого в магазине подержанных видеотоваров, расположенном в переулке в районе реконструкции на окраине города.

(Метод просмотра основан на специальной методике показа экспонатов, разработанной исследовательской группой.)

Речь идёт о фильме, название которого...

___

Он помнит.

«Лучшие шедевры сказок».

– .....

– Господин Джей. Идёмте.

– Да....

Исследование уже завершилось, и мотивация Ј3 действовать в соответствии со своими желаниями и эмоциями давно иссякла.

И он послушно принял препарат для эвтаназии.

По крайней мере, на этот раз.

* * *

– Ты проснулся.

Я открыл глаза.

Передо мной предстала знакомая картина.

Улыбающийся Хо Ю Вон смотрел на меня сверху вниз.

– Что ты пережил на этот раз? И что ты узнал?

Навязчивые вопросы обрушились на меня словно бомбардировка, но сначала мне нужно было кое-что проверить.

Проверка: Сборщик Эссенции снов

Я вытащил из кармана вещь, которую взял с собой. Внутри этой вещи, которую я взял на всякий случай, было... покрытая золотистой струёй жидкость.

...!

Оно было собрано.

Предложение: Визуальная оценка

Глаза Хо Ю Вона сузились.

– В. Почти... близко к А. Нет, это может быть даже А.

«...!»

Результат превзошёл ожидания.

«Возможно, если бы я встретился с хозяином библиотеки лично или хотя бы почувствовал его присутствие, оценка была бы выше».

Но даже без необходимости идти на такой риск, уже одно это было потрясающим результатом.

Исследование метода исследования «Тьмы», позволяющего проникнуть в неё через сон и извлечь высококачественное эссенцию без жертв?

«Это точно сработает».

Более того, мы брали с собой четыре «Сборщика Эссенции снов».

«Даже если исключить тот, который я дал начальнику Службы безопасности, трёх должно быть более чем достаточно для предоставления компании в качестве первоначального результата...!»

Но ещё более удивительным оказалось то, что мы узнали уже после того, как все проснулись.

Пока все проверяли свои «Сборщики Эссенции Снов», начальник Службы безопасности тоже достал свой...

– Подождите, это же...

– .....

Мерцающий золотистый свет.

Устройство для сбора Эссенции снов, переданное начальнику Службы безопасности, также было наполнено жидкостью.

«Боже мой».

Предмет, который было трудно доверить полностью заражённому руководителю Пак Мин Сону, и который ему дали в рамках эксперимента, оказался заполнен жидкостью.

Но я понял ситуацию из комментария Хо Ю Вона, когда он подошёл.

– Хм. Чистота немного ниже, чем у других сборщиков...

Ах.

«По всей видимости, данные были обработаны таким образом, что он находился в состоянии, когда был командиром отряда Волком».

Это, несомненно, произошло во время его совместного исследования технической средней школы Секванг и во время нашего побега...

«.....»

Однако, пока Хо Ю Вон не забрал его, начальник Службы безопасности несколько секунд безучастно смотрел на «Собиратель Эссенции снов», который он достал из собственного кармана.

Он явно испытывал какие-то эмоции.

Я постарался как можно вежливее отвести взгляд и поинтересовался самочувствием остальных участников.

Если быть точнее, речь шла о члене команды, который не находился с нами в одной комнате.

Вопрос: Каково состояние Барсука?

– Ах, он проснулся, но... будет немного сложно с ним поговорить. Он всё ещё находится в состоянии заражения.

Ax.

– К сожалению, его руки тоже не восстановились. Но, похоже, он думает, что они на месте, поскольку постоянно заставляет руководство появляться из ниоткуда и пытается его поднять.

– .....

Понятно.

Похоже, что руководитель Пак Мин Сон вернул себе руки и рассудок только находясь в особом городе Секванг.

«Тем не менее... если он постепенно оправится от заражения в реальности, то зелье регенерации в конце концов подействует».

На данный момент мне приходилось заставлять себя думать именно так. Я опустил свой чёрный дым и с трудом перевёл свои мысли в другое русло.

– Теперь... ты можешь ответить на мой вопрос?

Глаза Хо Ю Вона снова заблестели.

– Что ты узнал в этот раз в городе Секванг?

…..

Я двигал дым, формируя слова.

Вопрос: Что вы знаете о диспетчерско-спасательном подразделение Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами?

– Эти агенты продолжают агрессивно со мной связываться. Они угрожают, говорят, что это срочно, и просят сообщить им, как только господин Косуля очнётся... Это грубо, но они говорят, что это то, чем мне придётся заняться. Что ещё важнее, что произошло в городе Секванг...?

…..

Я дополнил вопрос.

Более конкретно.

Вопрос: Что вы знаете о диспетчерско-спасательном подразделение Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами?

Диспетчерско-спасательном подразделение «Синий дракон».

Хо Ю Вон перестал двигаться.

Словно его пронзило копьём или его придавило зданием, из его застывшего тела раздался голос...

– В конце концов…

Голос, полный восторга.

Я поднял голову.

– Ты это выяснил.

На лице Хо Ю Вона расплылась радостная улыбка.