— Ну-у, понимаешь... — протянул наш классный своим обычным тягучим голосом. —Пешил посоветоваться с Кирико-тян.

«Эти двое подозрительно быстро спелись. Видимо, дело в том, что они пришли в школу в одно время.»

— Ладно, перерыв скоро закончится. Ближе к делу. — она выпрямляется и хитро прищуривается. — Сэйити, говорят, ты в последнее время сблизился с Аямэ Котоко?

— Откуда...

— Сам видел вас вместе в начале недели. — вставляет Охара.

— А Тозаки-кун добавил, что у вас там какие-то «личные дела». — подхватывает Кирико.

«Вот же предатель! Помощи от него никакой.»

— Кстати, когда ты заходил, мельком видела Аямэ в коридоре.

— Так вы знали, что она там...

— В общем, у нас к тебе просьба. Помоги ей исправиться.

— ... что?

— Перевоспитание, Сэйити. Сделай из этой хулиганки приличную девушку.

— С ума сошли? Почему я? Это же невозможно!

— Никогда не видела её в чьей-то компании, кроме твоей. Ты — наш единственный шанс.

— И поэтому должен стать её наставником? — уже забыл про вежливую форму обращения, но Кирико это не волнует.

— Именно. Это возможность наставить её на путь истинный. Если упустим момент, она может навсегда остаться по ту сторону закона. Учителей она и в грош не ставит, так что наши методы не работают. Гордиться тут нечем, но такова реальность...

— Я тоже прошу тебя, Сэйити-кун. — добавляет Охара. — Мы не бросаем тебя на амбразуру и окажем любую поддержку.

— Сэнсэй, вы же её сами до смерти боитесь. — замечаю я.

— Ох... Тут мне крыть нечем. Но я не хочу опускать руки. Пусть это выглядит как использование тебя в корыстных целях, но дай ей хотя бы толчок к изменениям.

— Мы не требуем невозможного. — подытоживает Кирико. — Для начала просто сделай так, чтобы она перестала прогуливать.

— И как я это сделаю?

— Ну, замани её на уроки как-нибудь. Вы же вроде ладите.

— Да не в тех мы отношениях!

— Не скромничай. Решение принято.

— А если я откажусь?

Кирико встаёт, наклоняется к моему уху и шепчет так, чтобы слышал только я:

— Тогда я использую школьную трансляцию, чтобы рассказать всем о твоём хобби.

— Вы не посмеете!..

— И про твои сеансы игры в эрогэ в той коморке тоже упомяну.

Черт! Вот почему я ненавижу пронырливых родственников. Она ведь всё знает — и как обыскивала мою комнату, и как подкалывала за диски с пометкой «18+»...

— Я ведь закрываю на это глаза, Сэйити. Будь добр, окажи ответную услугу.

Против неё не попрёшь. Теперь понятно, почему она вызвала меня через громкоговоритель — был наглядный пример её власти.

— Ладно! Сделаю я, сделаю! Черт бы всё побрал! — в сердцах выкрикиваю.

— Вот и умница! — Кирико довольно хлопает в ладоши. Охара-сэнсэй пытается робко вставить, что давить на ученика нехорошо, но та лишь отмахивается. — Пока что сосредоточься на пропусках и драках. До отчисления далеко, но с её темпами часов не хватит.

— Это все её проблемы?

— Те, что на поверхности. Слухов много, но не всему стоит верить. Не давай им сбить тебя с толку.

— Не ждите от меня чудес.

— Иди уже, чудотворец. — разворачиваюсь, чтобы уйти, но Кирико окликает меня в последний раз. — Сэйити, у тебя GPS на телефонах включен?

— Включен. А что? Вы же и так можете проверить.

— Просто если вляпаешься в историю, буду очень грустить.

— Рассказывай сказки... — бурчу.

«Хотя в такие моменты она бывает на удивление заботливой.»

— И вообще, слежка за моим местоположением — это перебор.

— Я оплачиваю твои счета, так что не ворчи. Считай наличие двух телефонов знаком моей любви.

— Какая-то подозрительная любовь...

«Но тут она непреклонна. Она сама вызвалась оплачивать мою связь, убедив в этом моих родителей. Видимо, до сих пор не может забыть, как потерялся в детстве. Что ж, если не проверяет меня каждые пять минут, готов с этим мириться.»

Выхожу из учительской. Аямэ всё ещё верно ждёт меня снаружи.

— Ну как? О чём вы говорили?

— Дело крайне личное.

— И с какой же стати оно касается тебя? — недоумевает Тозаки.

Мне становится слишком лень объяснять всё в деталях, отчего я решаю выложить правду как она есть.

— Не то чтобы я хотел это афишировать, но Котани — моя двоюродная сестра.

— Чего? Та самая учительница? Вот уж не думал! Надо же, какая ирония судьбы. — удивляется приятель.

— Если это всплывёт, прибавится лишних хлопот, так-то я прошу тебя держать язык за зубами.

— Понял. Что ж, разглагольствовать об этом и впрямь незачем.

Его понимание несказанно выручает. Ну а теперь... Как бы мне ни претила сия затея, стоит всё же выполнить порученную работу.

— Аямэ, ты собираешься идти на дневные занятия?

— А? Да, планирую присутствовать.

«Вот так сюрприз. Я пребывал в полной уверенности, что она, как обычно, прогуляет.»

— Неужели не сбежишь?

— Если ты сбежишь, то и я тоже.

— Э? Я что, некий ориентир для тебя?

— Ага. А разве это не очевидно?

«Разве это очевидно?» — проносится в моей голове.

— Я хочу... хотя бы немного побыть рядом с тобой.

«Похоже, мне удаётся выполнить план сестрицы Кирико гораздо быстрее, чем ожидалось. Хорошо ли сие? Право, в замешательстве.»

В классе воцаряется лёгкий гул, вызванный необычным присутствием Аямэ на дневных уроках. Учитель, ведущий пятый час, изумлённо округляет глаза, однако подобная реакция вполне предсказуема и укладывается в рамки ожиданий. Куда большую проблему представляют одноклассники, которые так и жаждут что-то мне высказать. Тозаки, сидящий позади, легонько тычет пальцем в моё плечо и передаёт записку. На листке красуется вопрос: «У вас с Аямэ всё-таки что-то произошло?».

«Ох, ну и морока. — нацарапав краткое «Ничего», я, не оборачиваясь, дабы не попасться на глаза учителю, кладу записку на стол Тозаки. — До чего же он падкий на сплетни человек! «

— Итак, переменная Икс в данном случае вычисляется следующим образом... — голос учителя мерно звучит на фоне шуршания мела по доске.

Спустя некоторое время вновь чувствую тычок в плечо. Преодолевая раздражение, принимаю листок и разворачиваю его.

«Приручить саму Аямэ — это невероятно! От Матобы». «С каких пор вы пара? От Утиды». «Счастья вам! От Сакаи». «Полагаюсь на тебя в заботе об Аямэ! От Микамото». И прочее, и прочее в том же духе. Этот негодяй Тозаки пустил записку по всему классу! Похоже, сие послание обошло каждого, превратившись в какой-то коллективный альбом пожеланий. Я поспешно дописываю: «Хватит подшучивать! От Сэйити» — и возвращаю бумагу назад.

Проходит ещё немного времени.

— Ба-а!.. — раздаётся чей-то короткий, исполненный испуга возглас.

Кажется, в задних рядах что-то случается.

Учитель, привлечённый звуком, переводит взгляд в конец кабинета, и я тоже оборачиваюсь. Неизвестно, каким путём, но записка попадает в руки к Аямэ. Она пристально изучает текст, после чего яростно сминает бумагу в комок. Затем раздаётся резкий хлопок — её ладонь с силой опускается на парту, отчего гулкое эхо разносится по всему классу. Одного этого жеста достаточно, чтобы мгновенно осознать её чувства и степень недовольства. Лица одноклассников стремительно бледнеют, и даже учитель невольно вздрагивает всем телом.

Вот она, заслуженная кара для тех, кто решил позубоскалить ради забавы. Ох, ну и страсти.