Глава 253.

Ли Джа Хон открыл глаза.

Аккуратная простыня, серые кирпичные стены. В этой двухместной комнате царила атмосфера старины и чистоты.

За окном низко и тяжело висели серые облака, сохраняя свою тусклую, бессолнечную плотность.

За 15 дней, прошедших с момента его пробуждения здесь, он ни разу не видел солнечного света.

Должно быть, это особенность этого места.

♩– ♩–

Раздался глубокий, звонкий звон колокола. Ли Джа Хон встал с кровати и переоделся.

В школе-интернате Св. Антикуса существовало правило, согласно которому ученики всегда носили форму за пределами спальни.

Он аккуратно сложил пижаму на кровати.

Всем ученикам выдали пижамы из одинаковой серой льняной ткани, скроенные по стандартной выкройке, и разделённые на пять размеров. Ли Джа Хону достался самый большой размер, и он сложил его полностью.

Но это был не единственный предмет одежды, который нужно было привести в порядок.

Рядом с пижамой ученика обязательно следует аккуратно сложить белое платье невесты.

Это было частью «подготовки в качестве жениха», компонента школьной программы под названием «Уроки успешной свадебной церемонии».

Ли Джа Хон в мгновение ока закончил всё организовывать и в назначенное время покинул общежитие.

♩– ♩–

Затем наступило время завтрака.

Нельзя опаздывать к приёму пищи, сидеть прямо и обращаться со столовыми приборами в установленном порядке.

Меню менялось каждый день, но сегодня оно состояло из миндаля, жареного сердца и кизилового сока.

Во время еды ученикам было поручено следить за тем, чтобы бокал невесты никогда не оставался пустым.

Место напротив жениха пустовало, однако содержимое кубка, приготовленного для невесты, время от времени исчезало без всякой причины.

Некоторые не справляются. Штрафные баллы накапливаются.

♩– ♩–

Утром женихи учились утончённости.

Они изучали стихи и поговорки о браке и декламировали их, играли на любимых инструментах невесты и изучали этикет приёма гостей.

По «нашему» решению Ли Джа Хон выполнил все задания без единого выговора.

Некоторые не справляются. Штрафные баллы накапливаются.

♩– ♩–

Обед состоял из лёгких сэндвичей или закусок, которые можно есть руками. Женихам-ученикам было поручено «привыкнуть к форме невесты» с помощью пальцев, подаваемых рядом.

Чтобы позже во время церемонии они могли умело надеть кольцо.

Днём группа собралась на кухне, чтобы приготовить ужин из нескольких блюд.

Это был урок о том, как выбирать свежие ингредиенты и готовить их в соответствии со вкусами невесты...

– Урк — блааргх!

– ……

– ……

– П-Подождите, нет, не надо...!!

Некоторые не справляются. Штрафные баллы накапливаются.

♩– ♩–

Ужин был долгим и изысканным. Ученики в женихи сохраняли самообладание и ужинали тихо и изящно.

Учитывая пищевые привычки невесты, они научились определять и оставлять нетронутыми те продукты, которые ей не следовало есть со своих тарелок.

После подачи последнего десерта женихи убрались, выражали слова благодарности старшему инструктору за уроки и, наконец, им разрешали встать со своих мест.

♩– ♩–

Затем наступал короткий период отдыха.

Ли Джа Хон шёл по коридору в заданном темпе.

В этой школе-интернате воспитанникам рекомендовали избегать пребывания в «нечистых зонах» за пределами специально отведённых для них зон, и даже давали рекомендации относительно их способа отдыха.

Считалось, что идеальным способом было бы посвятить время отдыха размышлениям о том, «какие клятвы следует произнести невесте на свадебной церемонии».

Иногда об этом спрашивают во время завтрака следующего дня, поэтому следует быть готовым к ответу...

Кто-то схватил его за руку в коридоре.

– Эй, эй…!

Ли Джа Хон остановился.

Последовал отчаянный шёпот.

– Т-Ты же человек, да? Ты же человек, не так ли…!

– Да.

Бледное лицо, выражение ужаса.

Гражданский.

– Что... Что это за чёрт возьми ? Что происходит!

– Это школа-интернат, где проводится обучение, чтобы стать хорошими женихами по решению Святого Антикуса.

– О чём ты, чёрт возьми, вообще говоришь? В Корее 21-го века такого просто нет!

Ли Джа Хон ответил:

– Да, его не существует.

– Ч-Что?

Он снова начал шагать вперёд...

– П-Подожди! Так… ты имеешь в виду, что это не Корея? Это что, какой-то культ? Нас похитили? Какого чёрта, это же не какая-то игра ужасов… или история о привидениях, верно?

– Вы правы.

– …Хм?

– В настоящее время вы находитесь в ловушке сверхъестественного явления, которое можно классифицировать как историю о привидениях.

Ли Джа Хон закончил свой ответ.

И затем, как и планировалось, он снова начал идти...

– Эй.

……

– Тогда какого хрена ты такой спокойный? Ты спокоен, потому что знаешь, как выбраться, да? Я прав, да?

– Это не так.

– Не пори чушь. Чёрт.

Шёпот, потерянный и отчаянный, смешивался с лихорадочной яростью, глаза закатились, побелели.

Любой другой, услышавший это, почувствовал бы холодок.

Ли Джа Хон не уловил всей этой сложной, извилистой напряжённости, но он ясно понял следующие слова.

– Раз уж мы всё равно оба умрём, хочешь умереть вместе?

– Н—

– Чёрта с два ты бы это сделал. Если я подерусь с тобой здесь, мы оба получим штраф, чёртов ублюдок. Ты хочешь, чтобы мы оба получили штрафы, или хочешь выбраться отсюда вместе?

Это была угроза.

– Не повышайте голос в часы отдыха.

Он, должно быть, знал это правило.

Нет, должно быть, именно поэтому я дожил до сих пор...

Единственная проблема заключалась в том, что страх притупил его наблюдательность.

– Эй, ответь...

– Не ходите, прижимая ноги к земле.

– …Хм?

Было уже слишком поздно.

Над человеком, схватившим Ли Джа Хона, нависла огромная тень.

Дисциплинарный надзиратель.

– П-Подождите. Мы же не ссорились, правда. Мы просто болтали. Перерыв, в конце концов. Ха-ха-ха…

Надзиратель кивнул.

Однако, поскольку его действия противоречат образовательным целям школы, он объявил, что будут начислены штрафные баллы.

Конечно, это не было изгнанием, а лишь актом поощрения и помощи.

– …Да?

Потому что он топал ногами и шумел в коридоре.

Представьте себе, как позорно было бы вести себя жениху на собственной свадьбе. Поэтому это нужно исправить сейчас.

Вот почему он проходит обучение в школе-интернате Св. Антикуса.

– П-Подождите…

Мужчину схватили.

– Гхк!

Дисциплинарный надзиратель выступил с инициативой оказать помощь наказанному ученику.

В соответствии с правонарушением.

– —!!!

Поверхность подошв мужчины была рассечена.

Дисциплинарный надзиратель любезно вложил ему в руки мягкую резину и глину — материалы, из которых он смог отлить звукоизоляционные подушечки, соответствующие форме его ступней.

Для того чтобы наказание было снято, он должен самостоятельно собрать накладки и вставить их в раны на подошвах.

Чтобы не дать ему кричать, ему в рот вставили кляп, сделанный из ваты и плоти.

Кровь из содрогающегося от боли и ужаса тела окрасила коридор в красный цвет.

Это тоже было нарушением.

– Не создавайте помех во время уроков.

Дальнейшие корректирующие действия были предприняты по решению дисциплинарного надзирателя.

После завершения процедуры обработки стопы ученик должен ходить бесшумно. Это будет повторяться до тех пор, пока он не сможете ходить спокойно и бесшумно.

– …!!!, !!!

Перед всей этой сценой Ли Джа Хон на мгновение задумывается, чтобы оценить его по нашим меркам.

Обоснование помощи.

Практичность помощи.

……

Оба пришли к выводам.

Неоднозначно.

Отрицательно.

Из трёх стажёров, которые обращались к нему за помощью в течение последних 15-и дней, двое умерли мгновенно во время накопления штрафов, а один умер во время тренировки из-за осложнений.

По сравнению с теми двумя, которые рыдали, будучи вынужденными наказывать себя, «ассистированное» наказание дисциплинарного надзирателя, с точки зрения душевных страданий, на самом деле могло быть милосердным.

Это лучше, чем бороться с ужасом и смирением, совершая немыслимый поступок, который является самоистязанием, просто чтобы выжить.

– ——!!, !, ……

Шум в коридоре стих.

Чтобы избежать накопления штрафных баллов, Ли Джа Хон тихо и молча вернулся в свою комнату в общежитии.

И вот он увидел это.

На противоположной кровати лежал мёртвый стажёр, его внутренности были разорваны из-за неправильных ингредиентов, использованных для ужина.

Судя по всему, он пытался извлечь пищу прямо из собственного тонкого кишечника.

– ……

♩– ♫– ♩–

Тон колокола изменился.

Теперь он обозначал час, когда передвижение было запрещено. Чтобы защитить частную жизнь невесты, жених должен был отдыхать в своей спальне.

Ли Джа Хон потянулся за своей белой парадной формой, чтобы переодеться…

– Начальник отдела.

– ……

Ли Джа Хон моргнул.

В голове у него раздался голос.

Это были не «мы».

Это был кто-то другой.

Однако…

Он мог распознать именно индивидуальность человека.

– С вами всё в порядке, сэр?

– Да.

Ким Соль Ым.

Спустя несколько месяцев в его голове зазвучал голос коллеги, который когда-то был его товарищем по отряду.

Но хотя это воспринималось как голос, это был не настоящий звук, Ли Джа Хон это знал.

Это был разум Ким Соль Ым.

Подобно тому, как мы связаны друг с другом, Ким Соль Ым теперь присутствовал в сознании Ли Джа Хона.

Как это стало возможным?

– Пожалуйста, слушайте внимательно, начальник отдела.

– Я не галлюцинация и не подделка. Я действительно у вас в голове.

На самом деле он это уже знал.

Поскольку Ли Джа Хон был частью «нас», он знал, что один из них встречался с Ким Соль Ым и разговаривал с ним.

И точно так же он знал метод, который использовала Ким Соль Ым, чтобы проникнуть в его разум и установить ментальную связь.

– Я воспользовался кнопкой «Мы можем помочь!» в обратном порядке, чтобы войти в ваше тело, сэр.

Действительно.

– Если вход в историю с привидениями заблокирован, то воспользуйтесь помощью того, кто уже внутри!

…Это была идея Ким Соль Ыма. Он отправился к инопланетным рептилиям в Космический торговый центр, предложил самому войти в тело Ли Джа Хона, находящегося в ловушке истории о привидениях, и попытаться сбежать оттуда.

Рассуждая так: раз есть такой пункт, как «Мы можем помочь!», тот же механизм, скорее всего, может работать и в обратном порядке.

И это действительно так.

– Если вы позволите мне контролировать ваше тело, я рассею эту «Тьму» и сам вытащу нас отсюда.

Ли Джа Хон чувствовал тихую гордость, исходящую из его собственного разума. Гордость Ким Соль Ым.

Подобная химическая реакция эмоций возникла и у него самого.

Облегчение. Знакомство.

– Тогда… передайте управление.

Однако.

– Нет.

– …?!

* * *

«Нет, но почему!»

Мне хотелось сдержать крик, когда я разрывал голову ящерицы... нет, я видел сквозь её зрение.

Прочувствовав каждую деталь только что произошедшего со всех сторон, проникнув в его разум, мне просто захотелось побыстрее убраться отсюда, не споря и не дожидаясь!

«Это полноценный, сумасшедший, кровавый ужастик!»

Безумная история о привидении в школе-интернате.

...Эта «Тьма», в которой сейчас заточён начальник отдела Ли Джа Хон, та самая, которую Пэк Са Хён назвал «сумасшедшим ужасом школы-интерната», — история, о которой я на самом деле читал раньше на Вики.

____

Записи исследований «Тьмы» / История о привидениях

[Теперь вы можете поцеловать невесту]

: Идентификационный код Day Dream Inc. – Qterw-C-5012.

В нём подробно описываются странные события, происходящие в учебном заведении под названием «Школа-интернат Святого Антикуса».

Это учреждение, позиционирующее себя как «школа для женихов, готовящихся к браку», постоянно набирает желающих на свои занятия и проводит практический курс обучения.

Большая часть отчётов об исследованиях представляет собой отчёты о том, что испытали участники во время прохождения этой учебной программы.

Рассказы всегда написаны в форме эссе, как автобиографические воспоминания.

Они начинаются с уроков этикета и утончённости, которые, казалось бы, подходят для свадьбы высшего общества, но постепенно программа становится ритуальной и странной. Её жутковатое очарование заключается в том, чтобы сложить воедино то, что на самом деле означает «свадьба».

Спокойный, напоминающий эссе тон, описывающий ужасающие переживания «накопления штрафных баллов», делает эту историю удушающей, гротескной и пугающей.

___

В то время... когда я читал эту запись раньше, всё было в порядке.

Потому что это был просто текст на экране.

«Но увидеть это своими глазами — это просто кошмар».

Даже несмотря на притупленные чувства тела 130666, я обнаружил, что прерывисто выдыхаю от ужаса происходящего.

С другой стороны, возможно, поскольку тело спало, в то время как только моё сознание было подключено к телу начальника отдела Ли Джа Хона, я воспринимал всё ещё более отчетливо.

«В любом случае… придумав этот метод, я из кожи вон лез, собирая разведданные…»

Я вытряс из Квак Дже Гана каждую крупицу информации и даже опросил людей из списка тех, кто сбежал до того, как использовал «Эссенцию снов» ранга C.

…Я говорю о сержанте Службы безопасности и руководителе Пак Мин Сон.

Видимо, когда они оба состояли в группе полевых исследований, они были подходящими кандидатами, поскольку не были женатыми мужчинами.

– Ты… просишь меня сказать тебе это…?

Было немного неловко, честно говоря. Не стоит спрашивать товарища по команде об этом, когда ты пропал на целую вечность и появился, даже не успев толком пообщаться.

Конечно, мы заранее обсудили несколько вещей... и я даже слышал кое-какие новости о директоре Чонг и Квак Дже Гане, но это могло подождать.

В данный момент наиболее неотложным вопросом было следующее.

Побег Ли Джа Хона.

– Пожалуйста, доверьтесь мне, начальник отдела.

– Если вы просто передадите мне управление, я смогу действовать быстро и убедиться, что вы успешно завершите обучение.

Я проанализировал <Записи исследований «Тьмы»>, сопоставил интервью и выявил правила, аномалии и слабые места.

Я знал критерии проходного балла и даже придумал нетрадиционный способ «получить диплом».

«Всё, что ему нужно сделать, это позволить мне сделать это…!»

Даже если бы начальник отдела Ли Джа Хон провалил тест и попал в бесконечный цикл исправления, я всё равно смог бы его вытащить!

Даже если бы новый сеанс не начался, и он застрял на каком-то повторном курсе, я бы нашёл способ прорваться.

– Я прослежу, чтобы вы прошли этот тест, сэр.

– Я понимаю.

Да!

– Но в этом нет необходимости.

……

– Сэр?

– Да.

Нет, этот рептилоид не затевал драку намеренно.

Он искренне имел в виду, что ему не нужна моя помощь.

…Стоп.

Тогда это означает…

– А почему… вам не нужна моя помощь?

– Потому что я уже его сдал.

……

– Меня отобрали во время экспериментального курса. Я стал официальным учеником, одним из кандидатов в женихи, выбранных для брака с «Белой Невестой». Свадьба уже не за горами.

Подождите.

– Чтобы избежать этого, я рассматривал возможность применения бомбардировки «Священным огнём», но мы решили отложить операцию из-за высокого риска жертв среди мирного населения.

……

– Господин Косуля?

– Вы хотите сказать, что скоро женитесь, сэр?

– Если всё будет продолжаться так, как есть, то да.

Ох, я схожу с ума.

– …Есть ли еще какие-то особые обстоятельства?

– Есть.

– Пожалуйста, объясните.

– Да. Чтобы добиться внешнего вида, подобающего церемонии, каждый жених-ученик совершает ежевечернее кровопускание перед сном, чтобы добиться цвета лица, такого же бледного, как платье невесты.

Затем начальник отдела Ли Джа Хон полез в ящик возле кровати.

…Он достал современный на вид шприц-прибор для взятия крови.

Но его размер...

Подождите. Эта штука такая большая?

«Если это продолжится более 4-х дней, у Ли Джа Хона возникнет высокий риск смертельной анемии и осложнений».

……

……Начальник отдела!!