* * *

Проходит около пяти часов, и снаружи уже воцаряется ночная тьма. Всё это время не отрывался от ноутбука, и должен признать, что «Время заявить о себе» — та самая призрачная игра от Тозаки — оказалась на редкость увлекательной. Я завершил линию лишь одной героини, но актёрская игра там действительно на высоте. К тому же у меня появились некоторые вопросы, следовательно, стоит поискать информацию в сети...

*Тук-тук* — кто-то легонько хлопает меня по плечу сзади.

Вынимаю наушники из ушей.

— Я не могу пройти... — произносит Аямэ поникшим голосом.

Взглянув на монитор, вижу, как под печальную музыку ползут титры. «Сердечная привязанность до завтра» — игра не самая сложная. Как правило, выбирая варианты ответа, проявляющие заботу о персонаже, можно легко добраться до финала. В этом плане она ничем не отличается от большинства современных проектов. Однако есть одно «но».

В самом конце встречается один до ужаса будничный для эроге выбор, который в обычных условиях влияет разве что на вариацию иллюстрации. Но именно здесь он разделяет счастливый финал и плохую концовку. Речь идёт о завершающей сцене в том самом эпизоде с пометкой «старше восемнадцати». Спрашивать об этом неловко, но иного пути нет.

— Слушай, Аямэ. В той финальной сцене, какой вариант ты выбрала? Ну... внутрь? Или наружу? — из-за смущения не могу выразиться прямо, прибегая к абстрактным формулировкам. Хотя для тех, кто в теме, сие звучит вполне конкретно.

— В той сцене?.. — поначалу девушка недоуменно наклоняет голову, не понимая сути вопроса, но стоит ей осознать смысл моих слов, как краска заливает не только её лицо, но и шею. — Ч-что?! О чём это ты спрашиваешь! Э-это что, сексуальные домогательства?!

— Д-да вовсе нет!

«Если уж на то пошло, само принуждение к игре в эроге — это уже домогательство!»

— В том выборе обязательно нужно выбирать «внутрь», иначе не избежать плохой концовки!

— Д-да почему так-то?! В-в-в... внутрь это же... т-так ведь и ребёнок может получиться... — голос Аямэ становится всё тише и тише.

Будь каким-нибудь беспринципным протагонистом, я бы наверняка выдал что-то вроде: «И кто же у нас получится? Ну-ка, скажи вслух», заставляя её краснеть ещё сильнее. Но у меня нет цели смущать Аямэ, да и подобных наклонностей за собой не замечаю. В списке фраз, которые никогда не стоит произносить в реальности, эта явно занимала бы лидирующую позицию.

— Н-ничего не поделаешь... Думаю, когда увидишь истинную концовку, ты всё поймёшь.

Стоило мне это сказать, как Аямэ, бормоча под нос «внутрь, внутрь...» с совершенно отсутствующим взглядом, возвращается к столу. Я же, стараясь не смотреть на неё, вновь утыкаюсь в ноутбук. Спустя некоторое время раздаётся победный клич:

— Я прошла! — на мониторе транслируется истинный финал истории. — Кто бы мог подумать, что без брака по залёту им не суждено быть вместе...

«Таков уж характер персонажа, которого пыталась покорить Аямэ. Возможно, это оправдано сюжетом, но ловушка вышла знатная.»

— ... Кстати, Аямэ, спрошу ещё об одном: ты что, во всех подобных ситуациях всегда выбирала вариант «наружу»?

— Д-да, так и есть! Ч-что в этом плохого?!

— Н-нет, плохого-то ничего, но...

— Без этого же страшно! Да и вообще, делать без предохранения — чистое безумие! — начинает понемногу заводиться.

«Я кожей чувствую, что если её сейчас не остановить, последствия будут плачевными.»

— Ладно-ладно. Давай закроем тему. Всё! Хватит об этом.

— Нет уж, раз пошёл такой разговор, выложу всё! Игры-то интересные, но в них полно всякого абсурда!

«Плохо дело. Она вошла в раж.»

— П-почему здесь так много девушек, у которых там... совсем ничего не растёт?! Они что, больны?! — она засаживает мне вопрос с быстротой пушечного ядра! С ходу выдала такое, что хоть стой, хоть падай.

— Таков уж нынешний мейнстрим! — пытаюсь хоть как-то парировать этот выпад.

«Кажется, просто прикрываюсь какими-то нелепыми оправданиями.»

— Да почему всё стало именно так-то?!

— Говорят, мол, это неэстетично, или что в былые времена за подобную прорисовку могли прижать надзорные органы, но и сам до конца не уверен!

«Лично мне кажется, что без лишней растительности всё выглядит куда опрятнее. А как оно в реальности? Не имею ни малейшего понятия! Реальный мир меня не интересует.»

— Тогда следующий вопрос: почему здесь так много девственниц?! Да что там, здесь вообще кроме них никого нет!

«Наконец-то, свершилось. Самый главный вопрос.»

— Оттого, что это тоже часть современного мейнстрима!

«Конечно, далеко не все героини таковы, но стоит персонажу оказаться 'не цивильно-чистым', как поднимается невообразимый шум. Та игра, которую недавно разбил вдребезги, была именно из таких. Впрочем, там в рекламе кричали о 'сонме непорочных дев', отчего и почувствовал себя обманутым. Знай заранее о наличии бывшего парня, ни за что бы не купил сию поделку.»

— Н-но почему?! Г-говорят же, что с девственницами куча хлопот?!

— И этого не знаю! Просто у отаку есть такое желание: не хотеть, чтобы их сравнивали с предыдущим мужчиной, или желание «окрасить» невинную девушку в свои цвета. В этом духе.

«Одной фразой всего не передашь, но вера отаку в непорочность, так называемый культ невинности, к которому принадлежу и я — нечто куда более глубокое и порой доходящее до абсурдной чистоплотности. Но что в этом дурного? Разве плохо желать союза двух людей, у которых это происходит впервые? Кто-то назовёт сие противным. И сам прекрасно осознаю, что в глазах общества мы являемся не принимаемым большинством меньшинством. Из-за незрелости духа. Из-за отсутствия уверенности в себе. Из-за того, что сейчас иные времена. Из-за проблем с общением. Из-за смешения реальности и вымысла. Из-за чрезмерной мечтательности. Пусть говорят что угодно. Мне никогда не понять тех, кто разбрасывается подобными обвинениями. Я лишь ищу свой идеал, пусть даже он существует только в двумерном пространстве.»

— ... Тебе тоже нравятся только девственницы? — Аямэ задаёт этот вопрос, пристально, почти враждебно глядя на меня.

Мне кажется, что от моего ответа сейчас зависит судьба многих вещей. Но мой ответ давно предопределён.

— Да. Так определённо лучше.

— Ясно. — в ответ Аямэ лишь бросает короткое.

И в то же мгновение её недавнее буйство утихает, словно его и не бывало.

«Что? Если предположить, что Аямэ уже не невинна, то мои слова прозвучали для неё как приговор: 'У тебя нет ни единого шанса'. Даже если верить, что она способна стать такой же очаровательной, как персонаж игры, едва ли думает, что можно вернуть утраченную невинность. Она просто притихла от шока? Или же Аямэ...»

— Я дома-а! Ой, что это за туфли... Опана, что за де, слышь сюда, тычинка нетронутая?! Ты шо, бабищу в дом притащил?!

«Моя шумная сестрёнка возвращается домой. Чёрт, ну и время она выбрала!»

— Привет-привет, несу чай! О, да это же та самая, что заходила за тобой недавно!

— Эй, замолкни, мне стыдно. И живо в свою комнату, вертихвостка!

— Ого, это что, героиня, сошедшая с экрана?! Вблизи просто нереальная красавица, с ума сойти.

— С чего бы это! Посмотри внимательнее! Это тебе не полигоны какие-нибудь, а живой человек!

Пока мы препираемся, гостья наблюдает за нами с явным любопытством. Кажется, ей немного не по себе. Приходится прекратить эту бесплодную перепалку с сестрой.

— Э-э... В общем, познакомьтесь. Это Киёми, моя младшая сестра, она на год младше.

— Я Киёми Сэйити, первогодка, приятно познакомиться! — выдаёт с излишним воодушевлением. К тому же строит из себя паиньку.

— А это Аямэ. Аямэ Котоко.

— Значит, Аямэ-сан!.. Постойте, это про вас ходят слухи, будто вы «теневая» бандитка и в одиночку разгромили банду байкеров?!

«Неужели и такие слухи уже поползли. Пропервое раньше и слыхом не слыхивал.»

— Нет, банду байкеров точно не громила...

— А как насчёт истории о том, как в средней школе уложили пятерых старшеклассников-хулиганов?

— ... Неужели среди первогодков уже ходят такие легенды? Что ж, это, в общем-то, правда.

«Так это правда?! Уложила пятерых хулиганов... Что за городские легенды такие.»

— Ух ты! И как такой невероятный человек связался с... «этим»? — обрисовала окружность, где уселся я пятой точкой.

— Не тычь в меня пальцем, совершенно невежливо! И что значит «связался с этим»?!

— Э-э-э? Если тыкать пальцем в навозного жука или инфузорию, они не обижаются. Ты-то чего злишься?

«Как же хочется её стукнуть. Была бы она братом — нещадно бы одаривал тумками.»

— О-он мне помог, к тому же многому учит. Так что Сэйити вовсе не такой уж плохой брат. — заступается Аямэ.

— О-о-о... Серьёзно? В смысле помог?.. Да ну, не может быть.

— Это чистая правда. В безнадёжной ситуации проявил смекалку и прогнал негодяев.

— Тех самых, с которыми даже Аямэ-сан не совладала?! — Киёми замирает от удивления, раскрыв рот подобно какой-нибудь рыбе.

«Ну, вообще-то просто вызвал полицию... Но ради сохранения братского авторитета, пожалуй, промолчу.»

— И на что ты годен, кроме как полицию вызывать... — бормочет мелкая.

«Тьфу, видит насквозь. Ну и ладно. Пока мы с Аямэ храним молчание, истина останется во тьме.»

— Нет-нет, всё равно это как-то неправильно. Давайте подыщем вам кого-нибудь подостойнее.

— Нет, это я должна стать женщиной, достойной его.

— Э-э-э! — Киёми меняется в лице, будто её ударило молнией. — Да вы же как небо и земля друг от друга!

— Ну, землёй в данном случае являюсь я. — отрезает гостья.

— Вас что, подвергли какому-то таинственному промыванию мозгов?! Очнитесь!

«Ну и болтает же она, негодница.»

— Всё, проваливай уже! Спасибо за чай, очень выручила! — насильно поднимаю Киёми и выставляю её за дверь.

— А-а-а! Не трогай меня, извращенец!

— Помолчи! Просто шуруй отсюдова!

Когда сестра уходит, в комнате наконец воцаряется мир.

«Фу-х, ну и утомила она. Кажется, хотел о чём-то спросить Аямэ, но, пожалуй, не стоит. Атмосфера уже совсем не та.»

В итоге на этом наша встреча в тот день и закончилась.