* * *

После того как формальности с полицией были улажены, наконец добираемся до моего дома. Аямэ выглядит крайне сконфуженной и бормочет слова извинения за доставленные хлопоты, но я лишь отмахиваюсь:

— Пустяки, к такому привык.

Она заметно расслабляется. Конечно, наличие эких врагов делает её весьма опасной спутницей, но уговор есть уговор. К тому же бросать дело на полпути не в моих правилах.

Дома никого нет: отец на работе, мама вернется чуть позже, а сестра наверняка опять где-то развлекается с парнями — та еще вертихвостка.

— Я... вхожу... — Аямэ боязливо переступает порог.

«Судя по тому, как аккуратно ставит свою обувь, на удивление чистоплотна. Сейчас напоминает напуганного котенка, который озирается по сторонам.»

— Успокойся, здесь нет ничего особенного.

— Д-да просто не была в гостях у других людей с начальной школы...

Если подумать, Аямэ — классический одиночка. Никогда не видел её в компании друзей. Обычно хулиганы предпочитают сбиваться в стаи, равно как и отаку. Возможно, в этом кроется некая общность этих двух культур, хотя в конечном счете всё индивидуально.

— В общем, проходи в мою комнату.

Открываю дверь и пропускаю её вперед. Подумать только, впервые приглашаю девушку к себе, если не считать сестру. Но та в последние годы только и делает, что обзывает меня «вонючим девственником» и обходит мою комнату стороной. И это при том, что постоянно пользуюсь освежителями воздуха!

— А у тебя тут довольно чисто. Слышала, что у парней в комнатах обычно бардак.

«У меня всегда порядок, я регулярно делаю уборку. Вся атрибутика вроде плакатов, гобеленов и дакимакур надежно спрятана в шкафу — не хочу, чтобы на изображения любимых героинь падал свет и они выцветали.»

— Присаживайся где удобно. Сейчас принесу попить.

— Ой, не стоит беспокоиться...

Спускаюсь в гостиную. На мгновение меня посещает мысль: не стоит ли забрать обувь Аямэ к себе в комнату, чтобы домашние ничего не заподозрили? Но если тайна раскроется, последствия будут куда хуже, так что лучше оставить всё как есть. Захватив бутылку ячменного чая и два стакана, возвращаюсь наверх. Та сидит на полу в позе сэйдза, напряженная как струна.

— Вот, держи. Чай.

— С-спасибо...

Вручив ей напиток, сажусь за стол и включаю компьютер. Экран загорается, и через мгновение перед нами предстает рабочий стол.

— Подожди-ка немного. — вслед за сим запускаю одну программу.

— Аямэ, присаживайся сюда. Ну же, поторапливайся.

Повинуясь моим указаниям, усаживается на стул, и в ту же секунду на экране возникает программное окно. После череды всплывающих предупреждений взору открывается панорамный вид академии, а поверх него проступает заглавный логотип: «Сердечная привязанность до завтрашнего дня».

Сказать по правде, запущенная мною вещь является эроге. Данный проект поступил в продажу совсем недавно, отчего в данный момент наблюдается дефицит и достать его — задача не из лёгких. К тому же игра защищена лицензией, следовательно, её установка на другой компьютер при наличии активной копии на этом считается нарушением закона. Вот так и получается, что мне пришлось пригласить девушку домой, дабы она смогла лично в неё поиграть. Впрочем, меня не покидает чувство, будто сия затея находится где-то в «серой зоне» морали...

— ...Я должна в это играть?

— Именно. Просто здесь есть героиня, которая весьма близка к моему сокровенному идеалу.

Стоит мне ответить, как вдруг...

— А-ха-ха-ха! — Аямэ внезапно разражается громогласным хохотом. — Ты... пригласил девушку к себе домой... а-ха-ха... чтобы заставить её играть в эроге! Ну ты и даёшь, а-ха-ха-ха! — на её лице сияет ослепительная улыбка, какой мне ещё никогда не доводилось видеть.

«Поистине редкое зрелище.»

— Да не смейся ты так.

«Как и говорит Аямэ, подобный поступок кажется даже мне самому чем-то вопиющим. Признаться, возразить мне здесь нечего. До сего момента ещё не встречал эроге, в котором нужно заставлять героиню играть в эроге, хотя не исключаю существования подобных сюжетов. В любом случае, сие деяние определённо приравнивается к самому низкому отношению к девушке. Однако подруга (можно ли её так называть) не выказывает ни капли презрения, напротив — она искренне веселится.»

— Фу-х, давненько так не смеялась. Ну ты и подлец.

— Только сейчас это осознала?

— Ты слишком заигрался. А я ведь на всякий случай надела своё лучшее победное нижне... — на этих словах Аямэ внезапно осекается. — Н-ничего, забудь! — затем с силой отталкивает меня руками, стараясь держаться подальше.Её щёки наливаются густым румянцем. Я так и не смог разобрать, что именно сия особа пыталась сказать. — В общем, мне просто нужно начать? — Аямэ спрашивает это, вновь обретя самообладание.

— Да. Начинай с самого вступления. Для сохранений используй любую свободную ячейку.

— Поняла.

И вот приступает к прохождению. Игра начинается, и она мерно кликает мышкой. Начинается монолог главного героя, на экране появляется первая героиня, а из динамиков доносятся чарующие звуки фоновой музыки и голоса актёров. Сделав ещё несколько кликов, тапродвигается по сюжету.

— С-слушай. Даже для меня это как-то чересчур смущающе — играть, когда на тебя смотрят...

«... А ведь и правда. У меня никогда не было опыта принуждения кого-либо к игре в эроге, оттого я и не догадался о таких тонкостях. Если поставить себя на её место, подобная реакция кажется вполне естественной.»

— Справедливо. Ладно, я понял. Устроюсь на противоположной стороне комнаты и займусь своими делами. Если где-то застрянешь — спрашивай.

— А... ага, договорились.

Вдобавок достаю наушники, вставляю штекер в разъем и протягиваю их ей.

— Вот так не буду слышать ни музыку, ни голоса.

— Х-хорошо. Н-но пока сама тебя не позову, ни в коем случае не оборачивайся, ясно?!

— Да-да, само собой.

Беру со стола свой запасной ноутбук и разворачиваюсь в противоположную сторону.

«Пожалуй, тоже приступлю к прохождению того самого легендарного эроге, что одолжил у Тозаки. И всё же, ситуация, когда парень и девушка находятся в одной комнате и играют в разные эроге, выглядит по-настоящему упадочнически.»