Глава 256.

Ын Ха Дже чуть не выплюнула мороженое, которое она ела.

По телевизору официальный, но весёлый голос вёл программу о замужестве.

[– Дорогие зрители, сегодня вас ждёт самый спелый плод самой страстной любви.]

[– Давайте познакомимся с этими великолепными кандидатами в женихи в преддверии свадьбы!]

На экране, наряду со звуком оркестровой группы, который казался низкокачественно обработанным и имеющим низкую точность, изображения молодых людей в белых смокингах проходили через эффекты в форме сердца.

[– Кто из них покорит сердце невесты?]

Их высокий рост и ухоженный вид определённо подходили для телешоу об отношениях.

Если бы только её начальника не было среди них...

Он даже смотрел в камеру с учтивой улыбкой.

– Чёрт.

Проклятие вырвалось рефлекторно, но это было скорее безумное недоумение, чем недовольство.

«Этот парень…»

Он заражён?

После того, как волна возмутительного абсурда прошла, её накрыло жуткое осознание.

Сдерживая поток ругательств, Ын Ха Дже отбросила мороженое в сторону и начала собирать свои вещи.

Всё это время её взгляд был прикован к экрану.

[– Свадьба завтра! Но из этих семи кандидатов только один может стать женихом Белой Невесты.]

[– Среди тех, кто с радостью отдал бы свою жизнь за любовь, кто пожнёт этот плод?]

Чем больше она смотрела на экран, тем больше странностей она замечала.

Как и профили участников, представленные в бодром темпе, как будто промелькнувшие мимолётно.

___

Имя: ■■■■ ■■■

Рост: 37 см.

Вес: 4 кг

Увлечения: виолончель, декламация, смерть от удушья.

Одно слово решимости: Простите, пожалуйста, прекратите. Жених, который поцелует невесту, — это я!

___

Странные цифры роста и веса, ряды извинений и мольбы в колонке «Заметки», расфокусированные лица на фотографиях профиля.

Верно.

Легко проскочить, но если присмотреться, то можно заметить. Как будто труп принарядили для фото...

[– Мы не можем забыть аплодисменты от тех, кто выбыл в отборочных соревнованиях!]

Краткие кадры, показывающие, что за участников болеют, возможно, зрители или знакомые, тоже были нестандартными.

Они ухмылялись так, словно улыбки были нарисованы, и ликовали сквозь грим, который, казалось, скрывал следы потерь, пыток или изменений.

Однако всё это пролетело в ярком, весёлом настроении, и введение в программу подходило к концу.

Классический ход для развлекательного шоу был таким.

Представление профессионального ведущего.

[– А теперь с гордостью представляем! Ведущего нашей программы!]

В кадре, где кандидаты в женихи входят в зал, красивый мужчина, идущий последним, обернулся и подмигнул камере.

Это был Ли Джа Хон.

– Урк! Гка-кха!

[– Я проник в качестве кандидата в женихи и прошёл все этапы обучения. Да, это про меня!]

[– Благодаря знаниям, которые можно получить только с опытом, я составил для вас сегодняшний очень провокационный, пугающий и захватывающий курс по выживанию в любви!]

Пока Ын Ха Дже яростно кашляла, пытаясь прочистить забитое горло.

[– Тогда начнём!]

На экране женихи приняли эффектную позу, завершая начало церемонии...

А в центре, подняв обе руки в стильном приветствии, стоял Ли Джа Хон в белом костюме.

– Безумие.

Загрязнение.

Ын Ха Дже тут же схватила свой смартфон.

Её пальцы двигались быстро и уверенно, когда она набирала прямой номер, который ей дали агенты Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

Ким Соль Ым сообщил Бюро, что ему предстоит войти в бессознательное, беззащитное состояние, чтобы связаться с Космическим торговым центром, а также попросил двух агентов присматривать за ним на всякий случай.

После двух гудков соединение установилось, и Ын Ха Дже спросила напрямую:

– С Соль Ымом всё в порядке?

{– Простите?}

– Надо проверить. Сейчас же.

На другом конце провода послышался короткий шорох, словно проверяли охраняемое помещение, где находилась Ким Соль Ым.

А потом.

{– Нет отклонений в частоте сердечных сокращений, дыхании и температуре тела. В чём дело?}

– ……

Нет, это просто...

Ын Ха Дже начала объяснять, а затем встретилась взглядом с кандидатом в женихи по телевизору.

Участник № 3, имя которого неизвестно, играл на скрипке с розой во рту, изображая из себя жалкого идиота…

– ……

{– Госпожа гражданская?}

– Если сейчас с ним все в порядке, этого достаточно.

Ын Ха Дже повесила трубку, попросив позвонить, если что-то случится.

…Да, это была история о привидении.

Но, возможно, всё было не так экстремально и серьёзно, как она думала...

«Может быть, это... этот панк Соль Ым снова решил выкинуть какой-нибудь нелепый трюк, чтобы сбежать?»

Она не могла понять, была ли ситуация опасной или Соль Ым превратил его во что-то странное.

Заместитель командира Ын Ха Дже снова взяла мороженое и с обеспокоенным выражением лица посмотрела на телевизор.

Поначалу казалось, что в состоянии начальника отдела Ли Джа Хона нет ничего... ну, хотя бы отдалённо похожего на что-то неладное...

[– Первый тур – декламация стихов.]

[– Побеждает тот кандидат, который наиболее элегантно скомпонует стихотворения, написанные на спрятанных закладках, разбросанных по всему залу, и прочтёт изящное, законченное стихотворение!]

Программа была сенсационной.

Он выделил каждого кандидата, заставив зрителей либо высмеивать их, либо болеть за них.

Двое кандидатов, написавших нелепые, смешные стихотворения, сопровождались милой, комичной фоновой музыкой, что вызвало умиленную реакцию.

И наоборот, тот, кто не смог найти несколько закладок, но применил умную идею, чтобы закончить по-настоящему впечатляющее стихотворение, получал аплодисменты.

И наконец… для двух кандидатов, которые не смогли написать достойное стихотворение.

Их повесили рядом друг с другом за окнами верхней башни школы-интерната.

[– Давайте получим голоса наших зрителей.]

[– Кто должен быть исключён? А кто должен остаться, чтобы продолжить это соревнование?]

Решение об исключении приняли «зрители».

[– Нажмите кнопку на пульте! Всего за 60 секунд судьбы этих кандидатов в женихи изменятся.]

– ……

Ын Ха Дже взяла пульт и уставилась на экран.

[Кандидат на выбывание: № 1]

[Кандидат на выбывание: № 5 ]

Всякий раз, когда она помещала палец на цифровую кнопку, фотография профиля соответствующего участника на экране увеличивалась.

– Ха…

Физически невозможная ситуация.

Даже проценты голосования в реальном времени отображаются на экране, а затем...

[Кандидат на выбывание: № 1] 37%

[Кандидат на выбывание: № 5] 63%

В течение последних 10-и секунд голосования цифры исчезли.

И затем обратный отсчёт.

10, 9, 8, 7……

[– Ага, результаты готовы!]

С аплодисментами, звуковыми эффектами разочарования и драматичным крупным планом профиля проигравшего кандидата.

Исключенного кандидата столкнули с крыши школы-интерната, ударив его по голове книгой, и он упал в нелепой позе.

[– Устранён!]

С грохотом цимбал, преувеличенными эффектами и взрывами смеха.

Затем некоторые из «опытных учеников», сидевших в гостевой секции, были выброшены со своих мест, так как лампочки на их креслах погасли.

Громкий звук, с которым их выбросило из окна, театрально разнёсся по округе.

[– Та же участь постигла и тех учеников, которые выбрали неправильный ответ. Какая жалость!]

Затем камера переключилась на оставшихся кандидатов в женихи, создавая атмосферу, полную воодушевления и облегчения.

[– Осталось шесть кандидатов в женихи.]

[– Поздравляю всех. Вы стали на шаг ближе к невесте!]

Самым пугающим было…

Что всё это было забавно.

[– Давным-давно говорили: кто покорит желудок, тот покорит и сердце! Идеальное выражение для нашего второго раунда.]

[– Следующий конкурс — кулинария! Кандидаты будут соревноваться в приготовлении тёплого и питательного обеда для невесты. А отборочные… о боже, на этот раз их будет два!]

Это было захватывающе.

Даже жестокие наказания, дополненные весёлыми звуковыми эффектами и глупым юмором, переставали казаться трагичными.

Исключения внутри телевизора — сделанные на безопасном расстоянии от зрителя — не вызвали ничего, кроме напряжения до потных ладоней или глухого смеха.

И повсюду разбросана приправа эмоций.

Мука сожаления, когда неожиданно привлекательный кандидат выбывает. Удовлетворение, когда бесполезный кандидат, выживавший благодаря удаче, наконец-то оказывается в нокауте.

Удовольствие от судейства.

Абсурдность и юмор методов устранения.

Дофаминовое возбуждение, которое парализует этические и моральные сенсоры мозга, не давая им активироваться естественным образом.

– ……

Ын Ха Дже посмотрела на пустой стаканчик из-под мороженого в своей руке и почувствовала лёгкую дрожь.

В какой-то момент она естественным образом снова стала есть, как будто смотрела действительно развлекательное телешоу.

Резкий укол опасности пробежал по её затылку.

«Похоже, высокий ранг».

Но всё пошло как по маслу. Программа лилась рекой. Она не вырвалась внезапно в реальность, и начальник отдела Ли не был зверски убит.

В конце концов, пять кандидатов в женихи были отсеяны разными методами, официальные ученики, которые их поддерживали, один за другим исчезали с гостевых мест...

И вот дело дошло до финала.

[– Осталось всего два кандидата!]

[– № 2 и № 6.]

Финал.

Камера запечатлела, как двое кандидатов в женихи с энтузиазмом машут ей, словно полностью погружённые в программу.

[– Это последний раунд.]

[– Победителю выпадет честь пройти по свадебной дороге к невесте!]

Церемониальный зал уже был полностью подготовлен к свадьбе, мягкое освещение и фортепианная музыка мягко лились по залу…

И затем — финальное испытание, соответствующее кульминации.

[– Выбор невесты.]

Ын Ха Дже неосознанно наклонилась к телевизору.

Камера повернулась.

Кандидаты в женихи стояли в конце бело-бархатной свадебной дороги, лицом к алтарю священника перед ними.

Там по-прежнему никого не было.

[– Теперь, как только невеста сама выйдет приветствовать жениха, начнётся свадьба.]

[– Кого выберет невеста?]

Камера ещё раз показала лицо кандидатов в женихи, полные радости и предвкушения, напряжение и беспокойство — всё смешалось в одном помещении… затем ракурс сменился.

Общий вид свадебной дороги.

Ракурс камеры, охватывающий всю площадку, профили кандидатов в женихи выстроены в правой части кадра.

Мизансцена, которая вселяла в каждого уверенность в том, что вскоре они увидят первый выход невесты, идущей по свадебной дороге к ним.

А потом.

[– Мы начинаем.]

Раздалась весёлая мелодия, зазвучала барабанная дробь.

Зрители представляли себе невесту и с нетерпением смотрели на экран.

Но…

– ……

Ничего не произошло.

«Что?»

Ын Ха Дже слегка наклонилась к телевизору. На экране ничего не было, но всё же раздался какой-то шум. А с дальнего конца свадебной дорожки что-то раздалось.

Белая рука.

Это белый кусок плоти с пятью сочленёнными ветвями, согнутый, очищенный, кожа развевается, как вуаль, на кончике плоти, сверкающий, как кварц, белковая структура, гигантская, движущаяся, она движется по свадебной дороге, используя свои указательный, средний и безымянный пальцы, удары по местам для гостей, свечи дрожат, цветы — раздавленные подношения, проскальзывание между отпечатками пальцев и суставами.

Чужая, яркая и необъятная.

Как рука настоящего человека, появляющегося в кукольном представлении, она хватает

Ж

Е

Н

И

Х

А

.

.

.

Звук экрана, обрывающегося статическими криками, чёрно-белые кадры с пурпурным шумом, рвущиеся вверх, странные звуки, воющие, чавкающие звуки, кровь, гигантская рука, отрезанные белые пальцы, мигающий чёрный экран, фрагментированные сцены, звук, когда жениха нажимают и скребут по полу между пальцами, движение, застывший экран, соединение, рука, выскальзывающая из левого края

ушла

конец

……

……

Ын Ха Дже встала.

Маленькие капли красного цвета стекали на пол.

Кровотечение из носа.

– ……

Она подняла голову.

[– Поздравляю!]

Пустой экран.

Застывшая камера не показывала ничего, кроме пустынной свадебной дороги, ведущей к залу церемонии.

На бархате остались странные следы.

[– Похоже, Белая Невеста осталась довольна. Похоже, она прекрасно провела время с женихом.]

Раздался яркий саундтрек группы.

Аплодисменты и крики «Ура!».

[– Но многим из вас наверняка интересно, что будет дальше.]

[– Конечно, мы не можем не услышать последние впечатления нашего последнего выбывшего кандидата!]

Пошли финальные титры.

____

Ваш идеальный жених: Будьте избранником Невесты!

Поддержка производства / Ночное ток-шоу Брауна

___

[– Увидимся на следующей неделе в специальном уголке ночного ток-шоу.]

……

……!

Вспышка молнии пронеслась в сознании Ын Ха Дже.

История о привидении, связанная с Ким Соль Ым, чёрно-белая передача, а затем...

Манера речи ведущего.

– …Викторина вторника.

Она выстрелила стоя.

Ын Ха Дже, резко встав, снова потянулась к телефону и позвонила агентам.

На этот раз с гораздо более ясной целью.

{– Госпожа гражданская? Агент Виноград по-прежнему прибывает в стабильном состоянии…}

– Вы-

Ын Ха Дже облизнула сухие губы.

– —знаете что-нибудь о ток-шоу?

{– …Простите?}

– Нет, телевикторина. Я имею в виду… старомодную программу на чёрно-белом телевизоре. Соль Ым когда-нибудь упоминал или намекал на что-то подобное? Что там, Браун…

{– Браун?}

Агент отреагировал.

«То есть они знают «Ночное ток-шоу» Брауна?»

Но.

{– Вы имеете в виду плюшевую игрушку, которую носит с собой Агент Виноград?}

– …Что?

{– Плюшевый кролик.}

Ын Ха Дже сразу всё вспомнила.

…Этот розовый плюшевый кролик, которого Ким Соль Ым в какой-то момент начала носить в переднем кармане. Она решила, что это предмет для психической стабилизации.

И недавно она даже видела, как он нёс похожую плюшевую игрушку.

{– Разве эту куклу не зовут Браун?}

……

– …!!

* * *

[– Хмф. Неплохо для трансляции, сделанной в такой спешке. Рейтинги были неплохие!]

– ……

[– Мистер Косуля, что вы думаете?]

Я оглядел свадебный зал.

Несколько выживших опытных учеников, лужи крови на полу, сломанные суставы, царапины, оставленные теми, кого утащили.

Браун действительно...

«Полностью… разрушил всё место…»

Ха…