* * *

Добравшись до главных ворот, замечаю нескольких учителей, которые внимательно проверяют идущих на занятия учеников. Тех, кто ведет себя подозрительно, тут же перехватывают, заставляя открывать сумки и выворачивать их содержимое — сие действо представляет собой привычный утренний ритуал, в ходе коего то и дело обнаруживаются сигареты, отчего незадачливых курильщиков незамедлительно уводят в кабинет наставничества. Впрочем, к окрашиванию волос в школе относятся довольно снисходительно. Ходят слухи, будто пару лет назад сюда заявлялся «родитель-монстр» и закатил скандал, утверждая, что цвет волос напрямую связан с проявлением индивидуальности, но насколько правдива сия история — я не ведаю, да и интереса к подобному не испытываю. Так-то, будь окрашивание под запретом, прежней Аямэ тоже пришлось бы несладко.

— Доброе утро, Сэйити! О, и Аямэ с тобой! Хо-хо, благодать-то какая, просто благодать!

Сегодня среди дежурных оказывается и Кирико. На её лице расплывается некая двусмысленная, даже слегка жутковатая ухмылка.

— Котани-сэнсэй, доброе утро. — произношу я.

— ...Доброе... утро... — вторит мне спутница.

Стоит нам поздороваться, как лицо сестрицы озаряет радостная улыбка.

— Впервые вижу, чтобы Аямэ поздоровалась по-человечески. Я так счастлива!

— ... Просто Сэйити поздоровался, вот и я тоже...

«Значит, она до сих пор ориентируется на меня?» — понимая, какая ответственность легла на мои плечи, чувствую, как лицо заливает краска смущения.

— Сейчас и этого достаточно. Не требую, чтобы ты в одночасье исправила все свои привычки или характер. Честно говоря, даже не важно, здороваешься или нет. Пока не причиняешь проблем окружающим, остальное меня мало волнует.

— ...

— Слышала, вчера без лишних драк урезонили вымогателей. Не мне, конечно, читать морали, но пресекать подобное — дело благое. Главное, чтобы методы решения не сводились к одному лишь насилию.

— ... Я не стала его бить только потому, что Сэйити остановил.

— Вот как? Значит, из вас вышла отличная команда, не так ли?

— Отличная... команда... — от этой неожиданной похвалы чувствую себя крайне неловко. — А-Аямэ, пойдем скорее.

— Угу, идем...

— Ха-ха-ха! Благодать-то какая, благодать!

В душе скребутся кошки от возникшего напряжения, и с этим неприятным чувством увожу Аямэ подальше от ворот. В классе, кажется, к нам уже понемногу начинают привыкать, так как наше совместное появление не вызывает бурной реакции. Сие — добрый знак. Мы расходимся по своим местам.

— Здорово, Тозаки.

— Доброе утро, Сэйити. Что, сегодня опять супружеский поход в школу? — Тозаки, который в кои-то веки пришел пораньше, встречает меня своей обычной шутливой манерой.

— Придурок. Я же говорил, что всё не так, просто обстоятельства.

— Да ладно, мне-то что. Кстати, держи. Наводил порядок в комнате и наткнулся на ту самую вещицу, так что передаю. — с этими словами протягивает мне бумажный пакет с чем-то довольно увесистым внутри.

«Со стороны может показаться, будто там лежит толстая книга, однако на деле сие есть тот самый легендарный эроге, одолжить который просил его уже очень давно.»

— О, серьезно? Чертовски долго этого ждал! Спасибо огромное, как закончу — сразу верну.

— Наслаждайся в полной мере. К слову, героинь-хулиганок вроде Аямэ там нет.

— Я тебе сейчас как дам!

Переговариваясь вполголоса, поспешно прячу пакет на самое дно своей сумки.

Вообще-то, обмен подобными играми для меня табу, но в данном конкретном случае иного выхода просто не существует. Сия игра вышла год назад ограниченным тиражом, и её производство прекратилось практически сразу, ввиду того что компания-разработчик по загадочным причинам обанкротилась за день до релиза. Тем не менее, тираж успел попасть на прилавки, отзывы оказались восторженными, а об игре главной героини и вовсе слагали легенды. Пытался оформить предзаказ в сети, но опоздал, получив холодное уведомление о нехватке копий, вследствие чего мне пришлось метаться по розничным магазинам в день выхода, однако везде меня ждал лишь пустой прилавок. Даже спустя год сие сокровище ни разу не всплывало на интернет-аукционах. Я уже почти смирился с утратой, когда случайно обмолвился об этом с Тозаки, и выяснилось, что ему посчастливилось приобрести экземпляр, так что мне оставалось лишь молить о возможности прикоснуться к прекрасному. Правда, долгое время отнекивался, мол, диск затерялся где-то в недрах комнаты, отчего мне пришлось запастись терпением, но теперь, когда держу в руках заветную коробочку, счастью моему нет предела.

... Впрочем, насколько законно передавать из рук в руки игру, чей тираж давно распродан, а правообладатель канул в лету? Прекрасно осознаю, что сие есть «серая зона», ведь даже неясно, кому теперь принадлежат права на данное произведение. Но желание поиграть перевешивает все сомнения. На консольные игры право на распространение в таких случаях не распространяется, а перепродажа подержанных копий разрешена, следовательно, частный обмен между знакомыми должен быть легален. Но стоит делу коснуться компьютерного софта или цифровых данных, как ситуация резко меняется. Разумнее всего было бы воздержаться, но мысль о том, что не смогу прикоснуться к игре своей мечты, невыносима. И зачем только они обанкротились?

— Доброе утречко-о! Всем привет, сто лет не виделись!

В этот миг атмосфера в классе внезапно меняется.

Под звуки детского, очаровательного голоса в дверях появляется девушка. Её длинные волосы, цветом напоминающие шелк, частично уложены в изящные косы и украшены приметной милой лентой. Локоны сияют так ярко в лучах утреннего солнца, льющегося из окна, что сразу становится ясно: за ними ухаживают с особой тщательностью. Пусть она и не отличается крошечным ростом, лицо её выглядит настолько по-детски, что частенько принимают за ученицу средней школы. При этом фигура у неё — одна из лучших в классе: все нужные изгибы находятся именно там, где им и полагается быть.

«Тозаки как-то обмолвился, что находит её широкие бедра крайне возбуждающими. Ох уж этот любитель аппетитных форм.»

— Хацусиба, доброе утро!

— Юка, привет! Мы же только на прошлой неделе виделись!

— Всё так же занята работой?

— Тяжело тебе, наверное, ты же сэйю!

— Как твое горло, в порядке?

Одноклассники наперебой бросаются приветствовать вошедшую.

— Я в полном порядке! Работа действительно выматывает, но Юка очень старается!

Она пользуется невероятной популярностью.

Что и говорить, её статус в классной иерархии чрезвычайно высок. Обладая кристально чистым, по-детски милым голосом и жизнерадостным характером, без труда покорила сердца парней. И хотя её известность пока невелика, полагаю, что благодаря таланту в будущем обязательно добьется больших высот. Услышав такой голос в игре, немудрено влюбиться в персонажа по уши. Впрочем, у меня с ней нет ничего общего, и каким бы прекрасным ни был её голос, к реальности интереса не проявляю.

— Хм? — внезапно издает удивленный возглас, и её взгляд останавливается на Аямэ.

Поскольку прическа той изменилась лишь позавчера, Хацусиба, не знавшая о метаморфозах, явно пребывает в шоке. Затем принимается о чем-то шептаться с группкой девушек. Слов не разобрать, но наверняка они обсуждают произошедшее. Судя по всему, она та еще любительница сплетен. И вот, в разгар беседы, то и дело бросает взгляды в мою сторону.

«... Ну конечно, ведь виновником перемен в Аямэ считают именно меня. Ничего не поделаешь. Вот же незадача, только класс начал привыкать к ситуации. Терпеть не могу выделяться. Как говорится, торчащий гвоздь забивают первым, да и излишнее внимание чревато тем, что наружу полезут все мои секреты. Проще говоря, велик риск разоблачения моих увлечений. А раз такая заметная личность, как Хацусиба, начала проявлять ко мне интерес, значит, и я окажусь в центре внимания вместе с ней... Хотя, с другой стороны, вряд ли случится что-то серьезное. До сих пор она не была замечена в любви к скандалам. Всё будет хорошо, определенно хорошо... По крайней мере, мне хочется в это верить.»

— ♪

«Постойте, почему она только что посмотрела на меня и подмигнула? Обычно я бы списал сие на случайность и проигнорировал, но учитывая контекст их разговора... Предчувствие, прямо скажем, нехорошее.»